Глава 49
Дэвид пытался вдохнуть, но легкие отказывались повиноваться. Снова и снова он пытался, но ничего не происходило. Он приготовился к концу, но нехватка кислорода, казалось, уже не имела значения.
Он попытался пошевелиться, приподнять тело и встать. Увеличение всех его характеристик должно было дать ему какую-то силу. Этого должно было хватить, чтобы подняться и сражаться. Даже если этого было недостаточно, Дэвид был уверен, что увеличение даст ему достаточно сил, чтобы использовать Целебную Сыворотку.
Это могло разорвать его на части — он уже выпил три Сыворотки за последние часы — но это был его единственный шанс на выживание.
Однако, что бы Дэвид ни пытался сделать, он не мог двигаться. Ничто не двигалось.
— Ты слабее, чем ожидалось. Подумать только, ты лишился руки из-за таких слабых существ, — незнакомый голос, наполненный насмешкой, достиг его ушей. — Впрочем, тебе пришлось многое сделать. Очищать искаженные Души своих союзников, устранять десятки ублюдков твоего ранга и выше, а также лечить и защищать своих союзников ценой своей Сущности — это нелегко для новорожденного. Но тебе удалось сделать все это и выследить Мини-Босса Бронзового Ранга, не умирая.
Раздался смешок: — Я беру свои слова обратно. Ты впечатляешь. Ты не разочаровал меня, новорожденный!
«Кто ты, черт возьми?»
Дэвид хотел крикнуть, но его тело не слушалось. Он даже не мог управлять глазами, чтобы найти владельца голоса. Вместо этого источник голоса пришел к нему.
Над ним образовалось облако. Оно расширилось, сместилось и сжалось в форму гуманоидного существа. Форма облака напоминала Дэвиду человека, но это мог быть и эльф или другая гуманоидная раса. Это было неважно.
Багрово-красный туман. Это облако крови?
Ему напомнило кровавый туман, который испускало его тело, когда он впервые использовал Осколок Крови. Было ли это связано? У него начались галлюцинации, раз он был на грани смерти? Лишь ли так ощущается смерть?
— Ты ещё жив, новорожденный. Удача на твоей стороне. Или, может, ты предпочитаешь называть это «не было бы счастья, да несчастье помогло», — снова раздалась насмешка. — Система наградила тебя за достижение чего-то экстраординарного. Хотя, возможно, я немного повлиял на награду. Ты потратил больше времени, чем ожидалось, чтобы выполнить требования.
Требования?
Его охватило недоумение. Ничто не имело смысла — голос, туман, его неподвижное тело. Он даже страха не чувствовал. Просто… оцепенение. Несмотря на это, туманное зрение стало кристально ясным. Его тело не двигалось, но разум метался. Казалось, мозг не подвергся воздействию пут, сковавших остальное тело.
А ещё было багровое облако в форме человека.
— Требования для всего этого. Чтобы ненадолго замедлить время. Чтобы проявиться здесь, хотя эта форма слабее, чем ожидалось. И, конечно, я хочу помочь тебе с продвижением до Первого Класса!
Он читает мысли?
— И да, и нет, — ответил голос. — Я бы не назвал это чтением мыслей. Скорее, я читаю твою кровь.
Это ещё более странно.
— Ты странный, — снова раздался смешок. — Мне это нравится. Ты так похож на меня!
Дэвид так не думал, но молчал. Он был уверен, что вопросы вот-вот хлынут, но разум оставался ясным.
— Хм. Я думал, у тебя будут вопросы, новорожденный. Или ты будешь проклинать меня и моих коллег, как делал это в храме.
Раньше он не был уверен, но теперь был. Человеческое облако принадлежало Пантеону.
У нас есть время на это? Ты не остановил время, ты замедлил его. Это либо означает, что ты не можешь свободно контролировать время, либо не делаешь этого по какой-то причине. К тому же, мёртвым не нужно задавать вопросы. Задавать вопросы на смертном одре — пустая трата времени.
— Нашёл умника. Хитрюга! — багровое облако хихикнуло. — Но ты не умрёшь. Ты это знаешь, иначе не думал бы о том, чтобы выпить Целебное зелье, раз Система наградила тебя за твоё самоубийственное достижение.
– Он тоже знает? Ублюдок! Если ты пришел посмеяться надо мной, то можешь сразу уходить!
