Глава 78 - Закончила работать, подобрала принцессу
Гостиная в особняке Ренуар.
— Ммм…! Какое восхитительное лакомство!
Селена смотрела на малышку, которая жадно уплетала яннём-чикен, даже не замечая, что соус испачкал ей щёки.
Время было уже позднее.
Безопасность в Нортарисе была в сто раз лучше, чем в Сольтерре, где сотрудники курорта подрабатывали торговлей людьми.
И всё же, для ребёнка бродить в одиночку было опасно.
Истинный аристократ — тот, кто жалеет низших и оказывает им милость.
Решив, что это тоже часть её аристократической подготовки, она привела потерявшегося ребёнка к себе домой.
— Подумать только… что существует такая вкуснотища. Поистине восхитительно, просто восхитительно.
При свете малышка оказалась ещё милее.
Даже поношенная одежда не могла скрыть её очарования.
Её вычурная манера речи, которой она пафосно подражала высшему классу, была милой, учитывая её возраст.
Глядя только на её внешность, можно было подумать: «Вот бы и мне такую дочку…»
— Эй, ты. Подай и питьё.
Но её поведение так и напрашивалось на щелбан.
— Рядом же кола стоит, я тебе налила.
Малышка, которая отобрала ужин Селены и даже не сказала спасибо, со стуком опустила куриную ножку.
— И что? Ты собираешься заставить меня саму наливать?
И тут она, вытаращив глаза, начала стучать вилкой по стакану.
Просто поразительно, где она набралась таких манер.
— Вау… Нет, с тобой так нельзя.
У Селены был младший брат, на пять лет младше.
В теле этой, казалось бы, кроткой девушки текла кровь старшей сестры, которая ставит на место наглых сорванцов.
— Хаа…
Селена сжала кулак, готовя щелбан…
- Щёлк!
— Мм?!
И молниеносно ударила малышку по лбу.
Удар был рассчитан так, чтобы не было слишком больно и не осталось последствий, но при этом он был достаточно ощутимым, чтобы послужить уроком.
К счастью, чёлка у неё была разделена на пробор 50 на 50, так что целиться было легко.
— Ч-ч-что…
Получив внезапный удар по лбу, девочка удивлённо выпучила глаза и уронила вилку.
Похоже, она и представить себе не могла, что её ударят, хотя Селена и дула на свой кулак прямо у неё перед носом.
«Раз она думала, что её не тронут, даже если она будет так себя вести, насколько же её баловали?»
— Ах ты ж дрянь! К-к-к-к-как ты смеешь поднимать на меня руку…!
Смущение быстро сменилось гневом, и в глазах девочки вспыхнули искры.
— Что ты сказала? Дрянь?
Но на Селену это не произвело никакого впечатления.
Ведь Селена, которая усмирила даже переходный возраст своего брата, обладала пассивным навыком «презрение к младшим».
— У тебя ещё молоко на губах не обсохло, а ты уже старших дрянью обзываешь? Малявка, как тебя зовут?
Она решила воспользоваться моментом и преподать ей суровый урок.
Простая, даже поношенная, одежда, бродит без сопровождения — избалованная простолюдинка.
Селена, будучи доброй и мягкой аристократкой, могла это стерпеть, но в другом месте ей бы за такое досталось.
Она почувствовала необходимость преподать ей урок социализации и перевоспитания.
И это было вовсе не потому, что та отобрала её ужин и вела себя по-хамски.
— Ты… ты недостойна слышать моё имя.
Её тон сменился с «дрянь» на «ты», видимо, она немного оробела от грозной ауры Селены.
— Хмм.
Но стоило той упереть руки в боки и грозно посмотреть, как девочка тут же опустила глаза, и стали видны белки.
— Л-Лулу.
— Лулу? Красивое имя. Но почему на «ты»?
— …
Селена подумала: «Малявка, а всё-таки милая».
Какой бы высокомерной и наглой она ни была, в конце концов, она всё ещё ребёнок.
— Ты знаешь, кто я такая?
— …Откуда мне знать.
— Я очень важная особа. Я аристократка. Аристократка. Слышала о титуле баронета? Его дают только выдающимся людям в стране…
Лулу, которая, слушая тираду Селены, обиженно кусала нижнюю губу, вдруг вскочила и закричала:
— Какой-то там одноразовый аристократ! Да за кого ты меня принимаешь? Я пятая принцесса Британии…! Ааааа!
Молниеносный щелбан, на этот раз немного сильнее, врезался в широкий лоб Лулу.
— Ай-я-яй… Больно. Очень больно…
Лулу усердно тёрла лоб обеими руками, как хомячок, приводящий в порядок свою шёрстку.
— Да эта девчонка совсем с ума сошла…!
Тем временем лицо Селены, которая только что хвасталась перед малышкой, побелело.
