Глава 8
– Не стану же я шутить насчёт еды! – ответил Себастьян, и его тон, на удивление, стал по-настоящему серьёзным.
Дэвид не стал прерывать неловкое напряжение между собой и Джеком. Напротив, ему нравилось, как его тяжёлые шаги отдавались эхом в коридоре. Они успешно вернулись с добычей из торгового центра, хотя Джек семенил рядом с ним с кислой миной, будто его кто-то укусил за пятую точку.
Дэвид с интересом наблюдал, как Флора взволнованно помахала им, и Джек ответил с такой же энтузиазмом. Он помахал ей в ответ, уголки его губ дрогнули в улыбке. Выражение лица Охотника улучшилось, и он, не сказав больше ни слова, поспешил к девушке-магу.
Джек завязал разговор с Флорой, и вскоре его лицо расцвело яркой улыбкой. Флора хихикнула над одной из его шуток и покраснела: Дэвид гадал, о чём они говорят.
Дэвид с растущим любопытством наблюдал за их общением. Была ли эта внезапная близость признаком того, что они пара? Джек наклонился к Флоре, его выражения лица то озарялись, то тускнели в зависимости от её реакций. Флора же, между тем, играла со своими волосами, смеясь над его шутками — хотя, по мнению Дэвида, они были далеки от смешных. Скорее, они были тревожными.
До ужаса тревожными.
Дэвид покачал головой.
— Было бы неплохо, если бы они нравились друг другу, но Джек нравится ей куда больше, чем она ему. Или она всё ещё не уверена. Это что, телешоу, что ли? Сбежать от конца света с той, кто тебе нравится? Неужели они снимают сериал?
Дэвид усмехнулся и прошёл мимо этих влюблённых. Сильный запах пронзил воздух, навязчиво вторгаясь в его ноздри. Это был насыщенный аромат идеально поджаренного стейка.
Лёгкий, но знакомый шипящий звук раздался из глубины пиццерии. Он обнаружил Себастьяна, жарившего большой стейк на широкой сковороде, используя небольшую походную плитку. Окно рядом с ним было распахнуто настежь, служа вытяжкой.
– Я думал, ты шутишь, – усмехнулся Дэвид, садясь напротив него.
Дэвид тихо усмехнулся, но его желудок, казалось, полностью присоединился к огромному гиганту. Он заурчал так громко, что перекрыл шипение стейка.
— Чем могу помочь?
К счастью, до окончания завтрака оставалось немного. Себастьян поджарил несколько стейков для них, добавив к ним яичницу, приготовив как можно больше белка. Это было далеко от сбалансированной диеты, но никто не знал, как долго им придется ждать следующего стейка или яиц. Ни то, ни другое не было легко сохранить надолго, поскольку электричество отключили.
— Можно ли узнать о ваших Классах? Вы первые выжившие, которых я нашел, и я думаю, было бы очень полезно, если бы мы могли узнать о базовых классах. Разработка боевых стратегий и планов по уничтожению зараженных или побегу должна быть намного проще, когда мы узнаем, на что способен каждый, — спросил Дэвид, сделав второй укус стейка.
— Ты действительно хочешь снова выйти туда? — голос Флоры дрогнул, но она впервые встретилась с ним взглядом, широко раскрыв глаза от беспокойства. — Даже после того, что случилось?
Себастьян проглотил еду и кивнул: — Тебя зовут Дамен, верно? Сражаться с зараженными стратегически имеет смысл. Я поднимался дважды, сражаясь с зараженными. Мы становимся сильнее, сражаясь с ними. Справиться с большой группой зараженных должно быть возможно, как только мы немного прокачаемся.
— Дэвид, — Дэвид сузил глаза.
Себастьян посмотрел на него, склонив голову набок: — Что?
— Меня зовут Дэвид, а не Дамен, — уточнил Дэвид. — В любом случае. И что ты имеешь в виду, говоря, что ты прокачался, сражаясь?
Разве не нормально повышать уровень после частого использования своих Рун Навыков? Было ли это неверное истолкование?
— Я тоже прокачался в бою, — легко сказал Джек, а Флора тихо добавила: — Я тоже. Но я увидела сообщение только после того, как пришла в сознание. Оно появилось после того, как я убила шестого зараженного. Было также сообщение, связанное с истощением маны.
Уши Дэвида насторожились, когда заговорила Флора.
