Глава 70 - Специалист по похищениям (2)
— Если бы ты меня не остановил, я бы подпалила бороду этому старику.
— Пенелопа, если неосторожно подпалить бороду старику, может случиться военный переворот.
— ...Опять ты о своём.
Пенелопа, не сумевшая преподать урок, выглядела раздосадованной.
— Так почему ты меня остановил?
Она послушалась его, потому что доверяла, но никак не могла понять причину.
В этой ситуации самый простой способ решить проблему — сказать этому сварливому старику, что она аристократка с материка.
Даже не нужно было называть себя «Пенелопой».
Одно слово «Роузмор», и старик даже не осмелился бы спросить её полное имя.
Такова была разница между аристократами с материка и провинциальными дворянами протектората.
Можно было бы с интересом понаблюдать за заискивающим нуворишем, а затем вытянуть из него всю информацию и, если повезёт, даже получить помощь.
— Я не права?
— Нет. Но тогда всё бы усложнилось.
Хотя он и служил в Погребальном отряде, но Сольтерра не была его основной зоной деятельности, поэтому Юрген мало что о ней знал.
Но какое самое важное качество для спецагента?
Подавляющая сила?
Нет.
Способность быстро понимать местные правила и вливаться в них.
Предположим, что, как и сказал тот старик, Селену похитил картель, сговорившийся с сотрудниками курорта.
— В таком случае, начнём с вопроса «почему» именно Селена стала целью.
— Потому что она выглядит беззащитной?
— Вряд ли... Хм, возможно, это тоже сыграло свою роль, но это не основная причина.
— Тогда почему?
— Потому что этот курорт забронировал я.
«Дель Альба Ризорт» ориентирован на высший класс.
Высший класс ценит конфиденциальность, и курорт учитывал это в своём сервисе.
Поэтому в списке гостей было указано только имя одного человека, забронировавшего номер — «Юрген», а не «Пенелопа Роузмор» или «Селена Ренуар».
Обычно такие дела берёт на себя самый высокопоставленный человек, поэтому сотрудник курорта, сговорившийся с похитителями, естественно, решил, что и остальные — простолюдины... и выбрал их в качестве добычи.
Кроме того, с точки зрения курорта, пострадал клиент с относительно низким приоритетом.
Не стоит ожидать, что они будут действовать усердно.
— То есть, её выбрали потому, что посчитали лёгкой добычей. В таком случае, разве не нужно было сказать, кто я и кто Селена?
— Если ты, Пенелопа, раскроешь свой статус и пригрозишь им, курорт не сможет оставаться в стороне. Поскольку похищен аристократ с материка, возможно, вмешается и генерал-губернаторство. Наверное, и похитители поймут, что дело плохо.
Только тогда Пенелопа, словно опомнившись, замолчала.
— Если так...
— У преступника, похитившего не ту цель, есть два выхода. Либо тихо отпустить, либо избавиться от неё и делать вид, что ничего не было. Я считаю, что второй вариант более вероятен.
Селена уже была заложницей.
И в операциях по спасению заложников во всех странах, за исключением России, самым важным является безопасность заложника.
— Значит, официально решить эту проблему нельзя... Что же делать? Может, нанять наёмников?
— Хм.
Слишком мало информации.
Действительно ли её похитил картель, если да, то какой, куда её увезли, и сколько у них времени.
Всё было неизвестно.
Но с этого момента начиналась его стихия.
Он был специалистом с бесчисленным опытом операций по спасению заложников.
Среди них была и миссия по проникновению в самое сердце вражеского государства для спасения третьей принцессы, находившейся в заложниках.
— Пенелопа, разделим обязанности.
* * *
Старика звали Остин Финч.
Родившись вторым сыном в семье баронетов Финч, он очень давно отправился в Сольтерру в поисках лучшей жизни.
Наследование титула баронета было для семьи вопросом выживания, и, поскольку все вложения обычно доставались старшему сыну, у него не было другого выбора.
50 лет.
Столько лет Остин барахтался в этой дикой земле, кишащей картелями, чтобы получить хоть какой-то приличный титул.
Он жертвовал огромные деньги генерал-губернаторству, лоббировал влиятельных людей с материка, всю жизнь пытаясь добиться признания.
Но всё, что он получил, — это фиктивный титул «Почётного баронета по торговле в Коста-Бэй».
На материке его даже не признавали аристократом, это было звание, которое было стыдно указывать на визитной карточке.
Он понимал, что уже слишком стар, чтобы исправить свои неудачи.