Если самозванство в аристократии — тяжкое преступление, то самозванство в королевской семье — это преступление в пятой степени.
В последнее время нравы смягчились, и за такое уже не всегда грозит обвинение в измене и смертная казнь, но…
Если попадёшься злому следователю, твоя жизнь может стать очень динамичной.
— Слушай сюда. Больше никогда и нигде так не говори. Поняла?
— Ууу… Это унижение… я высеку на своих костях…
— Ты ещё растёшь, так что всё, что ты высечешь на костях, сотрётся. И что ты так смотришь? Я же о тебе беспокоюсь.
Взгляд всё ещё был бунтарским.
Но стоило Селене медленно поднять кулак, как Лулу отвела взгляд и кивнула.
— …Л-ладно… Только не бей меня больше по лбу…
— Говори на «вы».
— …Д-да, хорошо…
Победив в битве с семилетней девочкой, Селена почувствовала гордость.
Известный детский психолог был прав: для воспитания необходимы телесные наказания.
— Вот так. А теперь доедай свою курицу.
Лулу, недовольно надув щёки, принялась за яннём-чикен.
— Ооо, как такой вкус вообще возможен…! Поразительно.
Лулу, не желая говорить с Селеной на «вы», делала вид, что восхищается вслух сама с собой.
По мере того, как росла горка косточек, надутые щёки Лулу постепенно сдувались.
Дети быстро переключают эмоции.
— Где твои родители? Они, наверное, волнуются.
— В столице, Альбионе… госпожа.
— В Альбионе? А, вы приехали в путешествие. Я не об этом, где они сейчас, я тебя отведу.
Лицо Лулу тут же напряглось.
— …В этом нет необходимости. Я просто ненадолго вышла.
— Когда ребёнок в такое время гуляет без присмотра, это называется не «вышла», а «сбежала из дома».
— Не обращайтесь со мной как с ребёнком. В любом случае, я не вернусь.
Селена быстро считывала атмосферу, а её собеседница была девочкой, неумелой во лжи.
Она поняла, что Лулу действительно не хочет возвращаться.
— Тогда, уже слишком поздно. Оставайся на ночь у меня.
Селена позвала главную горничную Марту и велела предоставить Лулу гостевую комнату.
Были небольшие инциденты, когда та до последнего требовала, чтобы её искупали и переодели, но перед огненным щелбаном Селены она стала паинькой.
В конце концов, Лулу сама почистила зубы и легла спать.
— Марта, свяжись с полицией и узнайте, не поступало ли заявлений о пропаже ребёнка. Если да, передай, что она в безопасности в особняке баронета Ренуар.
— Да, госпожа.
Хоть курицу у неё и отобрали, она сделала доброе дело.
Селена, довольная своим поступком, сладко уснула.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
* * *
Мужчина средних лет в рабочей одежде сидел за столом.
Перед ним, мужчиной с впечатляющей бородой, спускавшейся от бакенбардов, лежал лист бумаги.
— Сегодня моя жизнь закончится. Нет, возможно, она закончилась в тот момент, когда я покинул дворец.
Он бормотал, как писатель, заключивший сделку с дьяволом, и писал.
- Хлоп
— Сэр Кейлан, что вы делаете?
В этот момент в комнату, раскалённую от творческого жара, вошла женщина.
Высокая, в очках и поношенной одежде горничной, с тёмными кругами под глазами.
— Пишу предсмертную записку.
— Ха, я так и знала, что вы опять занимаетесь ерундой.
— Эллара, это совсем не ерунда. Нас всё равно повесят вместе. Человек после смерти становится прахом, но записи живут вечно и передаются потомкам.
Кейлан, Эллара.
Задача двух гвардейцев — сопровождать пятую принцессу Британии, Луизу Алькаион, во время её тайной инспекции северных земель.
Но оба они знали.
Эта миссия, хоть и называлась тайной инспекцией, на самом деле была просто прогулкой с принцессой, которой наскучила дворцовая жизнь.
Поэтому миссия была относительно спокойной.
Пятая принцесса была поздним ребёнком.
У неё было четверо старших братьев и сестёр.
Вероятность того, что принцесса Луиза станет королевой, стремилась к нулю, и благодаря этому она была в стороне от дворцовых интриг за трон и власть.
Убийство? Похищение? О таких опасностях можно было не беспокоиться.
Их работа, по сути, сводилась к роли туристических гидов, которые должны были показать известные достопримечательности севера и насладиться горячими источниками.
…До вчерашнего дня.
Проблема возникла в Нортарисе.
Прошлой ночью.
Принцесса Луиза исчезла, оставив лишь записку: «Скоро вернусь».
Когда они это обнаружили, то, чуть не сойдя с ума, искали её всю ночь, но принцессы нигде не было.
Явный провал миссии.
Должность охранника пятой принцессы была неперспективной, но это не означало, что провал миссии будет рассматриваться как пустяк.
