Глава 9
Дэвид смотрел, как более быстрые Заражённые бросились на Себастьяна, который стоял неподвижно, возвышаясь словно скала против нахлынувшей волны. Одно из существ уже было сбито на первый этаж, и отвратительный треск его падения всё ещё отдавался в ушах Дэвида. Может, они были не так сильны, как казались.
Дэвид коснулся взглядом Себастьяна, чьи глаза скользнули к массам Заражённых, хлынувших с лестницы. На мгновение громадный человек показался испуганным. По его вискам скатилась капля пота. Нет. Думать, что это будет легко, было самообманом. Даже если бы Себастьян планировал сдержать их всех, это было невозможно.
Воин первым пришёл в движение и бросился вперёд. Его меч загудел в воздухе, превращаясь в размытое пятно, рассекающее воздух. Глаза Дэвида сузились, тело напряглось, когда Заражённый перед Себастьяном ускорился.
Себастьян взмахнул клинком, но удар пришёлся неудачно, оставив тварь шатающейся, но всё ещё стоячей. Она бросилась на него, сверкнув когтями. На мгновение Дэвиду показалось, что Себастьян в беде, но рука Воина казалась невредимой, даже когда существо яростно колотило.
Заражённый не остановился. Его голова рванулась вперёд, и оно наносило удары в безумном ритме. Себастьян был слишком медлен, чтобы увернуться от большей части его атак, и Дэвид с нетерпением наблюдал за сценой, когда внутри него рос пузырь беспокойства, пока он не заметил едва уловимое изменение в стойке Себастьяна. Себастьян отступил на несколько шагов, словно готовый использовать Парирование, но было уже слишком поздно. Несколько Заражённых уже наседали на Воина, вынуждая его отступать под их постоянными атаками.
Что-то размыто пронеслось мимо Себастьяна в тот самый момент, когда когти Заражённого полоснули по его груди. Стрела! Дэвид зарегистрировал её только после того, как она едва не задела голову Себастьяна и глубоко вонзилась в глазницу существа.
Воин вздрогнул, но, притворившись, будто ничего не произошло, двинулся вперед. Дэвид воспользовался моментом и присоединился к нему. Он извернул тело, насколько мог, чтобы уклониться от нападения зараженного. Кончики его пальцев едва не коснулись Дэвида, когда тот сместился в более выгодную позицию, чтобы использовать тяжелую бейсбольную биту по назначению.
Его оружие с глухим хрустом тяжело обрушилось на голову зараженного. Дэвид дико улыбнулся, услышав треск, последовавший за ударом, но на мгновение его выражение лица омрачилось.
Череп зараженного треснул, обнажив гнитщий мозг, но нежить все еще двигалась. Он промахнулся, как и зараженный промахнулся им.
Дэвид отступил, но зараженный был настойчив. Он был бесстрашен и, казалось, не чувствовал боли. Дэвид сделал шаг в сторону, уклоняясь от приближающейся атаки, и тут же заметил вспышку в углу глаза.
[Вы заражены.]
Как?
Внимание Дэвида на мгновение переключилось на его руку. Сначала он ничего не заметил, но затем увидел. Неглубокая царапина на тыльной стороне ладони. Царапина была неглубокой, и Дэвид даже не кровоточил. Он бы ничего не заподозрил, если бы не уведомление.
К сожалению, неглубокой царапины, похоже, было достаточно, чтобы заразить человека. Это был смертный приговор для тех, кто не мог его излечить.
Дэвид проигнорировал это.
«Раз уж я все равно заражен, могу рискнуть».
Он ринулся вперед, проскользнул под руками зараженного и без колебаний врезался в него. Зараженный еще несколько раз царапнул его, и на этот раз это действительно причинило боль. Его когти глубоко впились в плоть.
Глаза Дэвида сузились, и он почувствовал, как теряет контроль. Гнев подпитывал его. Его рука метнулась вперед без колебаний, даже когда зараженный широко раскрыл пасть. Он сомкнул челюсти, но тяжелая бейсбольная бита оказалась на его пути, мешая зараженному разорвать его руки в клочья.
Рука Дэвида, державшая тяжелую бейсбольную биту, заныла, когда зараженный напирал, но он выдержал. Он должен был.
Его рука, всё ещё исполненная стремительного движения, с силой врезалась в треснувший череп Заражённого. Череп разлетелся, несколько раз порезав руку Дэвида: появились новые уведомления, вероятно, сообщающие об ухудшении инфекции, но всё, что он ощутил, это склизкое ощущение, обволакивающее его кулак, когда мозг Заражённого разлетелся брызгами.
Наконец, перед его глазами материализовалось другое, более приятное уведомление.
[Вы победили Заражённого (Необычный–)]
«Их прочность почти не изменилась. Они просто стали быстрее и сильнее!» — выкрикнул Дэвид, скривив лицо, когда вырвал руку из разбитого черепа Заражённого.
«Сохраняй спокойствие и соберись! Инфекция только на второй стадии, а онемение помогает тебе в бою. Помни это… если ты не чувствуешь боли, ты не будешь её ощущать!»
