Глава 71
Сразу было ясно, что Крепость желает чего-то большего. Это было до ужаса очевидно Давиду. Его не интересовало возвращение денег или Солнечного Нектара, использованного для сестры Торба. У Крепости была совсем другая цель, и потребовалось немало усилий, чтобы Торб раскрыл правду.
«Крепость хочет, чтобы я стал его Чемпионом, но он сказал, что у меня нет необходимой силы для этого», — нервно сказал Торб, постукивая ногой. «Он бросил мне вызов — создать Святилище. Гномье Святилище, где Крепость и другие Гномьи Боги смогут заботиться обо всех».
Мелах ахнул, вторя шоку Давида. Стать Чемпионом Крепости казалось заманчивым для тех, кто жаждал власти и титула, которые это приносило. Торб, который уже принял силу Крепости и мог считаться среди его верных подданных, не был исключением. Стать Чемпионом бога, вероятно, было одной из его мечт.
Однако, мягко говоря, задача была не из легких. Возвращение денег Крепости или личный сбор Солнечного Нектара из Солнечного Дворца казались куда более простыми, чем строительство Святилища с нуля. Эта задача была бы астрономически дорогой и трудной.
Она также требовала огромной силы. Торбу нужна была мощь, чтобы защищать Гномье Святилище во время строительства и в дальнейшем.
«Какой хитрый ублюдок, — подумал Давид, его мнение о Гномьем Боге Защиты продолжало падать.
Предоставить Торбу устрашающий вызов в обмен на обещание стать его Чемпионом — это одно. Сделать это после того, как на семью Торба было потрачено бесценное сокровище, казалось манипуляцией.
Хороший Покровитель не прикреплял бы условий к Солнечному Нектару. Торб уже был верен и чувствовал бы себя обязанным Крепости за всё, что тот сделал. Миссия Торба построить Святилище для Крепости в Земном Союзе была похвальной. Но Давиду не нравилось, как разворачивалась эта ситуация.
Зачем Покровителю использовать такое бесценное сокровище для семьи подданного без скрытых мотивов?»
— В мире, возможно, и есть хорошие люди, но боги к ним не относятся, — по крайней мере, в списке Дэвида.
Мысли неслись вскачь. Ему чего-то не хватало — ключевой детали, чтобы завершить головоломку. Казалось, он должен был знать ответ, но тот ускользал. Он начал собирать воедино то, что ему было известно.
Крепость был гномом-богом. Он хотел Святилище для себя, своих божественных сородичей и, вероятно, других гномов. Он был готов использовать бесценные ресурсы для достижения этой цели. Но что, если он и другие боги рассказали своим подданным больше об этом Святилище? Что, если они вложили больше, чем один Лучезарный Нектар, чтобы воплотить эту цель в жизнь?
Если же нет, то что делало Торба таким особенным? С другой стороны, дело ли вообще в Торбе? Внимание Дэвида сместилось.
Возможно, награда Чемпиона — это не главное. Сам вызов кажется ключом. Но зачем вкладывать столько, прежде чем даже сообщить получателю о вызове?
Дэвид взъерошил волосы, всё большее раздражение охватывало его.
— Почему строительство Святилища в Земном Союзе было так критично?
Он размышлял некоторое время, мысли его блуждали, пока в голове не всплыли слова Захарии:
— Если бы я сказал тебе, что безэфирная планета превратится в одну из самых богатых эфиром планет, интегрированных в Пантеон, в следующем десятилетии, ты бы мне не поверил. Впрочем, ты бы и не понял, что это значит, — если только ты не Регрессор. Ты ещё ничего не видел.
Слова регрессора звучали так же ярко, как и в тот момент, когда были произнесены.
Если Захария действительно был регрессором — человеком, вернувшимся из будущего, — кто ещё мог знать судьбу Земного Союза? Боги, конечно.
Дэвид понятия не имел, как работает путешествие во времени и кто сохраняет свои воспоминания о будущем. Его знания магии и её законов были жалко недостаточны. Но ему не нужна была экспертиза, чтобы выдвинуть гипотезу. Мог ли он доказать свои теории или нет, не имело значения — не прямо сейчас.
Если боги помнят всё, как Захария... Если это правда, что он сказал…
Назойливая головная боль прервала его ход мыслей.
Если Земной Союз должен был стать одним из самых насыщенных эфиром миров в Пантеоне, то каждая сила — включая богов — захотела бы свою долю. Цитадель не была исключением.
— Два года на постройку Святилища для твоих сородичей? Это безумие, — Мелах истерически рассмеялся на мгновение. Но эльф странно замолчал, закончив. Он склонил голову, изображая плоскую улыбку, — Впрочем, это не кажется плохой сделкой, если взамен ты сможешь стать Чемпионом Цитадели.
