Глава 12. Старший Сун, ваш телефон тоже разрядился
С виду этой леди чуть за двадцать, а ведь мне-то совсем недавно стукнуло восемнадцать! Неужели я выгляжу настолько старым? Может, она приняла меня за солидного дядюшку?
И потом… даосское имя? Он тут же вспомнил о пафосных никах из анкет в чате группы «Девять Провинций». Всякие там Истинные Монархи Жёлтой Горы, Свободные Культиваторы Северной Реки, Владыки таких-то Обителей, Повелители сяких-то Дворцов… От этих воспоминаний у него аж в печени закололо.
— Кхм-кхм, можете звать меня Сун Шухан. И… давайте пока без даосских имён, — ответил он, не желая, чтобы его сочли носителем синдрома восьмиклассника.
— А? Простите, Старший. Я совсем забыла, — виновато проговорила Мягкое Перо. Любой культиватор знает: не стоит разбрасываться даосскими именами на публике. Но она так обрадовалась, так разволновалась, что это просто вылетело у неё из головы.
— Кхм, перестаньте звать меня Старшим, — кашлянул Сун Шухан ещё раз. Ему показалось, что зимний кашель, от которого он только-только начал избавляться, грозит вернуться с новой силой.
— Ах, — тихо выдохнула Мягкое Перо, и сердце её ухнуло. Неужели этот Старший из тех, с кем трудно поладить? Что ж, этого следовало ожидать. В конце концов, не могут же все в группе быть такими же дружелюбными, как Северная Река.
К тому же, этот Старший ведь находился на улице Ло Синь, но в чате не проронил ни слова. Может, он холодный и равнодушный человек и вовсе не собирался помогать? При этой мысли её охватило разочарование.
Но пока Мягкое Перо предавалась мрачным думам, Сун Шухан добавил:
— Просто Сун Шухан — будет в самый раз.
— Э-э? — на мгновение растерялась она. — Но ведь это как-то… неправильно?
— Пожалуйста, зовите меня Сун Шухан. Если полное имя кажется вам слишком официальным, то можно просто Шухан, Сяохан или Сяосун. Как вам удобнее, — решительно заявил он.
Если Мягкое Перо продолжит называть его «Старшим», он же со стыда сгорит. В конце концов, это реальный мир!
— Сун Шу… Старший, — начала было она, но на полпути смутилась и всё же добавила привычное обращение.
Однако на душе у неё тут же полегчало, а на лице расцвела счастливая улыбка. Кажется, этот Старший — хороший человек, а вовсе не холодный и равнодушный. А раз так, то, может, он ей поможет!
Сун Шухан провёл рукой по лицу. Он потерпел полное поражение.
— Ладно, зовите как хотите.
— Старший Сун, вы пришли мне на помощь? — радостно спросила Мягкое Перо.
— Пойдёмте, поговорим на ходу, — Сун Шухан приподнял свой увесистый пакет. Они вдвоём, да ещё и с этим огромным чемоданом, загораживали всю дорогу. Лучше было найти место потише.
Мягкое Перо тут же послушно зашагала рядом.
— Я видел переписку в группе. Вам ведь нужна улица Ло Синь в городе Цзи, верно? — спросил Сун Шухан.
— Да, улица Ло Синь в городе Цзи. Постойте, Старший, неужели… — Мягкое Перо от природы была очень сообразительной. По тону и поведению Сун Шухана она уже догадалась, в чём дело. С разочарованным, готовым вот-вот расплакаться лицом она пролепетала: — Неужели это не та улица Ло Синь?
— Это действительно улица Ло Синь, — вздохнул Сун Шухан, — вот только находится она в городе Цзяннань, а не в Цзи.
— … — Личико Мягкого Пера мгновенно залилось краской. На этот раз ей стало по-настоящему стыдно. Помолчав, она тихо спросила: — Тогда, Старший Сун, вы не знаете, как добраться до улицы Ло Синь в городе Цзи?
— Я там никогда не был. Но, может, у вас есть навигатор? — тепло улыбнулся Сун Шухан.
Мягкое Перо пару раз стукнула себя по голове, снова достала телефон и провела пальцем по экрану… но после второго жеста из динамика донеслась умиротворяющая мелодия, и экран погас.
Она подняла голову и посмотрела на Сун Шухана. В её огромных глазах стояли слёзы.
— Старший Сун, у меня телефон разрядился.
«…» — У Сун Шухана снова смутно заныло в печени. Эта красавица что, ходячее недоразумение?
Но он всё же протянул ей свой телефон.
— Тогда воспользуйтесь моим.
— Спасибо, Старший, — Мягкое Перо с радостью взяла аппарат и провела пальцем по экрану.
Внезапно телефон издал короткий, но громкий музыкальный пассаж, и его дисплей тоже погас.
Мягкое Перо снова подняла голову и посмотрела на Сун Шухана. Её влажные глаза уже затуманились слезами.
— Старший Сун, ваш телефон тоже разрядился.
Чёрт! Сун Шухан только сейчас вспомнил, что, когда уходил из дома, заряд его телефона был на уровне семи процентов. Почти три часа он бродил по городу, да ещё и сидел в интернете… Неудивительно, что именно в этот момент батарея окончательно села.