Взгляд Дэвида метнулся вправо, к Флоре, её руки мелко дрожали, когда она подняла свою магическую палочку. У её кончика собралась мерцающая синяя масса, превращаясь в Мана-пулю.
Флора метнула светящуюся массу маны в сторону Заражённого, но промахнулась. Пуля ударила существо в грудь, заставив его отшатнуться. Оно быстро оправилось, снова потащившись вперёд.
Существо ринулось вперёд, незамеченное никем, кроме Дэвида. Он высоко взмахнул тяжёлой бейсбольной битой и обрушил её на затылок противника. Заражённый пошатнулся, но продолжил идти, вынуждая Дэвида ударить снова. На этот раз бита ударила с убийственной точностью, расколов его череп, словно кокос. Удар нёс в себе достаточно силы, чтобы повергнуть существо прежде, чем оно успело добраться до Флоры.
Битва ещё не окончена. «Сохраняй спокойствие. Концентрируйся. Анализируй поле боя», — повторял Дэвид мантру в своём сознании. Боевые действия не были его сильной стороной, но он умел оценивать ситуацию — и у него не было другого выбора, кроме как адаптироваться.
— Дэвид развернулся, готовый иметь дело с очередным Зараженным, но Себастьян оказался быстрее. Он уже разобрался с одним быстрым Зараженным и теперь сражался со вторым лицом к лицу. Но сражаться с таким большим количеством проворных и довольно сильных Зараженных было непросто. Победа над ними давалась нелегко.
Рука Себастьяна была исчерчена толстыми полосами темно-красного. Дэвид до этого момента не замечал их, но Воин получил несколько глубоких царапин во время боя. Кровь неуклонно сочилась, а от ран ползли желтоватые вены, отмечая медленное распространение инфекции.
«Она распространяется не так быстро, как заражение Флоры».
— Дэвид бросился к Себастьяну, когда тот срубил очередного юркого Зараженного, а затем нанес мощный удар, пробивший нескольких обычных. Несмотря на наступающую орду, Себастьян держал оборону, его движения с каждой атакой становились всё резче и быстрее. Казалось, его сила возросла.
«Он снова повысил уровень, не так ли? Это уже третий раз, когда он повышает уровень?»
Это было неожиданно, но, безусловно, приятный подарок. Дэвид улыбнулся, наблюдая, как Себастьян напирает, вступая в схватку с небольшим скоплением Зараженных.
— Ты уже подсаживаешься на это, да? — хихикнул Дэвид, следуя за Воином. Он добрался до последнего, быстрого Зараженного и уже собирался нанести удар, как его волосы встали дыбом. Он отскочил от неожиданности и увернулся от плотной массы синего, которая пронеслась мимо того места, где он стоял мгновение назад.
Проклятие сорвалось с его губ, но синяя масса с оглушительным хрустом врезалась прямо в лицо Зараженного. Голова противника разлетелась с первого удара.
«А твои Руны Навыков поднялись в уровне. Но твоя меткость — отстой!»
Дэвид заметил, что атаки Джека становились чаще и быстрее, чем раньше.
«Он совершенствуется, хотя ему всё ещё требуется работа».
Дэвид протиснулся мимо Себастьяна, сокрушив три черепа, прежде чем снова был оцарапан. Это была ещё одна неглубокая царапина, но она способствовала распространению инфекции.
«Ну и что?»
Воздух наполнился какофонией рычания, хрустом ломающихся костей и звуками разрываемой плоти. Время от времени к общей схватке присоединялись [Магическая пуля] и стрела, но в основном Себастьян и Дэвид расправлялись с обычными зараженными.
Уведомление вспыхнуло перед глазами, но Дэвид едва успел его осознать, как на него нахлынула боль. Его икры горели, словно их подожгли.
Опустив взгляд, Дэвид увидел искалеченного зараженного. Нижняя половина существа была отсечена и брошена, но оно продолжало неумолимо ползти к живым. Часы назад такой вид мог бы заставить Дэвида содрогнуться. Но уже нет. Его разум приспособился к гротескному зрелищу, разворачивающемуся перед ним.
Если уж на то пошло, Дэвид не удивился бы увидеть и худшие вещи, теперь, когда он видел, как мертвые бродят среди живых вот так.
Зараженный медленно полз по полу, игнорируя топот наверху. Его верхняя часть тела была несколько раз раздавлена, и его нежить-сородичи, должно быть, десятки раз наступали на полу-зараженного. Его руки были сломаны, а грудь существа смята. Оно было почти мертвым. Так или иначе.
К сожалению, ничего из этого, казалось, не имело значения. Дэвид почувствовал острую боль, когда зубы нежити впились в его ногу, а челюсти грозили впиться в плоть.
Он отреагировал инстинктивно. Тяжелая бита рухнула вниз, раздавив голову зараженного прежде, чем тот успел откусить кусок плоти от его икр. Это помогло, но повреждение уже было нанесено. Он был ранен, не мог опереться всей тяжестью на левую ногу, и инфекция проникла в его кровоток.
