Глава 97 - Приглашение Розы (4)
Гулкий бой больших напольных часов в коридоре.
Тяжёлый и прохладный воздух, свойственный старым каменным зданиям.
Как только шаги Кларис стихли вдали…
Юрген уже направлялся в комнату Пенелопы.
Хотя он не видел, в каком из крыльев — восточном, западном, южном или северном — находится её комната…
Ничего страшного.
Да, особняк большой, но всё же это особняк.
С того самого момента, как Юрген впервые переступил его порог, он уже рисовал в уме его внутреннюю планировку.
Можно сказать, профессиональная деформация.
Тёмные коридоры, по которым бродят вооружённые слуги и прислуга.
Тело Юргена, пользуясь моментом невнимания, скользнуло к цели.
Кларис желает гибели своей сестре.
В таком случае, в её приглашении тоже могут быть скрыты нечистые намерения.
Например…
Не просто попытка переманить Юргена, а прямое нападение на Пенелопу.
Особняк, окружённый обширной частной территорией.
Если один человек исчезнет без следа, никто и не заметит.
Даже если кто-то заметит и сообщит о пропаже, полноценного расследования не будет.
Скрывая нетерпение, Юрген проник в роскошную комнату через окно и облегчённо вздохнул.
— …
Пенелопа в пижаме сидит на стуле.
Голова опущена, вид подавленный, но она в порядке.
Неужели семья Роузмор не настолько уж и плоха?
— Юрген…?
Пенелопа подняла голову, когда он намеренно выдал своё присутствие.
— Что… ты? Как ты узнал, где я?
На лице Пенелопы промелькнули радость, недоумение и лёгкое смущение.
Впрочем, она, как всегда, умело владея собой, быстро их скрыла.
— Сюрприз. Сильно удивилась?
— Конечно, удивилась! Как можно так внезапно врываться в комнату леди?
— Ты ведь тоже часто приходишь без предупреждения. Не волнуйся. Я пришёл, избегая посторонних глаз.
На улице — ещё куда ни шло, но в доме, ночью, вдвоём — такое показывать нельзя.
Разве это не выглядит так, будто Пенелопа, и так уже в немилости, привела к себе в комнату мужчину на ночь?
— Да как же так можно… Хаа, возвращайся сейчас же. И постарайся, чтобы тебя не заметили. Если взрослые увидят, поднимут шум, будто семья рушится.
Сначала она вроде бы упрекала Юргена, но в её голосе чувствовалась и радость.
Словно заблудившийся ребёнок, нашедший надёжного взрослого.
— Ты тоже иди спать. Сестра, наверное, придёт завтра.
Ей хотелось, чтобы он остался, но она нарочито невозмутимо выпроваживала его, и от этого на душе становилось ещё тяжелее.
Но кто-то должен был ей сказать.
— Пенелопа. Ты мне веришь?
— …?
Он почувствовал на себе удивлённый взгляд Пенелопы.
Долгое молчание.
— Верю, конечно.
Пенелопа медленно закрыла и открыла глаза, затем, отводя взгляд, стала теребить рукав пижамы.
Ответ, в котором чувствовалось глубокое, как корни дерева, доверие.
В ответ Юрген тоже набрался решимости и рассказал ей правду.
— На самом деле…
О визите Кларис, о предложенной ею сделке.
Такая умная девушка, как Пенелопа, наверняка поняла, что всё это означает.
Не будет серебряного кольца, которого она ждала, не будет и признания компании «Y&P» как внешнего бизнеса.
И примирения с сестрой Кларис тоже не будет.
Более того, вполне возможно, что все её прошлые неудачи были результатом закулисных интриг сестры.
Потому что для Кларис Пенелопа — опасный элемент, который в любой момент может спровоцировать раскол в семье.
— Вот такая ситуация… Очень жаль.
Невозможно было избавиться от чувства жалости и беспокойства.
Целью Пенелопы было добиться признания своих способностей в семье и помириться с сестрой.
Радуга, за которой она гналась, глотая унижение, как грязь, конец которой, она не сомневалась, уже близок, на самом деле оказалась местом, куда ей никогда не добраться.
— Конечно, я понимаю, что в это трудно поверить. Но…
…она не поверит.
Потому что не захочет верить.
Разве пять стадий принятия смерти не начинаются с «отрицания»?
— Верю.
Однако Пенелопа покорно кивнула.
— Вот оно что. А я-то думала, что-то не так.
— …Ты, ты в порядке?
— Конечно, это шок. Но, с другой стороны, всё встало на свои места. Не могу же я быть настолько бездарной. Вот оно что.
Вместо того чтобы быть в шоке, она, казалось, даже испытала облегчение, словно разрешился давний вопрос.
— В таком случае… нам здесь нечего делать. Юрген, нужно немедленно возвращаться в Нортарис. Если ты отказался от её предложения, сестра сразу же начнёт действовать. Наверняка, даже если мы будем ждать её, она будет придумывать разные отговорки, чтобы задержать нас здесь.