Неловко забрав свой телефон, Шухан спросил:
— Мягкое Перо, вам очень срочно нужно в Храм Призрачного Сияния?
— Срочности нет, но чем быстрее, тем лучше. Промедление может всё испортить, — её голос звучал всё так же мягко. Если она задержится, отец вернётся от Старшего Трижды Безрассудной Безумной Сабли, поймает её и утащит домой.
Собственно, именно поэтому она и «слила» Безумную Саблю в групповом чате.
Вернись папочка домой — и ни о каком побеге не могло быть и речи.
— Тогда… может, пойдёте со мной в общежитие? Я посмотрю маршрут на компьютере, а вы как раз сможете зарядить телефон. Правда, до моей комнаты идти минут двадцать с лишним. Ничего? — предложил Сун Шухан.
Сун Шухан был тем, кем казался на вид — человеком с добродушным лицом, добряком до мозга костей.
Поэтому он ни за что не смог бы бросить Мягкое Перо одну. По правде говоря, редкий мужчина, если он не совсем уж равнодушен к женской красоте, смог бы безжалостно бросить такую девушку в беде.
— Общежитие? Это обитель, где Старший уединяется для культивации? — её глаза загорелись. — Двадцать минут пути — это совсем не проблема!
— Ну что, тогда идём? — спросил Сун Шухан.
Мягкое Перо энергично закивала и, подхватив свой огромный чемодан, поспешила за ним.
«Просто идеальная цель для похитителей», — с некоторой тревогой подумал Сун Шухан. Ему казалось, что эту девушку можно увести куда угодно всего за пару леденцов.
* * * * * * * * * *
Есть поговорка: работа в паре не в тягость, особенно если это пара из мужчины и женщины.
По логике вещей, когда мужчина и женщина что-то делают вместе, у них должно прибавляться сил. Однако… пройдя с Мягким Пером всего пять минут, Сун Шухан начал задыхаться и устал гораздо сильнее обычного.
Он горько усмехнулся, глядя на свою спутницу, и вспомнил слова того красавчика с площади: «У той красотки ноги очень длинные, и идёт она быстро. Она делает шаг, а мне приходится делать несколько, чтобы не отстать. Я за ней чуть ли не бегом трусил, а всё равно догнать не мог».
Длинные ноги — это и впрямь огромное преимущество! Один её шаг равнялся двум его!
Мягкое Перо изо всех сил старалась замедлиться, а Шухану всё равно приходилось трусить за ней бегом. Как тут не устать?
— Старший, вы, кажется, запыхались? — с недоумением посмотрела на него Мягкое Перо. Не может быть. Они идут всего пять минут, как это могло заставить задыхаться Старшего, достигшего таких высот в культивации?
— Фух… давайте пойдём помедленнее, мы не торопимся, — Сун Шухан попытался восстановить дыхание.
— Ох, — Мягкое Перо кивнула, сделав вид, что всё поняла, хотя на самом деле это было не так. Ей казалось, что с этим «Старшим» что-то не то — уж больно слабой была его физическая подготовка.
Но она была умной девушкой и уважала чужие секреты. Раз Старший ничего не говорит, значит, не стоит лезть с расспросами, чтобы не вызвать его недовольства.
Поэтому она сама подстроилась под его темп, укоротив шаги своих длинных ног так, чтобы идти вровень с Сун Шуханом.
Он наконец-то смог вздохнуть с облегчением.
Они уже покинули улицу Ло Синь и удалялись всё дальше и дальше.
По удивительному совпадению, позади них, нагруженные большими и маленькими пакетами, с улицы Ло Синь выходили те самые трое, что оценивали красивые ножки.
— Эй! Соточка! Опять соточка! — возбуждённо закричал толстяк Ао Сюй, указывая на спину Мягкого Пера.
Красавчик тут же встрепенулся.
— Где? На этот раз я её точно догоню!
— Безнадёжно, — лениво протянул короткостриженый. — Рядом с ней уже есть парень.
Красавчик посмотрел на Сун Шухана, идущего рядом с Мягким Пером, и мгновенно сник.
— Она уже занята, чёрт побери!
— Хоть у цветка и есть хозяин, мотыга пощады не знает. Если как следует поработать тяпкой, можно подкопать любую стену. Смелее вперёд! — хмыкнул Ао Сюй.
— У меня нет никакого интереса рушить чужие стены, — неожиданно проявил принципиальность красавчик.
Но вдруг он впился взглядом в спину Сун Шухана.
— Эй, ребята, вам не кажется, что тот парень выглядит знакомым?
— Да, ничего удивительного. Когда мы на площади обсуждали девушку на сто баллов, он сидел прямо рядом с нами, — всё так же лениво проговорил короткостриженый.
— … — Толстяк Ао Сюй.
— … — Красавчик.
«Он сидел прямо рядом с нами… он сидел прямо рядом с нами…» — эта фраза эхом отдавалась в ушах красавчика.
Он решительно опустился на колени.
— Это что, легендарный Бог Стратегии?!