Глава 75 - Курица — это будущее (1)
— Вы с Юргеном… не любовники?
— …У нас… не такие отношения.
Повисла тишина.
Соблюдение конфиденциальности клиента — это признак первоклассного обслуживания. Проницательная мадам тихо удалилась.
— Т-т-тогда…! Какие у вас отношения?
— Конечно же, деловые партнёры.
Селена никак не могла этого понять.
То, что Пенелопа раньше поделилась с Селеной информацией об их «любовном гнёздышке», определённо было недоразумением.
И то, что она ошибочно подумала, будто её пригласили на их тайное свидание, тоже, конечно, было недоразумением.
Однако Селена по-прежнему твёрдо верила, что они любовники.
Потому что…
— Вы ведь запросто приходите к Юргену домой, когда он один. Это же странно!
— Ч-что в этом странного? Мы обсуждаем дела и идём ужинать.
— И одеваетесь там очень по-домашнему!
— Э-это потому что так удобно?
— Н-но, госпожа Пенелопа. Вы иногда так пристально смотрите на Юргена в профиль.
— Что ты несёшь? Не смотрю я.
— Я видела, как вы поправляли ему галстук!
— Он был криво, вот я и поправила!
— Но ведь очевидно, что вы очень на него полагаетесь и зависите от него!
— Это…! Верно, но… какое это имеет отношение к тому, чтобы быть любовниками?!
— Тогда, когда вы помирились, вы даже не поцеловались?
— Эй! Ты с ума сошла?! М-мы просто коллеги! К-к-какой ещё поцелуй!
Пенелопа, явно растерявшись, начала отбиваться от допроса Селены.
Она выглядела так, будто её внезапно ткнули в бок. Словно она и представить не могла, что ей зададут такой вопрос.
— Да и почему я вообще должна отвечать! Это ты всё неправильно поняла!
Только тогда Селена осознала реальность.
Зачем Пенелопе врать?
Значит, это всё и правда было заблуждением?
Я просто сама всё себе напридумывала?
Напряжение между ними было не романтическим напряжением между хитроватым, но втайне заботливым главным героем, скрывающим свой статус и способности, и злодейкой из хорошей семьи, которая стала озлобленной из-за пренебрежения родных?
Тогда что это было?!
— В-вы ведь… неравнодушны к Юргену, так?
Селена посмотрела на Пенелопу.
Получив вопрос прямо в точку, Пенелопа повела себя так, как никогда раньше.
Она то накручивала прядь волос на палец, то надувала губы.
Она выглядела настолько встревоженной и растерянной, что казалась недовольной.
— Госпожа Пенелопа.
— Что.
— То есть, вы говорите, что Юрген вам не интересен?
— Хах, я же сказала. Юрген просто… деловой партнёр.
— Правда?
— …Прекрати, а?
Прирождённый инженер, Селена знала, как упростить эту проблему. Достаточно было одного простого вопроса.
Словно стираешь монеткой защитный слой на скретч-карте, и под ним проявляется цвет. Этот вопрос станет той самой монеткой, которая соскребёт всё наносное и обнажит истинные чувства загадочной Пенелопы.
— Тогда… мне можно… встречаться… с Юргеном?
В тот же миг.
У Селены перехватило дыхание.
Не успела она договорить, как от Пенелопы хлынула мощная аура. Назвать это давлением или аурой?
Какими были выражение лица и взгляд Пенелопы, услышавшей эти слова…
— Э-это была шуткааа~ Сюрприииз…
Давайте опустим это, потому что видеть такое снова не хочется.
* * *
Пляж Коста-Бэй, после того как прошёл дождь и небо затянули лёгкие облака, был великолепен.
Чик-чирик
— крики неизвестных морских птиц.
Шлёп-шлёп
— с шумом разбивающаяся о берег белая пена.
Когда солёный ветерок колышет тень от пляжного зонта, все мирские заботы исчезают.
А если при этом залпом пить ледяное бутылочное пиво из ведерка со льдом.
— Кхх… Вот это жизнь, да.
Никакой райский сад не нужен.
Сколько же времени прошло с тех пор, как у него был такой беспутный отдых?
Когда он был министром внутренних дел… нет, когда был профессором? Нет.
И не во времена истребительного отряда, и не во времена Погребального отряда… тоже нет.
