Глава 62 - Ханбин
Пенелопа и не подозревала.
Что присутствие одного человека может быть настолько сильным.
И архиепископ Хамель, который ещё недавно легко подавлял Изольду.
И фанатичные последователи, бросающие свои жизни, словно мусор.
Все они, подавленные аурой одного человека, затаили дыхание.
В наступившей тишине Ханбин поочерёдно оглядел всех присутствующих.
Изольда, раненая и истощённая магией, почти без сознания.
Хамель, приближавшийся к ней.
И семеро последователей, застывших в неловких позах.
Даже от этого одного в воздухе повисло неописуемое напряжение.
— Вы ниспослали нам ещё одно испытание.
Первым заговорил Хамель.
В его дрожащем голосе слышались враждебность, настороженность и даже благоговение.
Для верующего испытание — это не просто объект ненависти.
Это задача, которую нужно преодолеть.
— Я помню. Как вы в одиночку проникли в епархию Ридуан и за одну ночь устроили ад.
В этом смысле Ханбин был подобен высочайшей горе.
— Но сегодня всё будет иначе.
Ханбин из Погребального отряда, заставивший Орден дрожать от страха, был «рыцарем».
Нынешний Ханбин — алхимик, а у Хамеля ещё оставалось три Пожирателя магии.
К тому же, то, что делало его таким грозным, — это его способность всегда наносить удары неожиданными способами.
Например, когда он убил 200 последователей в епархии Ридуан, он отравил вино для причастия и начал атаку, взорвав часовню.
— Вы, вышедший из тени…
Ханбин прервал речь Хамеля, который говорил, словно в трансе.
— Отойди оттуда.
Тон был вежливым.
Изысканный тон, словно он мягко упрекал официанта, совершившего серьёзную оплошность.
— Надо же, и в такой ситуации беспокоитесь о товарище? Высокомерная натура со временем не…
-
Пии
ии
и!
— Я только что…
Вокруг Ханбина возникла волна.
Скорость была такой, что четыре волны, создающие четыре кода, ощутились как одна.
Одновременно поднялся ветер.
Бах
!
Хамель, словно в преувеличенном мультипликационном эффекте, отлетел в сторону.
Его тело, вращаясь, как лопасть ветряной мельницы, врезалось в огромный куб, составляющий лабиринт.
— Я сказал отойти.
Кости, раздробленные вдребезги. Среди боли от этого Хамель был в ужасе.
«Что за чудовище…!»
То заклинание было магией ветра 4-го ранга — «Рёв бога ветра».
Примитивная магия, бьющая по врагу давлением ветра, и полностью проявленный «Рёв бога ветра» переворачивает мчащийся поезд.
То есть, это сила, способная лишь перевернуть какой-то поезд.
Однако магия, которую применил Ханбин, больше подходила под определение «тираническое давление», чем «давление ветра».
Словно его ударили со всей силы рукой гиганта.
«Это заклинание без произнесения слов?»
Но это не проблема.
Разбитые кости как-то восстановились, и внутренности, превратившиеся в месиво, тоже зажили.
У него ещё было семь последователей, которых можно было принести в жертву.
— Так это и есть Ханбин?
Хамель поднялся из-под обломков.
Стабилизировавшийся Пожиратель магии всплыл над плечом Хамеля, готовый поглощать магию.
Он был удивлён, но не более.
Как ни крути, он ведь алхимик, верно?
Алхимик, стоящий перед чернокнижником с несколькими Пожирателями магии, — это всё равно что пытаться убить дракона ржавым мечом.
Даже ведьма, которая, хоть и была ослаблена по какой-то причине, но свободно владела магией 7-го ранга, в итоге пала на колени.
Способ тот же.
С помощью Пожирателя магии блокировать «смертельную магию».
Небольшие раны перекладывать на последователей с помощью «искупления».
Нужно просто действовать медленно и настойчиво, как змея, которая душит свою добычу и проглатывает её целиком.
Какую же силу можно будет обрести, если принести в жертву такого, как Ханбин?
Какую славную силу он получит от Него?
Сердце затрепетало от восторга.
— Смотрите, в день судный неверующие заблудятся в криках. Я утолю жажду их кровью.
Вместе с молитвой один из умирающих последователей сжался.
- Вжух
В тот момент, когда «рот», получивший жертву, собирался поглотить пространство, где стоял Ханбин.
Ханбин достал алхимический катализатор и отпрыгнул, словно пружина.
— О, я восхваляю тебя в пепле и криках!
