Глава 94 - Приглашение Розы (1)
— Это всё очередь в ССС?
— Верно, идите в тот конец.
— А куда именно идти?
— Ай, как же вы достали… Воооооооооон там конец очереди.
— На вокзале? Я же только что оттуда!
— Вот и идите обратно.
«Нортаймс» не зря писала в своей следующей статье о паломничестве к ССС.
Очередь тянулась от трактирной улицы, где располагался главный филиал ССС, до самого вокзала.
Говорили, что, встав в очередь, можно было отведать курицу в лучшем случае через двое суток.
Дело дошло до того, что из мэрии по десять раз на дню звонили с жалобами и просьбами что-то с этим сделать.
Конечно, после того, как Пенелопа отправила мэру ящик апельсинов, такие звонки резко прекратились.
Даже Юрген, который изначально хотел лишь добавить ССС «историю» с помощью Королевского ордера, кое-что упустил.
Комитет по поставкам — это орган, подчинённый Министерству двора, которое ведает всеми делами королевской семьи.
Поскольку Министерство двора было чем-то вроде секретариата королевской семьи, даже Ханбин, будучи министром внутренних дел, почти не имел с ним дел.
Поэтому для Ханбина Королевский ордер был просто чем-то вроде знака «хорошей вещи, поставляемой ко двору».
Поэтому Юрген упустил из виду.
Какое значение Королевский ордер имеет для «простых людей».
— Сама королева это ест! Когда ещё выпадет такая возможность?
— Дожили, и на нашей улице праздник, попробуем еду, что в королевский дворец поставляют…
— Знал бы, что придётся так в очереди стоять, съел бы, когда на улице раздавали.
— А я уже пробовал это блюдо.
— Что? Правда? И… как его… соус грейви и картофельное пюре тоже?
— А ты думаешь, почему я снова в очередь встал?
Очередь, которой не было видно конца.
Их страстное желание на самом деле было направлено не столько на саму «курицу», сколько на «Королевский ордер».
В высшем обществе Королевский ордер — это премия уровня «о, это действительно вещь класса люкс».
Это та сумма, которую богачи выкладывают не задумываясь, со словами: «Дороговато, конечно, но за такое качество…»?
Однако для простолюдинов всё иначе.
Даже если захочешь купить одну вазу с маркой Королевского ордера, это практически невозможно.
Неважно, из какой глины она сделана, какой знаменитый мастер её украшал и какие драгоценные камни в ней использованы…
Потому что ни один здравомыслящий человек не совершит безумства, вложив полугодовую зарплату в вазу.
А курица?
Всего лишь два дня мучений с закрытыми глазами — и можно отведать редкое блюдо, подаваемое ко двору, по цене меньше одной серебряной монеты.
К тому же, в Нортарисе много искателей приключений, привыкших к ночёвкам под открытым небом.
— То есть, я предполагаю, что это из-за того, что, в отличие от других товаров с ордером, этот более доступен.
— Даже с учётом этого, это поразительно! Это просто чудо!
Однако, какие бы причины ни приводились, для Бриджит это зрелище казалось чудом, подобным разделению Красного моря.
— Подумать только, в Британии можно собрать такую очередь в заведение общепита…! Даже если бы я получила Королевский ордер, это было бы абсолютно, абсолютно невозможно! Гастрономическая революция реальна!
Бриджит, взволнованно размахивающая кулаками.
После конкурса она сказала, что съездит попрощаться с дедушкой, и, как и планировалось, через четыре дня присоединилась к «Y&P».
Первое, что увидела Бриджит, прибыв в Нортарис с рюкзаком, набитым вещами, словно улитка со своей раковиной, была эта бесконечная очередь…
— Учитель, вы и правда удивительный! Моё решение многому у вас научиться было верным!
— Стремление к самосовершенствованию — это хорошо, но нельзя ли как-то обойтись без этого «учитель»?
— «Учитель» — это самое высокое звание, которое я знаю, так что ничего не поделаешь!
Всю дорогу от вокзала до офиса «Y&P» (второй этаж склада) она не переставала его восхвалять.
Юрген был благодарен за то, что Бриджит оказалась на удивление доброжелательной, но ему было немного неловко.
Если судить по простому уровню поварского мастерства, Бриджит была на голову выше…
Обращение «учитель, учитель», пожалуй, было немного чрезмерным.
— Юрген не всегда такой уж и великий.
Вмешалась Пенелопа, наблюдавшая, как Бриджит бесконечно расхваливает Юргена.
— Когда он вначале продавал кофе в галантерейной лавке, дела у него шли не очень.