Может, это впервые с тех пор, как Юрген только попал в другой мир и валял дурака с Изольдой в Демоническом царстве духов?
И Селена благополучно вернулась.
И Юрген успешно заключил контракт на поставку перца с Рофо.
Теперь, когда он мог со спокойной душой бездельничать на пляже, который не уступал Мальдивам, то понял, что всё это время бежал вперёд, даже не осознавая своего выгорания. И потихоньку зародилось желание вечно жить вот так, беззаботно, как праздный гуляка.
Наверное, если бы не цель под названием «Гастрономическая революция», Юрген бы с радостью так и поступил.
Вот что удивительно в человеческом сердце.
Казалось бы, он был так измотан и истощён, что всё бросил, но даже в этот момент, наслаждаясь земным раем, где-то в глубине души продолжал обдумывать что-то вроде: «Как бы мне круто разрекламировать курицу?».
Наверное, поэтому людям и нужно заниматься тем, что им нравится.
— Госпожа Пенелопа! Ловите! Водяные брызги!
— Эй! Я же говорила, что брызгать в лицо — это нечестно!
— Э-хе, какая вы наивная. На войне нет правил.
— …Вот как ты заговорила?
— П-подождите! Алхимия — это нечестно! Алхимия — это нечестно!
— О чём ты, Селена? На войне нет правил.
Юрген, лежавший на шезлонге, услышав доносившийся издалека оживлённый шум, слегка приспустил солнцезащитные очки.
Пенелопа и Селена с визгом плескались в воде.
На них, к удивлению, были не грубоватые купальники в северном стиле, а открытые бикини.
Сначала Юрген даже вздрогнул от такого смелого выбора.
На современной Земле бикини носят все кому не лень, но в этом мире я давно такого не видел.
Из-за их красоты было трудно найти, куда девать глаза.
«Ю-Юрген. Говорят, такие купальники сейчас в моде».
«…Странно говорить это, когда я сама его надела, но… ты не слишком откровенно смотришь?»
«Так нельзя. А что, если я расскажу брату… Ааааа!»
«Заткнись!»
В общем.
— Госпожа Пенелопа, тут огромная ракушка! Давайте её зажарим и съедим!
— Селена, ты видела?! Только что черепаха! Черепаха проплыла!
— Правда?!
Сначала обе стеснялись и ходили, накинув на плечи шали, а теперь, отбросив их, вовсю веселятся.
Наверное, к вечеру у них обеих кожа покраснеет, и они будут ворчать?
Юрген купил гель с алоэ, нужно будет хорошенько о них позаботиться.
Спустя некоторое время.
Пенелопа, видимо, вдоволь нарезвившись, подошла к шезлонгу, совершенно выбившись из сил, и с неё стекала вода.
— Мне тоже что-нибудь выпить.
— Я охладил. А где Селена?
— Пошла к вилле за ведром для ракушек.
— Хорошо повеселились?
— А ты не веселишься?
— Разве? Мне весело просто смотреть, как вы веселитесь.
— Что это за стариковские речи.
Пенелопа, залпом выпив вместо пива холодной газировки, хихикнула и присела на соседний шезлонг.
Её нога, на кончиках пальцев которой висела сандалия, покачивалась в воздухе.
- Чик-чирик, чик-чирик
— …
Повисло мирное молчание.
Обычно дистанция между ними была именно такой.
Находясь в одном пространстве, каждый занимался своим делом, и им не было неловко от отсутствия разговора.
Отношения, в которых каждый увлечён своим делом, но одно лишь присутствие другого даёт ощущение надёжности где-то в глубине души.
Пенелопе тоже нравилось это прочно связывающее их молчание.
Но…
«Вы с Юргеном… не любовники?»
После того как внезапно вспомнились слова Селены, это молчание стало неловким.
Вот же наговорила глупостей…
Нет.
Если бы дело было только в этом, можно было бы счесть это бредом и забыть.
Я бы сама себе ответила: «Этого не может быть» — и проигнорировала бы.
Разве Селена первый раз говорит странные вещи?
Поэтому причина, по которой Пенелопа была так встревожена, крылась в другом.
«Тогда… мне можно… встречаться… с Юргеном?»
