Глава 66 - Лето! Отпуск Бизнес! (1)
Селена считала, что у людей много общего с книгами.
И это правда.
Во-первых, и для тех, и для других важна обложка (внешность).
Во-вторых, важно, кто их написал (семья).
А в-третьих, чтобы узнать человека по-настоящему, нужно, в конце концов, потратить время и медленно перелистывать страницы.
В этом смысле первая глава книги «Пенелопа», автор Роузмор, была словно предупреждение, написанное кроваво-красными чернилами.
Вопреки своему светскому прозвищу «бесполезный цветок», она была человеком пугающим.
С безжалостной холодностью она оказывала определённое влияние в тёмном мире.
Характер у неё был такой же ядовитый, как и её взгляд, донельзя мерзкий и высокомерный, и она то и дело запугивала беззащитную Селену.
Согласно правилам безопасности, написанным слезами Селены, она была из той породы людей, от которых нужно бежать без оглядки, словно от запретной магической книги.
Но отчаянное желание Селены «не возвращаться к жизни простолюдинки» стало причиной проигнорировать правила безопасности.
В итоге, пройдя через множество перипетий, она прочно приклеилась к Пенелопе.
«...Так что же она за человек?»
Селена была трусихой, но, как и положено многообещающему инженеру, она была и любопытна.
Оказавшись рядом с «настоящей аристократкой», которую она всегда боялась, Селена с точки зрения наблюдателя тайно подглядывала за Пенелопой.
И тогда между красными строками, словно междустрочия, ей на глаза попались маленькие, бессмысленно разбросанные записи.
- У Пенелопы отвратительный и высокомерный характер, из-за чего круг её общения катастрофически узок, но, на удивление, она прощает лёгкую дерзость.
- Она делает вид, что ей всё равно, но втихаря заботится о своих людях.
- Иногда, глядя на Юргена, она слегка улыбается.
- В платьях она предпочитает пышные, но украшения любит изящные, из серебра, а спит не в неглиже, а в пижаме, которую Селена носила бы лет в семь.
- В отличие от Селены, которая постоянно говорит «мама», «папа», «мой младший брат», она никогда не упоминает о своей семье.
- В присутствии близких людей она отбрасывает этикет и начинает вести себя более расслабленно.
К тому времени, как «наблюдение за Пенелопой» стало тайным хобби Селены, они стали чем-то вроде «подруг».
— Вы из сауны?
— Заткнись...
Войдя в офис «Y&P» (каморку в одну комнату), Селена увидела Пенелопу, распластавшуюся на полу, и добавила в свой дневник наблюдений ещё одну фразу.
- Пенелопа очень плохо переносит жару.
Нет ничего странного в том, что северянин, который даже посреди зимы, стоит погоде чуть потеплеть, готов плавать с голым торсом, летом чахнет, как умирающий.
Пенелопа же из них была почти с нулевой устойчивостью к жаре.
Она ведь всего на минутку вышла и вернулась, а пот с неё лил не ручейками, а ручьями.
— Кажется, я слишком вспотела... Голова кружится...
— Вот, лёд.
Селена достала из холодильника мешочек со льдом и положила его на затылок лежащей ничком Пенелопы.
Послышалось шипение, и из-под тающего льда донеслось бормотание: «Спасибо».
— Восстановите и водный баланс.
— Уп, ууп...
Вдобавок ко всему она подала колу, и Пенелопа, не меняя позы, начала пить её маленькими глотками.
— Хаа, за вами, госпожа Пенелопа, тоже нужен глаз да глаз...
Вдогонку она принесла ещё и вентилятор и направила его на неё.
— Что поделать, если так жарко...
— Прохладнее?
— Угу... Кажется, я оживаю.
Глядя на беззащитную Пенелопу, которая с облегчением вздыхала под потоком воздуха от вентилятора, Селена зловеще улыбнулась.
Кто-то, увидев поведение Селены, мог бы посмеяться над ней, назвав это прислуживанием.
Но это было не так.
Хоть и неловко было признаваться в этом вслух...
Селена была в восторге от самой себя.