– Твой нрав очарователен, – облако приблизилось и, изменив форму, показало человекоподобное, ярко улыбающееся ему лицо.
– Но я здесь не просто так. Никто не станет тратить Сущность, чтобы прийти в такое запустение без причины, но, полагаю, ты уже догадался. Твоя кровь — превосходный болтун.
Если бы он мог двигаться, он бы выругался в адрес облака и показал ему средний палец. Вместо этого ему пришлось терпеть высмеивающий тон багрового облака.
Успокойся… Это, должно быть, Ритуал Продвижения Первого Класса. Он должен проходить в безопасном месте, а не посреди поля боя. Значит, он замедлил время… чтобы обеспечить мне эту безопасность?
Он не видел смысла в пустой трате времени. Поговорив с богом багрового облака – или кем бы он ни был – он перешел прямо к делу.
Ты предлагаешь свою помощь, чтобы стать Покровителем. Моим Покровителем.
– Дзинь, дзинь, дзинь. Новорожденный, ты набрал полный балл!
Специально для Рулейт.
Давай на мгновение оставим эту чушь. Нет причин подбирать тебя, верно? Ты сказал, что я не умру. Как только я выпью Целебную Сыворотку и использую Очко Атрибута для увеличения Тела, я стану достаточно силен, чтобы сразиться с последним Мини-Боссом в лоб –
– Твое Святое Море повреждено безвозвратно. Ты влил свою Жизненную Сущность в сосуд, который может вмещать только святую силу. Если бы это было всего лишь несколько капель Сущности, было бы нормально. Это повлекло бы за собой некоторые повреждения, но ничего необратимого. Но ты затопил Святое Море Жизненной Сущностью и потребил слишком много. Ты обременял не только свое Святое Море, но и едва не погасил собственное существование одновременно.
Багровое облако приняло форму пожатия плечами.
– Ты можешь отказаться от моего предложения и использовать Целебную Сыворотку. Возможно, твое тело справится с силой четырех сывороток, принятых подряд, но твое Святое Море не исцелится. Оно также не восстановит твою израсходованную жизненную эссенцию. Геркулесовы Даркаи разорвут тебя на части, прежде чем ты полностью восстановишься.
– Ты умрешь. Этого ты хочешь? Так ты хочешь, чтобы твоё путешествие закончилось?
Дэвиду это не нравилось. Он ненавидел это. Если бы божество не явилось, он бы умер, но присягнуть на верность одному из этих ублюдков из Пантеона? Это ему не подходило. Даже без клятвы остался бы долг. Благодарность, которую нужно отплатить. Возможно, что-то похуже.
Тем не менее, это казалось его единственным шансом на выживание. Он не мог его упустить.
"Ты хочешь стать моим Покровителем? И что ты хочешь взамен?"
Багровая фигура медленно, ярко изогнула губы в улыбке, но не ответила сразу. Никакие слова не достигли его слуха. Вместо этого багровое облако ничего не сказало. Оно заколебалось и расширилось, словно собиралось дестабилизироваться.
Внезапно окружающее пространство изменилось. Зрение Дэвида померкло, когда волна тьмы нахлынула на него. На мгновение это напомнило ему демоническую ударную волну, что была ранее. Он наполовину ожидал появления уведомления, но никакого не последовало.
Вместо этого что-то шевельнулось внутри него. Сила. Его тело начало откликаться на нее. Он еще не мог двигаться, но жизненная сила текла по его венам, ощутимая и неоспоримая.
Тьма поглотила всё. Она накрыла небо и грозила окутать багровое облако, но оно ответило, засветилось и оттолкнуло тьму. Дэвид мгновение наблюдал за борьбой божества в багровом облаке. Он смотрел, как божеству пришлось использовать свою силу, чтобы оттолкнуть тьму. Дэвид видел, как изумрудно-зеленые потоки света прорезали тьму, подобно венам, проступающим на коже. Зрелище было завораживающим и тревожащим одновременно.
– Зачем ты здесь? Новорожденный – мой Чемпион! – взрешил голос, принадлежавший багровому облаку.
– Твой Чемпион? – раздался хриплый смех. – Чушь. Я отметил этого парня.