Два года показались не таким уж большим сроком, а это означало, что Торбу придется начать строительство «скоро». Это значит, что ему остро необходимы земля, сила, связи и деньги, чтобы построить и управлять святилищем.
Мнение Дэвида о Цитадели ухудшилось еще больше, когда он заметил осунувшуюся фигуру Торба. Гном явно был ошеломлен ситуацией. Он был в отчаянии.
Цитадель нуждается в назидании. Это еще один пункт с высоким приоритетом в списке дел, — недовольно заворчал Дэвид про себя. Потребуется время, но он был уверен, что сможет справиться с Цитаделью в конце концов, будучи таким же уверенным, как смертный может быть в непреодолимой задаче выпороть бога.
— Давайте на минуту отложим мысль о экономии денег. Или о чем-либо, связанном с завоеванием Пустоши ради приобретения земли, — ровным тоном сказал Мелах. Дэвид заметил, как эльф мельком взглянул на него, прежде чем снова обратиться к Торбу. — Тебе следует сначала сосредоточиться на усилении. Сейчас то, что нам больше всего нужно как команде, — это сила. Много силы. Чем больше, тем лучше.
Эта история была украдена; при обнаружении на Amazon сообщайте о нарушении.
Сила поможет в завоевании Пустоши и быстром заработке денег. Чем сильнее они будут, тем проще будут их дальнейшие шаги.
«Тебе придется многое изучить о строительстве святилищ, но можешь заняться этим, пока я буду исследовать магию, а Дэвид будет делать… свое дело. Мы должны стать сильнее и достичь Серебряного ранга — Золотой ранг был бы еще лучше, хотя (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) я не уверен, что это осуществимо — в ближайшие несколько месяцев, прежде чем переходить к следующему этапу. А пока мы не будем откладывать слишком много денег. Мы вложим их в наш рост!»
«Ты… правда хочешь мне помочь?» Глаза Торба расширились.
Мелах кивнул, а Дэвид лишь пожал плечами. «Пока я в Арке, я помогу тебе. Только убедись, что никто тебя не обманывает».
Дэвид заметил, как эльф уставился на него, нахмурившись еще сильнее, но решил проигнорировать это.
«Мы — команда. Не забывай об этом».
Дэвид не знал, как долго он пробудет в Арке, но он отдаст все силы, чтобы помочь гному, пока они в одной команде. На самом деле, мысль о совместном совершенствовании пришлась ему по душе. Он бы счел их ситуацию взаимовыгодной, если бы не скрытые мотивы Патрона Торба.
«Спасибо», — голос Торба прервался, и он выглядел так, словно вот-вот разрыдается.
«Как скажешь», — пренебрежительно отмахнулся Дэвид. «Как насчет того, чтобы выяснить, как нам стать достаточно сильными, чтобы построить святилище с нуля?»
Дэвид едва заметил, как пролетело время; не успел он оглянуться, как наступила ночь, и они разошлись, имея на руках несколько планов.
Вернувшись в свою комнату, Дэвид не стал тратить время на размышления о сне. Не было нужды спать, когда столько дел ждало его внимания.
Он расстелил на полу полотенце и достал из пространственного ожерелья один из немногих трупов кобольдов, которые они еще не продали. Это было тело обычного кобольда.
Оказавшись на полотенце, Дэвид первым делом осмотрел тело на предмет алых крупиц. Он материализовал Обсидиановый клинок, покрыл его [Святым касанием] и вонзил в грудь кобольда. Плотно зажмурив глаза, он сосредоточился исключительно на алом оттенке, покрывавшем его привязанное оружие. Едва прошло две секунды, как Дэвид обнаружил первые алые крупицы.
— Они были тусклее и менее заметны, чем частички, которые я нашел в телах Послушного Мечника и Великого Шамана Кобольдов, но я этого ожидал.
Дэвид поглотил несколько багровых частичек, прежде чем забрать Обсидиановое Лезвие. Мгновение спустя тело исчезло обратно в пространственном ожерелье, сохранив тушу и багровые частички внутри.
Следующим пунктом в его списке дел было изучение трансмутации и создания крови. Его Источник был почти полон, но он все же наложил на себя разогнанное [Благословение]. Улучшенная версия [Благословения] наполняла его тело силой, как и Руна Навыка на нулевом уровне. Однако сила навыка на первом уровне была гораздо больше, дополнительно усиливая его. Его чувства обострились, раскрывая детали, которые он никогда не подозревал в пределах своей восприимчивости.
Казалось, Источник и выгравированные на нем буквы обрели ясность. Дэвид счел это приятным сюрпризом, которым немедленно воспользовался, когда багровые частички туши вошли в его Источник.
