Глава 90 - Такого вкуса ещё не было (1)
День финала конкурса.
Первый Королевский кулинарный конкурс проходил в банкетном зале Южного крыла Уайтхолла.
Может быть, потому что это был конкурс, организованный королевской семьёй, пусть и кулинарный?
Собралось больше зрителей, чем ожидалось.
Временно установленные зрительские места.
Юрген, сидевший в самом дальнем углу, стараясь быть незаметным, осматривал собравшихся.
«Состав зрителей неплохой».
Главный секретарь королевы Артур, члены Палаты лордов, высокопоставленные чиновники, знатные дамы из известных семей и даже посол Республики Белуа.
Хорошие зрители — это всегда приветствуется.
Разве гастрономическая революция не сделает шаг вперёд от одного лишь того, что влиятельные люди из разных областей увидят «кулинарный конкурс»?
В то же время, финалистов было меньше, чем запланированные 12 человек.
Более половины, 5 человек, снялись с конкурса, так что за кухонными столами стояло всего 7 человек, включая Пенелопу.
— Фуух... Фуух...
Пенелопа в белом поварском кителе, похоже, нервничала и глубоко дышала.
Судя по бегающим глазам, она, вероятно, искала Юргена, но это было непросто.
Потому что он намеренно свёл своё присутствие к минимуму.
Ожидая начала конкурса, Юрген с удовлетворением погладил внутренний карман.
— Хм.
За эти три дня, проведённые в столице, было два неплохих приобретения.
Первое — кубик, щёлкающий во внутреннем кармане.
Алхимический катализатор «Дайс», необходимый для использования сотворения материи.
Возможности использования «Дайса» безграничны.
Он пригодится для борьбы с теми фанатиками из ордена, которые, кажется, недавно возобновили свою деятельность, а также поможет в разработке новых бизнес-идей в будущем.
То есть, лишним он точно не будет.
Но для создания этого специального катализатора нужны не только очень-очень редкие материалы, но и оборудование уровня профессиональной исследовательской лаборатории.
Это означало, что, будучи «Юргеном», его было бы трудно создать, сколько бы денег ни было.
Поэтому, пользуясь случаем, находясь в Альбионе, он выгреб все «Дайсы», оставшиеся в секретном сейфе его кабинета.
Они были припрятаны на случай чрезвычайной ситуации.
Их было целых пять.
Было чувство, что он обзавёлся надёжным активом.
Уже от одного этого на душе становилось теплее...
«Я договорилась с Бриджит».
«Если мы получим Королевский
ордер
, она будет работать в торговой компании «Y&P» три года».
«...Что? Я её не шантажировала! За кого ты меня принимаешь
!
?»
Пенелопа, которой он поручил заменить его на конкурсе, принесла неожиданный результат.
Она заключила с Бриджит пари, на кону которого стояла её вербовка.
Это была совершенно неожиданная прибыль.
В тот день, когда они готовили вместе, Юрген разными способами пытался её завербовать, но Бриджит вежливо отказывалась.
Даже несмотря на обещание полной поддержки и даже доли в торговой компании «Y&P».
Юрген истолковал это как высокомерие, свойственное художникам.
И именно из-за этого Бриджит была ему так интересна.
Без такого упрямства она бы не смогла вырастить такую роскошную розу, как утиное конфи, на бесплодной земле, где не росла ни одна травинка.
Однако Пенелопа, спасшая Бриджит из беды, заключила с ней пари на разумных условиях.
То есть, если CCC победит в этом конкурсе.
Они не только достигнут первоначальной цели — получить Королевский ордер, но и в качестве бонуса получат Бриджит. Это были переговоры, увенчавшиеся чудом.
Теперь Юргену оставалось только верить в Пенелопу, которая два дня усердно готовилась к конкурсу, и поддерживать её.
В этот момент из одного угла зрительских мест донеслись перешёптывания.
— Барон Лэнггил, заранее поздравляю вас с победой.
— Истинный аристократ решает исход битвы ещё до её начала. Я восхищён вашей мудростью, барон.
— Ха-ха, что вы, господа, ещё и не начинали, а вы уже так торопитесь.
— О чём вы беспокоитесь? У вас же есть повар, привезённый из Республики Белуа.
— Что вы такое говорите? Огюст — полноправный гражданин Британии.