Селена, которой высокомерная донельзя «настоящая аристократка» показывает свою беззащитность.
Селена, которая заботится об этой «настоящей аристократке», словно о младшей сестре.
Забота о другом человеке свидетельствует о том, что ты либо выше его, либо равен ему.
«Заботясь о несобранности Пенелопы», она одновременно испытывала низменное чувство превосходства и удовольствие от восполнения своей неполноценности.
— Но как вы можете так раскисать, госпожа Пенелопа? «Y&P» ведь сейчас на подъёме! У нас нет времени на это.
— Ты права, но...
— Не «но», а именно в такое время нужно грести вёслами!
Это удовольствие было настолько сильным, что она даже забыла о зависти к «потенциальной чистой прибыли «Y&P» в 30 000 крон в год» и прониклась чувством псевдо-собственника к компании, в которой у неё не было ни единой доли.
Потому что!
Селена должна была быть прекрасным наставником и другом, который хлещет Пенелопу, расслабившуюся от успеха и обленившуюся в делах из-за такой мелочи, как летняя жара, прямыми и честными замечаниями! Да.
— Ты чего опять такая воодушевлённая?
— В-воодушевлённая!? Да я просто в отчаянии, в отчаянии! Будет ли яннём-чикен успешным или нет, зависит от наших усилий именно в этот момент!
— Юрген сейчас ходит по рынкам за ингредиентами.
— А вы, госпожа Пенелопа, тоже должны что-то делать!
— Но...
Аргументы Селены были настолько неопровержимы, что Пенелопа, не зная, что возразить, растерялась.
- Хлоп
— Доброе утро!
Вошёл Юрген.
— Здравствуйте!
Селена, которая, как обычно, собиралась поклониться старшему товарищу...
— Т-ты ничего не видел? Если видел, я тебе глаза выколю…!
И Пенелопа, которая спешно поправляла задравшуюся юбку, застыли одновременно, словно актёры в хорошо отрепетированной пьесе.
Потому что его наряд, обычно скромный, но всегда опрятный, был на удивление необычным.
Широкополая соломенная шляпа.
Чёрные солнцезащитные очки.
Белоснежная, лёгкая льняная рубашка.
Светлые бежевые хлопковые шорты.
И вдобавок — большой дорожный чемодан.
— Что это? Что за нелепый наряд?
Это означало, что он собрался на пляж.
— Сейчас ведь сезон отпусков. Я подумал, может, и нам съездить отдохнуть от жары.
— Внезапно…?
— В последнее время и ты, Пенелопа, неважно себя чувствуешь. Важно уметь вовремя расслабляться.
— А как же бизнес?
— Всё равно все разъезжаются. Мы почти год усердно работали, пора и вознаградить себя. Прохладное море, купание. Ну, как?
Будь это Пенелопа в обычном состоянии, она бы отказалась, но Пенелопа, медленно «готовившаяся в су-виде» на летней жаре, навострила уши.
Отдых от жары?
Поплескаться в прохладном море?
Ого-го, вот это да... Сбежать от этой палящей жары.
Это была приятная новость.
— Хм, если море, то на восток? Поискать билеты на поезд?
— Стооооп!
В уши Пенелопы, уже представившей себе освежающие брызги, вонзился пронзительный крик Селены.
— Отпуск в такое золотое время!
Этот крик принадлежал не столько баронету Ренуар Селене, сколько «прекрасному наставнику и другу, который хлещет Пенелопу, расслабившуюся от успеха и обленившуюся в делах из-за такой мелочи, как летняя жара, прямыми и честными замечаниями».
— Н-не могу поверить. Нужно следить, хорошо ли работают разливочные заводы «Кистоун Компани»...
— «Кистоун Компани» тоже в отпуске на две недели.
— Тьфу! Да не только в этом дело! Тогда нужно обсудить с главой Белхаймом будущие перспективы рынка...
— Белхайм тоже позавчера уехал в путешествие с невестой.
— «Кистоун Компани» — крупная корпорация, а председатель Белхайм — банкир с прочным положением, им можно! Но мы-то нет! Вы что, совсем расслабились?
