Глава 269. Женюсь! Женюсь! Я женюсь на тебе!
— Ну, теперь-то ты точно покойник! — тяжело дыша, произнёс человек в маске. Даже для Истинного Мастера Второй стадии беспрерывное использование ци было довольно утомительным.
Но в тот самый миг, когда третий Сун Шухан был готов испустить дух… над кроватью вспыхнул луч света, и появился ещё один, новый Сун Шухан.
И появился он даже быстрее, чем два предыдущих.
Будто скорость возрождения монстров в какой-нибудь игре вдруг подскочила.
На лице новоявленного Сун Шухана застыла та же натянутая улыбка, и он произнёс:
— Здравствуйте, Старший Истинный Монарх Уайт. Я прямо рядом с вами!
Рука человека в маске замерла.
Он понимал, что с этим миром определённо что-то не так, но никак не мог взять в толк, что именно.
Это не было иллюзией — всякий раз, убивая этого парня, он мог физически его коснуться. И запах свежей крови тоже был настоящим. Они не были подделкой!
Но стоило ему убить одного, как тут же появлялся другой. Что, чёрт возьми, происходило?
Пока он размышлял, четвёртый Сун Шухан, только что появившийся, вновь повторил:
— Здравствуйте, Старший Истинный Монарх Уайт.
Человек в маске нахмурился и снова ответил:
— Здравствуй.
Однако четвёртый Сун Шухан не ответил ему сразу.
Как и ожидалось, примерно через полминуты на его лице отразился шок, и он выпалил:
— Тормоз, скорее жмите на тормоз! …Старший, я не это имел в виду! Впереди обрыв!!
Человек в маске вздохнул. На этот раз он изо всех сил подавил желание убить его и попытался подыграть, чтобы увидеть, приведёт ли это к каким-либо изменениям.
— Ладно, ладно, жму на тормоз!
Четвёртый Сун Шухан вновь застыл с пустым взглядом.
Спустя двадцать с лишним секунд на его лице внезапно появилось рассеянное выражение, и он проговорил:
— Такие воспоминания, как… Малыш Уайт, когда твои волосы дорастут до пояса, ты выйдешь за меня?
Человек в маске онемел.
Да чтоб тебя!
Кулаки, ладони, пальцы, когти — всё обрушилось на несчастного.
Атататататата!!!
— А-а-а-ах! — раздался мучительный крик.
Четвёртый Сун Шухан рухнул на пол и умер.
* * * * * * * * * *
— Теперь-то всё должно быть кончено, да? — пробормотал человек в маске.
Но стоило ему это произнести, как перед глазами снова вспыхнул луч света — казалось, скорость появления стала ещё выше!
Пятый Сун Шухан возник прямо перед ним, рядом с окровавленным трупом четвёртого.
И, как и ожидалось, его первой фразой было:
— Здравствуйте, Старший Истинный Монарх Уайт.
— Умри, умри, умри, умри, умри! — взревел человек в маске.
Плевать, сколько вас тут! Раз это не иллюзия, я убью каждого, кто появится передо мной!
Я не позволю себя одурачить! Неужели ты думаешь, что сможешь создать тысячу человек?
* * * * * * * * * *
Время шло…
Рядом с человеком в маске высилась гора трупов — по меньшей мере шестьдесят тел «Сун Шухана».
— Х-х-х… какая чертовщина, они всё не кончаются? — на лице мужчины в маске появилась мученическая улыбка. Он понял, что угодил в бесконечную ловушку.
Потому что, убив десятого Сун Шухана, он попытался встать и покинуть это странное место. Раз не можешь справиться — беги, верно?
Но оказалось, что даже сбежать он не мог!
От кровати до окна было от силы десять шагов, но сколько бы он ни пытался, вкладывая все силы в различные техники бега, прыжков и рывков, и как бы отчётливо ни чувствовал, что пробежал уже значительное расстояние… стоило ему обернуться, как он видел всё ту же кровать, всё того же мужчину с мягкими чертами лица и всё ту же гору трупов на полу.
И расстояние от него до окна всегда оставалось прежним — около десяти шагов! Так близко, и в то же время — на расстоянии целого мира. Это отнимало всякую надежду.
Поэтому он сцепил зубы и продолжил убивать Сун Шуханов.
Он по-прежнему не верил, что ловушка способна породить тысячу человек ему на убой.
А если бы и могла, то насколько же извращённым должен быть создатель этой западни, чтобы питать такую страсть к жестокости?