— Ха-ха-ха, точно.
Это была группа барона Лэнггила и его приспешников.
— И вот с такими-то остались те, кто не снялся с конкурса.
— Из торговой компании «Y&P» готовит сама леди?
— Хм, да хоть бы раз она руки в воде намочила.
— Раз уж семья от тебя отвернулась, сиди тихо, а не высовывайся.
Атмосфера была такой, будто победа уже в кармане.
Готовы были хоть шампанское открывать.
«Так это был он».
Хоть они и перешёптывались между собой, Юрген всё слышал.
Судя по их манере говорить, это барон Лэнггил предложил Пенелопе сняться с конкурса и давил на Бриджит.
«Я, в общем-то, не удивлён».
В его памяти барон Лэнггил всегда был коварным человеком.
Судя по тому, что те, кого поддерживали другие влиятельные аристократы, снялись с конкурса, он, похоже, поставил всё на этот конкурс, чтобы спасти свой угасающий род.
Он не собирался осуждать его за трусость.
Придворные интриги, независимо от области, всегда так и протекают.
Конечно.
Пойдёт ли исход конкурса по сценарию барона Лэнггила, ещё предстояло увидеть.
— Именем Её Величества Королевы и во славу великой Британии, я выражаю глубокую благодарность всем почётным гостям, собравшимся здесь сегодня.
Дворцовый чиновник, стоявший на трибуне, начал произносить вступительную речь и представлять судей.
— Пятая сияющая звезда королевства. Пятая принцесса Луиза любезно согласилась стать судьёй.
Луиза, сидевшая в самом центре судейского стола, высоко задрала подбородок, демонстрируя своё величие.
Но возраст выдавал её, и она, причмокивая, сглатывала слюну.
— Вторым судьёй стала её превосходительство министр внутренних дел Фонтейн.
— Прошу внести поправку. Исполняющая обязанности министра внутренних дел.
— А... да, исполняющая обязанности министра внутренних дел, её превосходительство Фонтейн.
Лили с невозмутимым видом попросила внести поправку.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
«Хорошо держится».
Было приятно видеть Лили, сидевшую прямо в строгом деловом костюме.
Судя по слухам, доносившимся из столицы, она справлялась лучше, чем можно было себе представить.
— И, наконец, министр двора, сэр Кромвель, стал последним судьёй. Представленные блюда должны быть приготовлены в течение трёх часов, и блюдо, набравшее наибольшее количество баллов по сумме оценок каждого судьи, удостоится чести получить Королевский ордер.
Представив последнего судью, дворцовый чиновник, наконец, объявил о начале конкурса.
— Желаю участникам удачи и надеюсь, что родится лучшее блюдо, достойное чести королевской семьи.
* * *
Сразу после начала конкурса взгляды большинства почётных гостей были прикованы к Огюсту.
Огюст, даже издалека излучавший уверенность, с несколько преувеличенной манерностью разделывал ингредиенты.
— Я слышал, Республика Белуа славится своей кухней... Атмосфера и вправду необычная.
— О боже, он с такой яростью режет морковь.
— Он с такой яростью режет морковь!
— Но что он собирается готовить?
— И правда. По одним только ингредиентам совершенно невозможно догадаться...
Большинство из них ничего не смыслили в кулинарии и не понимали, что именно происходит, но...
Один из почётных гостей точно понял замысел Огюста.
— Это блюдо называется террин
1
, мадам.
Это был посол Республики Белуа.
Он кашлянул и незаметно присоединился к группе нарядно одетых дам.
— Это блюдо, в котором консоме загущают желатином до состояния кристалла, а затем наполняют различными ингредиентами. Изначально оно было непрозрачным, но в наши дни модно делать его прозрачным.
— Ааа! Что-то вроде заливного из угря!
— ...
Он объяснял, чтобы похвастаться, но получил в ответ такой плачевный комментарий.
Посол снова вспомнил, в какой стране он находится.
— Кхм, это блюдо не такое простое.
Террин, особенно популярный в Республике Белуа «прозрачный террин», был известен своей сложностью в приготовлении.
Ингредиенты, которые помещают в «форму» из застывшего консоме, все разные.
Чтобы эти ингредиенты гармонично сочетались в форме, для каждого из них требуется свой отдельный предварительный процесс приготовления.
