Глава 96 - Приглашение Розы (3)
Западное крыло, отделённое от основного здания, было предназначено для приёма почётных гостей.
Его размеры, пропорциональные особняку, сравнимому с крепостью, были весьма обширны.
Пенелопа никогда не видела, чтобы комнаты западного крыла были полностью заняты, даже во время семейных советов или больших приёмов.
То, что когда-то казалось ей расточительством и роскошью, теперь воспринималось как большая удача.
После того как Пенелопа проводила Юргена в его комнату.
Быстрыми шагами она ворвалась в одну из пустующих гостевых комнат и тут же склонилась над раковиной.
— Уууэ… Уууэээ…!
Болят дёсны у коренных зубов.
Мучительное ощущение сдавленности в груди.
Хочется вырвать всё, что внутри.
Если бы это могло избавить от этой удушающей тоски, она бы так и сделала.
— Хаа… хаа…
Но, несмотря на мучительные рвотные позывы, выходила лишь вязкая слюна и желчь.
Если подумать, то и выходить было нечему.
Она ничего не ела со вчерашнего вечера.
— …Проклятый старый хрыч…
Покинув семью и начав управлять компанией «Y&P» вместе с Юргеном, жизнь Пенелопы изменилась.
Благодаря усилиям она добилась перемен и каждый новый день был лучше предыдущего.
Поэтому она забыла.
Об этом откровенном презрении, которое, подобно тонкой масляной плёнке, губящей рыбу, окутывало весь дом.
— Фууух…
Пенелопа, у которой дрожали губы, ополоснула лицо холодной водой, чтобы прийти в себя, и, глядя в зеркало, пробормотала.
— Не будь слабой, Пенелопа.
Хоть ей и пришлось предстать в таком жалком виде перед Юргеном, которому она меньше всего хотела это показывать…
Не нужно колебаться.
Она просто забыла, но это не в первый раз.
Более того…
Теперь Пенелопа знала.
Она просто родилась в графской семье Роузмор по счастливой случайности.
Посмотрите на Селену, которая изо всех сил старалась получить титул баронета.
Посмотрите на Бриджит, которая, обладая талантом, превосходящим Юргена, даже влезла в долги, чтобы участвовать в конкурсе.
Это унижение и презрение — первородный грех Пенелопы.
Справедливое наказание, данное за то, что, родившись с удачей, которой все завидуют, она не смогла засиять из-за своих личных недостатков.
Но впредь всё будет по-другому.
На этот раз она приехала в родовой дом по приглашению сестры.
Если судить по объективным показателям, успех компании «Y&P» с колой и Королевским ордером доказал потенциал «бесполезного цветка»*.
Очень скоро Пенелопа превратится в незаменимую фигуру для компании «Y&P».
Обязательно.
* * *
После ухода Пенелопы Юрген в одиночестве погрузился в раздумья в своей комнате.
— …
Проведя с Пенелопой уже немало времени, он думал, что понимает её положение.
Она сама ему рассказывала, что не получила признания семьи, из-за чего её холодно принимали в светском обществе, и что ей было настолько некомфортно в родовом доме, что она уже больше года живёт отдельно в отеле.
Пенелопа всегда говорила об этом как о чём-то незначительном, и Юрген, ради неё, не стал углубляться.
Однако недавняя встреча с Гектором Роузмором во многом превзошла ожидания Юргена.
Он не думал, что всё настолько серьёзно.
Что за бравадой, которую Пенелопа демонстрировала до сих пор, скрывается такая рана.
Перед Гектором, извергавшим презрение на уровне эмоционального насилия, Пенелопа кусала губы с таким жалким выражением, какого он никогда раньше не видел.
Для неё, такой гордой, большей раной было не то, что с ней так обращались, а то, что Юрген стал свидетелем этой сцены.
Внутри всё кипело.
Пенелопа — его товарищ.
Девушка, которая легко обижается по пустякам, высокомерна и надменна, и любит выставлять свой авторитет перед другими.
Но при этом она добрая, порой готова пожертвовать своими интересами ради других, и, что самое главное, она — товарищ, с которым он с самого начала создавал гастрономическую революцию.
Гектор прилюдно унизил товарища Юргена.
Несколько раз у него возникало желание всё перевернуть.
Раньше он бы так и сделал.
Но время, проведённое в этом мире, было достаточным, чтобы сменить незрелый пыл на рассудительность.
— Я не могу в это вмешиваться…
Дело не в том, что он должен скрывать свою личность.
Это семейное дело.
Ни уважаемый Пенелопой министр внутренних дел Ханбин, ни содиректор Юрген не могут дать ей готовый ответ.
И слепое желание доказать свою ценность семье, и привязанность к ней.
И дальнейшие шаги, которые объединят и то, и другое.
Это дело, которое должна решить только сама Пенелопа Роузмор.
Если Кларис позвала Пенелопу потому, что признала её старания, то проблема будет не такой сложной.
