Глава 59 - Ведьма и юная леди (4)
Роман.
Литературно-повествовательное произведение в прозе, в котором события эстетически упорядочены для воплощения единого смысла.
То есть, любовный роман — это литературное произведение о любви, в котором романтика эстетически упорядочена для воплощения единой романтической идеи.
Конечно, в высшем обществе, полном тщеславия, к романам относятся не очень хорошо.
А о любовных романах, поверхностно затрагивающих чувства мужчин и женщин, и говорить нечего.
Их считают чем-то вроде низкопробной литературы с сомнительными корнями.
Растопкой.
«Простите, деревья».
Примерно так к ним и относятся.
Однако и Селена, и её сверстницы — все читают любовные романы.
Наверное, и госпожа Пенелопа тоже читает.
Хотя большинство из них, конечно, не такие заядлые читательницы, как Селена.
Селена была в таком положении, что ей приходилось дрожать от страха быть выданной замуж в какое-нибудь странное место, не говоря уже о свободных отношениях.
Как можно было не поддаться очарованию того волнующего чувства, когда злодейке, мучившей главную героиню, отвешивают звонкую пощёчину?
Сладкой, горькой и солёной истории тонких взаимоотношений?
Трепету, словно заглядываешь в запретную библиотеку?
А книги, как известно, — кладезь косвенного опыта.
Селена гордилась тем, что накопила довольно солидный опыт.
Разве в любовном фэнтези не бывает всевозможных передряг?
Основываясь на этой гордости, Селена начала задавать вопросы, как профессиональный консультант.
— Во-первых, на ком лежит вина?
— На другой стороне.
— О госпоже Пенел… то есть, нужно сначала услышать, что именно сделала другая сторона.
— Подробно рассказать не могу… но это довольно серьёзный проступок.
— Хм, серьёзный проступок… серьёзный проступок…
Селена, словно детектив, серьёзно обдумывала слова «серьёзный проступок».
Юрген и Пенелопа — не просто деловые партнёры, а любовники.
Они поссорились.
И Пенелопа совершила серьёзный проступок.
Если даже такой невозмутимый Юрген с мрачным лицом пришёл за советом, то…
«Неужели…!»
Глаза Селены широко раскрылись.
— Случайно… в эту проблему, помимо участников, вовлечена и третья сторона?
— Нет, как ты догадалась?
Предположение превратилось в уверенность.
Это была не такая уж и сложная догадка.
Ведь это основной сюжетный ход, который встречается по умолчанию.
Серьёзный проступок Пенелопы.
Проблема, в которую вовлечена третья сторона.
«Госпожа Пенелопа, вы гораздо смелее, чем я думала».
Измена.
Или, может, она на мгновение отвлеклась.
— Но и на мне нет никакой вины.
И тут заявление об обоюдной вине.
Мозг Селены, пропитанный любовными романами, начал строить догадки на основе имеющихся улик.
— …Хм, это довольно серьёзная проблема.
Пенелопа и Юрген — «настоящие» аристократы.
Их тайная связь настолько глубока, что у них есть отдельное место для свиданий.
Но разве любовь аристократов всегда протекает по чистому и праведному пути?
В светском обществе полно всевозможных историй, которые добропорядочный баронет не осмелился бы произнести.
Настоящий животный мир.
По её предположению, этот случай был из той же оперы.
Наиболее вероятный вариант — измена Пенелопы.
Но она не выглядела настолько беспринципной, так что, скорее всего, черту она не перешла.
К тому же, реакция Юргена была какой-то вялой для такого случая.
«В таком случае…»
Наверное, она пыталась вызвать ревность у Юргена?
Тогда почему Пенелопа пыталась вызвать ревность?
Ответ становится ясен, если обратиться к этому высказыванию:
«Но и на мне нет никакой вины».
В последнее время Юрген был невнимателен к Пенелопе, и Пенелопе это не понравилось, поэтому она, словно капризничая, вызвала его ревность.
В процессе они сильно поссорились и теперь находятся в затишье.
Юрген, не зная, что делать, в смятении пришёл к Селене.
Q.E.D (*это значит “что и требовалось доказать”).
Доказательство завершено.
— Я всё поняла.
— Уже?
— В таких проблемах долгие раздумья не приводят к особому решению. В любом случае, вы правильно сделали, что пришли.
Юрген с недоумением посмотрел на необычайно воодушевлённую Селену.
— Во-первых, у вас, Юрген, сейчас такое состояние, верно? Определённо есть какое-то затаённое чувство, но вы не знаете, как с ним справиться… И чем больше вы думаете о той особе, тем всё становится сложнее…
— К-как ты узнала?
Юрген почувствовал себя так, словно встретил проницательную гадалку.
Он рассказал лишь самую поверхностную информацию, но проницательные замечания Селены были такими, словно она видела всю суть дела.
— В этом нет ничего сложного. Особенно в проблемах, где замешаны люди, легко возникают двойственные чувства.
Селена, которая обычно казалась немного простоватой и с придурью, предстала в ином свете.
Словно профессиональный консультант.
— Удивительно, Селена.
— Можете положиться на меня ещё больше.
— Так и сделаю.
— В таком случае, что у вас сейчас на душе, старший?
— …Хочется всё бросить.
— Что?
— Хотелось бы, чтобы всего этого не было. Возможно, лучший способ — это жить как чужие люди.
Нос Селены заострился и устремился в небо, она была в ужасе.
«Э-это… гораздо серьёзнее, чем я думала».
Это была не просто мелкая ссора.
Юрген так глубоко переживает, что даже думает о расставании.
Во-первых, сложно представить себе Пенелопу и Юргена, живущих как чужие люди…
Они — сопредседатели.