Он обдумывал всё, что узнал к этому моменту: охотники, казалось, становились сильнее в бою, маги — возможно, через использование маны.
Может ли повышение ранга отличаться для каждого класса?
— Различаются ли требования к повышению ранга у всех? — вслух спросил он. Дэвид задумался на несколько секунд и кивнул. Это была его лучшая теория на данный момент. Хотя и Джек, и Себастьян повысили ранг посредством убийств, Джек повысил его только один раз, тогда как Себастьян — дважды.
Охотники известны охотой и выслеживанием. Воины — бойцы ближнего боя. Маги должны постигать и понимать ткань вселенной, манипулируя ею по своему усмотрению, а Жрецы — целители. Так ли это?
По крайней мере, так Дэвид понял за тот короткий период, что играл в игры. Его знания были далеки от совершенства, но основную информацию он усвоил.
Поразмыслив, Дэвид мысленно пожал плечами и снова обратился к троице.
— Поскольку я попросил вас рассказать о ваших классах, я расскажу, что знаю о классе Жреца. Я не знаю, какие предметы получают другие Жрецы, но я не получил никакого оружия или подобного после выбора класса. Однако я получил две руны навыков. Одна называется «Очищение», которую я использовал для удаления инфекции Флоры, а другая — «Исцеление ран», которая лечит. Я получил небольшую рану вскоре после того, как мир перевернулся с ног на голову, которую «Исцеление ран» залечило. В какой-то степени, по крайней мере.
Ещё всё тело его сотрясало от падения, но Дэвид старался игнорировать боль. То, что он выжил после такого глубокого падения, уже было великой удачей. Дэвиду было не до жалоб по поводу мелких неудобств.
— Я Воин, и вы уже видели мои руны навыков: «Рассечение» и «Парирование», — сказал Себастьян, даже не отрываясь от своей тарелки. Он застонал от удовольствия, когда сочное мясо таяло во рту. — Мои руны навыков используют выносливость для активации.
Специально для Рулейт.
— Я Охотник, а [Орлиный Взгляд] и [Мастерство Стрелка] — мои базовые навыки, — сказал Джек, хотя и с некоторой заминкой.
— У меня есть [Мана-Пуля] и [Манипуляция Маной]… — прошептала Флора.
Все оказалось похоже на его догадки.
Джек окинул его свирепым взглядом, его выражение лица стало напряженным — Дэвид не удивился бы, если бы тот молча проклинал его. Пока Джек отвечал на его вопросы, Дэвиду было все равно.
Именно это Джек и другие и делали. Дэвид задал еще несколько вопросов об их Рунах Навыков, их характеристиках и так далее. В какой-то момент стало немного запутанно — оказывается, показатель Тела Флоры был не ниже, чем у Джека, хотя Джек явно был быстрее и немного выносливее. Тем не менее, эти нестыковки многому научили Дэвида.
Флора казалась более гибкой, и ее выносливость была на удивление хорошей. Она была маленькой и ей приходилось делать несколько шагов там, где Себастьян делал один, но она держалась в темпе с остальными. Даже несмотря на то, что она ранее упала и была заражена, Флора быстро восстановилась.
Их средний показатель всех характеристик, составляющих Тело, вероятно, примерно одинаков. Достаточно похоже, чтобы отнести их к одной категории. Означает ли это, что свои характеристики можно улучшать тренировками?
Дэвид наклонил голову, его мысли неслись галопом. У человеческого тела могут быть пределы, но с мистической энергией, текущей через них сейчас, почему бы им не воспроизводить приемы из фильмов о боевых искусствах или романов о совершенствовании?
Их ведь называют техниками очищения тела, верно?
Это может быть глупой мыслью, неизведанной территорией и теорией, основанной на частичных знаниях: если это вообще можно так назвать: но уголок губ Дэвида изогнулся вверх, когда он подумал об этом.
Джек снова пристально посмотрел, его губы скривились в отвращении. — Твоя улыбка жуткая, чувак.
— Не будь таким, Джек, — попытался разрядить обстановку Себастьян, но что-то прервало их. По округе разнесся рык. Джек и Себастьян выглянули в окно: — Странно. Я не вижу никаких Зараженных.
У Дэвида настороженно приподнялись уши. Откуда-то донесся едва различимый хруст. Он поднялся, схватил бейсбольную биту и вышел в просторный холл торгового центра.