По словам Пенелопы, Кларис сейчас вторая по значимости фигура в семье.
Её признание будет означать признание семьи.
И отношения, которые испортились из-за неудач Пенелопы, тоже восстановятся.
Однако…
Юрген посмотрел в окно.
За окном особняка раскинулась бескрайняя равнина, пылающая в лучах заходящего солнца.
Время ужина прошло.
Дворецкий, обещавший проводить их, как только прибудет Кларис, не подавал никаких вестей.
Девять часов.
Десять.
Одиннадцать.
Даже в полночь приглашения на ужин не последовало.
Вытащив с полки дорогой на вид алкоголь и усевшись на дорогой на вид диван, он впервые за долгое время пил в одиночестве, когда дверь в комнату тихонько открылась.
— Пенелопа? Это ты?
Юрген тут же понял, что ошибся.
Это не Пенелопа.
Женщина, вес примерно тот же, но ритм движений неуловимо другой.
Словно белая тропическая рыбка, плывущая в лунном свете, появилась девушка.
Длинные платиновые волосы, собранные в классический шиньон на затылке.
Безупречное достоинство, несмотря на то, что на ней был лишь белый пеньюар и лёгкий халат.
— Похоже, Пенелопа заходит в вашу комнату даже в такое время.
Красные глаза, похожие на глаза Пенелопы, остро посмотрели на Юргена.
Юрген интуитивно понял две вещи.
Эта девушка — Кларис Роузмор.
И её приглашение, вероятно, было сделано именно для этого момента.
Они сидели друг напротив друга за столом, стоявшим в центре комнаты.
Перед Кларис стояло красное вино, перед Юргеном — крепкий виски.
— Юрген из торговой компании «Y&P».
— Кларис Роузмор.
Кларис представилась сдержанным тоном, так что можно было подумать, что лёгкая враждебность, почувствованная в её первой фразе, была лишь иллюзией.
О ней Юрген тоже был наслышан.
Не от Пенелопы.
Когда он служил при королевском дворе, до него часто доходили слухи о вундеркинде, рождённом в графском доме Роузмор.
И это было неудивительно.
Бог был несправедлив, и Кларис он дал всё.
Всего в четырнадцать лет она стала алхимиком 6-го ранга.
Ещё до своего совершеннолетия она взяла в свои руки реальную власть в семье и, помогая своему брату-наследнику, вновь привела Роузморов к золотому веку.
Талант, власть и богатство, подкреплённые происхождением, — много ли найдётся среди высокопоставленных чиновников или знатных аристократов королевского двора тех, кто осмелится относиться к ней легкомысленно?
Они молча потягивали свои напитки, словно изучая друг друга.
Впечатление Юргена о Кларис было… «лучше, чем в слухах».
Свободно собранные волосы, небрежный наряд, словно она собиралась ложиться спать.
И тем не менее, ощущаемое давление.
Кларис уже была выдающимся игроком и, в то же время, знала, как преувеличить своё присутствие.
Лёгкое движение руки, положение взгляда, момент, когда она поднимает бокал и делает глоток.
Каждое движение было просчитано, чтобы оказать давление на собеседника.
Это показывает, что происходит, когда тот, кто рождён властвовать над другими, прибегает к такому мастерству.
Даже зная, что это отработанные движения, мозг невольно поддаётся иллюзии.
— Так это вы. Тот, кто подстрекал мою сестру на всякие глупости.
Первой заговорила Кларис.
— Я была удивлена. Когда ребёнок, который не мог даже завязать шнурки на моих туфлях, начал добиваться успеха в бизнесе один за другим.
— Вы недооцениваете свою сестру. И к тому же, вы безжалостны.
Кларис возразила.
— Безжалостна?
— Она всё ещё ждёт, что вы её позовёте. Если вы знаете это и оставляете всё как есть, то это безжалостно.
— Как я обращаюсь со своей сестрой — это дело Роузморов. А когда посторонний вмешивается в дела семьи… разве это не крайне дерзко?
— Я не собираюсь это обсуждать. У каждого на своём месте свои трудности.
— Верно. Я не настолько свободна, чтобы тратить время на словесные перепалки с вами.
Помолчав немного, Кларис будничным тоном сделала предложение.
— Скажу прямо. Продайте свою долю в компании «Y&P». Я заплачу в пять раз больше её потенциальной стоимости.
Юрген мысленно вздохнул.
Интуиция, которая возникла у него, как только пришла Кларис, становилась всё более отчётливой.
Пенелопа ошибалась.
Кларис ни в коем случае не выглядела как «сестра, которая была вынуждена отвернуться от своей непутёвой сестры, чтобы защитить семью».
Скорее, она была похожа на «хладнокровную женщину, которая ради семьи готова пожертвовать даже кровными узами».
— Мне не интересно, откуда вы. Играете ли вы с Пенелопой в цветочки или делите с ней постель… это меня тоже не интересует. Но если вы пытаетесь присосаться к Роузморам, обманув мою глупую сестру, то скажу заранее. Оставьте эту затею.