Дерзкие слова, которые Селена, совершенно не чувствуя момента, бросила в шутку.
В тот момент Пенелопа почувствовала, как внутри неё поднимается вязкое, мутное чувство.
Это было трудноописуемое, но острое, тёмное и первобытное чувство.
И Пенелопа уже испытывала похожее чувство, хоть и в менее концентрированной форме.
В тот день, когда они впервые поссорились из-за того, что Юрген сказал: «Селена ведь тоже партнёр?».
Тогда я не понимала, но теперь понимаю.
Это было чувство собственничества.
Чувство, когда не хочешь никому уступать, нет, даже делиться, когда хочешь обладать безраздельно.
Инфантильное чувство, особенно когда оно направлено не на вещь, а на человека по имени «Юрген».
Да, Пенелопа Роузмор хотела обладать Юргеном безраздельно.
Потому что он тот, кто привёл сюда Пенелопу, готовую от всего отказаться.
Потому что он тот, кто поверил Пенелопе, которая не верила никому.
И потому что он самый надёжный «партнёр».
Наверное, это не что-то романтическое, как сказала Селена, но…
…Наверное.
Наверное, так.
— Простудишься, если будешь сидеть мокрой. Накинь хотя бы это.
Юрген накинул полотенце на плечи рассеянной Пенелопы.
Когда мягкое полотенце коснулось её шеи, по коже почему-то пробежали мурашки.
Вдруг стало любопытно.
— Юрген.
А что насчёт Юргена?
Что Юрген думает о Пенелопе Роузмор?
Испытывает ли он чувство собственничества или нечто подобное?
С надеждой на это Пенелопа очень осторожно спросила.
— Если бы я… подружилась с Селеной больше, чем с тобой, что бы ты почувствовал?
— Мм?
Юрген рассмеялся от этого неожиданного вопроса.
Он было задумался, но вопрос, который задала Пенелопа, показался ему таким незначительным.
— Похоже, у этого вопроса двойное дно.
— Да нет же, я имею в виду. Что бы ты почувствовал, если бы я больше дружила с Селеной, гуляла только с ней, и обсуждала бизнес тоже с Селеной. Неужели сразу не понятно?
— Вы сильно сблизились за эту поездку?
— Это же «если», «если» говорю же.
Наверное, они сблизились, пока ходили по магазинам. На самом деле, и у Пенелопы, и у Селены были свои острые углы, мешавшие им легко сходиться с людьми, так что было приятно видеть, что они поладили.
— Хмм, думаю, я бы ревновал.
В тот момент, как он ответил это в шутку, особо не задумываясь, Пенелопа широко распахнула глаза, так что её длинные ресницы дрогнули.
И…
— Ревновал бы? Правда?
— Э-эм? Д-да.
Она так обрадовалась, что, казалось, под тенью зонта стало вдвое светлее.
— Хмм, вот как?
Глядя на Пенелопу, уголки губ которой игриво подёргивались, Юрген никак не мог понять, в чём дело.
— …Но зачем ты об этом спросила?
— Ну, не стоит так беспокоиться. Я просто спросила, что было бы «если».
— Нет, я спросил о причине…
— Я же сказала, не беспокойся.
За спиной Пенелопы, которая удовлетворённо хмыкнула, подбежала Селена.
— Юрген! Госпожа Пенелопа! Давайте вместе собирать ракушки и жарить их!
В её руке было большое ведро.
— Пойдём, Юрген. Ты тоже работай.
— Хорошо, хорошо.
Юрген поднялся с шезлонга и направился к Селене.
Пенелопа, глядя ему в спину, удовлетворённо пробормотала себе под нос.
— Что ж, значит, не только я такая.
После окончания отпуска в Коста-Бэй, который принёс немало разговоров и проблем.
Торговая компания «Y&P» тоже вернулась к своей обычной жизни.
Перец, полученный со Счастливой фермы Рофо.
Курица 10-го калибра, поставляемая бароном Кистоуном.
И острая курица с секретным соусом Юргена в качестве основного блюда…
Первый ресторан «CCC»
1
.
Грандиозное открытие в Нортарисе!
1) CCC расшифровывается как Crispy Crown Chicken, что в свою очередь переводится как «Курица в хрустящей короне». Я так понял название ресторана это пародия на известный всем нам KFC.