Глава 20
Дэвид знал, что клирики растут, используя свои способности, в первую очередь исцеляя других. Однако существовали и другие способы повышения уровня. Лучшим примером было «Святое Прикосновение». Оно показало Дэвиду, как он может повысить свой уровень, не полагаясь на других. Единственным недостатком было то, что сосредоточение на «Святом Прикосновении» не было эффективным способом повышения ранга. Оно не соответствовало некоторым критериям, которые имели другие Руны Навыков.
Чтобы быстрее расти, ему пришлось бы работать с другими, исцеляя их и себя как можно чаще. Но это было невозможно, по крайней мере, сейчас.
Дэвид был один, но это его не останавливало. Он был полон решимости стать сильнее, даже если для этого ему пришлось бы причинять себе боль.
Он тренировался чувствовать тонкий поток Эфира вокруг себя и втягивать его в свое тело, ощущая, как он оседает в его энергетических путях, подобно нежному ручью, наполняющему резервуар. Там Эфир мог быть использован для восполнения его Священного Моря. Чтобы облегчить этот процесс, Дэвиду сначала нужно было глубже понять «Святое Прикосновение». В конце концов, Руна Навыка была его лучшим средством для быстрого и легкого восполнения своей израсходованной силы.
Большую часть времени он проводил, практикуя применение «Святого Прикосновения» в различных ситуациях, надеясь, что это позволит ему восполнять Священное Море даже во время ожесточенных сражений. Наложение «Святого Прикосновения» — предпочтительно всех Рун Навыков — должно было стать для него таким же естественным, как дыхание.
Это сработало. Отчасти.
В течение следующих нескольких дней Дэвид научился покрывать несколько частей тела невероятно тонким слоем неземного света, что облегчало восприятие и поглощение окружающего Эфира. Но в этом-то и заключалась проблема. Хотя его план и сработал, он требовал гораздо больше времени и усилий, чем он хотел потратить.
Поначалу он этого не осознавал, всецело сосредоточившись на более глубоком понимании «Святого Прикосновения». Но его стремительно убывающий запас еды напомнил ему о горькой правде: он заперся в заброшенном доме на несколько дней и едва выходил наружу.
– Этого бы не случилось, если бы божественный дар системы не разрушил его планы. Дэвид был уверен в своем прогрессе, но потом понял, что его попытка скопировать технику культивации оказалась не такой эффективной, как казалось. Когда дар исчез, он застопорился, вынужденный экспериментировать и неустанно тренироваться, чтобы вернуться к прежнему развитию. В конце концов, как-то все уладилось, но это потребовало крови, пота и нескольких сильных головных болей.
Наконец Дэвид достиг состояния, которого добивался несколько дней назад. Он закончил экспериментировать и добился значительного прогресса. Самое главное, у него осталась еда, хотя и меньше, чем ожидалось.
Он потянулся к банке персиков, открыл ее и начал укрощать голод, просматривая свой интерфейс.
Имя: Дэвид Стирс
Класс: Жрец
Ранг: Железо VI
Тело: Средний(-)(Базовый)
Разум: Средний(-)(Базовый)
Душа: Низкий(-)(Базовый)
[Руны Навыков]
[Исцеление ран]: [Уровень-0 IV]
[Очищение]: [Уровень-0 II]
[Святое прикосновение]: [Уровень-1 IV]
[Благословение] - [Уровень-0 I]
Очки Атрибутов: 0
Дэвид просматривал знакомый экран, его взгляд задержался на [Благословении]. Его повышение ранга и улучшение [Святого прикосновения] были результатом его неустанных усилий. После перехода на ранг Железо V он выучил [Благословение]. Эта руна навыка не была атакующей, но это не означало, что она бесполезна. Она позволяла ему благословлять несколько целей одновременно, временно увеличивая их скорость, силу и естественное восстановление. По крайней мере, так он понял после некоторых экспериментов.
Дэвид выдохнул, глядя на низкий ранг [Благословения]. Его нужно было улучшить, но пока придется обойтись этим.
Кстати, он узнал, как продлевать действие своих рун навыков. Это, вероятно, было самым важным преимуществом пребывания в заброшенном доме несколько дней. Хотя его показатель Разума не улучшился, что-то в нем неуловимо изменилось — он стал лучше, несмотря на отсутствие повышения ранга.