— Я тоже так думаю.
Сейчас два самых важных человека в «Y&P» находятся в особняке Роузморов.
Идеальная ситуация для интриг.
— Пойдём. Я переоденусь и вернусь.
Мгновенно приняв решение, Пенелопа позвала дворецкого и приказала подготовить карету.
Дворецкий был смущён внезапным требованием, но под напором Пенелопы карета была быстро готова.
За следами от колёс кареты огни особняка Роузморов становились всё дальше.
— Юрген, извини. Я немного посплю.
Пенелопа, смотревшая в окно, упала на сиденье и уснула.
Она свернулась калачиком, как эмбрион или маленькое животное, спасающееся от холода.
* * *
— Приехали.
Голос, полный беспокойства, разбудил Пенелопу.
В полусне Пенелопа огляделась.
Виден главный вход в отель «Ричфилд».
А это — салон кареты.
Почему она спала в карете?
— Ах, точно.
Пенелопа покачала головой, отгоняя неприятную вялость.
Голова раскалывалась, видимо, из-за того, что она спала в неудобном месте.
— Прости, я проспала всю дорогу. Ты, наверное, тоже устал.
— Я тоже спал, так что всё в порядке. Пенелопа, я понимаю твои чувства, но сегодня иди и отдохни.
Несмотря на головную боль, Пенелопа ясно осознавала реальность.
Впереди её ждут нападки со стороны сестры Кларис.
Поскольку Юрген, проявив верность, не отдал свою долю, наверняка последуют какие-то санкции.
Ещё вчера она была полна надежд на то, что «Y&P» признают как внешний бизнес.
А теперь ей придётся отбиваться от летящих искр.
Мир — забавная штука.
Если бы можно было, она бы немедленно начала обдумывать контрмеры, но…
— Пожалуй, так и сделаю… Почему так хочется спать? Состояние просто ужасное…
Какой бы хорошей ни была подвеска, спать, свернувшись калачиком в карете, — не самый комфортный способ.
Она проспала больше шести часов, но её одолевала безумная сонливость, словно она выпила горсть снотворного.
Возникло болезненное желание вернуться, принять ванну и уснуть, обняв мягкую пуховую подушку.
— Чтобы придумать хорошую стратегию, нужно хорошо отдохнуть.
— Да, я свяжусь с тобой, как только проснусь.
— Можешь связаться, когда придёшь в себя.
— Я сразу же свяжусь.
Пенелопа вышла из кареты.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
В тот момент, когда она собиралась пройти через вращающуюся дверь и войти в вестибюль отеля «Ричфилд».
Её шаги замерли.
Не слишком ли темно в вестибюле?
Хотя интерьер вестибюля и был спроектирован так, чтобы блокировать внешний свет…
Сегодня он казался таким тёмным, словно оттуда мог выползти монстр. Настолько, что было страшно войти.
Обернувшись, она увидела Юргена, который стоял, скрестив руки, с обеспокоенным выражением лица.
Казалось, он подошёл, потому что волновался, видя, как долго она стоит в оцепенении.
— Что-то случилось?
Может, это из-за того, что голова ещё не прояснилась после сна?
Из груди, словно прорвавшаяся плотина, рвались наружу безрассудные слова.
«…Хочешь переночевать у меня?»
Никакого другого смысла.
Ей просто хотелось, чтобы, проснувшись, она увидела его.
Нет, она хотела, чтобы он был рядом, как любимая игрушка.
«Тебе ведь тоже нужно спать. Не лучше ли поспать в хорошем номере? Мой номер — самый лучший».
Но эти слова, застрявшие в горле.
Пенелопа так и не произнесла.
— Ничего. И тебе спокойной ночи.
Попрощавшись с Юргеном, она вошла в вестибюль отеля.
Вопреки дурным предчувствиям, никаких монстров не появилось.
Хотя взгляды и были прикованы к ней, прежних насмешек не было.
Всё та же обычная обстановка вестибюля отеля.
— Фух.
Пенелопа непонятно почему вздохнула и поднялась в свой номер.
Хотя она всего лишь поднялась на лифте, во всём теле ощущалась ужасная слабость.
Когда она открыла дверь своего личного номера, то почувствовала чьё-то присутствие в комнате, где никого не должно было быть.
— Давно не виделись, младшая госпожа.
В комнате, словно у себя дома, сидела женщина с короткой стрижкой в мужском костюме.
Это была Белла, горничная и доверенное лицо Кларис.
Увидев её сияющее лицо, в затуманенном сознании Пенелопы загорелся жёлтый свет.
— Что ты здесь делаешь?
Эта особа всегда была ей неприятна.
Женщина, которая, не будучи кровной родственницей, в какой-то момент стала заниматься делами семьи больше, чем Пенелопа.