[Инфекция (Первая стадия) попала в ваш кровоток.]
Появилось еще одно уведомление, но Дэвид его проигнорировал. Он сосредоточился на активации своих Рунных навыков.
[Исцеление ран]!
[Очищение]!
Священная сила хлынула из его Священного Океана, пронеслась по телу, разделившись на два потока, когда оба Рунных Навыка активировались одновременно. «Очищение» сработало немедленно, изгоняя незначительные инфекции и наполняя тело теплом. Остаточные боли утихли, сменившись устойчивой, успокаивающей энергией, которая погнала инфекцию к ноге, где её уже ждало «Исцеление ран».
Заражение в ноге было быстро устранено вместе с раной.
«Это из-за синергии, или потому, что я избавился от инфекции в ноге сразу после того, как она попала в кровоток?»
У Дэвида было много теорий касательно его быстрого выздоровления, но в данный момент имело значение лишь одно.
[Инфекция очищена.]
Он продолжал сражаться, пока его Рунные Навыки боролись с его состоянием, но делать оставалось немногое. Себастьян проделал потрясающую работу. Он, должно быть, убил около двух дюжин Одержимых с помощью Джека.
Всего их было три дюжины, может, больше. Они не шли в атаку одновременно, учитывая узость лестничной клетки, но бой не был лёгким.
Несмотря на глубокие царапины до кости, Себастьян ни разу не пожаловался. Он даже не стонал, вместо этого ободряюще улыбаясь остальным. Его взгляд задержался на Флоре и Джеке, и Дэвид почувствовал, как напряжение покидает тело Воина, когда тот увидел, что они не пострадали.
«Какой же он нежный… Дикий, но нежный».
Дэвид усмехнулся.
— Ты зверь, приятель, — похвалил он Себастьяна, подходя ближе. Он не торопился, сосредоточившись на священной силе, которая всё ещё циркулировала в его теле.
«Каждый атом священной силы работает эффективно, даже избыточная энергия незаметно улучшает моё состояние».
Рука Дэвида тускло засветилась, когда он сначала использовал «Очищение». Священная сила сначала хлынула через тело Дэвида, снова улучшая его состояние, пока не достигла руки.
Себастиан чувствовал себя неважно, его раны оказались хуже, чем ожидалось, но Дэвиду в любом случае предстояло провести несколько тестов. Это было важно для будущих сражений, а значит, необходимо. Дэвид убедил себя, что Себастиану не угрожает небольшое экспериментирование.
«Будем исходить из эффективности затрат… Сначала [Очищение], потом [Исцеление ран], затем всё вместе, а в следующих нескольких битвах я буду использовать их случайным образом, чтобы посмотреть, имеет ли значение порядок или всё в порядке».
Его сила хлынула в Себастиана, и за несколько секунд состояние последнего улучшилось. Цвет лица вернулся, а инфекция отступила. Дэвид нахмурился, почувствовав, что инфекция ещё не полностью исчезла. Он снова направил святую силу в Себастиана, объединив [Очищение] и [Исцеление ран], чтобы довести дело до конца.
[Инфекция пациента была очищена.]
[Владение «Исцелением ран» достигло 100%.]
[Уровень 0 I] → [Уровень 0 II]
Святое Море Дэвида опасно истощилось. Его разум был напряжён и опасно пульсировал, будто готовый взорваться. Несмотря на это, улыбка на его губах не исчезала.
— Спасибо, — Себастиан улыбнулся ему, но Воин выглядел не так, как прежде. Что-то в Себастиане изменилось. В его глазах появился дикий блеск.
— Не за что, — Дэвид отвернулся. Джек выглядел как всегда: как обычный мудак; а вот Флора тяжело дышала. Он заметил, как её волосы прилипли к лицу, а одежда промокла от пота. Она выглядела измученной, и он мысленно отметил, что будет за ней присматривать.
— Заражённые становятся сильнее, — сказал Джек, его глаза скользили по трупам Необычных Заражённых.
Они, возможно, и победили группу Заражённых, но ситуация неуклонно ухудшалась. Трудно было поверить, как быстро Заражённые набирали силу. Прошёл всего день, но «Необычные» Заражённые больше не казались такими уж редкими.
— Но они не становятся более стойкими. По крайней мере, не эти, из редких. Они немного быстрее, выше и сильнее, но их выносливость и поведение ничуть не изменились, — сказал Дэвид. — Заражённые, вероятно, слепы или плохо видят, действуют инстинктивно, а не как умные тактики. Но они не слабы. Их обоняние и слух остры, особенно к поту и крови.
Он посмотрел на Флору, которая становилась мишенью каждый раз, когда Заражённые приближались. Более быстрые Заражённые поворачивались к ней, когда достигали её дистанции, составлявшей всего несколько метров.
Запах крови не так силен, кровь более сильна и может быть почуяна на большом расстоянии, но пот тоже может стать проблемой.
Казалось, пот Флоры привлекал их. Это могло быть слабостью — или инструментом.