Глава 133. Что нужно каждому заговору
— В тот день Ао Ци встретился с главой нашей школы. Он — культиватор пятой ступени, прославленный уже очень давно, и наша Секта Бессмертного Земледелия, разумеется, оказала ему должный приём. Ао Ци и наш глава школы беседовали довольно долго, и поначалу и хозяин, и гость были довольны общением.
— Затем Ао Ци осведомился о Чудо-Плоде Семи Сияний. Один из его младших не смог преодолеть Небесную Скорбь, и он искал лекарства, чтобы помочь ему исцелиться. По чьей-то наводке он и прибыл в нашу Секту Бессмертного Земледелия. Чудо-Плод Семи Сияний — это величайшее сокровище, передаваемое в нашей секте из поколения в поколение. По какой-то причине о нём прознали несколько собратьев по дао и даже провозгласили его чуть ли не божественным лекарством. В итоге, чем дальше расходился слух, тем невероятнее становились его целебные свойства, и в конце концов все решили, что Чудо-Плод Семи Сияний способен исцелять раны от Небесной Скорби. Забавно то, что мы и сами не знали, что у нашего плода есть такие божественные эффекты, — с самоиронией заметил брат-ученик Чистое слово.
Слухи смолкают пред мудрецами. Вот только мир, увы, кишит глупцами. Особенно теми, кто, впав в отчаяние, готов поверить во что угодно.
Сун Шухан не понимал, почему брат-ученик Чистое слово всё это ему рассказывает. Однако, поскольку дело касалось старшего Ао Ци, он молча слушал.
— Итак, Ао Ци спросил, не уступим ли мы ему Чудо-Плод Семи Сияний. Он предложил в обмен ценные сокровища. Наш глава школы отказал ему, поскольку этот плод — величайшая драгоценность нашей секты. К тому же, он не способен исцелять раны от Небесной Скорби, а значит, и оснований для обмена не было. Ао Ци не стал настаивать и покинул Секту Бессмертного Земледелия вместе со своим спутником.
Договорив до этого места, Чистое слово сделал паузу, а затем нахмурился.
— Однако никто не ожидал, что той же ночью... Ао Ци ворвётся в нашу секту и один за другим ранит восемнадцать наших учеников. Он похитил Чудо-Плод Семи Сияний!
Такова была причина вражды между Ао Ци и Сектой Бессмертного Земледелия.
Именно поэтому тот простодушный дядюшка преследовал Ао Шилю, надеясь захватить её живьём и заставить Ао Ци появиться.
Сун Шухан нахмурился, услышав это.
Он вспомнил об убийце, покушавшемся на Ао Шилю. За враждой между Ао Ци и Сектой Бессмертного Земледелия явно стоял кто-то, кто намеренно сеял рознь.
Подумав об этом, Сун Шухан постарался придать своему голосу мягкость.
— Простите, но вы уверены, что человек, ворвавшийся в Секту Бессмертного Земледелия, был именно Ао Ци?
— Разумеется, уверены. В ту ночь сильнейший из наших братьев-учеников, Чистая сила, а также ещё тридцать братьев-учеников охраняли тайные земли школы. Ао Ци появился внезапно и одним ударом сабли одолел брата-ученика Чистую силу и тяжело ранил восемнадцать учеников. Ученики моей школы лично видели его лицо, а также его уникальную технику сабли, «Небесную Саблю, Погребающую Звёздное Море», — объяснил брат-ученик.
— ... — Уголки губ Сун Шухана дёрнулись. В этой истории было столько нестыковок, что он даже не знал, с чего начать!
Ао Ци пришёл грабить и показал своё настоящее лицо?
И, воспользовавшись покровом ночи для тёмных дел, он всё равно применил свою уникальную тайную технику? Он что, боялся, что его не узнают?
Насколько же глупым или до безумия высокомерным должен быть Ао Ци, чтобы так поступить?
— Я вижу, у тебя дружеские отношения с потомком клана Су, поэтому и рассказываю тебе всё это. Надеюсь, ты не станешь вмешиваться во вражду между Сектой Бессмертного Земледелия и Ао Ци, — сказал брат-ученик Чистое слово.
Он хотел посоветовать Сун Шухану не ввязываться в это дело.
Сун Шухан на мгновение задумался и ответил:
— Я мало что знаю о вражде между вами и старшим Ао Ци, так что не имею права что-либо говорить. Однако... Недавно кое-что произошло, и я думаю, вам лучше об этом знать. Когда тот дядюшка из Секты Бессмертного Земледелия пытался схватить Ао Шилю, он потерпел неудачу и отступил. Но вскоре после его ухода внезапно появился наёмный убийца и попытался её убить. Если бы не я, Ао Шилю, возможно, была бы уже мертва.
