Глава 64
— Десятерых за одного, — пробормотал Давид, одним ударом отрубая головы двум кобольдам, за которыми последовал быстрый выпад. Словно молния, закованный в броню Торб промчался мимо, врезав тяжелым щитом по лицу очередного кобольда. Отвратительный хруст, затем довольное ворчание. Секундой позже булава Торба описала дугу в воздухе, раздробив противнику череп.
Давид едва успел оценить скорость гнома, когда тот, извернувшись, увернулся от удара мечом, и его булава вновь пришла в действие. Торб отправил на тот свет ещё двух кобольдов, как вдруг мимо них пронеслась невидимая угрока. У Давида волосы встали дыбом. Он не увидел первого снаряда, однако его голова резко повернулась к незадачливой цели, и он обнаружил зияющую дыру там, где раньше было сердце. Уши его настороженно приподнялись, когда он услышал свист следующих снарядов, и он сосредоточился.
Он уловил что-то магическое. Мана и заклинания мага были для Давида чем-то новым, но он видел и ощущал достаточно, чтобы понять, когда маг произносит заклинание. Его взгляд последовал за тусклым зелёным свечением в форме тонкого копья, и лицо его сосредоточилось, когда свечение пронзило грудь ещё двум кобольдам.
— Чёрт, — прокряхтел он, когда последний кобольд упал замертво, и обернулся, встретившись взглядом с самодовольным Мелахом.
— Это умение класса под названием «Копьё Аэриона», — просто объяснил Мелах. Его самодовольная улыбка стала шире. — Но это ещё не самое лучшее моё умение класса.
Раздался стон, привлёкший внимание Давида. Он повернулся и увидел, как Торб осматривает тела кобольдов. Гном поднял голову и сверлил Мелаха злобным взглядом.
— Зачем ты им сердца уничтожил? Мы же тут ради денег! — проворчал Торб.
Улыбка Мелаха не ослабевала, хотя он и произнёс небрежно «Ой», словно ошибка была едва ли заслуживающей внимания.
— Твоё ветряное копьё, вероятно, требует много магической энергии. Не используй его слишком часто, — напомнил Мелаху Давид. — Мы не знаем, сколько врагов нас окружает, а с обычными кобольдами мы и так справимся. Их ранг, похоже, не сильно изменился.
— Оповещение об убийстве назвало кобольдов, которых ты уничтожил, Железными V и VI. Неплохо, но и не впечатляет. Дэвид слегка нахмурился. Они даже не использовали никаких навыков, что делало их в его глазах не более чем приманкой.
— Верно, теперь у них есть ранги, — сказал Мелах, и его улыбка наконец-то треснула. Казалось, он смотрел на что-то в воздухе перед собой, выражение его лица стало недовольным. — Ты был прав.
— По крайней мере, они не использовали руны навыков. Кобольды не произвели на меня впечатления очень сильных существ, — прокомментировал Торб, легко пожав плечами.
Дворф, казалось, проигнорировал тот факт, что они одолели лишь небольшой дозор, и в Логове будет еще множество мелких монстров, с которыми предстоит сразиться. Но они должны справиться. Прежде они уже побеждали Демоническую Орду, однако Логова кобольдов непредсказуемы. Даже с улучшением снаряжения они не могли позволить себе расслабиться.
Торб приобрел магическое вооружение перед тем, как отправиться на миссию по зачистке. Это был щит с мощным пассивным зачарованием, которое использовало окружающий эфир для усиления прочности щита, создавая слабые светящиеся руны на его поверхности при активации. Зачарование также было крайне эффективным против снарядов, поглощая часть удара при своевременном срабатывании.
Дэвид мало знал о семье Торба, но было очевидно, что дворф чувствует вину за трату денег на магическое вооружение, учитывая финансовые трудности его семьи. Потребовались значительные усилия со стороны остальной команды, чтобы убедить его, что магический щит — это долгосрочное вложение. Он усиливал его мощь и помогал ему защищать себя и других в их миссиях по заработку еще больших денег.
Тогда Торб не казался убежденным, но теперь его настроение, казалось, значительно улучшилось. Уголки его губ приподнялись, пальцы подергивались, когда он считал восемь тел кобольдов, с явным восторгом подсчитывая их стоимость.
— Сколько они стоят? — с нетерпением спросил он, вызвав смешок у остальных.
— Ты ведь только что сердился из-за сердец, — поддразнил Мелах, ухмыляясь, когда Торб бросил на него злобный взгляд.
Дэвид не был уверен, купил ли Мелах магическое оружие. Его взгляд скользнул по эльфу, от головы до ног, выискивая что-то новое. На первый взгляд, ничего особенного не бросалось в глаза — кроме наконечника его магической палочки. Сейчас он выглядел немного иначе, слабый отблеск исходил от недавно добавленного драгоценного камня.
Он проигнорировал шутки остальных и несколько секунд осматривал незнакомый драгоценный камень. От него исходили следы маны, но большего Дэвид пока ничего не мог сказать. Он перешёл к трупам, потратив несколько секунд, чтобы эффективно уложить их в ожерелье для хранения.
Восемь трупов и восемь единиц оружия, сделанных из неизвестного синего металла, оказались в его хранилище, заметно увеличивая нагрузку на резервуар пространственного камня.