Ту-ду-ду-ду
н
И снова шесть волн, создающих «коды», распространяющихся почти цепной реакцией.
Вжух! Вжух!
«Рот» раз за разом сжимал пространство по траектории бега Ханбина.
Выполнять такое сложное построение кода, совершая столь резкие уклоняющиеся движения.
Хоть он и враг, но это вызывало восхищение.
— Изоляция.
С момента наложения седьмого кода началось произнесение заклинания.
Хамель тут же подсчитал количество волн.
Информации об «алхимике Ханбине» было крайне мало.
Он почти не участвовал в боях как алхимик, да и его сила была засекречена королевством.
— Преобразование.
Восьмой код.
Собственный код.
Значит, он как минимум 8-го ранга?
— Разделение.
Девятый код.
И снова собственный код.
— Распад.
Десятый.
И опять собственный код.
Хамель был в ужасе.
Неужели он 10-го ранга.
Да ещё и совершает такую безумную вещь, как наложение четырёх собственных кодов на одно заклинание.
Это не было совсем уж неожиданно.
Разве без 10-го ранга, даже с позолотой для рекламы, ему бы присвоили звание «лучшего алхимика Британии»?
Одним Пожирателем магии, может, и не справиться, но с искуплением как-нибудь выдержать можно.
Когда Хамель закончил свои рассуждения.
— Излучение.
Последовало произнесение заклинания, создающее одиннадцатый код.
Хамель почувствовал ужас, от которого кровь застыла в жилах.
— 11-ый ранг? Не может быть…!
Неужели на этом континенте, кроме «Великого мудреца» и «Синего дракона», был ещё кто-то, достигший 11-го ранга?
— Мелтсру.
Вместе с тихим приговором Хамель впервые с момента вступления в Орден почувствовал страх смерти.
Магия 11-го ранга, возможно, её не остановить даже всеми Пожирателями магии.
Вскоре его тело поразит чудовищный удар и боль.
Однако.
— …
Ничего не произошло.
Лишь на мгновение блеснуло сияние с голубоватым оттенком, а затем мягко подул лёгкий ветерок.
Осечка.
— И сегодня Он благосклонен к верующим.
Хамель усмехнулся с облегчением.
Большая удача.
Похоже, даже такой, как Ханбин, не мог полностью создать код 11-го ранга, одновременно уклоняясь.
Конечно, магия, используемая в лаборатории, и магия, используемая в ожесточённом бою, — это разные уровни сложности.
Магия Ханбина оказалась холостым выстрелом, и неведомая угроза исчезла.
Доказательством тому было полное спокойствие Пожирателя магии.
Так он думал.
— Кха!!!!
Внезапно.
До тех пор, пока из глубины его внутренностей не поднялось ощущение, будто что-то извергается.
— Уэээээ!!!!
Извергая тёмно-красную кровь с кусками плоти, Хамель почувствовал запах, ударивший ему в нос.
Затхлый запах, похожий на ржавчину мокрого железа, пробивался сквозь густой запах крови и наполнял его носовые пазухи.
— Уээээээ!!!!
Тело Хамеля забилось в конвульсиях, как рыба, пронзённая гарпуном.
Ужасная, жгучая боль, которую он никогда раньше не испытывал, словно его нервы горели.
Лицо Хамеля, на котором вздулись вены, больше не было прекрасным.
— Знаешь, какое исследование я начал в первую очередь после того, как стал алхимиком?
Глядя на Хамеля, который беспорядочно дёргался, как пьяница, танцующий чечётку, Ханбин спокойно сказал:
— Эффективный способ убивать вас, чернокнижников.
Эти слова не дошли до ушей Хамеля.
Его тело неумолимо разрушалось, начиная с самых мягких и нежных мест.
«Ещё, ещё не конец!»
Хамель, собрав последние силы, активировал заклинание «искупления».
Через невидимую духовную связь он перекладывал свои раны на верных последователей, и свежая жизненная сила в виде чёрной энергии устремлялась в его тело.
«Полу, получилось…!»
Неизвестно, каким образом он обошёл Пожирателя магии и нанёс удар, но теперь можно быть спокойн…
— Гхээ! Гуээээ!!!
Странно.
Хотя он и получил жизненную силу, его тело не только не восстанавливалось, но и разрушалось ещё быстрее.
Он несколько раз менял объект искупления, но результат был тот же.
Хамель поднял свои воспалённые глаза и огляделся.
— О, Поглотитель… смилуйся над нами…
— Уээээ!
