Глава 82
Они приблизились к Разлому без дальнейших проблем. Дэвид осмотрел окрестности и, исследуя потрескивающий фиолетовый вихрь, занимавший более двух десятков метров, обнаружил несколько любопытных деталей.
Первым он заметил, что его тело поглощает значительно больше Эфира по мере приближения к Разлому. С момента пробуждения Мира Эфир обильно присутствовал повсюду, где бы он ни оказывался, но Разлом и его окрестности находились на совершенно ином уровне.
Он использовал окружающий Эфир для наполнения своих Путей Энергии, никогда не позволяя ему оставаться праздным после поглощения. Дэвид произнёс [Святое Прикосновение] и поддерживал его, пропуская святую силу, изменённую под влиянием Крови, через своё тело. Пути Энергии, которые в его сознании напоминали твёрдые, хорошо тренированные мышцы, значительно выросли со своего прежнего атрофированного состояния. Тем не менее, его внимание к развитию их роста никогда не ослабевало. Напротив, он надеялся поддерживать этот рост как можно дольше.
Время от времени он извлекал труп Велоцираптора, чтобы вытянуть его Сущность и пополнить свои запасы Крови. Он также вынимал Обсидиановое Лезвие из тела Ультрараптора, как только тот опустевал, отбрасывая менее ценные части Элитного Монстра, прежде чем вонзить оружие, связанное с его душой, в другую цель. С каждой минутой они приближались к дико вращающемуся Разлому.
– Природа вокруг быстро меняется, – подметил Мелах, нарушив тишину. – Не думаю, что на Истре так быстро растёт большинство растений.
– Пробуждение Мира ускорило рост всего, – легко ответил Захария. – Но это незначительный факт. Как бы быстро ты ни рос, тебе всё равно нужны питательные вещества и Эфир. Земной Союз всегда был переполнен питательными веществами, но ему не хватало Эфира. Теперь это уже не проблема. Если уж на то пошло, Земной Союз скоро будет переполнен Эфиром.
Дэвид пристально разглядывал травяное поле, доходившее ему до икр, и размышлял, сколько времени потребуется, чтобы оно покрыло нижнюю часть его тела. Это займёт дни – или всего несколько часов?
— По крайней мере, у вас есть простые, но эффективные косильщики. Не магические, конечно, но, полагаю, за ними проще ухаживать, — съехидничал Торб, указывая в сторону места, удаленного от Разлома.
Дэвид проследил за его взглядом и с удивлением увидел, как неподалеку пасутся сотни крупных, массивных на вид млекопитающих. Их спины покрывали широкие, стоячие пластины, а длинные хвосты заканчивались шипастыми наконечниками, что мгновенно выдавало в них существ, узнаваемых любым поклонником доисторической эпохи. Орда стегозавров пощипывала быстрорастущую траву, не давая ей подняться.
Другие крупные существа держались неподалеку от стегозавров, и, оглядевшись, Дэвид обнаружил еще больше доисторических зверей, прилегающих к естественному Разлому.
— Думаешь, они покинули Разлом добровольно? — спросил Дэвид.
Захарияна повернулся к нему, его лицо было задумчивым.
— Естественные Разломы отличаются от созданных человеком. Вероятно, одних существ выгнали из-за земельных конфликтов, другие ушли из любопытства — или чтобы защитить сородичей от таящихся внутри опасностей. В любом случае, они будут держаться поблизости от Разлома, чтобы поглощать больше Эфира, пока не появятся более сильные хищники и не заставят их искать новое место.
Дэвид размышлял над объяснением Захариины, пытаясь представить хаос внутри Разлома, который мог бы вынудить существ покинуть его. Сердце его заколотилось при мысли о том, что ему придется столкнуться с некими «сильными» хищниками из доисторической эпохи.
— Это интересно, но можем ли мы войти в Разлом сейчас? Я хочу… — начал было Дэвид, но Торб рассмеялся, обошел его и хлопнул по плечу.
— Сражаться? Вас это удивит, но мы и так это знаем, — сказал Торб.
Мелах усмехнулся, и даже Захарияна, проходя мимо, позволил себе легкую ухмылку.
— Как бы то ни было. Вперед, покорять Разлом! — воскликнул Дэвид.
— Разлома не охранял никто, так что наша четверка беспрепятственно шагнула внутрь. Дэвид не знал, чего ожидать, но шаг в магический портал, ведущий в другое измерение, казался сюрреалистичным. Войдя в клубящийся вихрь, он ощущал, как воздух меняется вокруг с каждым шагом. Плотный лес, простиравшийся впереди, сменил знакомые пастбища позади.
Флора преобразилась кардинально: теперь повсюду росли пышные, сочные растения с гигантскими папоротниками и раскинувшимися саговниками. Мшистые камни и лишайники появились там, где их не было прежде, а массивная древесина стволов возникла буквально из воздуха. Дикие цветы рассыпали яркие краски по всей сцене, но Дэвид сосредоточил внимание на более заметных переменах. Высокие хвойные деревья и низкие кустарники пестрели на фоне возвышающихся лесов.
Вскоре его коснулся прохладный, влажный порыв ветра, доносящий звуки шелестящих папоротников, плеск воды и далекие крики птиц и других существ. Странно умиротворяющая атмосфера резко контрастировала с хаотичными изменениями, происходившими вокруг.
