Глава 66
- Неудивительно, что Семья считает эту миссию двухзвёздочной. Они уже знают, что к чему, — подошёл к ним Торб. — Но это не проблема. Награда за миссию неплохая, а ещё больше мы сможем заработать на тушках кобольдов.
Это было правдой. Обычные кобольды не представляли такой опасности, чтобы повышать звёздный рейтинг командной миссии до двух. Сначала Дэвид был уверен, что Гнездо Кобольдов кишит ими, но новая информация звучала куда правдоподобнее. Миссия оказалась куда опаснее, чем ожидалось, а значит, он больше не мог сдерживаться. Ему нужны были либо дополнительные запасы Крови для камня измерения, либо постоянное использование Рун Навыков.
Казалось, настало время использовать Очки Атрибутов, но прежде чем вложить их все, Дэвиду нужно было кое-что проверить.
[Одно Очко Атрибутов было использовано для усиления Души Пользователя.]
Высокий(-)(Базовый) → Высокий(Базовый)
Его главной надеждой было расширение Источника. Усиление Души должно было изменить и улучшить его Источник, но третья капля, казалось, не образовывалась в ближайшее время. Хуже того, Источник не расширялся в последующие секунды. Казалось, ничего не изменилось.
Быть не может. Что-то должно измениться. Они ведь всегда что-то улучшают.
Эта мысль напомнила Дэвиду о первом использовании Очка Атрибутов. Тогда ему тоже не показалось, что что-то изменилось. Однако на самом деле его физическая сила значительно возросла — просто он не осознал этого, пока в гневе не превратил камень в пыль.
Что-то изменилось, подумал он, закрывая глаза.
Перед ним возникло ментальное пространство, явив Источник и две капли Крови — одна меньше, потраченная в предыдущем бою. На первый взгляд, ничего необычного. Если что-то и выделялось, так это то, что всё выглядело идеально. Источник был невредим, Закон Силы по-прежнему был на нём высечен, а капли Крови мерцали силой. Даже Эфир, притягиваемый к Источнику, казался чистым и мощным.
Подождите — что это было?
Брови Давида нахмурились, когда он в очередной раз изучил Источник. Как он мог упустить это раньше? Густой слой полупрозрачного Эфира клубился вокруг него, ближе и плотнее обычного.
Потребовалась ещё одна секунда, чтобы заметить, как природный Эфир в Путях Энергии движется к Источнику. Само по себе это не было странным, но было необычно, чтобы это происходило с ускоренной скоростью, что наблюдалось сейчас.
Давид расширил свой фокус и уловил картину в целом.
Эфир проник в его Источник. Похоже, он вращался вокруг двух его Кровавых капель и… питал их? Неужели это было так? Природный Эфир в его Путях Энергии, казалось, восполнял его Кровь — по крайней мере, он пытался. Но тут была проблема. Кровь состояла не только из Эфира. Насколько было известно Давиду, для формирования Крови требовались как Эфир, так и Сущность.
В частности, требовался Эфир и багровые частицы — либо его жизненная сила, либо Сущность его существования. Не то чтобы он знал разницу, или была ли она вообще. Это всё, чему научил Давида Асмодей, Закон Крови, а также информация, полученная через его Класс, или из небольших исследований, которые он успел провести тем временем.
Давид вспомнил, как Асмодей упоминал, что вытягивал его Сущность, чтобы сражаться с более сильными противниками. Именно так Давид пришёл к выводу, что багровые частицы тесно связаны с его Сущностью. В конце концов, единственные разы, когда он чувствовал себя опустошённым, были связаны с этими частицами.
Однако, был ещё Альфа Клык, который вызывал багровые частицы из недавно умерших. Частицы тогда продержались недолго и быстро рассеялись, но воспоминание врезалось в его память.
Сможет ли он воссоздать силу Альфа Клыка собственными силами? Или ему придётся использовать свою Сущность для формирования и восполнения Крови?
Концентрация Давида нарушилась от звука голоса Мелаха.
— Всё в порядке? — спросил эльф.
Давид слегка вздрогнул, вопрос вырвал его из сосредоточенного состояния. Не поднимая глаз, он отмахнулся от эльфа.
— Не обращайте на меня внимания, — пробормотал он, собирая большинство трупов, пока не остался лишь сильнейший кобольд — Кобольд-мечник Эфира.