Конечной точкой жизни человека по имени Остин Финч было это место.
И человек, осознавший, что его жизнь не удалась, находит удовольствие в насмешках над другими.
Например, над беззаботными туристами, которые, ничего не зная о местных порядках, приезжают сюда отдыхать и попадают в руки похитителей.
— К-хе-хе, какая суета.
Остин не лгал.
Вероятно, это действительно был картель, и её действительно похитили.
Но даже если бы он рассказал, что мог бы сделать какой-то простолюдин, ничего не знающий об этой земле?
— Наверное, завтра придут.
В панике они будут умолять: «Господин, пожалуйста, помогите хоть раз».
Ещё одним хобби Остина было вымогательство денег у таких вот неудачников в обмен на помощь.
Конечно, он и не думал враждовать с жестоким картелем, так что это была бы всего лишь «имитация» помощи.
С удовлетворением насладившись своим мелким и низменным чувством превосходства, Остин вернулся в свой номер и…
— А?
Столкнулся с совершенно неожиданным человеком.
В кресле в гостиной, закинув ногу на ногу, сидел тот самый молодой человек, который только что метался по лобби.
— Ты что, с ума сошёл? Вон отсюда, немедленно!
Остин, на мгновение остолбенев, взревел.
Похоже, похищение спутницы его сильно напугало.
Но даже так, врываться в чужой номер!
— Если ты сейчас же не уйдёшь...
— Не повышайте голос.
Глубокий, низкий голос, произнесённый с полным спокойствием, ударил по ушам.
— Садитесь.
Мужчина, который, очевидно, пришёл просить о помощи, вёл себя так, словно это был его номер, и предложил Остину сесть в кресло напротив.
В его движениях чувствовалась тяжёлая уверенность и опыт.
— ...Что это... за шутки?
Остин забегал глазами.
Что это за ситуация?
Человек, который только что суетился из-за пропажи своей спутницы, ввалился в чужой номер в грязной обуви, а теперь ведёт себя так, словно он — его начальник.
— Ты плохо слышишь? Это последнее предложение.
- Тук-тук
— Сядь.
Простое движение — постукивание кончиками пальцев по подлокотнику кресла.
Почему это движение вызывало такое давление, словно к шее приставили нож?
— ...
Остин молча сел в кресло и ещё раз осмотрел мужчину.
Он был одет в тонкую льняную рубашку, но, в отличие от того, как он выглядел в лобби, рукава были закатаны до локтей.
Накачанные предплечья, многочисленные шрамы, ползущие по рукам, и этот удушающе спокойный взгляд.
Действительно ли это тот самый простофиля, который слонялся по лобби?
Казалось, это был совершенно другой человек.
— Может быть...
Сглотнув, он собирался что-то сказать, но…
— В твоём возрасте ты должен был слышать поговорку, что длинный язык отрезают первым. У тебя, старик, слишком длинный язык.
— ...Послушайте, я ничего...
— Это была рыба, которую мы с трудом заманили в «сеть». Отличный экземпляр, причём, целых две.
Остин почувствовал, как за это короткое время с него градом полил холодный пот.
— Одну мы без труда поймали, но другая только что сбежала. Сказала, что не может больше оставаться в таком опасном месте, и направилась в порт дирижаблей.
Что-то пошло не так.
Остин хорошо знал таких людей, от которых веяло опасностью.
— Изначально это было простое дело — тихо забрать их сегодня ночью... Но кто-то наболтал лишнего.
Дыхание перехватило, словно на шею накинули петлю.
Он был уверен.
Этот человек — член картеля.
Он был не спутником пропавшей, а тем, кто заманивал жертв.
Остин своим хобби помешал делам картеля.
— Я-я... я не знал. Если бы я знал, разве я стал бы болтать всякую чушь?
— Ты знал, что этот курорт — наша «сеть», и теперь говоришь такое? Или ты бросаешь вызов нашим правилам?
— Н-нет... Как такой маленький человек, как я, посмеет бросить вызов суровым законам картеля Монтагра!
— Кто знает. Может, тебя подкупила другая организация.
Остин закричал, словно в припадке.
— Никогда! Ни за что! В этом районе нет ни одной организации, которая могла бы сравниться с картелем Монтагра!
— Ты сливаешь информацию о нашем картеле Монтагра и при этом говоришь, что не стукач? Ты думаешь, я в это поверю?
Его крик в конце концов превратился в рыдание, но в голосе безжалостного мужчины не было и капли сочувствия.
