Глава 79
— Мы ещё не добрались? — громко застонал Торб. Его голос прорезал воздух, и Дэвид покосился на него с лёгким раздражением.
Солнце уже начало клониться к закату, но они всё ещё не достигли естественного Разлома.
Захария похлопал гнома по спине. — Не моя вина, что ближайший естественный Разлом так далеко, — сказал он. — Не то чтобы я планировал завоевать Разлом в ближайшее время.
— Он говорит тебе заткнуться, потому что мы делаем всё это ради тебя, — Мелах сказал, проходя мимо них быстрыми шагами.
Дэвид молчал, слушая остальных, а сам осматривал окрестности. Он делал это с тех пор, как они покинули Арк, но не потому, что боялся засад. Одна из его новых рун навыка, [Орлиный Глаз], вела себя не так, как ожидалось. В отличие от большинства других рун навыка, которые требовали активного применения, [Орлиный Глаз] действовал постоянно. Он не высасывал его кровь, но с момента приобретения Дэвид стал чувствовать голод чаще обычного.
Тем не менее, пассивный эффект навыка значительно улучшил его зрение и внимание к деталям. Он мог видеть гораздо дальше и замечать мельчайшие детали, которые раньше ускользали от него. Мощность навыка была приятным сюрпризом, особенно для навыка Уровня-0. Дэвид жаждал повысить ранг [Орлиного Глаза], пробуя различные методы для улучшения его уровня.
— Думаю, мы приближаемся, — заметил он, указывая на широкие открытые равнины впереди. — Там пасется куча монстров... Погодите. Это что, трицератопсы?
Захария замедлил шаг. — Трицератопсы? Значит, это доисторический Разлом? Это неплохо.
Динозавры? Дэвид не ожидал встретить динозавров. Он даже не знал, что такое возможно. Теперь эта мысль казалась глупой. Почему бы динозаврам не появиться вновь в мире, полном магии, богов и чертей? Если божественные и магические существа могли существовать, то возрождение динозавров не выглядело надуманным.
Несмотря на свои рассуждения, видеть их пасущимися у горизонта казалось чудом. Уголки его губ слегка приподнялись, и он ускорил шаг.
«Что такое трицератопсы?» – спросил Мелах, ускоряя шаг, чтобы догнать остальных.
Дэвид уже открыл рот, чтобы ответить, но Захария опередил его. «Это динозавры – вымершие существа, жившие на Земле миллионы лет назад. Точнее, более шестидесяти миллионов, но не забивай себе этим голову. Главное – знать, что их давно нет».
«И теперь они вернулись?» – спросил Торб. «Интересно. Я и не знал, что Пробуждение Мира может воскрешать вымерших существ».
Приближаясь к пасущимся динозаврам, Дэвид не мог не восхититься зрелищем. Некогда вымершие создания неторопливо щипали траву на открытых равнинах, их одно лишь присутствие внушало благоговение.
«Это ксеноцератопсы», – поправил Захария, подходя к Дэвиду.
Дэвид приподнял бровь, но в ответ получил лишь пожатие плечами. «Я уже встречал динозавров», – продолжил регрессор. – «Ксеноцератопсы агрессивнее трицератопсов, но только если обидеть их сородичей. С нами всё будет в порядке».
«Всё будет в порядке?» – Дэвид нахмурился, неясная тревога начинала шевелиться на краю его сознания. Отсутствие уверенности в голосе Захарии ничуть не успокаивало.
Регрессор вздрогнул. «Лучше бы нам не встречать одного из Колоссальных ксеноцератопсов в Доисторических Разломах. Скажем так, схватка со спинозавром или тираннозавром рексом куда веселее, чем бегство от такого монстра, когда он особенно крупный».
Дэвид прищурился, разглядывая ксеноцератопсов, отмечая их огромные размеры и то, как напрягались мышцы под толстой шкурой. Насколько же сильнее сделал их Эфир? Он бы сразился с ними без колебаний, если бы не их возвышающиеся двухроговые гребни и длинные лобные рога над глазами. Пока что существа не обращали на него и остальных внимания, продолжая есть, словно в мире больше ничего не существовало.
«Как думаешь, Эфир их усиливает?» – спросил он Захарию.
— Думаю, так и есть, — ответил Захария. — Естественные Разломы либо используют имеющиеся в мире данные для появления монстров, смешивая Эфир и Сущность, либо используют внешние данные от вторгшихся сил для воспроизведения своих Разломов. — Он указал вперёд, где на горизонте мерцало слабое фиолетовое свечение. — Похоже, это Доисторический Разлом. Он использует генетический материал Земли, чтобы воскресить вымерших существ десятки миллионов лет назад. Этот процесс требует большого количества Эфира и Сущности, так что да — каждый динозавр здесь будет сильнее. Не удивляйтесь, если мы встретим несколько Серебряных Рангов.
