Глава 14
– Моя битва не осталась незамеченной, впрочем, я и не ожидал иного. Свежая кровь, звон металла и крики кобольдов разносились по всей территории, привлекая внимание со всех сторон.
– Давид не мог поверить, что кобольды одолели сотни зараженных. Не с такой скоростью, с какой они добрались до третьего этажа, и с таким малым количеством ран.
– Поэтому неудивительно, что десятки зараженных наводнили третий этаж. Их рычание и стоны разносились из лестничного пролета, которым кобольды пользовались ранее, в то время как другие карабкались по эскалаторам и другим лестницам.
– Дэвид видел все это сквозь пелену в глазах, не зная, что об этом думать. Сможет ли он обернуть прибытие зараженных в свою выгоду?
– Его правая нога подкосилась под ним, кровь хлынула из глубокой раны, нанесенной ударом копья. Копье пронзило его насквозь и нанесло еще более сильные повреждения, когда его выдернули.
– Дэвид стиснул зубы. Рана на ноге – глубокая и жестокая – будет замедлять его. Он все еще хотел кричать изо всех сил, но вместо этого направил эту энергию в бой.
– Думай о боли как о способе убедиться, что ты еще жив. Боль делает тебя смертным. Она показывает тебе, что ты жив.
– Дэвид слишком поздно осознал, насколько плоха травма. Он был уверен, что его движения не ограничены – до этого момента. Может быть, были, и он просто не заметил. В любом случае, побег больше не был вариантом. Оставалось убить пять кобольдов, а десятки зараженных приближались.
– Пути назад не было. Возможно, он мог воспользоваться хаосом, чтобы проскользнуть к запасному выходу, но он был медленнее кобольдов и редких зараженных. Рана на ноге не помогала; скорее, делала его еще более заметной мишенью.
– Он истекал кровью сильнее всех. Зараженные пойдут за ним первыми.
– Сказав это, все должны умереть. Сейчас!
– Кобольд бросился на него, но Дэвид не стал тратить время. Он метнул свой меч, и клинок с удивительной точностью пронзил грудь бросившегося кобольда. Существо не упало. Вместо этого оно крепко сжало рукоять меча и выдернуло его.
— Я бы этого не делал, — пробормотал Дэвид, переводя взгляд на что-то за спиной кобольда.
Кобольды были умнее заражённых — едва ли. Этот не понял, что сказал Дэвид, но заметил, куда тот смотрит. Он развернулся, готовясь встретить угрозу, но ничего там не нашёл. Тем временем его собратья взревели и бросились на заражённых, их ярость ослепляла их осторожность — по крайней мере, так показалось Дэвиду.
Раненый кобольд не присоединился к атаке. Он снова повернулся к Дэвиду, но тот уже двигался. Взяв копьё в левую руку, он вонзил его в грудь кобольда. Существо взвизгнуло, его когти вцепились в древко копья в отчаянной попытке выдернуть его, но усилие было тщетным. Клинок пронзил его сердце.
[Вы победили Кобольда (Железный III.)]
Дэвид использовал [Лечение ран] как до, так и после убийства кобольда. Заклинание приглушило боль, пронзающую его тело, и успокоило напряжённые мышцы, но оно же и ослабило его. Багровые искры, заменившие священную силу, истощали его энергию, несмотря на то, что исцеляли.
Это не было решением — но это было чем-то.
Его глаза метались по полю боя, когда он прижал правую руку к груди. Кровь хлынула из глубоких ран вдоль его руки, но всё, на чём он мог сосредоточиться, — это его сердце, бешено колотящееся в груди. Казалось, оно пыталось вырваться из грудной клетки.
Это волнение?
Он едва мог поверить самому себе. Испытывал ли он волнение, сражаясь за свою жизнь?
Опасный блеск мелькнул в его глазах, а уголок губ изогнулся в слабой улыбке. Крепче сжимая древко копья, он оттолкнул тело кобольда, чтобы выхватить оружие. На мгновение он задумался о коротких мечах, разбросанных по полу, но, когда заражённые приблизились, вернул внимание к полю боя.
Некоторые двигались быстро — настолько близко, что могли добраться до него через несколько секунд, — но Дэвид отреагировал первым. Он вонзил копье в глаз одному из них, углубив его в мозг. Существо рухнуло, когда он отступил.
Два кобольда всё ещё сражались возле лестницы. Дэвид двинулся к ним, всадил им копье в икры, а затем столкнул заражённого прямо к ним.
Один из заражённых поцарапал его, когда он оттолкнул его, и инфекция пустила корни в его крови. Его измученное состояние едва ли замедлило распространение, но его план сработал. Нежить, привлечённая хлынувшей кровью кобольда, обрушилась на новую цель.
Дэвид ещё не закончил. Больше заражённых, следуя по кровавым следам, вступали в бой. Сначала они игнорировали кобольдов, будто не слыша и не видя их.
Кровь — более сильный триггер, чем звук. Если это так.
Дэвид отвёл левую руку, игнорируя ноющие мышцы и вновь открывшиеся раны. Улыбка проступила сквозь кровь, покрывавшую его лицо, когда он метнул копье. Оружие попало точно в цель, пронзив её и разбрызгав кровь по воздуху.
***
Дэвид сидел неподвижно.
Он не был уверен, как нашёл эту скамейку среди тел гниющих заражённых и мёртвых магических существ, но каким-то образом ему это удалось.
Его дыхание вырвалось судорожным, рваным хрипом, горло жгло, словно обожженное. Хоть шея и горло были невредимы, каждый вдох, казалось, высасывал частичку его жизни.
Но он больше не смел применять [Исцеление ран]. Багровые частицы были опасны. Они чуть не убили его. Битва закончилась, но борьба с инфекцией едва не стоила ему жизни.