— Есть кое-что, что я должен попробовать.
Мгновением спустя с его губ сорвались Сло́ва Си́лы. Дэвид заметил, что Мелах пристально смотрит на него, но проигнорировал его, сосредоточившись на кобольде. Что-то тёплое потекло из уголков его глаз. Он опустился на колени, не обращая внимания на кровь, капающую на землю, и прижал правую руку к брюху трупа.
Его рука испускала багровый свет, когда он оживил [Святое Касание], посылая свою силу в труп. Дэвид снова закрыл глаза, направляя свою силу подпитывать энергетические пути монстра, чтобы найти там багровые искры. Сначала он не мог их почувствовать.
Дэвид почувствовал слабое пульсирование в голове, но проигнорировал его. Его внимание сосредоточилось на чём-то — знакомое ощущение, которое заставило на мгновение ослабнуть концентрацию. Собравшись, он снова сосредоточился. Затем он почувствовал их — багровые искры — в этот раз более чётко.
Багровых искр осталось не так много, но они были. Волна волнения наполнила его до краёв. Однако, прежде чем он успел придумать способ поглотить их, произошло нечто неожиданное.
Брови Дэвида нахмурились, когда он заметил, что багровые искры странно смещаются, оттягиваясь от [Святого Касания]. Но в то же время они, казалось, тянулись к нему.
Почему они так поступили?
Оказалось, ответ был прост. Его восприятие не ошибалось. Багровые искры оттягивались от [Святого Касания] лишь потому, что их влекло к Обсидиановому Мечу, который Дэвид ещё не вынул.
Обсидиановый Меч высасывал багровые искры из трупа — он поглощал их! Так вот как росло Величие Обсидианового Меча.
Многие вещи начали обретать смысл, хотя вопросы, наводнявшие его разум, не прекращались. Сможет ли он воспользоваться уникальным свойством Обсидианового Меча? Наверняка найдёт способ.
Дэвид обдумал свои варианты и выбрал один из самых простых. Он покрыл Обсидиановое Лезвие [Святым Прикосновением], сконцентрировав его силу на багровых частицах прежде, чем они успели достичь клинка. Это могло бы замедлить рост лезвия, но сейчас у него были более важные дела.
Первым шагом было создание связи – цепочки из потока крови, усиленной и укрепленной [Святым Прикосновением], чтобы прикрепиться к багровым частицам вокруг Обсидианового Лезвия. Вторым шагом было окутать багровые частицы, словно кокон, и втянуть их в своё тело через эту связующую нить. Это сработало, но отняло гораздо больше ментальной силы, чем он ожидал. Тем не менее, багровые частицы проникли в его тело и были поглощены его Источником, где они и были аннексированы.
Когда багровые частицы слились с Эфиром, просачивающимся в его Источник, Дэвид почувствовал, как его кровь восполняется с ускоренной скоростью.
Дэвиду следовало бы быть довольным. Он наконец-то нашёл способ восполнять кровь. Но процесс был не очень эффективным, и его невозможно было использовать в разгар боя. Единственным преимуществом было пространственное ожерелье с его чарами сохранения. Возможно, можно было бы хранить багровые частицы в свежих тушах, пока они находились внутри ожерелья. Это могло бы пригодиться – это стоило тщательного эксперимента.
Но не сейчас.
Восполнение некоторого количества крови истощило его ментальную силу, а этого он позволить себе не мог. Не сейчас. Не с Логовом кобольдов, ожидающим их прибытия.
— Я закончил, — пробормотал он, вскакивая на ноги. Его рука потянулась, чтобы убрать Эфирного Мечника-кобольда в его пространственное ожерелье, но это не сработало.
— Верно. — Рука Дэвида метнулась вперёд, пальцы сомкнулись вокруг рукояти оружия, связанного с душой, и он плавно вытащил его. Его взгляд задержался на багровых следах [Святого Прикосновения], оставшихся на лезвии, выражение его лица помрачнело.
— Зачем я всё так усложнил? Было бы намного проще, если бы я держал клинок, покрывая его [Святым Прикосновением]. Это было бы... —
Кашель прервал его. Дэвид поднял голову и увидел, как Торб и Мелах сверлят его взглядами.
— Ты сказал, что закончил, — у Дэвида дернулся глаз.
— Я закончил, — Дэвид улыбнулся, наконец убрал Эфирного Кобольда и направился к Гнезду Кобольдов.