Оставался только показатель Души, который не претерпел никаких положительных изменений.
Дэвид пожал плечами, отгоняя эту мысль. Даже несмотря на то, что егоДуша отставала отТела иРазума, она казалась его величайшим преимуществом. Ведь именно он владел ключом к быстрому восстановлению Святой Силы.
После дней изнурительных тренировок Дэвид решил, что пора двигаться дальше. Он собрал свои вещи, перепроверил уменьшающиеся запасы и приготовился встретить неизвестность.
Два, может, три дня. Этого должно быть более чем достаточно.
Он оделся, набросил рюкзак на плечо и через задний двор вышел из своего временного дома. Дэвид перепрыгнул через забор, оказавшись на заднем дворе соседей, и забрался на небольшую стену. Он глубоко вдохнул и огляделся, но тут же замер на месте, встретившись взглядом с возвышающимся гигантом — Заражённым, который нависал над ним даже с земли.
Его глаза расширились, он сухо скрытнул, увидев размытое движение. Огромная рука Заражённого устремилась вверх. Тело Дэвида двинулось само собой — руки метнулись к оружию, а сердце заколотилось в груди. Он наложил на себя [Благословение]. Сила хлынула сквозь него, но он не успел вытащить оружие, прежде чем другое размытое движение ворвалось в его поле зрения.
Коренастый мужчина с щитом, почти таким же большим, как он сам, врезался в Заражённого. Заражённый замер, но лишь на мгновение. Мужчина заревел, достал огромную булаву из-за своего щита и ударил по ноге Заражённого. Раздался громкий хруст, заставив сердце Дэвида ёкнуть.
Его ноги оставались прикованными к вершине стены, но они могли бы и прийти в движение, если бы не сверкающий шар обжигающего пламени размером с кулак, трещащий в воздухе. Огненный шар, оставляя за собой яркий след, врезался прямо в грудь Заражённого.
Заражённый отреагировал так, как Дэвид никак не ожидал. Он отступил на шаг, отстранился и сжал пылающую грудь, словно от боли. Желудок Дэвида скрутился от беспокойства. Заражённые не должны были чувствовать боль — по крайней мере, так он всегда считал. Неужели он заблуждался, или это было нечто гораздо худшее?
Дэвид тупо смотрел на разворачивавшуюся перед ним картину. Когти Заражённого впились в собственную плоть и провернулись, вырвав из тела большой кусок гниющей плоти. На лице нежити не отразилось никаких изменений, когда она швырнула пылающий кусок в маленького человека со щитом.
Глаза человека расширились, его движения стали суетливыми, когда он отскочил назад. Дэвид инстинктивно понял, что человек двинулся слишком поздно. Он стиснул зубы, когда гнилая плоть врезалась в грудь мужчины. Тёмная кровь брызнула по земле, разлетаясь на лицо мужчины.
– Чёрт!! – взревел он. – Я заражён!
С каких пор зараза так легко передаётся? И главное, с каких пор существуют такие Заражённые? Это, мать его, гигант!
Глаза Дэвида сузились до тонких щелок при звуке резкого голоса слева.
– Не паникуй, Торб! Мы победим этого ублюдочного мутанта и вернём тебя… – голос другого мужчины затих, когда Дэвид, окутанный слабым сиянием [Благословения], появился рядом с маленьким мужчиной.
Торб, гном со щитом, не выглядел удивлённым присутствием Дэвида. Вероятно, так и было лучше. У них были «более серьёзные» проблемы. Дэвид заметил напряжённую походку мужчины, его щит был слегка поднят, словно тот ожидал атаки.
– Успокойся, – пробормотал Дэвид, протягивая светящуюся руку. Он наложил [Очищение] с самым низким уровнем, чтобы снять заражение с Торба, а затем последовал [Благословением], нацелившись на Торба и длинноухого мужчину, державшегося на некотором расстоянии.
Подожди… Длинные уши?
Взгляд Дэвида задержался на молодом человеке с безупречной кожей, заострёнными ушами и шелковистыми золотыми волосами. Мурашки пробежали по его коже, когда он осмысливал увиденное.
– Эльф, – пробормотал Дэвид, его разум лихорадочно работал.
— И что с того, что Мелах — эльф? Я — гном, а ты — человек. Не из тех отвратительных расистов ли ты? — прорычал Торб, дернув крошечным носом.