— Правда? В лексиконе учителя существовало слово «неудача»?
Юрген откашлялся.
— Кхм, разве это не обычное дело на начальном этапе бизнеса?
— Это был не обычный уровень, разве нет? И постоянным клиентом была только я.
— Почему ты вдруг вспоминаешь старое?
— Потому что ты пытаешься сделать из Бриджит свою последовательницу, как какой-то лидер секты. Нужно донести до неё объективную истину.
— Я ничего такого не делал.
— Нет, делал.
Пенелопа фыркнула и скрестила руки на груди.
Разоблачение было неуместным, но Пенелопа иногда совершала непонятные поступки, так что он решил не обращать внимания.
Наоборот, было даже хорошо, что она немного развеяла иллюзии Бриджит.
— Учитель и вправду удивительный! Начинал со скромного, но в итоге добился таких грандиозных успехов!
Хотя для Бриджит это не имело никакого значения.
— Кстати, пора бы уже и Селену представить…
— А вот и она, похоже, поднимается.
Легка на помине — дверь открылась, и появилась Селена.
Увидев её, одетую так же нарядно, как и на той фотосессии, Юрген понял.
Сегодняшняя Селена… какая-то другая.
— Всем доброго дня.
Селена, исполнившая изящный реверанс на высшем уровне, вошла лёгкой походкой, гордо подняв подбородок.
Взгляды Юргена и Пенелопы в молчании следили за ней.
— …Ах, как ваше имя, госпожа?
— А? А, да! Я Бриджит из «Бриджит Дайнинг»! Приятно познакомиться!
— О боже, так вы та самая Бриджит, которую наняли на должность исследователя в компанию «Y&P». Я наслышана о вашем высоком имени по переписке.
— Эм, учитель Юрген. Что такое «высокое имя»?
Бриджит, совершенно сбитая с толку словом, которое слышала впервые в жизни, попросила о помощи.
— Ах, я не представилась.
Не обращая на это внимания, Селена мило улыбнулась и представилась мягким тоном.
— Моё имя — Селена Ренуар. По милости Её Величества всемилостивейшей королевы мне был пожалован титул баронета. И ныне я, хоть и скромными силами, помогаю компании «Y&P», занимая важный пост в техническом отделе.
— Пожалован…? Занимая…?
— Что это ещё за образ…
Глядя на взаимодействие Бриджит и Селены, Пенелопа приложила руку ко лбу, пытаясь унять головную боль.
Как вы и могли заметить.
Это была сцена, в которой обычные желания Селены проявились в искажённой форме.
Она получила титул баронета, о котором мечтала, но её положение в «Y&P» было каким-то неопределённым.
Пенелопа, не говоря уже о том, что она дочь графа Роузмора, была ей вроде как подругой.
Юрген был устрашающим старшим коллегой, скрывающим свою истинную сущность.
Барон Кистоун — уважаемый аристократ старой закалки, который почему-то недолюбливал Селену.
Оставался только председатель Белхайм, но к этому обходительному человеку Селена почему-то испытывала огромную дистанцию.
И тут появляется новичок в «Y&P», Бриджит! Простолюдинка по происхождению!
Она решила воспользоваться этой возможностью, чтобы навести порядок и вернуть себе достоинство, подобающее баронету.
Так сказать, смена имиджа.
Бриджит, моргая, спросила Селену.
— Госпожа Селена, можно задать один вопрос?
— Конечно.
— А что такое баронет?
— Это один из титулов.
— Титул? Разве титулы — это не барон, виконт, граф, маркиз и герцог?
— Э-это титулы, которые получают по праву крови… а баронет гораздо! Горааааздо! круче!!!
Минуты хватило, чтобы маскарад Селены рассыпался под невинной атакой Бриджит.
* * *
Бриджит должна была стать важным сотрудником, ответственным за улучшение рецептов и разработку новых продуктов.
Поэтому предоставление ей служебного жилья с хорошей кухней было само собой разумеющимся.
На самом деле, в таунхаусе как раз была свободная комната, и кухня там была отличная… он собирался отдать эту комнату Бриджит.
Но план провалился из-за решительного протеста Пенелопы: «Ты с ума сошёл? Ни в коем случае!»
Поэтому Юрген отдал Бриджит другой таунхаус, расположенный рядом с его домом, и было решено, что они будут просто пользоваться общей кухней.
Хотя таунхаус был просторным, селить взрослую девушку в съёмную комнату было не очень хорошо.
— Мы же не так стеснены в средствах, как раньше. Могли бы и раскошелиться на служебное жильё. Разве нет?
