Глава 17
Дэвид снова выглянул наружу, обозревая, как сильно изменился мир. Как сильно изменился он сам.
Хотя физическая усталость больше не донимала, а разум был спокоен — не считая напряжения от переваривания информации [Святого прикосновения] — Дэвид не думал об отдыхе. Его взгляд метнулся к месту возле торгового центра.
Выражение лица Дэвида помрачнело. Руки сами потянулись к оружию, крепко сжимая его.
Возвращать добро добром, а предательство — ... Он глубоко вздохнул, стараясь держать эмоции под контролем.
«Посмотрим сначала, что они задумали».
***
— Себастьян мертв! — воскликнула Флора, и слезы хлынули из ее глаз. — Мы бросили его умирать!
Глаза Джека остановились на окне здания, в которое они только что вошли. До того, как все пошло наперекосяк, это, вероятно, был чей-то уютный дом, но теперь он был пуст.
Низкое урчание одного из зараженных достигло ушей Джека. Он резко обернулся, схватил Флору и зажал ей рот рукой. Слезы, текущие по ее лицу, полились еще сильнее. Сопли размазались по его ладони, но это склизкое ощущение было лишь малой частью его проблем. Даже когда она боролась за глоток воздуха, Джек не шевелился.
— Ты должна молчать, иначе нас поймают! — прошипел он тихо.
Их побег оказался далеко не простым. Когда они добрались до аварийной лестницы, она не была пуста. Три зараженных высились над трупом мужчины средних лет, преграждая им путь к спасению. Создания не были особенно сильными, но без Воина — или кого-то, кто мог бы очистить от заражения — справиться с ними было нелегкой задачей.
«Пять стрел впустую», — горько подумал Джек, бросив взгляд на Флору. — «Бесполезно».
Он любил ее, но она ничем не помогала. Скорее, наоборот, все усложняла. Флора не могла говорить тихо, она ревела и рыдала неудержимо, что привлекало больше зараженных. Это могло бы быть терпимо, если бы она все еще могла использовать [Пулю маны], но ее Ядро маны, должно быть, было полностью истощено. Даже если бы у нее было достаточно энергии для ее Руны навыка, ее недостаток концентрации делал ее бесполезной.
— Придётся взять на себя роль защитника, — прошептал Джек, волоча за собой Флору. У него остался лишь лук да горстка стрел, но он отбивался от заражённых.
Их выживание далось нелегко, а поиск относительно безопасного места занял гораздо больше времени, чем следовало.
— Нет времени скорбеть! — прошептал Джек Флоре на ухо. — Мы не бросили Себастьяна умирать. Он был мёртв, как только упал на землю. А что до Дэвида… мы его не знали. Он был задирой. Никто не будет по нему скучать.
Глаза Флоры расширились. Её губы дрогнули, но слов не последовало. Вместо этого она вздрогнула, и страх наполнил её глаза, когда она взглянула на Джека.
Мимолётное движение в углу зрения Джека привлекло его внимание обратно к окнам. Три заражённых покачиваясь прошли мимо входа. Они рычали и шаркали, словно безмозглые марионетки, не замечая двух выживших, прячущихся внутри.
Джек замер, взгляд его был прикован к стеклу. Минуты текли. Он ожидал, что заражённые вернутся, но рычание со временем затихло вдалеке.
Джек с облегчением вздохнул. Флора же снова заплакала. Он бросил на неё уничтожающий взгляд, будучи уверенным, что его выражение лица будет достаточно устрашающим, чтобы заставить её замолчать, но она, казалось, не замечала.
— Уже слишком поздно. Ты сама видела — Себастьян мёртв, — произнёс он тоном, ещё более холодным, чем прежде. — Проверь свои вещи. Нужно подсчитать, сколько у нас всего, и на сколько этого хватит…
Тень мелькнула за окном, прервав Джека на полуслове. Даже Флора, казалось, заметила это, напряглось её тело.
Пронзительный визг вырвался из её уст, когда входная дверь дома распахнулась. Щепки полетели во все стороны, когда дверь с грохотом рухнула на пол.
Джек отреагировал мгновенно. Он схватил лук, вынул стрелу из колчана и наложил её на тетиву. Он не натягивал её полностью, не в силах удержать устойчивую позу, но оружие было готово к выстрелу.
Джек замер, стрела дрожала на тетиве.
Знакомая фигура ступила внутрь — человек, который не должен был быть жив.
– Кажется, я знаю вас, – пробормотал Джек. – Дэвид?
Дэвид посмотрел на дрожащих детей. Они не смогли уйти далеко без него: без Себастьяна. Казалось, им пришлось нелегко, но он не чувствовал жалости к ним: уж точно не после того, как они бросили его одного, позволив умереть за них.
Дэвид шел по коридору, не сводя глаз с пары. Они смотрели на него в ответ, парализованные.
– Вы, ублюдки, оставили меня умирать… Могли бы хоть попытаться помочь, а не разбегаться, как трусы… – прорычал он, заставляя Флору вздрогнуть. Она потупила взгляд.
Наконец, Джек тоже двинулся. Блеск в его глазах выдал его. Он оттянул тетиву лука до предела и без колебаний выпустил стрелу.
Дэвид свернул корпус. Свистящий снаряд пролетел мимо его головы, едва не задев.
– Серьёзно? – ледяным тоном спросил Дэвид. – И теперь, когда я появился живой, вы хотите застрелить меня? Я, чёрт возьми, подумывал простить вас обоих… но теперь вот так?