«Это управляемо, — подумал Дэвид, но его выражение лица немного помрачнело. — Но будет хлопотнее, если кобольдов окажется больше сотни. Экспоненциальный спрос на энергию высосет Источник за считанные секунды».
Он мог лишь приблизительно оценить, сколько энергии потребуется пространственному камню для каждого дополнительного трупа кобольда. Было также неизвестно, требует ли каждый труп одинаковое количество энергии, или он упустил факторы, требующие дальнейшего исследования.
Дэвид пожал плечами и повернулся к ссорящейся паре.
— Продолжим или подождём, пока пространственное ожерелье не свернёт мне шею?
Эта ремарка сделала своё дело. Ссора прекратилась, и Мелах с Торбом повернулись к нему с кивком. Они двинулись дальше, игнорируя тёмный переулок, из которого появились кобольды. Трио продолжило идти по главной улице ещё несколько минут, прежде чем они свернули направо на более узкую улицу. По пути они не встретили ни одного патруля, но Дэвид заметил несколько групп кобольдов после поворота.
Однако его внимание зацепилось за огромное здание, которое казалось почти невредимым. Интеграция и ее последствия едва ли нанесли урон этой массивной постройке.
— Разведданные Семьи указывают на это здание, верно? — риторически спросил Дэвид. В глубине души он уже знал ответ.
— Думаю, да, — ответил Торб, пока Мелах поднял свой Волшебный Жезл. Камень на его вершине засиял интенсивным, землистым светом, когда из уст эльфа полились незнакомые слова. Интенсивность заклинания Мелаха застала Дэвида врасплох; он не мог припомнить, чтобы эльф когда-либо так долго колдовал над одним заклинанием.
В ушах звенели визги и высокие рёвы, но взгляд Дэвида оставался прикованным к Мелаху и его окружению. Земля задрожала и разверзлась рядом с Мелахом. Однако эльф не выглядел удивлённым. Пот стекал по его лицу, грудь тяжело вздымалась, но улыбка на губах не меркла.
Торб что-то крикнул, но глаза Дэвида были прикованы к разверзшейся бетонной улице. Показалась земляная рука, вскоре за ней другая.
— Мне, чёрт возьми, нужна помощь! — Дэвид узнал слова Торба и резко обернулся. Явление рядом с ним приковывало его внимание, но друг был в беде. Больше дюжины кобольдов: некоторые крупнее и массивнее остальных: окружили Торба, атакуя со всех сторон. Несмотря на превосходящие силы противника, Торб держал оборону, с неестественной скоростью вращаясь, блокируя большинство входящих ударов и оставляя позади себя разбитые морды.
Дэвид хотел помочь, но дюжина кобольдов была не единственной угрозой. Больше врагов неслись к Торбу, отталкивая товарищей, чтобы добраться до коренастого гнома. Другие бежали к Дэвиду и Мелаху, вынуждая Дэвида действовать, поскольку Мелах, казалось, был далёк от завершения своего заклинания.
— Для начала нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань.
Спустя мгновение, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. Благодаря щедрой финансовой поддержке ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; выражение его лица становилось всё серьёзнее.
***
Он первым применил [Оазис гармонии] на Мелахе, вызвав белоснежного голубя, который завис над головой эльфа. Затем он использовал [Благословение], распространив эффект Руны навыка на всю группу. Багровый оттенок, окутавший Торба, был невозможно пропустить. Внезапно ускорившись и набрав силу, гном раздавил пару кобольдов, слишком увлечённых атакой, чтобы защищаться. Их ошибка стоила им жизни.
К сожалению, Дэвид недолго мог наблюдать за остальными. Что-то загрохотало позади него, но он доверился тому, что это связано с заклинанием Мелаха. Оттолкнувшись от земли, он метнулся к наступающим врагам, сжимая в левой руке стальной короткий меч и вызывая в правой Обсидиановый клинок.
Дэвид увернулся от выпа коньем и вонзил Обсидиановый клинок в шею нападавшего. Он выдернул клинок и, развернувшись, заблокировал удар мечом своим коротким мечом. Мышцы его вздулись, когда он оттолкнул меч вверх, создавая возможность обезглавить второго кобольда.
Он заметил, как в углу его зрения промелькнули два уведомления, но проигнорировал их, продолжая наступать. Он метнул Обсидиановый клинок во врага, который бросился на него, и тот глубоко вонзился в грудь существа. Знакомое ощущение охватило его, когда его душу-оружие начало высасывать кровь кобольда. Существо рухнуло, не успев добраться до Дэвида, который промчавшись мимо, отбил выпад другого копья своим коротким мечом. Он скрутил тело, разрубил пополам деревянное древко копья и исполнил быструю серию ударов, пока кобольд не рассыпался.
Рёв эхом отозвался в его ушах, за ним последовал второй. Он обернулся и увидел двух массивных кобольдов, несущихся на него, намного крупнее тех, с которыми он сражался мгновение назад. Они бросились на него, но высокая фигура прогрохотала мимо, прежде чем они смогли достичь его.
Это было массивное гуманоидное существо, казалось, слепленное из земли и бетона. Громоздкие копья и мечи кобольдов пронзали его тело, но существо никак не реагировало, словно не чувствовало боли. Его огромные кулаки обрушивались, как молоты, снова и снова впечатываясь в головы кобольдов.
Единожды, затем снова и снова, чудовище наносило удары, пока их дерзкие крики не превратились в жалобные всхлипы.