— Я же извинился.
— И раз уж на то пошло, было бы лучше сделать для Бриджит новую кухню.
— Разве это не пустая трата денег? Всё равно мы будем больше времени проводить за совместными исследованиями.
После этого Пенелопа ещё долго ворчала, а потом, когда какая-то часть ответа ей не понравилась, она плотно сжала губы и отвернулась.
Юрген горько усмехнулся.
Они провели вместе уже довольно много времени, и он знал её маленькие особенности.
Например, когда она чем-то недовольна, но ей нечего сказать, у неё есть привычка надувать щёки и отворачиваться.
Или что в таких случаях, если мягко её успокоить, она тут же смущённо улыбнётся и перестанет злиться.
— …
Но сегодня было немного по-другому.
Кончик туфельки Пенелопы слегка покачивался в такт вибрации кареты.
Это было доказательством того, что настроение Пенелопы уже улучшилось, хоть она и не сказала ни слова.
Строго говоря, она испытывала столько разных эмоций, что у неё не было времени обращать внимание на мелочи.
- Тук-тук
,
тук-тук
Карета, в которой они сидели друг напротив друга, ехала по бескрайней зелёной равнине.
Они ехали уже минут тридцать, но менялась лишь форма облаков.
Это была плодородная и обширная земля, которую было бы жаль оставлять без дела на севере, где преобладали суровые горные хребты и бесплодные почвы.
И что ещё более удивительно, вся эта земля, от виднеющегося вдали горизонта до горного хребта за спиной, была частной собственностью одной-единственной семьи.
Самого знатного рода на севере.
Графского дома Роузмор.
— Сильно волнуешься?
— …Нет. С чего бы мне волноваться, я же домой еду.
После выхода статьи о присуждении ССС Королевского ордера.
Пенелопа получила ответ от своей старшей сестры, Кларис.
На самом деле, это был первый ответ на письмо, написанное ещё во время начала полноценных продаж колы, так что он пришёл очень не скоро.
К тому же, по сравнению с временем ожидания, содержание было очень коротким.
[Думаю, будет неплохо поужинать вместе]
Однако этого было достаточно, чтобы в сердце Пенелопы зародилась надежда.
До сих пор её преследовали неудачи, неудачи и только неудачи, из-за чего семья от неё отвернулась.
Формально ей поручили управление отелем «Ричфилд», но все доходы оттуда уходили в семейный трастовый фонд.
Она не достигла даже пятого ранга — минимального требования для наследника, да и, взявшись за инвестиции, крупно прогорела, так что, честно говоря, ей нечего было сказать в своё оправдание.
— Но сейчас я другая.
Она достигла 5-го ранга.
Она добилась огромного успеха с колой, а на этот раз и вовсе получила Королевский ордер.
Помощь Юргена была очень велика, но Пенелопа продемонстрировала достаточный потенциал с компанией «Y&P».
Возможно, для семьи Роузмор это и казалось мелочью.
Но этого могло быть достаточно, чтобы они пришли к выводу: «Пенелопа больше не бесполезный цветок».
— Я и тебя представлю гораздо позже, чем планировала. Не волнуйся слишком сильно.
— Хорошо.
— Я же говорила тебе? Перед сестрой нельзя использовать эту свою странную манеру речи.
— И это я понял.
— Давай потом нанесём ещё немного масла на волосы. Нужно зачесать их назад. Сестра любит, когда всё аккуратно.
Ожидание, волнение, лёгкая тревога о том, что ожидания могут не оправдаться.
Юрген в душе беспокоился о Пенелопе, в которой смешались смутные чувства.
Он не знал, почему Пенелопа так привязана к своей семье.
И то, что она хочет получить должное признание от семьи, которая так её отталкивала и отвергала.
И то, что причина этого — желание снова наладить отношения с сестрой.
Для Юргена это была область, недоступная его пониманию.
Возможно, семья — это просто такая вещь.
Вскоре карета замедлила ход и плавно остановилась.
— Приехали.
Пенелопа, приняв помощь кучера, ловко спрыгнула с подножки.
Выйдя следом, Юрген смог воочию увидеть особняк Роузморов, о котором ходило столько слухов.
— Ну и ну…
— Впечатляет, правда?
Теперь он понял, почему некоторые сплетники называли графский дом Роузмор королями севера.
Переехав через тёмно-синий ров длиной в несколько десятков километров, напоминающий поместье, они прибыли к месту, где…
…раскинулся прекрасный сад, площадь которого невозможно было определить на глаз.
…возвышалась огромная цитадель, слишком далёкая от уютного слова «особняк».