Глава 72 - Тепличная леди (нет) (1)
— Я — отставной военный из Британии. Служил в 7-м грифоновом полку гарнизона протектората Сольтерра.
— Я хотел заработать много денег. Торговал лекарствами среди местных жителей, но начальство уволило меня с позором... С тех пор я решил, что жизнь всё равно кончена, и создал картель.
— Честно говоря, это было несложно. Я ведь, как-никак, рыцарь 5-го ранга. Разбираясь с мелкими картелями, похожими на местных хулиганов, я быстро набрал силу. И вот я уже правил как босс картеля Монтагра. До вашего прихода, старший.
— После того как вы меня разгромили, многие члены организации ушли. Сейчас осталось меньше 50 человек.
— Но я остался. Я подумал, что если сбегу, вы, старший, всё равно меня найдёте и похороните.
— Но когда я начал заниматься сельским хозяйством, я почувствовал...! Энергию земли, дыхание леса, благословение дождя и солнца... Работая с землёй и выращивая урожай, я обрёл душевный покой! Сколько же я гнался за тщетой последние десять лет! Поэтому я очень благодарен вам, брат. Хоть и с насилием, но вы наставили меня на истинный путь...
— Прости, что прерываю твою прекрасную историю, но не мог бы ты заткнуться? Голова болит.
Юрген прервал сельскохозяйственную проповедь Рофо, который болтал без умолку, пока они бежали рядом.
Хоть он и рыцарь 5-го ранга, и бежал довольно быстро, но даже не запыхался, продолжая свою тираду.
— Вы же мне палец сломали, а теперь ещё и грубите.
— Вкратце, ты осознал прелесть сельского хозяйства и полностью исправился, так?
— Хмм, слишком уж вкратце.
Исправление Рофо, безусловно, заслуживало похвалы, но сейчас было не до шуток.
— Ну, в общем... После того как я завязал с картелем, моё место заняли те, кто изначально были картелем Косты.
— Почему эти ребята, чья база в Косте, назвались так, чтобы всех путать?
— Таковы правила в этом бизнесе, что поделаешь.
Эта ошибка произошла из-за того, что он мало знал о картелях Сольтерры.
Если бы он знал, то знал бы и то, что самая сильная организация в регионе берёт себе его название, и то, что названия организаций меняются постоянно, и то, что Монтагра — более символичный регион, чем Коста, и поэтому все жаждут этого имени.
Предполагаемый лимит времени давно истёк.
Хотя они и мчались обратно в Коста-Бэй, но даже на полной скорости они уже опаздывали на три часа.
Возможно, Селену уже посадили на корабль, а в худшем случае, её личность раскрыли, и она попала в ещё более затруднительное положение.
Если первое, то можно было бы хотя бы поехать на невольничий рынок и выкупить её, но если второе...
Её мог ждать очень ужасный конец.
— ...
Он намеренно отсёк эти мысли, сдерживая эмоции.
Тревога и нетерпение только вредят выполнению миссии.
— Пока мы бежим, расскажи мне о картеле Монтагра. Вкратце.
— Они — отъявленные злодеи.
Рофо рассказал всё, что знал о картеле Монтагра.
— Босса называют «Матадором», он — жестокий тип. Подробностей я не знаю, но говорят, он был наёмным убийцей с островов.
— Ты с ним не знаком?
— Никогда не встречался. Но...
Рофо, поколебавшись, сказал:
— Судя по их росту, они могли получать поддержку от империи. Возможно, сам Матадор — пешка империи.
— Империя Альканд?
— Да, когда я руководил организацией, были ребята, которые тайно поставляли нам оружие и деньги. Когда я начал копать, то по косвенным уликам выяснил, что, скорее всего, это была империя Альканд.
— Понятно. Рофо, ты, как бывший военный, брал деньги у вражеского государства?
Сольтерра граничила и с империей.
С точки зрения империи Альканд, Сольтерра была идеальным местом, чтобы запустить крыс и доставить головную боль королевству.
— Есть предположения, куда они могли увезти похищенную?
— Есть одно место на примете.
Соляной склад Трея.
Если двигаться от «Дель Альба Ризорт» вдоль побережья, то можно найти склад, где хранят соль.
— Этот склад — их логово. Они продают соль, добытую на близлежащих островах. А торговля людьми — это их побочный бизнес.
— Ты уверен? Судя по твоим словам, ты уже почти год как отошёл от дел.
— Я уверен на 99%. Чтобы избежать внешнего наблюдения и отправлять корабли в сторону империи, лучшего места не найти. Обычно они грузят мешки с солью, а под шумок засунуть туда одного человека — не проблема, верно?