Но он ещё не закончил. По-настоящему.
[Два очка атрибутов были использованы для улучшения Тела Пользователя.]
Высокий (Базовый) → Самый Низкий (-) (Промежуточный).
[Два очка атрибутов были использованы для улучшения Разума Пользователя.]
Высокий (-) (Базовый) → Высокий (+) (Базовый).
[Одно очко атрибутов было использовано для улучшения Души Пользователя.]
Высокий (Базовый) → Высокий (+) (Базовый).
[Свойство Тела Пользователя достигло [Промежуточное]. Начинается аугментация Конституции –...]
Предупреждающие слова расплылись, когда сила хлынула через тело Дэвида, рвя его, словно когти.
«Идиот, — проклял он свою нетерпеливость, стиснув зубы. —
Раздался отвратительный хруст, и его кости сломались. У него не было времени подготовиться; потоки силы проносились сквозь него волнами. Его кости трещали, кожа рвалась, и казалось, что каждая клетка его тела была охвачена огнем.
Дэвид инстинктивно применил и разогнал [Восстановление], но боль не утихала. Она даже не уменьшалась. Его горло сдавило, и он не мог дышать. Что-то поднялось по его горлу, и тело среагировало инстинктивно — его вырвало, и он изверг кровь, густую и черную. Его разум на мгновение опустел, и когда ясность вернулась, он обнаружил себя стоящим посреди лужи вязкой, темной жидкости.
Желудок Дэвида скрутило, и его снова затошнило, он изрыгнул больше крови, на этот раз темно-красной с черными пятнами. Рвота кровью — это плохо, конечно. Но черная кровь? Это было значительно хуже.
Он снова применил [Восстановление], пытаясь игнорировать вызывающий тошноту смрад в воздухе. Он пах так, как, по его воображению, пахло бы запечатанное складское помещение, полное разлагающихся крыс, после месяцев пренебрежения.
Смотря вниз, Дэвид увидел, как чёрная кровь сочится из каждой раны на его коже. Не было ни начала, ни конца – всё его тело выдавливало эту мерзкую субстанцию неудержимым потоком.
Это не прекращалось. Поток силы продолжал бушевать в нём, раздирая тело с ужасающей скоростью, разрушая всё, что [Восстановление] пыталось исправить. [Восстановление] должно было быть невероятно мощным при перегрузке и использовании с Кровью. Это должно было сработать. Но Навык отказал, не в силах справиться с силой, занявшей каждый дюйм его тела, уничтожая его, даже когда она просачивалась глубже.
Дэвид стиснул зубы. Он не смог избавиться от боли в разуме. Сохранять спокойствие было невозможно. К счастью, ему не всегда нужен был разум – не когда он всё ещё мог полагаться на инстинкты.
Он применил [Святое Прикосновение], окутал свой Источник и позволил энергии распространиться наружу из центра тела. Он циркулировал её по своим Энергетическим Путям, наполняя их очищенной Кровью. Многие недавно открытые пути плохо реагировали на столь мощную энергию, но Дэвид всё равно продвигался вперёд, доверяя своим инстинктам.
Сила, питавшая его, следовала по пути [Святого Прикосновения]. Она затопила Энергетические Пути и просочилась в них. Некоторые пути разрывались, но эффекты [Святого Прикосновения] оставались достаточно долго, чтобы поддерживать его. [Восстановление] вступило в действие и починило повреждения с помощью [Святого Прикосновения] как раз вовремя.
Это стоило ему некоторой Крови и причинило значительный дискомфорт, но разрыв некоторых путей казался незначительной ценой по сравнению с пониманием, которое он получил. Он держал [Святое Прикосновение] активным, циркулируя его по каждой части своего тела. Процесс не был быстрым, но и спешить не было нужды.
Вероятно, они ждали его – и проклинали за его безрассудную глупость. Ему было всё равно. Он бы поступил так же на их месте.
Но они могли идти вперёд без него, если не хотели ждать.
Так или иначе, он контролировал эту бурлящую в нем силу. Использование [Святого Прикосновения] позволяло ему управлять потоком силы в своем теле по своему желанию, вместо того чтобы просто наблюдать, как сила действует сама по себе.
Он был главным!