Искреннее «Эй!» Селены немного вернуло к реальности Пенелопу, таявшую, как кусочек сахара.
— Хм... А ведь правда. Ты права. С чего это ты вдруг такие умные вещи говоришь?
— Что вы имеете в виду? Я всегда желаю безграничного процветания нашему главному клиенту, «Y&P».
Увидев, что Пенелопа, кажется, соглашается, сердце Селены наполнилось пушистым чувством «я, крутая, которая смело высказывает своё мнение даже среди настоящих аристократов и получает их признание».
— Селена, ты тоже в этом году усердно работала, неделя отпуска тебе не повредит.
- Дро
г
Плечи Селены дрогнули.
— Я-я тоже?
— Конечно, и ты, Селена, тоже.
Она думала, они собираются ехать вдвоём... а они хотели взять её с собой?
— Вы вдвоём едете отдыхать, зачем, зачем я там…?
— А в чём проблема? Я всё равно собирался снять целый курортный домик с несколькими комнатами.
Это правда.
Раньше, когда её приглашали в их любовное гнёздышко, Селена была настороже, но теперь она знала, что их отношения не такие уж и липкие.
В таком случае...
Это был шанс для прекрасной Селены поехать на пляж со своей «подругой», «настоящей аристократкой», во время летних каникул?
И она сама же от этого шанса отказалась?
В уши растерянной Селены донёсся разговор двоих.
— Куда ты собирался ехать?
— В Косту.
— Зачем так далеко, в Косту? Далеко ведь.
Вмешалась Селена.
— К-Коста — это Коста-Бэй в протекторате Сольтерра…?
— Да, а что…?
Глаза Селены стали размером с блюдца.
Коста-Бэй.
Всемирно известный курорт на северо-восточном побережье Сольтерры.
Рай на земле с ослепительно белыми пляжами из кораллового песка и прозрачным, как изумруд, морем.
Вдоль пляжа тянутся высокие пальмы, а экзотические цветы создают неповторимую атмосферу.
В любовных романах герои всегда сбегают именно в Коста-Бэй.
Хоть принца, с которым можно было бы сбежать, у неё и не было, Селена тоже хоть раз хотела побывать в Коста-Бэй.
Ведь это же «заграничное путешествие» на дирижабле!
— Но в словах Селены тоже есть доля правды. Ничего не поделаешь.
— Хаа, а я уже обрадовалась. Недолго музыка играла.
— А... ааа…!
Селена была в отчаянии.
Пословица «просто сиди и жди, и Коста-Бэй сама придёт» оказалась верна.
Теперь же, переступив через стыд, сказать «м-может, всё-таки поедем в отпуск?» было как-то...
Как-тооо…!
— В Сольтерру я съезжу один.
— Что за несправедливость? Если ехать, то вместе.
— Дело не в этом. В Нортарисе не достать перца чили. Я собираюсь закупать его напрямую из Сольтерры, но ведь нужно съездить и посмотреть на месте, не так ли?
— А, если по такой причине, то ладно.
— П-подождите!
Селена, подкравшись бочком, влезла в разговор вкрадчивым голосом.
Её пальцы теребили и накручивали на себя розовые пряди волос.
— Ай, ну что вы... Я-то думала, вы, Юрген и Пенелопа, просто развлекаться едете...
— Уф, что с тобой? С чего это ты вдруг сюсюкаешь?
— Я-я подумала... перец чили ведь важный ингредиент для яннём-чикен, да? Чтобы достать такой ключевой ингредиент... всё-таки лучше съездить на место... Юрген, ну что же вы…! Сразу бы так и сказали, хе-хе.
— Юрген! Кажется, она перегрелась!
При виде Селены, которая издавала томные, кокетливые звуки, Пенелопа потёрла руки, покрывшиеся мурашками.
Это был момент, когда человеческое желание победило чувство стыда.
Так или иначе...
— Селена, при посадке на дирижабль нужно снимать обувь.
— Ч-что?! Правда?!
Было решено, что троица из «Y&P» отправится в летний отпуск, совмещённый с деловой поездкой для закупки ингредиентов.