Глава 38
— Ты спятил, — пробормотал Элион, молодой эльфийский торговец. — Да, я спятил!
Дэвид улыбнулся, довольный тем, что после напряженного обмена мнениями Элион наконец уступил. Он ожидал, что переговоры будут сложнее, но убедить Элиона оказалось лишь малейшим вызовом по сравнению с остальными. Деловая хватка эльфа взяла верх, как и надеялся Дэвид.
Предъявление его идентификационной карточки в доказательство убийства Босса Разлома, демонстрация силы [Святого Прикосновения] и материализация его привязанного к душе оружия — всё это склонило дискуссию в его пользу. Дэвид утверждал, что поддержка его и других бойцов могла повысить репутацию Элиона по всему Арку — довод, который, казалось, эльф понял.
Элион кивнул в явном согласии, но преуменьшил ценность репутации, напомнив Дэвиду, что она ничего не значит, если сам Арк перестанет существовать. Убедить эльфа остаться и поддержать Арк, а не покинуть Святилище, оказалось настоящей проблемой.
Если Элион уйдет, его репутация неминуемо рухнет, и ему придется заплатить крупный штраф за нарушение контракта с Пантеоном. Его отношения с богами, безусловно, пострадают, и они вряд ли будут вести с ним дела в будущем. Тем не менее, Элион дал понять, что сможет с этим смириться.
Так или иначе, страдальческое выражение на лице Элиона выдавало его внутреннюю борьбу. Дэвид догадывался, что для торговца на первом месте выживание, а затем — прибыль. Элион достаточно часто повторял эту мысль, чтобы Дэвид понимал его приоритеты.
— Тебе не обязательно раздавать свои товары бесплатно, но как насчет того, чтобы сделать мне хорошую скидку? Ты мог бы сделать то же самое для других, если захочешь укрепить оборону Арка, — предложил Дэвид, чувствуя, что появился шанс.
Элион открыл рот, чтобы ответить, но Дэвид жестом попросил его подождать. «Сначала выслушай, что я хочу сказать, пожалуйста».
Щёки эльфа слегка покраснели, но он кивнул, повинуясь просьбе Дэвида.
– Раз уж вы готовы пожертвовать всем ради выживания, почему бы не давать скидки, чтобы заслужить всеобщую благосклонность? Продавая свои товары с небольшой прибылью, вы могли бы укрепить свою репутацию по всей Арке. Денег вы заработаете немного, но выгода перевесит недостатки.
Дэвид не был от природы скупщиком, но его слова, казалось, сработали. Он видел, как выражение лица Элиона изменилось, и торговец взвешивал риски.
Недостатки ухода были огромны — выживание было бы его единственной наградой, и никакого возвращения не было бы после отказа от Пантеона. Дэвид мог только догадываться, были ли все эльфийские семьи так же одержимы гордостью и наследием, как Мелах, но если так, то Элиона ждало бы изгнание и неодобрение семьи. Он потерял бы большую часть своего богатства, чтобы заплатить штраф за нарушение контракта, и его будущие перспективы были бы мрачными.
Элион поймал взгляд Дэвида и слегка кивнул, неохотно признавая привлекательность плана.
— Ты хитрый лис, — пробормотал Элион.
Дэвид пожал плечами. — Я всего лишь человек.
Элион фыркнул. — Даже не думай получить что-то бесплатно. Я ухожу с прибылью сегодня!
— Да, да, — Дэвид пренебрежительно махнул рукой. — Выкладывай свои вещи и покажи мне свои сокровища!
Элион проклял его себе под нос, но подчинился, распаковывая свои товары.
— Хочешь создать вывеску, чтобы спровоцировать других торговцев? — легкомысленно спросил Дэвид. — Может, ты сможешь заставить их тоже снизить цены.
Дэвид не ожидал многого, но Элион через момент кивнул, его выражение лица колебалось между разочарованием и удовлетворением, когда он осматривал других торговцев.
Он не хочет становиться друзьями, подумал Дэвид. Это понятно — ни один здравомыслящий торговец не захочет быть рядом с кем-то, кто угрожает его доходам.
Он пожал плечами. Не было необходимости становиться другом Элиона. Если они переживут этот день, этого будет более чем достаточно.
— Ну что, что у нас тут? — пробормотал он, потирая руки в предвкушении, когда Элион доставал свои товары.
Спустя несколько минут стойка снова была установлена, десятки ценных предметов были разложены на открытом пространстве. Появилась заметная вывеска:
Возможно, вы читаете ворованную копию. Посетите Royal Road для подлинной версии.
Достаточно ли вы храбры, чтобы сражаться с Ордой, но ваше снаряжение подводит?
Посетите мою скромную лавку и улучшите свое снаряжение.
Масштабная скидка для всех отважных воинов! Скидка Орды! Специальное событие!
Дэвид посчитал вывеску чрезмерной, но, казалось, она сработала.
Горстка беспокойных на вид Защитников увидела вывеску и подошла к стойке. Даже Защитники, ожесточенно торговавшиеся с другими купцами, начали обращать внимание, когда больше «отважных воинов» подбирались к стойке, зазывавшей скидками.