— Понял.
Юрген на мгновение остановился, чтобы перевести дух.
Рофо, едва поспевавший за ним, тоже с облегчением остановился.
— Решили передохнуть? Отличная мысль. Я хоть и не подавал виду, но у меня ноготь ужасно болит. Знаете, что такое вросший ноготь?
— Впредь открывай рот, только когда я тебя спрошу.
— Ну что вы так, старший.
Рофо, тоже вздохнув с облегчением, начал тереть ногу и хныкать.
Когда времени мало, выбор сужается.
Сейчас нужно было сделать выбор и сосредоточиться.
Будем исходить из того, что Селена находится на соляном складе Трея.
— Ты следуй за мной. Я отправлюсь на соляной склад первым.
— Эй, я тоже могу поспеть.
Если Селена действовала осмотрительно, то её личность могли ещё не раскрыть, но это было бы слишком оптимистично.
В ситуации, когда тебя похитили без всякой причины, карта «Я, вообще-то, аристократка!» выглядит как кнопка экстренного спасения.
Проблема в том, что это не кнопка спасения, а кнопка самоуничтожения...
— Похоже, придётся потрудиться.
Юрген закрыл глаза и активировал спящий магический контур.
Контур, который он использовал для проявления силы как «рыцарь».
— ...Хмм.
Поскольку контур был повреждён во время Великого истребления, от одного только потока магии по телу тут же распространились жар и боль.
Уровень активации контура был зафиксирован на уровне рыцаря 5-го ранга.
Выше — и возникнут необратимые повреждения.
Не обращая на это внимания, он медленно, словно запуская старый двигатель, начал прогревать контур.
От дыхания Юргена, смешанного с магией, глаза Рофо округлились.
— Старший, вы разве не алхимик?
— Не разговаривай.
— Б-боже...
Рофо был в ужасе, глядя на Юргена, который теперь излучал ауру рыцаря 5-го ранга.
Рыцари концентрируют магию внутри, а алхимики — вовне.
И Юрген, которого Рофо помнил, был алхимиком как минимум 8-го ранга.
Неудивительно, что он был так удивлён, увидев, как тот демонстративно использует рыцарский метод циркуляции магии.
Юрген взял в руку перо ветра.
С помощью «Зова ветра» он минимизировал сопротивление воздуха, создав впереди вихрь, подобный слипстриму.
Если при этом бежать по пути ветра, используя тело рыцаря, то можно было сократить время до Коста-Бэй примерно до часа.
В этом случае нагрузка на тело и контур будет огромной, и из-за этого он не сможет использовать карту «лобовой атаки», но другого выхода не было.
— Не сворачивай с пути и иди прямо в «Дель Альба Ризорт».
— Да ладно, старший, я успею.
Перед Рофо, который крепко перевязал большой палец бинтом.
- Вууух!
Юрген рванул вперёд.
— Нет.
Можно ли это вообще назвать «рванул вперёд»?
Земля на том месте, где он оттолкнулся, была перевёрнута, словно там взорвалась бомба.
— Нет, нет...
Рофо оставалось только смотреть, как собака, упустившая курицу, на спину Юргена, который в мгновение ока превратился в маленькую точку.
* * *
Он бежал и бежал.
Стальное тело, окутанное ветром, отталкивало капли дождя, и после часа бега...
Юрген добрался до окрестностей соляного склада, где, предположительно, находилась похищенная Селена.
За исключением того, что территория была окружена забором из колючей проволоки, на первый взгляд, всё выглядело обычно.
Однако местами были установлены замаскированные посты, а по территории слонялись мужчины с грозным видом, вооружённые до зубов.
Запоминая примерную структуру, Юрген хрипел, как больное животное.
«Второй раз... я на такое... не пойду...»
Пот лил градом, а в горле стоял вкус крови.
Это было не преувеличение, он действительно несколько раз сплюнул кровь.
Руки и ноги были обезображены багровыми синяками и вздувшимися венами.
Зеркала не было, но он был уверен, что и глаза у него налиты кровью.
Такова была цена за то, что он использовал контур, который нельзя было использовать, чтобы добраться сюда как можно быстрее.
Если использовать метафору из старой боксёрской манхвы, то это было похоже на то, как если бы он продолжал наносить прямые удары сломанной правой рукой.
Проблема была в том, что, несмотря на все эти усилия, он опоздал.
Даже если бы Селена проявила смекалку и полностью скрыла свою личность, и всё прошло бы без особых происшествий, велика была вероятность, что её уже увезли на корабле.
Времени на отдых не было.