— Например, он собирается положить чёрный трюфель, гребешки, грибы, морковь, спаржу и так далее, верно? Все эти ингредиенты должны гармонично сочетаться в террине. Поэтому другие блюда можно воспроизвести, имея рецепт, а террин — это исключительно область таланта и чутья.
-
Фшшш!
Словно услышав эти слова, Огюст устроил на сковороде яркое огненное шоу, готовя гребешки.
— Такая мощь огня без алхимического катализатора...!
— Повара Республики Белуа разбираются и в алхимии?
Услышав восторженные возгласы дам, он на этот раз с бешеной скоростью начал шинковать трюфель.
— Н-невероятно! Рук не видно!
— А это что? Похоже на чёрный комок земли...
Хоть в этом и было много показухи, мастерство Огюста было настоящим.
Не зря барон Лэнггил выложил за него кругленькую сумму.
— Чёрт... что это за тип?
— Привозить кого-то из Белуа — это же нечестно...
С первого взгляда было видно, что это другой уровень.
Словно на юношеский турнир по боксу заявился чемпион.
Боевой дух других поваров и их покровителей резко упал.
— К чёрту это всё...
— Я снимаюсь с конкурса.
Два повара, павшие духом, объявили о своём отказе и покинули зал.
Лица тех, кто всё же доделывал свои блюда, были мрачными.
За исключением двоих.
— Нюх-нюх, что это за запах?
Одна из дам сморщила нос.
С какого-то момента в зале начал распространяться аппетитный аромат.
Посол, до этого увлечённый божественным представлением Огюста, перевёл взгляд.
— Ого! А это что?!
Способ приготовления повара с милым лицом был ему очень знаком.
— Конфи! Неужели я увижу конфи!
— Конфи? А это что такое?
— Это изысканная техника медленного приготовления в жире. Изначально это был способ консервирования. Жир блокировал доступ воздуха, предотвращая порчу.
Тем временем почётные гости собрались вокруг посла Республики, так что он, ещё больше воодушевившись, добавил красочных комментариев.
— Эта леди использует утку! И даже готовит её в утином жире! Поистине, конфи, верное основам!
— Хм, это так вкусно?
— Ещё бы! Хорошо приготовленное утиное конфи — это райский вкус, который не купишь и за тысячу золотых...! Если бы я знал, то не отказался бы от места судьи...
— Ой? А другая леди тоже что-то делает в масле. Это тоже конфи?
Посол, сглотнув слюну и сожалея, посмотрел туда, куда указывала дама, и покачал головой.
— Это же жареная курица. Совсем другое.
— А, так это то блюдо под названием «курица»?
— Это вульгарное блюдо, придуманное низшими слоями, чтобы съедать курицу вместе с костями. Сравнивать его с конфи — просто абсурд.
Пока посол цокал языком...
— У посла Сен-Жермена хороший глаз.
К нему подошёл барон Лэнггил, который с недавних пор с удовольствием слушал похвалы посла в адрес Огюста.
— Пытаться поставлять ко двору какую-то курицу. От отчаяния, видимо, совсем ничего не видят.
— От отчаяния?
— Эта леди — вторая дочь графа Роузмора.
— Что?! Погоди, что такая леди делает здесь, жаря еду для простолюдинов? У неё ведь нет причин для отчаяния?
— Хоть корни и одни, но аромат и облик розы у каждой свой. Разве северные семьи не более суровы к бесполезным детям?
У барона Лэнггила осталась обида на Пенелопу.
Потому что ему передали, что она нахально ответила, когда он послал своего человека, чтобы уговорить её сняться с конкурса.
— Права на наследство она не получила, так что, видимо, мечтает о каких-то пустых иллюзиях.
Барон Лэнггил, упомянув историю, которую половина почётных гостей и так знала, и тем самым оскорбив её, почувствовал, что его гнев наполовину утих.
Оставшаяся половина утихнет, только когда он увидит, как Пенелопа, получив ничтожные оценки, выбежит в слезах.
Так прошло три часа.
— Время вышло! С этого момента судьи приступают к оценке.
Настал момент, когда радость и горе смешаются.
1) Терри́н — блюдо из овощей, мяса или рыбы, нечто среднее между запеканкой и паштетом.