— Я дам тебе шанс.
На лице Остина, который уже заживо высыхал, появилась надежда.
— Расскажи, сколько ты уже наболтал о нашем бизнесе.
— Что... вы имеете в виду?
— Ты что, оглох? Расскажи всё, что знаешь об этом бизнесе по торговле людьми. Как происходит охота, куда увозят похищенный товар.
— Что?
На мгновение Остин почувствовал что-то странное.
Зачем спрашивать об этом в такой ситуации?
Он думает, что я вот так просто всё расскажу?
Чем больше я расскажу, тем больше будет моя вина.
К тому же, сами вопросы были больше похожи на те, что задал бы пострадавший, чьего спутника похитили, а не член организации.
В глазах Остина, сузившихся от страха, промелькнуло сомнение.
— ...Вы действительно из Монтагра…?
- Вжик
В этот момент над его головой что-то пронеслось, и его фетровая шляпа слетела.
— Скрип твоих извилин слышен даже здесь.
Осторожно обернувшись, он увидел, что вилка, проткнувшая шляпу, торчит в стене и дрожит.
— Хииик!!!
С большим опозданием Остин пришёл в ужас.
Он только что метнул вилку в стену?
Когда он успел?
Он сидел прямо напротив, но ничего не заметил.
Если бы он целился в переносицу, он бы умер, не успев издать ни звука.
— Нам ведь нужно знать, какую информацию ты слил, чтобы мы могли подготовиться, не так ли?
— Я-я скажу. Я всё скажу…!
Остин, словно сломанная машина, непрерывно кивал и, смирившись, рассказал всё, что знал.
Что картель Монтагра подкупил некоторых сотрудников «Дель Альба Ризорт», чтобы те сливали им списки гостей.
Что они особенно нацелены на богатых простолюдинов.
Что выбранные цели размещают в номерах на окраине курорта, чтобы их было легче похитить.
Что похищенных отвозят на «склад», а затем сажают на корабль и отправляют на невольничий рынок в империю Альканд, где рабство легализовано.
— Ты знаешь сотрудников курорта, которые с ними сотрудничают?
— Н-нет... Таких подробностей я...
— А «склад», где хранят похищенный товар?
— Ни за что, ни за что не знаю. Да, да...
Юрген, продолжая изображать члена картеля, продолжил допрос.
Он не раз и не два ловил преступников, так что, по его собственному мнению, у него получалось довольно правдоподобно.
Старик, который вначале ещё сомневался, после простого фокуса с вилкой, обливаясь холодным потом, выложил всю информацию.
Хотелось бы найти и зацепку, которая привела бы к Селене, но, похоже, старик, несмотря на свою осведомлённость, знал не так уж и много.
«Картель Монтагра...»
Но по крайней мере, похитителей он определил.
— В-всё, что я знаю, это всё. Поверьте мне.
Старик, который только что свысока смотрел на всех, казалось, постарел лет на десять.
Он сам навлёк на себя беду.
Если бы он вёл себя прилично, ничего бы этого не было.
Юрген мысленно цокнул языком и задал последний вопрос.
— Ты знаешь, сколько времени уходит на то, чтобы передать похищенных на корабль?
Этот вопрос был самым важным.
Хотя в Сольтерре и был бардак с безопасностью, торговля людьми была незаконной.
Чтобы не оставлять следов, важно было быстро переправить «товар».
Обычно их вывозили за пределы территориальных вод, где не действовали законы.
Как только корабль выйдет в открытое море, даже Юргену будет трудно его отследить.
— П-примерно двенадцать часов, я слышал.
— А когда произошло это похищение?
— Обычно они действуют сразу, как только спутники разделяются... или ночью, не так ли?
Если её похитили сразу, как только они с Пенелопой пошли на рынок, то это было около 8 часов назад.
В лучшем случае, осталось всего 4 часа.
Очень мало времени.
Нужно действовать немедленно и лично.
В это время Селена.
— В этот раз улов просто отличный.
— Ростом маловата, но с таким лицом... за неё можно просить любую цену. Кто-нибудь может подумать, что она аристократка.
— Обычно такие вот середнячки и тратят целое состояние на кожу, чтобы походить на аристократов.
— Волосы и глаза у неё необычные, можно на многое рассчитывать.
— Смотри, чтобы дети её не трогали. Если хоть царапина появится, цена упадёт вдвое.
Как и предполагалось, её похитил картель Монтагра.
«Нет... ну правда... так нечестно...»
С чувством глубокой обиды.