***
Глаза Дэвида резко распахнулись. Небо над ним было ясным, голубым, прекрасным и спокойным. Резкий контраст с хаосом, бушевавшим в нем всего мгновение назад. Лежа на спине, легкий ветерок обдувал его обнаженное тело.
Нагой?
Его тело резко дернулось, и он посмотрел вниз. Ага. Он был нагим. Полностью.
Только пространственное ожерелье и его Реликвия остались с ним. Что касается Обсидианового Клинка, Дэвид чувствовал его в своем ментальном пространстве.
— Наш сумасшедший, идиотский, самоубийственный, безмозглый Клирик вернулся к жизни, — фыркнул Мелах.
Даже в голосе Торба звучало недовольство.
— Зачем мы вообще приняли его в нашу группу?
Дэвид поднялся на ноги и посмотрел вниз. Земля была обуглена, и клочки волос, отросшие с момента его последнего испытания, тоже исчезли.
— Ты сам хотел оставить его с нами. Ты сказал, что он нам нужен, потому что он может лечить и драться. «Придется делиться поменьше» — один из твоих идиотских аргументов! — проворчал Мелах.
— Это было… — Торб с досадой глубоко вздохнул. — Вероятно, я сказал это. Могу представить, как я мог такое сказать.
Торб прочистил горло и указал на Дэвида, его тон был резким от разочарования.
— Но откуда я мог знать, что этот идиот будет восстанавливать свою Конструкцию перед Гнездом, полным монстров?!
Дэвид слегка вздрогнул, но сохранил нейтральное выражение лица.
— Мне никто об этом не говорил. Откуда мне было знать, что произойдет, когда я улучшу Тело до Промежуточного Ранга? — сказал Дэвид, но другие, похоже, не были убеждены. Они сверлили его взглядом, и хотя казалось, что им есть что сказать, обменяв взглядами, оба на своем родном языке выругались.
— Надень что-нибудь, — рявкнул Мелах, растрепав его волосы.
— Поскольку мы заговорили об этом... — Дэвид не успел договорить, как его перебили. — Я сжёг их, а также все примеси, которые вывелись из твоего тела. Ты даже для человека туповат. Нет, забудь. Просто...
Мелах сжал губы, его бледная кожа покраснела.
— Ты будешь сидеть в библиотеке следующие несколько недель, как только мы вернёмся, — проворчал Торб. Дэвид заметил, как его взгляд на мгновение скользнул к пространственному ожерелью. — По крайней мере, на некоторое время. Мы не будем ходить с тобой на охоту, если ты как можно скорее не начнёшь заполнять пробелы в своих знаниях!
— Да, Босс! — хихикнул Дэвид, снова встретившись с двумя смертоносными взглядами, которые, казалось, кричали: "Не смешно!".
Он получил доступ к пространственному ожерелью, достал полный комплект одежды и подмигнул Мелаху, когда тот украдкой взглянул в его сторону. Дразнить их было весело. Однако разгромить Логово кобольдов будет ещё лучше.
— Я что-то упустил? — спросил он, натягивая льняные штаны, сосредоточив всё внимание на здании впереди.
— Не особо. Ты недолго отсутствовал, — мрачно прокомментировал Торб. — То, что должно было мучить тебя несколько часов, возможно, полдня, превратилось в испытание на несколько минут. Повторюсь: я тебя ненавижу.
Это объясняло силу Торба. Его свойство Тела, должно быть, достигло Промежуточного Ранга.
— Но почему он такой медленный? — пробормотал Дэвид себе под нос. Он взглянул на Торба, который сердито посмотрел в ответ. — Я просто разговаривал сам с собой. Игнорируй то, что я сказал.
— Его Класс фокусируется на прочности, выносливости и силе. Это может быть не видно через систему, но не все Очки Атрибутов одинаковы. Очки Атрибутов и мгновенные улучшения, полученные от твоего Класса, имеют секретные значения, — Мелах объяснил тоном, который раздражал Дэвида больше, чем он готов был признать. — Но даже если у тебя тот же Класс, что и у других, всегда будут различия. Твоё телосложение, тренировки, техники и другие факторы также определяют ценность улучшений твоих характеристик.
Дэвид поймал насмешливый взгляд эльфа. — Ты бы знал это, если бы почитал библиотеку.
— Я почитаю! Но позже!
— Как скажешь… — Мелах звучал неуверенно.
Но имело ли это значение? Логово кобольдов само себя не очистит!