Переход закончился через несколько шагов, и Дэвид снова увидел своих товарищей. Только сейчас он осознал, что не видел их во время сдвига. Это было нормально? Вероятно. Дэвид пожал плечами и обратил внимание на источник плещущего звука. Неподалеку с каменной горы низвергался водопад. Послав поток крови в глаза для усиления [Орлиного Зрения], он снова внимательно осмотрел окрестности.
— Мы в долине? — спросил он вслух.
— Возможно. Вон там справа горный кряж, разве не так? — согласился Захария.
— Тихо, — добавил Торб. — Слишком тихо.
Дэвид согласно кивнул. Он ожидал ожесточенных схваток с самого начала, но пока ничего не происходило. Он не мог разглядеть ни одного существа. Да, в лесу слабо отдавались далекие ревы, рычание, треск и чириканье птиц, но пока ничто не нападало на них.
Приближающийся рык становился всё громче. Треск усиливался, к нему присоединялись тени, мелькающие в доисторическом лесу вдали от горного хребта. Однако тени не направлялись к ним, вместо этого они сталкивались друг с другом.
— Битва динозавров, — пробормотал Дэвид, накладывая [Благословение] на всех. Затем он осторожно приблизился к теням. Чтобы лучше рассмотреть, он вскарабкался на соседнее дерево. Ухватившись за шершавую кору, он забрался на ветку, нависающую в десятке метров над землёй. Он перепрыгнул на следующую ветку, но нога соскользнула. На мгновение, остановившее сердце, он чуть не упал. Ему удалось восстановить равновесие и устоять.
Наконец, он увидел их.
Невероятно длинный монстр с парусом на спине, возвышающимися задними лапами и длинным, похожим на крокодилье, черепом впился клыками в крупного двуногого хищника. Другое существо нанесло ответный удар, вонзив кинжалоподобные зубы в парус.
Дэвид затаил дыхание, наблюдая, как два хищника отчаянно сражаются, разрывая друг друга. Зрелище было жестоким, но завораживающим. Клыки карнозавра сверкнули и охватились пламенем, прорывая парус спинозавра. Спинозавр взвизгнул, но не отступил. Его длинная, узкая голова метнулась в сторону и сомкнулась на шее карнозавра. Пламя вырвалось из шеи карнозавра, опаляя морду спинозавра, но массивное существо не отступало. Дэвид разинул рот, видя, как обугленная плоть спинозавра неестественно быстро затягивается, заживление было видно невооружённым глазом.
Карнозавр взревел, дико дёргаясь. Пламя охватило всё его тело, окутав огнём и его самого, и спинозавра. Только спинозавр взревел от боли. Несмотря на ожоги, он бросился вперёд, но столкнулся с лобовым ударом рогов карнозавра, покрытых пламенем.
Битва разгоралась всё сильнее. Дэвид наблюдал, как спинозавра оттеснили, но тот упорно не желал сдаваться. Оба чудовища прорывались сквозь лес, круша деревья, кустарники и всё на своём пути. В какой-то момент спинозавр, казалось, взял верх, но внезапно пламя карнозавра переменилось на жуткое, яркое синее. Окружающие растения воспламенились, а раны спинозавра перестали заживать. Карнозавр рвал куски плоти со своего противника, заставляя массивное существо отступить.
Спинозавр издал оглушительный рёв и бросился бежать. Карнозавр погнался за ним, но его движения теперь были медленнее, силы были исчерпаны после жестокой схватки. Его синее пламя померкло, вернувшись к обычному красно-оранжевому оттенку.
Дэвид проследил взглядом, как спинозавр прыгнул в реку, которую он раньше не замечал. Вода бурно забурлила, когда гигантская тварь погрузилась в неё. Карнозавр яростно взревел, заметался, а затем резко развернулся. Дэвид напрягся, когда хищник, казалось, бросил взгляд в его сторону. Неужели он их заметил?
Но спустя мгновение карнозавр отвернулся и с шокирующей скоростью побежал в противоположном направлении.
— Что это было? — пробормотал Дэвид, его голос едва слышно шептал, когда он пытался осмыслить увиденное.
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь деревья, внезапно потускнел. Над ним нависла огромная тень, и инстинкты кричали об опасности.
— Убирайтесь с дороги, все! — крик Захарии прозвучал резко и настойчиво.
Дэвид поднял голову, кровь застыла в жилах. Гигантское существо возвышалось над ним, его огромная лапа опускалась к нему, словно падающий валун.
— Чёрт! — выругался он, разгоняя тело и накладывая [Благословение] на всех. Он отскочил в сторону со всей силой, на которую был способен, едва избежав сокрушительной мощи.
Приземлившись, он мельком увидел Мелаха, грациозно скользящего по воздуху, как всегда. Захария изо всех сил бежал в том же направлении. Облегчение промелькнуло в нём — они выбрались. Но где же Торб?
Живот Дэвида скрутило, когда он осматривал местность. Он заметил бегущего гнома, чье тело мерцало землистым оттенком. Но скорость Торба была самой медленной, а его позиция - самой худшей.
— Ты не умрешь здесь! — рявкнул Дэвид, в нем буршевала решимость. Он разогнал «Кровавый щит», вливая в заклинание столько крови, сколько мог собрать. Над Торбом материализовались большие светящиеся щиты, когда спускалась чудовищная ступня.
Один за другим щиты разбивались под огромным напором веса существа. Они были слишком хрупкими, чтобы продержаться долго.
Сердце Дэвида упало, когда ступня обрушилась вниз. Удар уничтожил кусты, растения — и Торба, у которого не было шанса спастись.