Его взгляд сузился, когда Джек приготовил новую стрелу.
И теперь ты снова накладываешь стрелу? Дэвид нахмурился, наблюдая за Джеком. Раньше он не знал, что делать, но эти трусы заслуживали наказания. Возможно, это даже поможет им… Может, они станут сильнее: быстрее, если будут ненавидеть его. Он улыбнулся этой мысли. Заставить их ненавидеть его не должно быть слишком сложно. Им нужен лишь небольшой толчок.
Дэвид метнулся в сторону, в небольшую комнату с открытым дверным проёмом, ведущим на кухню.
– О, здесь неплохо. Все комнаты соединены, – заметил он, чувствуя, как внутри него поднимается юмор.
– Да пошёл ты! – взревел Джек. – Уходи!
— Ты хочешь, чтобы я ушел? — Дэвид вошел на кухню с ехидной улыбкой. Джек стоял недвижно в гостиной, с поднятым луком. Дэвид отступил в другую комнату, исчезнув прежде, чем Джек успел выстрелить снова.
Он вошел в небольшую кладовку, примыкавшую к еще одной комнате. Планировка заинтересовала его.
— Зачем бы тебе желать моего ухода? Разве мы не друзья? — окликнул Дэвид. — Нет, возможно, мы не друзья. Соратники по выживанию, тогда? Нет… это тоже в прошлом. Кем мы теперь друг другу? Знакомыми? Чужими? Врагами?
Дэвид услышал торопливые шаги Джека и приглушенные ругательства.
— Зачем ты это делаешь? Я рад, что ты выжил, но ты лучше кого бы то ни было знаешь, что мы проиграли бы эту битву. Даже если бы ты выжил, кобольды убили бы меня и Флору. Ядро Маны Флоры было опустошено после того, что случилось с Себастьяном…
Дэвид едва успел подумать, прежде чем ответить.
— Ты забавный. Это я тебе засчитываю. Почему я это делаю? … Мне было интересно, как у вас тут дела, зная в глубине души, что все могли выжить в той битве. Ты мастер придумывать отговорки, чтобы выпутаться из неприятных ситуаций, не так ли? — Его голос эхом разнесся по всему зданию. Это звучало жутковато, даже для самого Дэвида. Неужели он перебарщивает? Закрались сомнения.
Деревянный пол заскрипел, когда Дэвид шагнул в гостиную. Он мельком увидел Джека, который обернулся к нему. Джеку пришлось бы стрелять через Флору, чтобы попасть в него. Хотя Джек, казалось, улучшил свои навыки лучника, Дэвид был уверен, что он не настолько уверен, чтобы попасть в него, не убив Флору.
— М-мы ничего не могли сделать. Себастьян был… он был мертв, прежде чем кто-либо успел отреагировать, — впервые подала голос Флора, хотя в ее голосе проскальзывала нерешительность. — Или… ты мог бы его спасти? К-как ты выжил?
— И первым делом нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань...
— Ничего, — Джек отступил, пока спина его не уперлась в край дивана. Когда он, застонав от боли, попытался подняться, оставшиеся стрелы из колчана рассыпались по земле.
Дэвид покачал головой, глядя на жалкое зрелище, которое представлял Джек. Его первоначальный план, казалось, провалился. В любом случае, повышение ранга его приятно удивило; он не думал, что сражения могут вызвать такой прогресс. До сих пор это делали только исцеление и очищение.
Это открытие улучшило настроение Дэвида. Он подумал о том, чтобы продолжить свою лекцию и научить Джека и Флору тому, что может случиться, если они снова кого-нибудь предадут, но тепло и сила, струящиеся по нему, были слишком приятны, чтобы их игнорировать.
— Думаю, я зря здесь потерял время. — Дэвид взглянул на обезглавленного Зараженного, затем на свою светящуюся руку. — Или, возможно, нет. — Он пожал плечами и повернулся к предателям. — Я не буду пачкать руки вашей смертью, НО…
Дэвид выхватил короткий меч кобольда и шагнул к Джеку, чье лицо стало белым, как бумага. Выражение лица Джека стало еще хуже, а глаза наполнились слезами.
— Пожалуйста… не убивай меня…
Определенно, слишком.
Дэвид закатил глаза. — Я не убью тебя. — Он прочистил горло. — Но это не значит, что другие будут так же терпимы.
Он глубоко вздохнул. Он чувствовал себя идиотом, ведя себя так: как ребенок. Он был лучше этого, или, по крайней мере, так думал. — Убирайтесь с глаз моих, — бросил он.
Дэвид услышал тихий всхлип Флор, когда Джек вскочил на ноги. Охотник метнулся мимо него, слишком напуганный, чтобы оглянуться. Но его рюкзак все еще висел на плечах. Короткий меч Дэвида промчался мимо головы Джека, заставив подростка резко остановиться.
— Не забудь свой лук и стрелы… — Дэвид указал на стрелы, рассыпанные по земле, и повернулся к Флоре, чьи губы приоткрылись. — Не говори ничего, или я могу передумать и оставить лук, а также забрать ваши рюкзаки.
Он наблюдал, как мальчик торопливо собирает все.
Выжили они или нет, Дэвида это не касалось. Это было жестоко, но он не собирался бежать вслед за ними. Они сами выбрали уйти от него раньше, поэтому теперь должны были жить с последствиями своих поступков — или погибнуть от них.