Донёсся вздох, и Давид, как ему показалось, услышал, как Захария что-то бормочет о том, как им повезло добраться до Разлома раньше, хотя он не был в этом до конца уверен.
— Я не хочу прерывать ваш урок, но… — Иехония (Мелах) задохнулся, указывая на стаю быстро движущихся существ. Они были двуногими, пернатыми хищниками с длинными хвостами и увеличенными, серповидными когтями на каждой задней лапе. Детские воспоминания поразили его — документальные фильмы о древних хищниках из времён до магии. Он живо вспоминал эти острые когти и быстрые движения.
Велоцирапторы.
Это были Велоцирапторы, существа, едва ли четверть размера Ксеноцератопса, но их когти и зубы казались достаточно острыми, чтобы нанести значительный урон.
Ксеноцератопс метался, отбрасывая некоторых Велоцирапторов, которых затаптывали до смерти за секунды, в то время как других, более медленных хищников, пронзали.
— Их сотни, — ахнул Торб, застыв на месте. Щёлкнув языком, Давид бросился вперед. Рядом с ним появился Захария, и магический снаряд просвистел мимо, раздробив череп Велоцираптору. Второй снаряд последовал быстро, вызывая тошнотворный хруст, когда он ударил в грудь другому хищнику.
Специально для сайта Rulate.
– Разлом – наша цель… а не вести себя, как святоши! – прокричал гном позади. Но, несмотря на его слова, скрип доспехов выдавал нежелательные движения воина вперёд.
– Наша цель – стать сильнее, болван! – Закария внезапно ускорился, мгновенно преодолев расстояние до поля боя. Дэвид наблюдал, как регрессор вступил в схватку. Его клинок испускал серебристый оттенок, разрезая двух велоцирапторов первым же ударом, но это было только начало.
Отвернувшись от Закарии, Дэвид наложил [Благословение] и [Контроль Симфонии] на ксеноцератопсов, окутав их багровым сиянием. Над их гребнями материализовались чёрные голуби, привлекая более яростные атаки крошечных хищников. Однако ожесточённые нападения не дали желаемого эффекта. Когти и зубы велоцирапторов едва царапали шкуру ксеноцератопсов, тогда как травоядные выглядели сильнее – смертоноснее.
Дэвид наложил [Благословение] на себя и материализовал Обсидиановый Клинок. Его глаза метались во все стороны, прежде чем он нанёс удар, обезглавив велоцираптора. Повернув тело, он впервые активировал [Рассечение], атакуя другого хищника взмахом снизу вверх. Обсидиановый Клинок яростно дрожал в его руке, вибрируя, словно живой. Неожиданное ощущение на мгновение вывело его из равновесия, дрожь клинка оказалась резким сюрпризом.
– Я должен был этого ожидать. Какая глупость, – проклял он себя, быстро приходя в себя. Применив [Кровавую Пулю], он прицелился в трёх велоцирапторов, которые отвернулись от ксеноцератопсов рядом с ним. Существа набросились, но алые снаряды попали им в морды, отбрасывая назад. Хотя этого было недостаточно для убийства, одна пуля в голову остановила их натиск. Дэвид посчитал, что для навыка Уровня-0, который ещё не был прокачан, этого вполне достаточно.
Его взгляд пронзил поле боя, выискивая первую цель. Приблизившись, он вонзил Обсидиановый Клинок прямо в глаз среднего велоцираптора, мгновенно убив его. Тут же очередь дошла до хищника справа. Дэвид с силой ударил его ногой, используя свой вес и инерцию, чтобы повалить существо на землю. Еще один [Взмах] — и он повержен.
Кровь брызнула в воздух, и слабый сигнал системного уведомления привлек его внимание. Но отвлекаться было некогда. Дэвид повернулся к последнему из трех монстров. Когда тот бросился на него, он сотворил небольшой багровый щит, который рассыпался под ударом когтистой лапы велоцираптора. Однако секундной задержки хватило, чтобы сократить дистанцию. Оказавшись перед хищником, он нанес смертельный удар.
Сердце бешено колотилось о грудь, вторя хаосу, разворачивавшемуся вокруг. Ища следующую цель, он перенес фокус, когда что-то большое привлекло его внимание. Голова резко метнулась в его сторону, едва не раздавив его. Пара рогов едва не задела его, их напор застал Дэвида врасплох.
— Я на твоей стороне, приятель! — проворчал он, сотворив более внушительный багровый щит. Зеноцератопс в ответ блеял и снова бросился вперед.
Багровый щит, сильнейший из тех, что он мог создать, не перегружая Руну Навыка, треснул под напором массивного травоядного. Дэвид застонал, но удержал позицию. Ударять это существо казалось неправильным; они были союзниками в этом хаосе, даже если оно само этого не осознавало.
