Глава 193. Ты мне угрожаешь
Если так пойдёт и дальше, придётся действовать. Нужно придумать, как избавиться от этой призрачной ци, окутавшей улицу Ло Синь, и одолеть приспешников Мастера Алтаря. Тогда здесь снова воцарится покой.
Сун Шухан взглянул на огромное облако призрачной ци над головой и тихо вздохнул.
В конце концов, он всего лишь скромный культиватор на первой стадии, открывший вторую точку глаз, и никогда не изучал ни буддийских, ни даосских сутр, что изгоняют злых духов и призраков.
Пусть у него и было в запасе восемь мощных изгоняющих талисманов, их эффективность имела свои пределы. Даже использовав все разом, он не смог бы очистить воздух во всей деревне от призрачной ци.
Поэтому талисманы нужно было использовать с умом и максимальной эффективностью. Лучший способ очистить каждый уголок улицы Ло Синь — уничтожить источник призрачной ци, найти и одолеть приспешников Мастера Алтаря. Вот тогда-то талисманы и пригодятся.
Как только главный виновник, управляющий всей этой нечистью, будет устранён, а на небе взойдёт солнце, призрачная ци сама собой рассеется.
Впрочем, думать об этом сейчас бесполезно. Не зная даже, где находится враг, Сун Шухан мог лишь спокойно ждать его появления, чтобы оценить силы и мощь.
Если враг слаб — убить!
Если силён — тоже убить! В его распоряжении были Ладонь Молнии, талисманы меча, защитные талисманы, древнее бронзовое кольцо, одноразовый летающий меч и даже прядь шерсти Доу Доу. Если грамотно распорядиться всем этим арсеналом, одолеть пару-тройку противников посильнее него самого не составит труда!
А если уж совсем прижмёт… у него всегда оставалась «Техника Побега на Десять Тысяч Миль», способная мгновенно перенести его к Старшему Уайту. А уж там, что бы ни случилось, Старший Уайт точно всё разрулит.
Пока он размышлял, дедушка Тубо радушно пригласил Шухана и его друзей в дом.
— Заходите, заходите! Я тут как раз восковниц собрал, очень сладкие.
Дедушка Тубо уже накрыл на стол роскошный завтрак. Он хотел как следует угостить друзей внука, проделавших такой долгий путь и наверняка проголодавшихся в дороге.
* * * * * * * * * *
— Дедушка, ты два дня назад звонил и говорил, что в деревне творится какая-то чертовщина. Что случилось? — спросил Тубо, уплетая завтрак. Он и вправду беспокоился о деде.
Старик тихо вздохнул. Раз уж таинственной юной леди здесь не было, а внук сам поднял эту тему, он решил не таить в себе тревоги.
— Да, случилось тут несколько странных вещей. Во-первых, вы помните горную дорогу, по которой въезжали в деревню?
Тубо кивнул — дед уже упоминал о ней по телефону.
— За пять дней на ней произошло три аварии, — серьёзно произнёс дедушка Тубо. — И не таких, где машины сталкиваются. Водители были в полном порядке — ни усталости, ни алкоголя. Они просто ехали, и вдруг… лобовое стекло будто натыкалось на что-то острое и разлеталось вдребезги. А после этого машину переворачивало на обочину. И две другие аварии были точь-в-точь такими же.
Случись такое один раз, можно было бы списать на несчастный случай. Но три одинаковые аварии, произошедшие в разное время, явно говорили о чём-то неладном.
— Кроме того, дней десять назад в деревне началась странная эпидемия, — нахмурившись, продолжал старик. — Многие старики почувствовали слабость во всём теле, упадок сил. Только и хочется, что спать. Сначала таких был один-двое, но потом всё больше и больше. Сейчас уже треть пожилых в деревне так или иначе жалуются на слабость.
— А в больницу они ходили? Это не заразно? — обеспокоенно спросил Тубо.
— В том-то и странность. Все, кого это коснулось, прошли полное обследование в больнице, и у всех один диагноз — переутомление. Врачи заверили, что стоит им побольше отдыхать да получше питаться, и всё пройдёт. К тому же, хворь эта коснулась только стариков, молодёжь вся в полном порядке, — сказал дедушка Тубо. Он и сам в последние дни стал уставать больше обычного, но внуку об этом говорить не хотел.
Сун Шухан кивнул, отправляя в рот очередную восковницу. Молодёжь была в порядке, потому что их тела ещё крепки. Призрачные твари, посланные приспешниками Мастера Алтаря, вытягивали из людей ци, но делали это понемногу. Молодые организмы с этим справлялись, а вот старики чувствовали слабость, бессилие и сонливость.
— А ещё есть история с кладбищем на горе за нашей деревней, — горько усмехнулся дедушка Тубо. — Парень, что его сторожит, Желтозубый, говорит, будто видел посреди ночи несколько похожих на призраков фигур. Они, мол, то и дело взмывали метров на десять в небо, а потом бесследно исчезали.
Небольшое общественное кладбище на вершине горы за улицей Ло Синь как раз и охранял тот самый Желтозубый.
— А у Желтозубого зрение-то не подводит? — фыркнул Тубо. Похоже, он не слишком-то жаловал этого парня.
— Я сначала тоже так подумал, но потом несколько человек по очереди дежурили с ним две ночи на кладбище и тоже видели, как фигуры взмывали в небо и исчезали, — вздохнул дед. Если бы не преклонный возраст, он бы и сам пошёл с Желтозубым посмотреть, что там творится.
Кладбище? Сун Шухан насторожился. Неужели именно там и обосновались приспешники Мастера Алтаря?
Дедушка Тубо рассказал ещё с десяток подобных странных историй.