Дело было не только в зависти, её улыбающиеся глаза, в которых невозможно было прочесть мысли, всегда вызывали у неё неприятное чувство.
— Хе-хе, а как вы думаете?
Увидев улыбку Беллы, Пенелопа поймала себя на том, что лелеет тщетную надежду.
Доверенное лицо сестры, Белла, приехала сюда, неужели…?
Может, у сестры есть что сказать?
Что было недоразумение, или это была какая-то проверка, и раз Пенелопа так поспешно уехала, она прислала своего человека?
— Та-дам!
Перед такой Пенелопой Белла протянула лист бумаги.
— Всё как написано. С сегодняшнего дня все полномочия по управлению отелем «Ричфилд» передаются мне.
Это было доверенность с печатью семьи.
— Младшая госпожа, теперь вы — гость отеля. В соответствии с названием отеля «Ричфилд», мы позаботимся о том, чтобы ваше пребывание было комфортным! Однако этот роскошный личный номер отныне будет использовать я, Белла, так что немедленно собирайте вещи и освобождайте комнату!
— …А старик Риц?
— Генеральный менеджер Риц по срочным обстоятельствам со вчерашнего дня ушёл на пенсию.
— Это не называется «уйти на пенсию»…
— Шутка же. Шутка.
Пенелопа ответила в полном замешательстве.
Из неё вырвался смешок.
Она никогда особо не была привязана к отелю.
Хотя формально бизнес был поручен Пенелопе, её доля была ничтожной.
Она всегда думала, что сестра заберёт его, как только захочет.
Но когда этот момент настал…
Когда реальность того, что сестра всерьёз намерена её уничтожить, стала такой отчётливой…
В голове словно раздался грохот рушащегося здания.
После получения Королевского ордера за курицу от CCC, у компании «Y&P» было два основных видения.
Первое.
Активно использовать новоприобретённую Бриджит, чтобы ещё больше улучшить вкус курицы от CCC.
Второе.
Стандартизировать эту улучшенную курицу и открывать множество франшиз.
Но пока что всё приостановлено.
Некоторое время придётся готовиться к давлению со стороны семьи Роузмор.
Но больше беспокоило состояние Пенелопы.
«Вот оно что. А я-то думала, что-то
не так».
Взаимодействие, немного оторванное от реальности.
«Но, с другой стороны, всё встало на свои места. Не могу же я быть настолько бездарной. Вот оно что».
Чрезмерная рационализация и интеллектуализация, полностью лишённые эмоций.
«Почему так хочется спать? Состояние просто ужасное…»
Сильная сонливость.
Всё это — защитные механизмы, часто встречающиеся на поле боя.
Это означало, что произошедшее потрясло Пенелопу не меньше, чем стресс на войне.
Защитные механизмы не зря так называются.
Защитные механизмы — это, по сути, психологический амортизатор.
Если сорвать его без подготовки, то придётся столкнуться с реальностью без малейшей амортизации.
Поэтому он решил дать Пенелопе время, чтобы она в одиночку приняла свои чувства.
Может, было бы лучше остаться с ней?
Или сейчас пойти и хотя бы отдать ей в объятия Биче?
— Фух…
Вспомнились сигареты, которые он давно бросил.
К тому же, моросящий за окном дождь ещё больше портил настроение.
- Тук-тук-тук
Раздался стук.
Юрген открыл дверь, и на пороге стояла Пенелопа.
— Ты что, под дождём шла?
Она была вся мокрая.
Волосы, всегда идеально уложенные, прилипли к щекам и лбу.
Она всего лишь постояла немного в дверях, а у её ног уже образовалась маленькая лужица.
— Почему ты так долго… не открывал… Из-за тебя… я вся промокла.
— Я открыл, как только услышал стук…
— Нет… я ждала очень долго…
Её тонкое, дрожащее хныканье было наполнено влагой.
Плечи жалко дрожали.
Юрген первым делом взял полотенце и накинул на неё.
— Что случилось?
— Мне… некуда идти…
Пенелопа с трудом подбирала слова.
Казалось, она не говорит, а вырывает собственное сердце.
— …Сестра меня бросила… Я не то чтобы не знала… не то чтобы не догадывалась… Но я… я думала, что если буду стараться… что-то изменится… Я так думала… но нет.
Пенелопа не была глупой.
Она всегда была сообразительной и проницательной.
Она верила в добрые намерения сестры не потому, что её вера в Кларис была непоколебимой.
А потому, что у неё было такое отчаянное желание, что она повторяла ложь до тех пор, пока больше не могла себя обманывать.
Отчаянное желание когда-нибудь получить признание семьи.
И это отчаянное желание сегодня рухнуло.
— Что мне делать, Юрген? Теперь я совсем не знаю, что делать…
Пенелопа, уткнувшись в грудь Юргена, плакала.
Плакала, как ребёнок.