Дэвид удовлетворенно улыбнулся. Его ход был призван что-то изменить. Оно того стоило бы, даже если бы у него не было денег на покупки. Тем не менее, Дэвид был рад, что его кошель был полон.
Чем больше бойцы улучшали свое снаряжение, тем сильнее становилась их боевая мощь — и шансы каждого на выживание возрастали с каждым новым предметом экипировки. Тактика была схожа с попытками Семьи с сыворотками и зельями.
Снаряжение — это, может быть, и не всё, но это был один из самых простых способов значительно повысить боевую мощь.
«Не уверен, что скажут другие купцы, — пробормотал Элион, — но Семья может заметить. Может, даже вознаградят нас, если это поможет!»
Дэвид недостаточно знал о Семье, чтобы комментировать. Вместо этого он сосредоточился на реакции купцов.
Некоторые купцы всё ещё хмуро смотрели на Элиона, другие, казалось, работали над своими вывесками, чтобы привлечь больше клиентов. Пара купцов замерла, их лица исказила злоба, когда они уставились на Элиона. Дэвид почти не обращал на них внимания. Вместо этого его заинтриговала горстка купцов, начавших улыбаться.
Неужели они наконец осознали, что небольшая потеря сейчас может спасти всех позже?
— Ты собирался что-то купить. Что тебе нужно? У меня не так много брони. Большая часть — латная, она неплохо защищает тело, но довольно тяжелая, и сомневаюсь, что ты ищешь что-то подобное, — сказал Элион, убирая в карман деньги, которые только что заработал на торговле.
Дэвид наблюдал, как эльф отвернулся от покупателей, и заметил едва уловимое изменение в его позе. Тот казался немного более расслабленным, хотя Дэвид не мог понять, почему.
— У меня есть разные «Плиты базовых навыков», некоторое стартовое снаряжение — которое тебе, вероятно, не понадобится — и несколько неплохих оружий, которые хорошо бы сочетались со связанным оружием. Парные кинжалы подойдут, или, возможно, короткий меч или сабля в паре с твоим клинком обсидианового цвета.
— Ты думаешь, я Воин? — самодовольно спросил Дэвид.
Он улыбнулся, когда Элион окинул его взглядом с головы до ног.
— Ты не Воин?
— У тебя есть стартовое снаряжение для Божественных Жрецов? Я не знаю, что они обычно получают, но я хочу одно из них, — ответил Дэвид вместо этого.
Элион прищурился, его взгляд стал острым и скептическим.
— Ты шутишь? Ты не можешь быть Божественным Жрецом!
Дэвид пожал плечами.
— У тебя есть или нет?
— Есть… — Элион отвернулся и вернулся с небольшим амулетом из незнакомого белого металла, излучавшего святую силу. — Можешь перестать шутить.
— Сколько это стоит? — Дэвид проигнорировал вопросы Элиона.
— Я могу отдать его тебе бесплатно, если ты скажешь мне свой настоящий Класс, — ответил торговец, выглядя так, будто не верит ни единому слову.
Дэвиду это показалось излишним, особенно учитывая, что Элион уже должен был знать его Класс. Он ранее покрыл руку «Святым касанием», но сделал это снова:
— Я же тебе показывал. Разве ваш род не славится высоким сродством к магии и духам? Святая сила должна классифицироваться где-то поблизости.
Глаза Элиона мельком расширились, прежде чем его лицо напряглось от неудовольствия.
Неужели он наконец осознал свою ошибку?
— Я Божественный Жрец, — Дэвид усмехнулся и указал на Амулет Божественного Жреца. — И теперь он мой.
Элион что-то пробормотал себе под нос, но, как и обещал, протянул амулет клирика.
Дэвид надел его и направил свою священную силу. Священная сила один раз пробежала по амулету и вернулась к нему, не произведя никакого эффекта. Амулет не начал светиться или взрываться. Однако, хотя немедленного эффекта, казалось, не было, Дэвид почувствовал что-то другое. Это было едва уловимое изменение, но он ощущал его совершенно ясно.
Священную силу, текущую через амулет клирика, стало заметно легче контролировать.
«Было бы гораздо лучше иметь его в начале интеграции», — отметил Дэвид.
С другой стороны, необходимость быстро адаптироваться помогла Дэвиду быстрее освоить священную силу. Если бы у него был амулет клирика с самого начала, возможно, он бы не зашёл так далеко.
Всё могло бы сложиться иначе, но Дэвид не злился, что начал без снаряжения. Возможно, так было лучше.
Он прокашлялся и озорно улыбнулся Элиону.
«Есть несколько вещей, которые я хочу купить», — сказал он, облизывая губы. «Ты продашь мне свои товары по цене закупки. Верно?»
Глаза Элиона сузились, и он покачал головой. «Мне нужно сделать кое-что…»
«Верно?» Дэвид слегка наклонился вперёд, энергия его священной силы усиливалась, и едва уловимая аура распространялась наружу.
«Ты мне противен», — проклял Элион себе под нос.
«Я тоже люблю тебя».