— Сэр Кейлан, может, нам всё-таки обратиться за помощью к аристократам Нортариса? — сказала Эллара с отчаянием в голосе.
Была причина, по которой они всю ночь искали принцессу сами, не прося о помощи.
Северный союз аристократов, стремящийся к большей независимости, и королевская семья, желающая централизации власти, находились в напряжённых отношениях.
Как отреагирует Северный союз на просьбу гвардейцев помочь найти пропавшую принцессу?
Они повысят голос, заявив: «Если гвардейцы, присланные из столицы, довели дело до такого, как можно доверять королевской семье вмешательство в дела севера? Делами севера должны заниматься мы сами».
В этом случае инцидент, который мог бы закончиться как «безалаберный побег принцессы Лизы», рисковал перерасти в полноценную политическую борьбу.
Но что им было делать?
Если с принцессой что-то случится, то выхода уже не будет.
— …Хорошо. Кажется, другого выхода нет.
В тот момент, когда Кейлан после долгого вздоха, наконец, решился.
- Дзынь-дзынь
Зазвонил телефон.
— Да? Да-да. Да, ах, спасибо. Спасибо.
Эллара, поспешно схватив трубку, просияла.
— Сэр Кейлан! Прошлой ночью в полицию поступил звонок!
— Что? Заявление о пропаже?
— Не совсем… Но было поручение сообщить, если поступит заявление о пропаже ребёнка, что один ребёнок находится под защитой!
Вот так, наверное, чувствуешь себя, когда возвращаешься с того света.
Кейлан с радостью спросил:
— И где это?
Пенелопа и Юрген рано утром направились в особняк Ренуар.
Селена сообщила, что подобрала потерявшегося ребёнка.
— Та-дам, вот эта девчонка.
— Нашла её вчера вечером, но она ни в какую не говорит, где её дом, чтобы я её отвела.
— …Как ты смеешь касаться моей головы…
— Цыц.
Девочка, надувшая щёки, как рассерженная рыба-фугу.
И Селена, которая, словно ответственная за дисциплину, положила руку ей на макушку.
— Какая милая.
— Милая? Вы бы знали, какая она своевольная. Я её немного повоспитала. Хотите посмотреть? Лулу, поздоровайся.
— Кхх…! Д-добрый день…
— Лулу, а теперь красиво.
— Б-баронет Селена Ренуар… самая… к-красивая… умная… и великая аристократка в мире…
— …Чему ты её научила?
— Хорошим манерам.
Лулу, сжимавшая крошечные кулачки, дрожала от унижения.
Юрген, внимательно смотревший на неё, вдруг застыл.
— ????
Что-то лицо показалось знакомым, так это же пятая принцесса!
Без сомнения.
Хоть одежда у неё и была поношенной, и она заметно подросла с тех пор, как он её видел, это была та самая дворцовая сорвиголова, принцесса Луиза.
Кстати, её ведь и звали ласково Лулу?
Похоже, она скрывала свою личность и бродила по округе, а Селена её подобрала…
— Молодец, Лулу. Молодец, поэтому давай есть яннём-чикен.
— Яннём… чикен?
— …Ты для этого просила меня привезти еду на вынос?
— Да, Лулу очень любит яннём-чикен.
Когда Пенелопа поставила принесённый яннём-чикен, глаза Лулу заблестели, и она бросилась к еде.
— Ооо, и снова этот потрясающий вкус… Как такое возможно…
Глядя на Лулу, которая с радостным видом уплетала курицу, в голове Юргена что-то щёлкнуло.
История, которой не хватало CCC.
Хитроумный план, который поможет сложить этот пазл.
Но этого было маловато.
Чтобы этим воспользоваться, нужно было что-то более решающее…
В этот момент.
— Ваше Высочество, принцесса Луиза!!!
— Принцесса!!!
Пара, мужчина и женщина, ворвались в комнату, едва не выломав дверь.
— Кейлан! Эллара!
Лулу, бросив даже яннём-чикен, который она ела, испачкав щёки соусом, бросилась к ним.
— Где вы были!? Почему только сейчас…!
— Это мы хотели у вас спросить…
Луиза, уткнувшись в грудь Эллары, обиженно захныкала.
Затем, ткнув пальцем в сторону ошеломлённой Селены, которая наблюдала за сценой воссоединения, она закричала:
— Кейлан! Эллара! Именем пятой принцессы Британии, Луизы Алькаион, приказываю. Схватить эту розововолосую женщину за государственную измену и бросить в темницу! Это приказ!
— Что?
— Разве я не сказала, что это приказ! Немедленно бросить её в темницу!
Гвардейцы, принцесса, побег, север, яннём-чикен, CCC.
Отлично.
Вот оно.
В голове Юргена возник очень правдоподобный план.
И…
— Неужели… правда… была…? Да не может быть. Не может…
Селена оказалась в беде.