Багровые частицы были и благословением, и проклятием — могущественные, но слишком уж опасные. За всё приходится платить, и эта усиление, похоже, стоило особенно дорого.
Дэвид не двигался — даже не приоткрыл губ. Дело было не в нежелании, он старался.
Залитое кровью поле боя раскинулось перед ним, наверняка привлекая больше зараженных в этот момент, но всё, что мог сделать Дэвид — это улыбнуться. Даже этот маленький жест, казалось, вытягивал из него последние силы. У него не осталось энергии для борьбы, но улыбка не сходила с губ.
Это чувство… чувство жизни. Когда это было в последний раз?..
Он не мог пошевелиться, и было ясно, что последние десять минут были самым опасным испытанием в его жизни. Но то, что осталось с ним, — как хорошо это ощущалось. Был ли это опыт или свобода, подарившие ему это чувство? Или это было изменение? Каждая кость в его теле, казалось, была обращена в пыль. Дышать было тяжело, а оставаться в сознании — ещё труднее. Тем не менее, Дэвид чувствовал себя неплохо.
Не сдаваться. Победить вопреки всему. Преодолеть смерть. Выжить.
Это было великолепно.
Дэвид ещё не до конца осознал своё положение, но один вопрос не давал ему покоя: с каких пор он так отчаянно желал остаться в живых? Когда всё началось?
Прошло несколько минут тишины. Ни зараженные, ни кобольды не добрались до третьего этажа, и выживших тоже не было. Дэвид ожидал появления кого-то — или чего-то, — но ничего не происходило.
В какой-то момент его затуманенный разум прояснился, и он обратил внимание на уведомления, которые пропустил во время боя.
Первое уведомление, бросившееся ему в глаза, было красно-алым прямоугольником. Таких было несколько, и все они содержали одно и то же предупреждение, которое Дэвид проигнорировал.
[Чрезвычайное предупреждение! Ваше Священное Море повреждено из-за чрезмерного использования. НЕ ИСПОЛЬЗУЙТЕ Ваше Священное Море!! Время до восстановления [11Ч:48М:25С]]
Это было неожиданно.
Он не ожидал, что Система будет выдавать такие предупреждения, и это казалось нелогичным. Дэвид чувствовал состояние своего Священного Моря, когда подталкивал его слишком далеко. Он легко воспринимал его поврежденное, треснувшее состояние.
Но более удивительным, чем то, как Система упрекала его, словно беспокойная мать, был обратный отсчет. Он не думал, что его Священное Море восстановится так быстро.
[Встретившись лицом к лицу со смертью, вы возложили тяжелый груз на свою Душу. Однако Пользователь остался невозмутим и преодолел танец со смертью.]
[Ваша Душа выросла.]
Самая низкая (Базовая) → Самая низкая (+)(Базовая)
Эти два уведомления появились одновременно. Дэвид раньше их не видел, но они, казалось, были связаны с предыдущим предупреждением. Он не обратил особого внимания на первое сообщение, когда оно исчезло, но обратный отсчет в углу его зрения вызвал его любопытство.
[5Ч:48М:10С]
Обратный отсчет продолжал уменьшаться. Было ли это вызвано улучшением Души?
Если улучшение Души может ускорить восстановление его Священного Моря, возможно, это принесет и другие изменения. Это стоило расследовать, как только его Священное Море полностью восстановится. Дэвид обдумал возможности и мысленно кивнул. Это было возможно. Ему придется проверить, насколько все изменилось, как только восстановление будет завершено.
На мимолетное мгновение Дэвид почувствовал себя хорошо, но это ощущение быстро оказалось вытеснено сомнением.
Почему казалось, что система поощряет саморазрушительные действия, такие как разрушение Разума, Тела и Души? И почему его показатель Тела не вырос?
Его тело, без сомнения, выложилось полностью во время битвы, но этого всё равно оказалось недостаточно. Дэвид цокнул языком, поморщившись от боли, но это сработало. Он не потерял ни одной конечности и медленно возвращал контроль над оставшимися частями тела. Но спешить было некуда. Он всё ещё был единственным зрителем этого великолепного кровавого побоища.
[Навык Очищение улучшен.]
[Навык Лечение ран улучшен.]
[Навык Лечение ран достиг 100%.]
[Уровень-0 II] → [Уровень-0 IV]
Ещё несколько уведомлений ждали своего часа, но лишь одно по-настоящему привлекло его внимание. Остальные были стандартными, упоминавшими загрязнение крови, инфекцию и повышение уровня его Рун Навыков. Но это было иным.
Фиолетовое сообщение выделялось, слабо мерцая сложными, похожими на звёзды символами. Его богатое оформление привлекло внимание Дэвида даже сквозь туман истощения.
Оно было более изысканным, чем любое сообщение, которое Дэвид видел раньше.
Покинутый. Раненый. Инфицированный.
Преданный. Поражённый. Выживший.
Ты выжил вопреки всему.
Ты убивал вместо того, чтобы лечить.
Ты не умер.
Хватка Смерти на твоей шее стала крепче. Тебе суждено было умереть, но ты не умер.
Ты должен был сдаться. Покориться, но ты не сдался.
Ты жив.
Ты, Дэвид Стерс, привлёк интерес [Берет, ???]
Это было странное сообщение. Но кто, чёрт возьми, такой Берет?
Дэвид едва успел закончить чтение, как перед ним что-то материализовалось. Ткань пространства и реальности, казалось, изогнулась, когда объект сформировался из пустоты.
Он был чёрным, прямоугольным и размером примерно с его ладонь.
Объект напоминал обычную графитовую дощечку, за исключением выгравированного на ней символа.
Он походил на Руну Навыка.