Хватит думать! Убивать, убивать, убивать, убивать и ещё раз убивать!
Но силы его иссякали, он становился всё слабее и слабее. Скорость убийств падала.
На его глазах на пол с глухим стуком рухнул эн-ный по счёту «Сун Шухан». Перед смертью он всё так же упрямо спросил:
— Ты… женишься на мне?
Человек в маске лишился дара речи.
Он был на грани, он действительно был на грани срыва.
* * * * * * * * * *
Время текло, как вода, безвозвратно унося секунды.
Сун Шухан № N+1 спросил:
— Ты… женишься на мне?
— Женюсь, женюсь! Я уже сказал, что женюсь на тебе, этого мало?! — зарыдал человек в маске. — Отпустите меня, умоляю, просто отпустите. Позвольте мне уйти, я готов на всё!
Однако раны Сун Шухана № N+1 оказались слишком глубоки; его голова склонилась набок, и он умер.
Следом появился Сун Шухан № N+2.
И тот же самый диалог начался сначала.
На этот раз человек в маске не стал нападать. Он стоял, оцепенев, и ждал, пока запись с репликами Сун Шухана не закончится.
Наконец, Сун Шухан № N+2 спросил:
— Ты женишься на мне?
— Женюсь, женюсь! Я женюсь на тебе! Я женюсь на тебе! — нетерпеливо и раздражённо выкрикнул человек в маске.
Однако, закончив свою фразу, Сун Шухан № N+2 «завис» и застыл на месте, не двигаясь ни на миллиметр.
— Да пошёл ты, ублюдок! — в ярости взревел человек в маске и, собрав последние силы, прикончил Сун Шухана № N+2.
Но это было бесполезно!
На смену одному поверженному Сун Шухану приходила тысяча, а то и десять тысяч новых!
В луче света появился Сун Шухан № N+3.
И тотчас же завёл старую пластинку.
В конце которой неизменно звучал тот самый вопрос: «Ты женишься на мне?»
Человек в маске помрачнел. У него не было сил даже пошевелить пальцем.
Мгновение спустя к нему наконец вернулась ясность ума.
«Спокойно, нужно успокоиться. Раз это ловушка, значит, должен быть и выход. Нельзя поддаваться на манипуляции противника. Сначала нужно отдохнуть и восстановить истинную ци. Пока это ловушка, тот, кто стоит за ней, рано или поздно себя проявит, и это будет мой идеальный шанс для удара!»
Человек в маске наконец успокоился; он достал драгоценную пилюлю для восстановления истинной ци и проглотил её залпом.
Затем он сел на пол и начал восстанавливать силы и истинную ци.
«Только подожди… как только в этой ловушке появится брешь, я преподам тебе урок!
Я заставлю тебя молить о смерти!
Я подвергну тебя самым жестоким пыткам!»
* * * * * * * * * *
В этом прозрачном пространстве прошло бог весть сколько часов.
Сун Шухан так заскучал, что забрался на кровать рядом с «Сун Шуханом №2», достал мобильный телефон и сделал селфи с «самим собой».
Щёлк!
Вспышка телефона озарила комнату!
Но в этот момент «прозрачный мир» внезапно исчез!
Это произошло слишком неожиданно; Сун Шухан был совершенно не готов.
В следующее мгновение он уже вернулся в реальность.
И обнаружил, что сидит рядом с Почтенным Уайтом.
Почтенный Уайт уже проснулся. Он сидел прямо и улыбался.
А перед ними… сидел, скрестив ноги, тот самый человек в маске, восстанавливающий свою истинную ци.
Человек в маске тоже почувствовал изменения во внешнем мире и резко открыл глаза.
Та же комната! Та же кровать! Тот же мужчина с добрым лицом, но невероятно жестоким нравом!
Не хватало только усеянного трупами пола…
И появился ещё один человек, похожий на небожителя, сошедшего с картины!
Но это было неважно, ведь появился шанс!
— Ха-ха-ха, проклятая ловушка исчезла, а вместе с ней придёт конец и твоей жизни! — человек в маске стиснул зубы и, подпрыгнув в воздух, выбросил правую руку, целясь когтями в голову Сун Шухана, чтобы проделать в ней пять красивых отверстий.
Сун Шухан не паниковал, сохраняя улыбку на лице — его главная опора проснулась, чего тут бояться?