— Нет? — Дэвид обернулся, чтобы снова посмотреть на возвышающуюся Зараженную. Существо не нападало на них, что показалось ему странным. Отсутствующий кусок плоти в груди существа колыхался, пузырился и регенерировал с неестественной скоростью.
— Какого черта это? — выругался Дэвид, чувствуя, как по груди расползается тревога.
Необычные Зараженные уже доставляли проблемы, но эта была на совершенно другом уровне. Гигант был огромным, быстрым и сильным, а его регенерация — пугающей. Но хуже всего было его сообразительность. Нежить не должна была сохранять никакой разумности, но реакция существа на магический огонь была просчитанной. Дэвид мог лишь предполагать худшее.
— Мутант, очевидно, — без злобы сказал Мелах. — Эта тварь слила десятки трупов и спровоцировала мутацию. Может, поможешь нам немного?
Дэвид пожал плечами. В любом случае, если Торб и Мелах погибнут, эта тварь набросится на него.
Он вынул свой длинный меч и последовал за Торбом, который снова бросился на Зараженную. На этот раз Зараженная была готова. Ее массивные руки обрушились на Торба, заставив его поднять щит. От удара эхом разнесся треск, вызвав стон у Торба. Тем не менее, он стоял крепко.
Огненный шар просвистел мимо Торба, врезавшись в плечо Зараженной, а Дэвид появился с другой стороны. Он поднял меч и опустил его гладкой, мощной дугой. Клинок глубоко вонзился в руку Зараженной, ударившись о кость и частично разрубив ее. Но этого было недостаточно, чтобы отрубить конечность одним ударом.
Зараженная отреагировала намного быстрее, чем ожидалось. Ее верхняя часть тела скрипнула, когда она повернулась, и ударила Дэвида в грудь обратной стороной ладони.
Несколько его ребер сломались от удара, разлетевшись, как сухие веточки.
Дэвид стиснул зубы и вытерпел боль. Вместо того чтобы вскрикнуть, он активировал свои руны навыков, чтобы исцелиться.
— Для начала нужно излечить раны, — пробормотал Дэвид. Следуя этому намерению, он применил «Снятие ран» к груди, тут же последовал за ним «Божественный прикосновение». Чистый свет хлынул по нескольким энергетическим каналам, связанным с верхней частью его туловища, изменяя естественный эфир. Это ускорило его выздоровление, одновременно пополняя божественную силу, которую он только что израсходовал.
«Божественное прикосновение» не фокусировалось на исцелении ран так же, как специализированная руна исцеления, но его сила делала его отличным дополнением к «Снятию ран». Вместе эти два навыка безупречно восстановили его переломанные рёбра. Хотя кости не срослись полностью после одного применения, боль, пронизывающую его грудь, исчезла.
Дэвид перевернулся по земле, но не остался лежать. Он вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы услышать крик Торба.
— Ты же клирик?! Используй «Очищение» против нежити, идиот!!
— У меня нет «Очищения», — крикнул Дэвид в ответ, уголки его губ тронула усмешка. У него могло и не быть «Очищения», но он был уверен, что руна навыка в его распоряжении была даже лучше.
— У тебя нет «Очищения»? — воскликнул Мелах, недоверие плескалось в его голосе. — Ты что за странный человеческий клирик такой?
— Кто здесь теперь расист? — хмыкнул Дэвид, крепче сжимая свой длинный меч.
Он оттолкнулся от земли, ринувшись вперёд. Одновременно он наложил «Благословение» на всех и ускорился. В мгновение ока всё его тело замерцало чистым светом. Тепло и бодрость наполнили его до краёв, пока «Божественное прикосновение» излучалось по его коже, резонируя с окружающим эфиром.
Чистый свет хлынул к его рукам, но не остановился. Дэвид вливал божественную силу в свой длинный меч, стремительно истощая своё Божественное море. Его Божественное море бурлило под нагрузкой, истощаясь быстрее, чем ожидалось. Тем не менее, длинный меч светился ослепительно, окутанный сияющей энергией.
— У тебя есть это, но нет «Очищения»? — недоверчиво спросил Мелах, когда Торб бросился к Одержимому с улыбкой. — Я коллекционирую странных людей!
Ты сам тут самый странный, чувак!
Дэвид подумал, уголки его губ тронула усмешка.