Такое же заблуждение, как у Белхайма.
Заблуждение, что он пытается использовать прямую наследницу Пенелопу, чтобы высосать из Роузморов все соки.
— У меня нет таких намерений. И у нас не такие отношения.
Кларис, не отвечая, бросила на стол фотографию.
На ней скромно сидела красивая женщина, чья красота пробивалась даже через чёрно-белое изображение.
— Это моя двоюродная сестра, Элеонора Роузмор.
— И что с того?
— Она воспитывалась, чтобы стать женой в знатной семье. Она невинна, покорна и, что самое главное, красива. Если вы передадите долю, я устрою ваш брак.
— Не слишком ли щедро за долю?
— Я высоко ценю ваши деловые качества. Если вас можно использовать, то нет нужды оставлять вас врагом.
Это было неслыханное предложение.
Разве это не означало, что простолюдину с непонятным происхождением предлагают войти в боковую ветвь семьи Роузмор?
Если бы он, как и думала Кларис, был тем, кто сблизился с Пенелопой ради своей выгоды, то это было бы сладкое искушение, от которого невозможно отказаться.
Гораздо более безопасный и гарантированный вариант, чем рискованная авантюра.
Именно поэтому это было явно неестественно.
Рост компании «Y&P» был стремительным.
Но не до такой степени, чтобы Роузморы сходили с ума от жадности.
И она готова использовать карту «брака», чтобы получить не всю компанию, а лишь половину доли.
Юрген закрыл глаза.
В прошлый раз Изольда, чистившая магическую цепь Пенелопы, сказала ему.
В магической цепи Пенелопы было много неестественных отложений, и, хотя она не была уверена, кто-то мог намеренно вмешаться в цепь Пенелопы.
Поскольку это была непроверенная информация, он не стал говорить об этом Пенелопе.
Но предложение Кларис всё прояснило.
Череда неудач Пенелопы была вызвана не только её недостатками.
Сестра, с которой она так хотела помириться, больше всех желала гибели Пенелопы.
В таком случае, если Юрген передаст свою долю и станет зятем в боковой ветви Роузморов.
То, что произойдёт дальше, было очевидно.
Кларис не будет добросовестно управлять компанией «Y&P».
Используя долю, разделённую ровно пополам, она будет налагать вето на все решения.
Как только начнётся управленческий тупик, рост компании «Y&P» закончится.
И Пенелопа, у которой нет ничего, кроме «Y&P», снова станет бесполезным цветком.
Это всё равно что птице, собиравшейся взлететь, сломать крылья и запереть в клетке.
Юрген открыл глаза, которые до этого были закрыты.
Его холодный взгляд сверкал ледяным блеском.
— …Зачем вы так поступаете?
Непонятно.
Он никак не мог понять.
Пик габитуса, власть, стремление к ней.
История семьи, оправдание «ради ещё более великой семьи», и жертвы, которые накапливаются под этим.
Ни мотивы, по которым она хладнокровно пытается задушить свою кровную родственницу, ни логика, которая это оправдывает.
Ничего не было понятно с самого начала.
Поэтому он хотел спросить.
— У вас и так уже много чего есть. По сравнению с Роузморами, компания «Y&P» — это ничто. Вы же знаете, что Пенелопа не собирается вмешиваться в борьбу за наследство, так зачем вы её так мучаете?
На этот вопрос Кларис удивлённо округлила глаза.
А затем, словно увидев выступление клоуна, прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.
Просмеявшись, Кларис встала, как бы говоря, что разговор окончен, и произнесла.
— Вы ошибаетесь. Я не мучаю её. Я управляю рисками.
— Рисками?
— Пенелопа, как-никак, прямая наследница, и в любой момент может, заручившись поддержкой третьей стороны, вступить в борьбу за наследство. Она — детонатор, который может спровоцировать раскол в семье.
Бледная рука приблизилась и погладила Юргена по щеке.
— Я думала, что вы и есть такая третья сторона… но вы, на удивление, хорошо смотритесь вместе. Неспособная аристократка и ослеплённый любовью простолюдин.
Лёгкий аромат роз, исходящий от её запястья, был похож на аромат Пенелопы, и от этого становилось ещё неприятнее.
— Предыдущее предложение отменяется. И впредь хорошо заботьтесь о моей непутёвой сестре.
Словно достигнув всех своих целей, Кларис ушла с довольной улыбкой.
Я немного ошибся с переводом прозвища Пенелопы. С корейского слово 못난 можно перевести, как "уродливый" или "некрасивый", но также среди вариантов перевода есть "никчемный" или "бесполезный". Я исправил в предыдущих главах на вараинт "бесполезный" и в последующих главах будет так же. Просто этот вариант больше подходит по смыслу (особенно видно в 90+ главах). Прошу прощения за ошибку и если заметили, что где-то забыл исправить, то пишите в комментариях.