– У новорожденного нет твоей Руны, значит, ты никогда его не отмечал! Ты, должно быть, спятил, думая, что Система позволит Железному Рангу привязать [Вытягивающее Прикосновение]! – зашипело малиновое облако. – Если бы ты хотел его смерти, мог бы сделать это иначе!
Тьма фыркнула: – Он бы выдержал.
Дэвид слушал внимательно, но ему было трудно понять всё, что они говорили.
Тем не менее, он мог выхватывать отдельные фразы из их спора, чтобы расширить своё представление о Пантеоне, Системе и обо всём, что с ним произошло.
Бог во тьме, должно быть, Бэрит.
Пришёл к выводу Дэвид, не будучи уверенным, имел ли смысл хоть что-то из слов Бэрита. Выдержал бы он привязку и использование [Вытягивающего Прикосновения]?
[Святое Прикосновение] уже было достаточно опасным, когда он впервые его использовал. Он не мог представить, каково это – впервые использовать Руну навыка второго ранга. В первый же день он узнал о Пантеоне, магических существах, мифических энергиях и Рунах навыков.
Дэвид почувствовал движение во тьме, и это было похоже на то, как если бы Бэрит заглянул прямо в его душу, хотя он и не мог видеть Бэрита.
– Хочешь стать моим Чемпионом? – спросил Бэрит, а яркие зелёные струи во тьме усилились. Они расширились и затопили тьму, заменив её на несколько секунд, прежде чем тьма вернулась.
Бэрит навис над ним. Он был повсюду и нигде одновременно.
Дэвид вздрогнул. Тьма ощущалась гнетущей, но в то же время странно приветливой – будто две силы тянули его, одна смертоносная, другая – забавно утешающая.
– То, что ты чувствуешь, – это Смерть, – сказал человек в малиновом облаке. – Точнее, это Цикл Жизни и Смерти. И ты можешь его чувствовать… Вот почему он должен тобой заинтересоваться. Это –
– Заткнись! – прогремела тьма.
Значит… ты Бог Смерти?
Подумал Дэвид, пытаясь вспомнить, что он слышал о Боге Смерти, прежде чем отвлечься и попытаться взглянуть на малиновое облако.
— А ты… я правда не знаю, кто ты и на что способен.
Из багрового облака раздался гулкий смех. Дэвид не мог понять, союзники перед ним или враги. Говорили они как-то натянуто, но при этом не совсем враждебно.
— Видишь. Все считают тебя Богом Смерти. Никто тебя не знает, Берет!
Это подтвердилось. Тьма была истинной Берет, богом, что преследовал его.
— Я Асмодей, кстати, — усмехнулось багровое облако, — Твой новый Покровитель.
— Я не приму–
— Мне всё равно. Тебе не нужно приносить клятву верности или подчинения. Забрать тебя у Берета — уже того стоит.
Берет, похоже, это не одобрил. Время вокруг него замедлилось ещё сильнее, и Дэвид потерял те крохи контроля, что только что вернулись к нему. Он был вынужден наблюдать разворачивающуюся перед ним ужасающую картину.
Всё вокруг Дэвида поплыло. Яркие зелёные потоки и тьма, заливавшая небо, смешались и переплелись над ним.
Он не знал, что ждёт его, но инстинкты предупреждали.
Это будет больно.
Дэвид содрогнулся внутри, когда луч зелёного света и обжигающей тьмы обрушился вниз. Одна лишь эта сила вызвала волну паники, инстинкты кричали, что это ненормально — ничто из произошедшего за последние несколько минут не было нормальным.
Однако был и другой луч: багровый, мерцающий свет — который обрушился и поразил Дэвида одновременно.
Мгновением позже перед его глазами промелькнули уведомления.
[Пользователь получил доступ к Закону Крови Асмодея для начала пользовательского продвижения класса.]
[Пользователь получил доступ к Циклу Жизни и Смерти для начала пользовательского продвижения класса.]
[Пользовательские классы созданы с доступом к Закону Крови и Циклу Жизни и Смерти.]
[Предупреждение: обнаружены множественные угрозы. Продвижение класса будет прервано при получении урона!]
Механизмы времени возобновили работу. Это был медленный процесс, но Дэвид отчётливо его ощущал. Он снова обрёл контроль над конечностями, но не сдвинулся ни на дюйм.
У него не было времени и сил на переезды. Ему нужно было принять решение.