Рядом с ним Почтенный Уайт выглядел совершенно спокойным. Он вытянул ладонь в сторону нападавшего и произнёс четыре слова:
— Заклинание Земли — Обращение в Песок!
Основным элементом Старшего Уайта, похоже, была земля. Будь то оболочка, появившаяся на его теле во время уединённой медитации, или Заклинание Выравнивания Земли… не говоря уже о технике, которую он только что использовал.
Старший Уайт сотворил ручную печать на расстоянии.
Затем в воздухе возникла руна земного типа и отпечаталась на теле человека в маске.
— Ш-ш-ш… — человек в маске почувствовал, как его тело охватывает слабость. И не только тело — его дух тоже угасал с невероятной скоростью. Он опустил взгляд и увидел ужасающую картину.
Его тело и впрямь обращалось в горсть золотистого песка, что, подобно песку в песочных часах, медленно осыпался вниз…
«Нет, что происходит? Это магическая техника? Иллюзия?» — он был в ужасе.
В мгновение ока тело человека в маске, все его вещи и даже душа — всё превратилось в блестящий песок.
Сун Шухан впервые видел, как Старший Уайт лично убивает врага. Это зрелище глубоко его потрясло — заклинание Старшего Уайта не было кричащим или вычурным, но при этом обладало сокрушительной мощью. Культиватор, способный использовать истинную ци, вот так просто превратился в горстку жёлтого песка.
Затем Почтенный Уайт легко взмахнул правой рукой, и из ниоткуда возник прохладный ветерок, который подхватил горстку жёлтого песка, вынес её за окно и развеял где-то вдалеке, смешав с землёй.
За окном всё ещё стояла глубокая ночь — а это означало, что время, на которое Почтенный Уайт планировал закончить свою медитацию, ещё не наступило.
— Старший Уайт, вы вышли из уединённой медитации раньше срока? — спросил Сун Шухан, с облегчением выдыхая.
— Я ощутил рядом с собой сильное и явное намерение убить. Поэтому я прервал медитацию раньше и проснулся… но ничего страшного, на этот раз это было лишь небольшое уединение. То, над чем я хотел поразмыслить, я уже более-менее осмыслил, — Почтенный Уайт тепло улыбнулся и добавил: — Теперь, после того как я испытаю ещё несколько интересных вещей, можно будет снова уйти в уединение. В следующий раз я должен буду пробыть в медитации около трёхсот лет подряд.
Следующая уединённая медитация продлится триста лет? Сун Шухан лишился дара речи.
— Шухан, нельзя лениться в практике. Культиватор первой стадии может прожить максимум столько же, сколько обычный человек, то есть лет сто двадцать с небольшим. Продолжительность жизни культиваторов второй стадии примерно вдвое больше, то есть где-то двести двадцать, а может, и до двухсот сорока с лишним лет. Так что тебе нужно стать как минимум культиватором третьей стадии, чтобы прожить от трёхсот до четырёхсот лет, — медленно произнёс Почтенный Уайт.
Сун Шухан слегка кивнул.
— Хотя до моей следующей уединённой медитации ещё очень много времени… надеюсь, что когда я в следующий раз выйду из уединения… то всё ещё смогу тебя увидеть, — улыбнулся Почтенный Уайт.
Это означало, что уровень культивации Сун Шухана должен был достичь как минимум третьей стадии, чтобы он прожил достаточно долго и смог увидеть Старшего Уайта, когда тот в следующий раз выйдет из медитации.
«Можно ли считать это благословением от Старшего Уайта?» — подумал Сун Шухан.
— Я сделаю всё возможное, Старший Уайт, — уверенно сказал он. — Ах да, Старший, у меня есть для вас один странный камень!
С этими словами он достал из кармана тот самый камень.
На его верхушке листик Леди Лук немного съёжился, словно она робела перед Почтенным Уайтом.
— Это… Камень Просветления? — Старший Уайт взял странный камень и сказал: — Неудивительно. Вижу, ты уже успешно открыл точку носа; даже твоя точка уха наполнена ци. У тебя была какая-то удачная встреча за последние два дня?
— Да, была, — хихикнул Сун Шухан.
В то же время ему в голову пришла мысль. Может быть, тот человек в маске случайно обнаружил на нём Камень Просветления и хотел силой его отобрать?
Он не видел той картины в реальной иллюзии, где человек в маске неистово убивал «его». Целью нападавшего определённо было нечто большее, чем просто Камень Просветления…