Остальные тоже поднялись, оставив недоеденный завтрак. Джек приоткрыл губы, но тут же сжал их, когда раздался оглушительный треск разбитого стекла и утробное рычание.
— Всем приготовиться к бою, — сказал им Дэвид с улыбкой.
Он перекинул рюкзак через плечо, секундным движением подогнав его. Тем временем остальные поспешили сделать то же самое. Они набили сумки едой и напитками, насколько это было возможно, а затем схватили оружие.
Дэвид подошел к перилам, окружавшим внутреннюю часть второго этажа, и наклонился, чтобы разглядеть, что происходит внизу. Сначала он увидел лишь несколько гнилых лиц — может, горсть Заражённых. Но это были лишь первые тени нежити, появившиеся в поле его зрения. Первые Заражённые шли по битому стеклу, не обращая внимания на крупные осколки, вонзающиеся в их гниющую плоть.
Они распространялись во все стороны, пока не раздался стон. Он не походил на рычание Заражённого, скорее на приглушенный, мучительный крик. Заражённые повернули направо и направились к лестнице.
— Там кто-то есть! — воскликнул Джек, указывая на ступени второго этажа.
Дэвид лишь мельком увидел чёрную куртку и кровь. Капли крови разлетались во все стороны.
Заражённые хлынули из лестничного пролёта, словно вода из прорванной плотины. Они растеклись по холлу, кто-то спотыкаясь о битое стекло, кто-то неумолимо двигаясь вперёд.
Их было так много, что одна несчастная пара оказалась прижата к перилам. Но на этом всё не закончилось. Их продолжало толкать в спину. Прижим не прекращался, пока их не столкнули вниз, за перила.
Дэвид наблюдал, как падают зараженные, и хотя никто ничего не говорил, он ощущал невысказанное облегчение — их шансы на выживание только что возросли.
Джек и остальные застыли, их молчание было тяжелым, когда зараженные хлынули из лестничной клетки, словно из очистившейся трубы, и уставились на Дэвида. Их глаза кричали ему, умоляя не двигаться и игнорировать зараженных. Именно это Дэвид и сделал. Он не шевельнулся.
В то время как другие застыли или отступили в страхе, Дэвид почувствовал, как его пульс учащается по другой причине — предвкушению. Хаос, опасность… это волновало его больше, чем он хотел признать.
Но он оставался молчаливым и неподвижным.
Флора первой сделала шаг назад. Дэвид видел лишь страх, искажавший ее черты. Но отступать в страхе было ошибкой. Ее туфли мягко скрипнули по полу. Звук был едва уловим — почти неслышен Дэвиду, — но этого было достаточно. Словно по команде, зараженные рванулись в их сторону. Их головы качнулись в их направлении, их мертвые глаза смотрели на них, как смотрят на лакомство.
Затем они медленно приблизились, их рычание превратилось в отвратительный хор, когда поток зараженных надвигался вплотную.
Большинство зараженных были медлительны, что делало побег относительно легким. Однако попадались и немного более высокие зараженные. Их плоть была прогнившей насквозь, кости обнажались в некоторых местах, а с губ стекала желтая жидкость. Они были крупнее, но также сильнее и быстрее остальных.
Они отталкивали своих собратьев, сбрасывая нескольких зараженных через перила на первый этаж, и ринулись вперед.
Дэвид и Джек, возможно, и смогли бы убежать, но переполненный рюкзак Флоры слишком сильно тянул ее вниз.
Себастьян уперся ногами, его внушительная фигура стала стеной между группой и надвигающейся ордой, в то время как Флора неуверенно прильнула за ним, крепко сжимая свой посох.
— Уходите! Я их задержаю!
Дэвид фыркнул, подходя к нему:
— Что за чушь? Я этого ждал!
Сердце готово было выпрыгнуть из груди, и страх грозил поглотить его без остатка.
Прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать или сделать, мимо их голов пронеслась синяя масса: вероятно, «Сгусток маны» Флоры.
Её выстрел промахнулся, но с достаточной силой ударил заражённого в бок, отбросив его прочь. Тот врезался в перила и рухнул вниз, как и заражённый, которого он ранее оттолкнул.
Заражённый издал громкое рычание, прежде чем с треском рухнуть на мраморный пол внизу.
— Чёрт! — выругалась Флора, заслужив взгляд, полный презрения.
— Девочка, следи за языком! — строго поправил её Себастьян, хотя уголки его губ дрогнули, когда он пробормотал: — Но выстрел хороший.