Дэвид застонал, разочарование смешивалось со странным сочувствием. Эти существа не были истинными врагами. Чувствовалось неправильным отвечать тому, кто просто защищался.
Вместо этого он сдержался, обдумывая свой следующий шаг.
Мысли Дэвида вихрем проносились в голове. Мне нужны какие-то принципы. Зачищать Разломы и уничтожать опасных монстров — это нормально, но эти существа не сделали ничего плохого... или сделали?
— Бои его волновали. В нём пробуждалось нечто такое, чего ни одна женщина пробудить не могла. Однако мысль об убийстве ксеноцератопса не вызывала такого же восторга. Было ли это потому, что они не напали первыми или не представляли прямой угрозы? Он не был уверен, но имело ли это значение? Не желая убивать ксеноцератопсов, он воздержался.
Вместо этого Дэвид применил [Целебный свет] на ближайшего ксеноцератопса. Его рука излучала багровое свечение, которое стремительно расширялось, достигая существа, несущегося на него, и начинало затягивать его раны. Процесс был медленным, но эффективным, и яростное блеяние травоядного животного стихло, поскольку кровожадность в его глазах начала угасать. Воодушевлённый, он добавил [Святое прикосновение], чтобы ещё больше успокоить его гнев. Раны стали затягиваться быстрее, и огромный зверь прекратил метаться.
— Хорошо, — пробормотал Дэвид, выпустив несколько [Кровавых пуль] в велоцирапторов, нападавших на раненое существо. Его снаряды попали в цель, и ксеноцератопс, не теряя времени, раздавил оглушённых хищников.
Травоядное животное повернулось к нему, его взгляд был нечитаем. Однако Дэвид не чувствовал враждебности. Вместо этого существо мягко блеяло, а затем кивнуло головой в сторону поля боя.
— Хочешь моей помощи? В таком случае… прости мою грубость, — пробормотал он, нервно улыбаясь. Поддерживая [Целебный свет], он положил руку на своё колотящееся сердце и оттолкнулся от земли, приземлившись на широкую спину ксеноцератопса.
Существо слегка вздрогнуло, издавая испуганный звук, но не сбросило его.
— Спасибо, дружище. Постой так мгновение… вот так! — сказал он, выравнивая себя. Со своей высокой позиции он многократно применял [Кровавую пулю], пропитывая снаряды [Кровавой меткой], прежде чем выпустить их. Отмеченные пули поразили других ксеноцератопсов, оставляя на их шкурах слабые багровые знаки.
Когда связи ожили, Дэвид ощутил странное, неуклонное истощение сил. Оно не было подавляющим, но постоянная тяга вызывала необъяснимое бурление в желудке. Он проигнорировал это и прорывался вперед, направляя [Целебный Свет] сквозь метки, чтобы исцелить раненое стадо.
«Использование [Восстановления] было бы эффективнее», — подумал он, сдерживая досаду. Но дело было не только в эффективности — он пришел в Разлом, чтобы стать сильнее, и кто знает, что ждало их после битвы. Сберечь слишком много кровяной энергии для существ, которые могли обернуться враждебностью позже, казалось более безопасной ставкой.
Ксеноцератопсы собрались. Их тяжкие раны слабо светились, когда они повернулись к Дэвиду. Их пристальные взгляды не смутили его. Вместо этого он улыбнулся, накладывая слабую версию [Благословения] на стадо и своих союзников, окутывая их всех слабым багровым сиянием.
«Достаточно ли этого?» — задался он вопросом, надеясь, что усилия окажутся достаточными.
Травоядные откликнулись. С новой силой они снова бросились в бой, целясь в велоцирапторов. Облегчение Дэвида было недолгим. Его взгляд метнулся к Торбу, который был окружен дюжиной хищников, когда ксеноцератопс бросился к нему.
— Торб! — крикнул Дэвид, и сердце его ухнуло в горло.
Массивный зверь пронесся мимо гнома, его тяжеловесное тело едва не задев, но оставив его невредимым. Торб отшатнулся, выкрикивая проклятия, но его броня осталась безупречной.
В другом месте разворачивалась схожая картина возле Захарии. Пара ксеноцератопсов пронеслась сквозь толпу велоцирапторов, с которыми регрессор сражался в одиночку. Захария не выглядел обеспокоенным, но его меч, пылавший серебряной энергией, был готов поразить приближающихся травоядных.
— Не атакуйте ксеносов! — взревел Дэвид через поле битвы.
Захария замер, его глаза устремились к Дэвиду, стоявшему на одном из ксеноцератопсов. Его клинок заколебался, затем опустился, когда массивные существа смели велоцирапторов, растоптав полдюжины хищников одним натиском.
Дэвид наблюдал, его сердце колотилось от смеси облегчения и изумления. Ксеноцератопс полностью проигнорировал их группу. Неужели? Его грудь сдавило предвкушение от этой возможности — они видели в нём своего... союзника.