На этом Сун Шухан умолк, не став ничего добавлять.
Если собеседник ему доверял, то непременно задумался бы над его словами. Если же нет — любые дальнейшие объяснения возымели бы лишь обратный эффект.
Чистое слово нахмурился и погрузился в глубокие размышления.
* * * * * * * * * *
Поднебесная, Долина Синего Истока.
Секта Лунной Сабли завершила своё переселение, покинув прежнюю обитель и обосновавшись в Долине Синего Истока.
Эта долина была тайным убежищем, построенным Сектой Лунной Сабли много лет назад. Здесь всё было готово к их прибытию, и её можно было считать вторым оплотом школы.
Поскольку приготовления велись давно, переселение прошло очень быстро. Не прошло и трёх часов, как всё было завершено.
Под руководством старейшин ученики, в соответствии со своим статусом и положением, выбрали себе жилища в Долине Синего Истока и разместили свои вещи.
Затем ученики Секты Лунной Сабли приступили к подготовке великой защитной формации школы.
Эта формация была усовершенствована Молодым Мастером Хаем после долгих изысканий и могла на короткое время удваивать боевую мощь учеников Секты Лунной Сабли.
Ученики верили, что с этой формацией они смогут отразить атаку даже Духовного Императора Пятой стадии, сформировавшего своё Золотое Ядро!
Когда всё было устроено, Молодой Мастер Хай отправился к главе секты, Тирану Тысячи Воинов, чтобы доложить о текущем положении дел. Покинув главу, он вернулся в свою личную резиденцию в Долине Синего Истока.
Его жилище было обставлено очень скромно, лишь в горшке рос Пурпурный Бамбук Одинокой Лилии.
Молодой Мастер Хай вошёл в комнату и активировал защитную формацию, способную временно блокировать чужое наблюдение.
Затем его правый рукав шевельнулся, и из него выплыл сгусток чёрного дыма — клон Демона-монарха Анжи, издавший странный смешок «цзе-цзе-цзе».
В то же мгновение пурпурный бамбук слегка задрожал.
— Миссия по убийству Ао Шилю провалилась? — Пурпурный бамбук затрепетал, и из него донёсся механический, лишённый интонаций голос.
— Провалилась. Какая жалость. Даже Талисман Сабли Кровавого Бога не смог убить потомка клана Су. С этими юными культиваторами из прославленных кланов и впрямь нелегко иметь дело, — Молодой Мастер Хай положил руку на эфес длинного меча у пояса и слегка улыбнулся.
— Весьма досадно. Теперь мы не сможем натравить Ао Ци на Секту Бессмертного Земледелия, — недовольно произнёс пурпурный бамбук.
— Цзе-цзе-цзе, мы с самого начала предвидели, что такое может случиться, — странно рассмеялся клон Демона-монарха Анжи. — В любом случае, даже если Секта Бессмертного Земледелия нападёт на Секту Лунной Сабли, мы всё равно достигнем своей цели.
— Хмф. Вам двоим, конечно, будет хорошо. А мне придётся приложить дополнительные усилия. Что ж, придётся довольствоваться малым.
Глаза Молодого Мастера Хая слегка сузились.
— Истинное тело Демона-монарха Анжи лично отправилось ловить потомка клана Су. Я также послал кое кого, чтобы задержать Ао Ци. Демон-монарх, вы ведь уже должны были преуспеть, не так ли?
— Э-э-э… — Клон Демона-монарха Анжи замялся. — Как бы это сказать… Из-за вмешательства одной большой собаки я в спешке схватил не того человека... Сами знаете, для меня что люди, что обезьяны — все на одно лицо. Как я могу их различать?
Пурпурный бамбук насмешливо фыркнул:
— То есть, и второй план провалился?
— Не обязательно. Нам всего лишь нужно было совершить покушение на потомка клана Су. Даже если мы не захватили её живьём, Ао Ци, с его характером, как только найдёт зацепку, явится в Секту Лунной Сабли мстить за свою младшую. А если он не придёт... я лично вмешаюсь и заманю его сюда! — процедил сквозь зубы клон Демона-монарха Анжи.
— Ты сам это сказал. Мы тебя не заставляли, — холодно рассмеялся пурпурный бамбук. — Только смотри, как бы Ао Ци не разрубил тебя пополам одним ударом сабли.
— Хмф. Можешь быть спокоен. У меня, разумеется, есть свои методы, — холодно рассмеялся Демон-монарх Анжи.
Молодой Мастер Хай сел на стул и подпёр подбородок рукой. В уголках его губ появилась лёгкая улыбка.