Именно из-за того, что столько всего необъяснимого случилось одновременно, даже такой старик, как дедушка Тубо, всегда веривший в силу науки и отвергавший суеверия, почувствовал беспокойство и заподозрил неладное.
Линь Тубо молча слушал и в конце лишь вздохнул. Если бы вокруг него происходило столько всего, он бы тоже поверил в существование призраков.
— Дедушка, может, нам крови чёрной собаки приготовить? — в шутку спросил Тубо.
Дед легонько стукнул его палочками для еды.
— Не городи чепухи. Мне просто не по себе, вот и захотел, чтобы ты побыл со мной, только и всего.
Тубо озорно рассмеялся.
Насытившись, они принялись пить чай и болтать.
Дедушка Тубо был отличным собеседником. Рядом с ним неловкое молчание было попросту невозможно.
Поболтав немного, Сун Шухан потянулся и с улыбкой сказал:
— Дедушка, я пойду пройдусь, разомнусь. Пять часов за рулём, тело до сих пор немного затекло.
— Мне с тобой пойти? — не подумав, спросил Тубо.
Сун Шухан молча указал на его ногу и рассмеялся.
Яндэ прыснул со смеху.
* * * * * * * * * *
Выйдя из дома дедушки Тубо, Сун Шухан первым делом вернулся к машине, достал из сумки длинный свёрток и закинул его за спину.
Внутри была сабля «Сломленный Тиран».
Затем его взгляд упал на призрака, витавшего над домом Тубо. Это был новоявленный дух, ещё прозрачный, не дотягивающий даже до звания призрачного солдата низкого ранга. В лучшем случае — блуждающая душа.
Он кружил перед домом дедушки Тубо, но внутрь не залетал. Очевидно, его целью было выманить Сун Шухана.
Как только Сун Шухан вышел, призрак поплыл впереди него… отлетел метров на сто и остановился, ожидая.
«Пытается заманить меня?» — подумал Сун Шухан.
Он сунул руки в карманы. В левой — изгоняющий талисман, в правой — защитный. Не вынимая рук, он последовал за призраком.
Пройдя некоторое расстояние, призрак наконец остановился у обычного трёхэтажного здания. Дверь была приоткрыта — явно в ожидании, что Сун Шухан войдёт.
Сун Шухан подошёл и легонько толкнул дверь.
Внутри никого не было, лишь на столе стоял стационарный телефон, включённый на громкую связь.
— Хе-хе, ты пришёл. Это ведь ты убил призрачного солдата у въезда в деревню, верно? — раздался из телефона искажённый, будто механический, мужской голос.
Сун Шухан нахмурился. Противник действовал весьма осторожно.
— А ты тот, кто управляет призрачными солдатами, так? — низким голосом спросил Сун Шухан, пытаясь выудить побольше информации.
— Хе-хе, тот призрачный солдат действительно был под нашим контролем. Правда, мы не ожидали, что сюда заявится такой праведный даосский культиватор, как ты. Но, к счастью, твои силы оказались не так велики, как мы думали, — произнёс мужчина по телефону.
Сун Шухан хмыкнул — они что, разочарованы, что он всего лишь культиватор первой стадии?
— К делу. Забудем о том глупом призрачном солдате, которого ты прикончил. Но дадим тебе совет: не лезь не в своё дело в ближайшие пару дней и спокойно уезжай… Давай просто не будем мешать друг другу! В противном случае, если ты разозлишь нас, мы активируем всех духов в округе, и люди в этой деревне умрут от истощения ци. И скольких из них ты сможешь защитить в одиночку? — голос мужчины стал ниже и жёстче.
— Ты мне угрожаешь? — спокойно спросил Сун Шухан.
— Хе-хе, можешь считать и так. Мы вообще-то не планировали никого убивать. В конце концов, нынешние времена не чета древним — вырезать целую деревню нам бы не хотелось. Мы всего лишь хотим спокойно пособирать ци пару дней, а потом уйти. Просто мирно посидим два дня, разве не здорово? — холодно произнёс голос из телефона. — Не вынуждай нас убивать. То, что мы не хотим этого делать, не значит, что не станем!
— Хе-хе, — рассмеялся Сун Шухан.
Внезапно он сделал широкий шаг и со всей силы обрушил кулак на телефон.
Бах!
Аппарат разлетелся на куски, из которых вырвалось облачко чёрного тумана.
Это был всего лишь призрак.
С самого начала никакой мужчина не говорил с ним по громкой связи — это была призрачная сущность, спрятавшаяся внутри телефона.
Это был не приспешник Мастера Алтаря.
— В следующий раз, когда будешь изображать телефонный разговор… хоть провод в розетку воткни, а? Если ты сам дурак, это не значит, что все вокруг такие же, — Сун Шухан развернулся и ударил по призраку, принявшему форму чёрного тумана.
— Чёрт, ты меня раскусил, — облако чёрного тумана преобразилось и наконец приняло облик мужчины в чёрных доспехах. Таких же, как у призрачного солдата у въезда в деревню, вот только этот был уже призрачным генералом.
Призрачный генерал — эквивалент культиватора второй стадии. К тому же, в отличие от солдат-призраков, генералы уже восстанавливали большую часть воспоминаний о своей жизни, а потому обладали определённым интеллектом.
Призрачный генерал вскинул руку, и на ней появился огромный щит, блокируя удар Сун Шухана.
Бам!
Сун Шухан отступил на шаг, а призрачного генерала отбросило назад.
Дело было не в невероятной силе удара Сун Шухана. Как и призрачный генерал Ку Ю, которого приспешники Мастера Алтаря тайно пронесли в метро, этот генерал сейчас был сильно ослаблен.