Нужно было немедленно начинать проникновение.
Из-за форсированного марша карта «лобовой атаки» была заблокирована.
Нужно было как можно быстрее определить местонахождение Селены, и, если её увезли на корабле не так давно, начать преследование по морю.
Сначала он на глаз определил маршруты патрулей и количество людей на постах.
Восемь постов, патрули по два человека, пять групп.
Они безвольно шагали по установленным маршрутам.
По маршрутам и расположению патрулей можно было определить важность каждого здания.
Складов было три.
На складах А и Б туда-сюда сновали рабочие с мешками соли и повозки.
В то же время на складе С, расположенном на окраине, почти никого не было.
При этом наблюдение было особенно сосредоточено на складе С, а окна были заколочены досками, чтобы нельзя было заглянуть внутрь.
— Наверное, там и держат «товар».
Начинать со склада С.
Когда цель стала ясной, вместе с нетерпением вскипел спокойный гнев, словно выдернули чеку.
Хотя в Британии Ханбина и превозносили как великого героя, сам он никогда себя таковым не считал.
Он никогда не стремился к абсолютной справедливости и не испытывал навязчивого желания уничтожить силы зла.
Иногда он действовал ради товарищей, иногда ради окружающих, а иногда просто потому, что ему что-то не нравилось.
У него была сила, и он использовал её в видимых пределах как средство для самоудовлетворения.
Если бы это путешествие прошло по плану, он бы в меру насладился им, заключил бы контракт на покупку перца, а затем вернулся бы и приготовил яннём-чикен.
Но новый картель Монтагра перешёл черту, установленную Юргеном для своего самоудовлетворения.
И одновременно с этим была решена и их судьба.
Как и старый картель Монтагра, новый картель Монтагра исчезнет.
И если с Селеной случится хоть что-то...
Все члены организации, а также сотрудники курорта, которые с ними сотрудничали.
Он уничтожит их всех, не гнушаясь никакими средствами.
Когда тело Юргена, словно вливаясь, приблизилось к соляному складу.
— Хм?
Внезапно было замечено движение.
Проломив стену склада С, оттуда вылетела машина.
И тут же следом выскочило несколько человек, подняв переполох.
- Врум! Врум! Врум!
Модель, вероятно, «Калибурн М», предназначенная для езды по бездорожью.
Вылетевший из склада «Калибурн М», используя передние колёса как ось, начал крутиться на месте, как ошпаренный жеребёнок.
Выбежавшие следом члены организации, услышав рёв мотора и увидев бешено вращающуюся машину, не осмелились броситься вперёд и замешкались.
— Что за…?
Воспользовавшись замешательством окружающих, «Калибурн М», выскочив из облака пыли, начал носиться по территории соляного склада.
- Вруууум!
— Хоо?
Несмотря на абсурдность ситуации, мастерство вождения вызывало восхищение.
Он не только умело объезжал хаотично расставленные препятствия на территории...
Доехав до тупика, он, двигаясь задним ходом на высокой скорости, совершил J-поворот, развернув машину на 180 градусов.
- Вжииик!
Инерционный дрифт, используемый для того, чтобы оторваться от преследователей.
Юрген впервые увидел, что на машинах этого мира, с их ещё несовершенными технологиями, возможны такие трюки.
- Бум! Бум!
И это было ещё не всё.
Он не только ловко проскальзывал между бросающимися на него членами организации, но и, сбивая неуклюже преграждавших путь врагов боком, минимизировал потерю скорости.
Ощущение было такое, будто он вживую смотрит автомобильную погоню из боевика.
Юрген был в замешательстве.
Это разборки между организациями?
Принесёт ли это внезапное событие пользу или вред?
Вариант с тайным проникновением отпал сам собой, но может, использовать эту машину как приманку?
- Врууууум!
Вместе с эффектом Доплера
1
рёв мотора приближался.
И…
— Аааааа!!! Дорогу!!! Все с дороги!!!
…вместе с ним не менее оглушительный крик.
Только тогда Юрген заметил, что у водителя, яростно крутившего руль, знакомые розовые волосы.
- Вууууух!
Машина, использовав трамплин, перепрыгнула через колючую проволоку и, выехав на дорогу, ведущую к соляной шахте, тут же вдавила педаль в пол и исчезла.
Члены организации, спохватившись, выбежали следом, но было уже поздно.
— ...Спасение завершено?
Ошеломлённо пробормотал Юрген.
1) Эффект До́плера — изменение частоты и, соответственно, длины волны излучения, воспринимаемое наблюдателем, вследствие движения источника излучения относительно наблюдателя.