— Тогда продолжим следовать второму плану... А сейчас. Сначала заманим сюда людей из Секты Бессмертного Земледелия и дадим им вкусить мощь великой формации, в которую я «с таким трудом внёс изменения». Это также укрепит уверенность учеников Секты Лунной Сабли. В конце концов, им предстоит столкнуться с могущественным созданием, известным как Ао Ци из клана Су.
Пурпурный бамбук слегка задрожал.
— Хорошо. Я придумаю, как заманить сюда экспертов из Секты Бессмертного Земледелия. Тогда мы должны будем убить нескольких их важных членов. А их главу школы оставим в живых на несколько дней, чтобы у него было время вернуться и организовать собственные похороны. Это даст нам шанс заполучить секреты Секты Бессмертного Земледелия.
Молодой Мастер Хай кивнул.
— Действуйте быстро. Нам нужно провернуть это до того, как придёт Ао Ци. Пусть Секта Бессмертного Земледелия сама явится в Долину Синего Истока.
— Не волнуйся, я немедленно всё подготовлю, — ответил пурпурный бамбук.
В этот момент Демон-монарх Анжи издал свой странный смешок.
— Цзе-цзе-цзе, кстати. Хоть я и не поймал Ао Шилю, по пути я встретил людей из Секты Бессмертного Земледелия. Кажется, одного из них звали Чистое сердце. Он, похоже, занимает не последнее место в их секте. Я подумал, что он может пригодиться, и схватил его.
— Чистое сердце из Секты Бессмертного Земледелия? Если это он, то он и впрямь может быть полезен. Оставь его пока в живых, на всякий случай, — ответил пурпурный бамбук.
— Хорошо, тогда действуем по отдельности. Надеюсь, чтобы всё прошло гладко, — Молодой Мастер Хай поднялся на ноги.
— Всё обязательно пройдёт гладко, — свирепо рассмеялся Демон-монарх Анжи.
— Мы непременно добьёмся успеха, — пурпурный бамбук слегка качнулся и замер.
Клон Демона-монарха Анжи снова скрылся в рукавах Молодого Мастера Хая.
…
Молодой Мастер Хай деактивировал защитную формацию в комнате, немного отдохнул, а затем снова направился к Тирану Тысячи Воинов.
Как обычно, Тиран сидел на стуле из Хладной Стали, отрешённо глядя на Чудо-Плод Семи Сияний. Это было сокровище, которое могло его исцелить. К несчастью, его нельзя было просто съесть, а способ применения всё ещё был неизвестен.
Увидев вошедшего Молодого Мастера Хая, Тиран Тысячи Воинов встрепенулся.
— Молодой Мастер Хай, второй план уже запущен?
Молодой Мастер Хай слегка кивнул.
— Да, глава школы. Я только что связался с нашим шпионом в Секте Бессмертного Земледелия. Он уже начал действовать, передав им информацию о том, что Ао Ци и Чудо-Плод Семи Сияний находятся в Секте Лунной Сабли. Далее нам нужно найти место для засады на Секту Бессмертного Земледелия и уничтожить все их ключевые фигуры. Тогда наш шпион сможет унаследовать всё в их секте и получить рецепт использования Чудо-Плода. И тогда Пламя Небесной Скорби, мучившее вас годами, будет исцелено.
— Если так, то это хорошо! — вздохнул Тиран Тысячи Воинов. Пламя Небесной Скорби терзало его днём и ночью. Даже если был лишь призрачный шанс на исцеление, он не мог его упустить!
— Какая жалость. Если бы первый план удался, нам бы даже не пришлось действовать самим. Мы могли бы силами Ао Ци сокрушить Секту Бессмертного Земледелия, и наш шпион смог бы заполучить все их секреты, — вздохнул Тиран.
— Человек предполагает, а Небеса располагают, — с улыбкой сказал Молодой Мастер Хай.
— Вы правы,— Тиран Тысячи Воинов с трудом поднялся. — Но мы всё равно должны продолжать строить козни. Я не верю, что Небеса будут раз за разом мешать нашему успеху!
Молодой Мастер Хай с улыбкой кивнул.
«Полагаться на Небеса? Ха-ха!»
«Всё в моих руках. Зачем мне нужно, чтобы Небеса что-то позволяли?»
* * * * * * * * * *
Тем временем, в расположении учеников Секты Бессмертного Земледелия.
— Брат-ученик Чистая сила здесь! — радостно воскликнул один из учеников.
Вдалеке показался мужчина в синих одеждах Секты Бессмертного Земледелия, который, оседлав луч света, стремительно приближался…