— Больно, больно…
Все последователи корчились от боли, как насекомые, отравленные инсектицидом.
Хамель понял.
Искупление сработало.
Другие последователи действительно забрали его раны.
Однако, сколько бы раз «искупление» ни срабатывало, тело Хамеля не восстанавливалось.
Словно сама схема восстановления тела была сломана.
— Т-ты, проклятый дьявол…
Хамель упал в лужу собственной крови.
Основа алхимии — воображение и знание.
Насколько чётко можно представить себе детальный образ магии.
Или насколько глубоко можно понять и воспроизвести принцип её действия.
Эти два аспекта важны.
Сила Ханбина заключалась во втором.
Если понимать концепцию «радиации», то можно легко представить себе «магию, которая выстреливает очень маленькими высокоэнергетическими частицами, как из дробовика».
«Мелтсру» — это магическая радиация, реализованная через двойную стихию «металла» и «ветра», которая повреждала основные единицы живых организмов.
Восстановление через «искупление», каким бы упорным оно ни было, в конечном итоге является лишь ускорением регенерации.
Если все чертежи регенерирующих клеток сожжены, это бессмысленно.
На самом деле, тело Хамеля, пытаясь восстановиться, лишь перешло точку невозврата.
— От этого, пожалуй, придётся отказаться…
Хотя практичность была подтверждена, похоже, «Мелтсру» лучше пока запечатать.
Контроль сложен, а регулировка радиуса практически невозможна.
Это магия, которую нельзя использовать, если нет изолированного пространства и безветрия.
Причина, по которой он использовал её с таким трудом, заключалась в том, чтобы быстро закончить бой, прежде чем в него будут втянуты некомбатанты — Изольда и Пенелопа.
— …Фух.
Вырвался вздох.
Вздох, в котором смешалось много значений.
Во-первых, хорошо, что он не опоздал.
То, что он сразу же побежал вглубь Демонического царства, как только услышал рассказ Селены, было правильным решением.
Внезапно появился архиепископ Ордена, да и Изольда была обезврежена, так что если бы он промедлил хоть немного, случилось бы непоправимое.
Раны Изольды серьёзны, но у неё есть «жизнь», так что если она хорошо отдохнёт, то быстро восстановится…
— …Ээ.
Пока он осматривал потерявшую сознание Изольду, сзади послышался тихий, как комариный писк, голос.
Обернувшись, он увидел нерешительно стоящую Пенелопу.
Ничего не поделаешь.
На этот раз она, должно быть, догадалась.
В обычной ситуации он бы хотя бы попытался скрыть свою личность, но ситуация была настолько критической, что ничего не поделаешь.
Зелье полиморфа меняет только внешность.
Скелет и голос остаются прежними.
К тому же, он говорил, не особо меняя манеру речи, так что и оправдываться было нечем.
— Ты не ранена?
Он сначала внимательно осмотрелся.
К счастью, поблизости не было места, куда бы Пенелопа, не выдержав стыда, могла бы спрыгнуть.
— Ээ, хм… нет.
Пенелопа всё ещё вела себя неловко.
И было от чего.
Человек, с которым она до вчерашнего дня препиралась как с партнёром, оказался её кумиром.
Более того, она так откровенно выражала своё фанатское обожание прямо перед ним.
Удивительно, что она, с её характером, не сбежала в какую-нибудь мышиную нору.
А Ханбину было неловко по-своему.
Ему было очень жаль, что он показал ей, что её кумир, которым она так восхищалась, на самом деле довольно скучный человек.
Да и образ Ханбина в голове у Пенелопы был слишком уж раздутым.
От крайней неловкости Пенелопы ему тоже стало очень неловко.
Какими будут их отношения дальше?
По крайней мере, не такими, как раньше.
Пока он размышлял об этом…
— Простите… я знаю, что это совершенно неуместно в такой ситуации…
Пенелопа, которая, казалось, не знала, куда себя деть, и теребила колени, с трудом протянула что-то.
Ручку и белый лист бумаги.
Её белое лицо было красным, как лесная ягода.
— Не могли бы вы… дать автограф? З-здесь…
— Н-ну, это несложно…
В такой ситуации не сбежать, а попросить автограф…
Похоже, он недооценивал фанатизм Пенелопы.
— А, меня зовут Пенелопа Роузмор.
— …?
Только тогда Ханбин понял.
Пенелопа, с её острым умом и проницательностью.
«Она не догадалась».
Она совершенно, ничего не поняла.