Дэвид заметил внезапное изменение в поведении частичек. Они едва заметно метались, когда он циркулировал их по своему телу. Поначалу он почти не замечал этого, полагая, что некоторое сопротивление естественно при управлении и направлении чужеродных веществ. Но теперь это обрело больший смысл.
Источник немедленно устранил агрессию багровых частичек, когда они попадали в энергетический резервуар, трансформируя их за считанные мгновения, прежде чем беспрепятственно поглотить.
— Так вот как это работает? — подумал Дэвид, его любопытство разгорелось.
Он почувствовал, как багровые частички разбираются на более чем дюжину фрагментов, когда Источник открылся, чтобы поглотить Эфир. Хотя поведение Источника было интригующим, разборка частичек привлекала еще больше внимания. Фрагменты, казалось, естественным образом тянулись к Эфиру, прикрепляясь к нему по мере вхождения в Источник. Медленно они переплетались, окрашивая полупрозрачный Эфир в багровый цвет.
За следующие несколько секунд произошли различные перемены, хотя Дэвид едва обратил на них внимание. Тускло светящиеся буквы, выгравированные на Источнике, становились ярче, отвлекая его. Столь же отвлекающими были багровые искры, хранившиеся в Руке Дериадуса.
Поначалу Дэвид был уверен, что Рука Дериадуса может лишь усиливать Кровь и улучшать её целебные свойства. Она также служила неплохим хранилищем для небольших количеств Крови. Однако его эксперименты показали, что она способна на гораздо большее.
Он почувствовал неестественное притяжение со стороны багровых искр, которые он сохранил в Реликвии перед уходом из Гнезда Кобольдов. Это было частью рискованного эксперимента — эксперимента, который оказался успешным. Дэвид предположил, что Реликвия не просто изменяет Эфир и Кровь; она может также влиять на багровые искры.
Казалось, она лишает их агрессии и усиливает их целебные свойства, хотя он пока не был полностью уверен. Он знал, что ему нужно исследовать взаимосвязь между природой энергий и их эффективностью на конкретных Рунах Навыков, особенно как агрессия влияет на силу Рун Навыков целительного типа. Впрочем, это была задача на потом.
Пока же Дэвид был рад узнать, как Источник делает чужеродные багровые искры более податливыми и менее опасными для его тела. Он был столь же доволен, обнаружив, что Рука Дериадуса может добиться похожего эффекта, хотя и менее эффективно. Реликвия не могла мгновенно преобразовывать багровые искры, но это не было проблемой. Она не была предназначена для этой цели.
Эта разница также объясняла, почему Дэвид мог контролировать изменённые багровые искры. Как только Реликвия изменяла их, они теряли свою агрессию и могли быть перемещены или сохранены в другом месте без риска. Дэвид сомневался, что они причинят ему вред, если он сохранит их в своих Энергетических Путях. Это, конечно, при условии, что его Энергетические Пути смогут выдержать нагрузку от хранения Эссенций. Это была ещё одна проблема, которую ему предстояло решить.
Пути его энергии, хоть и были разблокированы, хранили лишь скромное количество природного Эфира. Этого количества было бы недостаточно, когда он научится восполнять кровь в разгар боя. Более того, он сомневался, что его Пути достаточно прочны, чтобы вместить больше нескольких червоточин, рассеянных по ним. Эта неэффективность была далека от стандарта, к которому стремился Давид.
Обучение вставке и извлечению Сущностей из Источника упростило бы всё. Вставка была лёгкой; Источник справлялся с этим безупречно. Извлечение же оставалось загадкой — серьёзной проблемой в его постоянно растущем списке дел.
Давид чувствовал, как внутри него нарастает нетерпение. Список его дел казался бесконечным, а время никогда не играло ему на руку. Каждый прошедший день приносил новые фрагменты информации, усиливая чувство неотложности.
Один бог уже распространил своё влияние на Земной Союз. Нет, это было не совсем точно. Давид не мог избавиться от подозрения, что там вмешиваются три бога. А если их было трое, значит, их должно быть больше. Это был лишь верхушка айсберга — он был в этом уверен.
«Мне нужно больше, чем это», — проворчал он. — «Больше силы. Больше контроля».
Для других Давид мог показаться могущественным. Он сыграл ключевую роль в обороне Арка и убил Бегемота Даркая менее чем через две недели интеграции. Это, без сомнения, было впечатляюще. Но Бегемот Даркая был всего лишь пешкой в гораздо более крупной игре.
Настоящими угрозами были игроки за кулисами — боги и их коварные замыслы.
Их вмешательство ощущалось как яд для его свободы, и Давид не мог этого терпеть.