Когда супруги решают развестись, начинается судебная тяжба, но когда разводятся сопредседатели, компания начинает разваливаться на куски.
«Тогда “Y&P”…?»
Торговая компания «Y&P», которая в настоящее время даёт больше всего заказов мастерской Ренуар.
Если компания обанкротится…
«Н-надо это остановить!»
Это ни в коем случае не из-за корысти.
Разве не лучше, чтобы друзья и великий старший жили в мире и согласии?
— П-подождите, старший. Давайте сначала сделаем глубокий вдох? Вдох, выдох… Вдох, выдох…
— К чему вдруг глубокое дыхание?
— Это же важное решение, не так ли? На самом деле, женское сердце — штука непростая. Оно очень многогранно и… эээ, многослойно!
Селена, сама не понимая, что говорит, просто продолжала нести околесицу.
Таких поверхностных слов недостаточно.
Нужны более фундаментальные слова, которые смогут предотвратить их расставание!
— Прежде чем думать о расставании, вы пробовали поговорить?
— Поговорить?
— Да! Когда эмоции берут верх, это может быть сложно… но то, о чём каждый думал, что чувствовал… это ведь важные элементы для разрешения конфликта.
При этих словах Юрген замер, словно поражённый.
Слова Селены были верны.
Он никогда толком не говорил с Изольдой.
Был лишь эмоциональный взрыв.
— Может, сначала попробуете поговорить? Другая сторона… возможно, думала о чём-то, чего вы, Юрген, даже не учли…
— О каком разговоре ты говоришь?
— О любом. Один за другим, шаг за шагом. Вот что важно.
Совет Селены не был особенно гениальным.
Просто с тех пор прошло много времени, и только сейчас у него в душе появилось немного спокойствия.
Ведь он долгое время жил с навязчивой идеей, что простить Изольду — значит предать Биче.
— И… и п-поцелуи тоже важны.
— …?
— Ну, вы знаете, атмосфера? Нужно как бы подправить испорченные отношения, сделать макияж, макияж.
— О чём ты сейчас говоришь?
— Эх! Да вы всё знаете! Просто закройте глаза и п-п-поцелуйтесь… а дальше инстинкт сам всё сделает! Точно!
Селена, с покрасневшими ушами, несла какую-то чушь.
Только тогда Юрген понял, что она что-то совершенно не так поняла.
Видимо, она посчитала это мелкой ссорой влюблённых.
Хоть это и было недоразумение, совет был дельным.
Консультация окончена.
Теперь всё зависело от Юргена.
— Спасибо, Селена.
Селена, обутая в тапочки, выбежала за ним к двери и настоятельно попросила:
— Обязательно, обязательно, обязательно! Помиритесь?
— Я попробую поговорить.
— Ах! Но что же делать? Госпожи Пенелопы сейчас нет в отеле.
— Мм? Почему ты заговорила о Пенелопе?
— Просто её сейчас нет в отеле.
Селена добавила с видом, будто всё знает.
— Она хвасталась, что вступила в отряд истребления на этот Редмун.
— Что ж, Пенелопа ведь алхимик 5-го ранга.
В этом не было ничего особенно странного.
— Вчера вечером она внезапно позвонила и так хвасталась, что её взяли в команду вместе с Изольдой Блэквуд.
— …Что ты сказала?
— Если подумать, это даже хорошо. У неё сейчас хорошее настроение, так что сразу по возвращении. Понимаете, о чём я?
Кровь застыла в жилах.
Это было скорее интуитивное, чем рациональное суждение.
Изольда, Демоническое царство, Пенелопа.
Изольда, Демоническое царство, Беатриче.
С очень высокой вероятностью эти две фразы не были связаны.
Но…
Причина, по которой он чувствовал дежавю.
Причина, по которой его голова похолодела.
Вопрос, который он так долго держал в себе, не решаясь произнести, и причина, по которой он избегал разговора с Изольдой.
Эта причина сводилась к одному предложению.
Действительно ли в жертве Биче не было замешано никаких чувств со стороны Изольды?
«Мне нужен только Ханбин. И Ханбину тоже так нужно».
При воспоминании о давнем капризе Изольды сердце снова бешено заколотилось.
Как сейчас Изольда смотрит на Пенелопу?
Не видит ли она в ней «самого близкого товарища» Ханбина?
Хотелось верить.
Что Изольда не настолько искажённая личность.
Но он не был настолько легкомыслен, чтобы ставить безопасность Пенелопы на кон этой веры.
Нужно идти прямо сейчас.
К Изольде.
К Пенелопе.
В Демоническое царство.
* * *
— Так можно оставлять?
— Почему? Подгорело?
— Кажется, что подгорит.
После того как они дочиста съели грибной суп, на десерт они жарили на костре кукурузу, которую принесла Изольда.
- Вууууу
!
По всему Демоническому царству разнёсся жуткий гул.
Он был похож то ли на вой мертвецов, то ли на крики грешников из глубин ада.
От этого ужасающе громкого звука у Пенелопы тут же пошли мурашки по коже.
Это было предзнаменование, начало волны Редмуна.
— Госпожа Изольда…
Как и ожидалось, молчавшие до этого кубы разом начали перестраиваться.
Навскидку их были десятки.
И каждый из них — класса «угроза».
Несмотря на то, что она морально подготовилась, казалось, что грибной суп в желудке встал комом.
— Началось.
Изольда, которая тыкала кукурузу веточкой, встала.
— Чем я могу помочь?
— Жарь кукурузу.
— …Да.
— Не сожги.
Пенелопа, решительно поднявшаяся было с места, снова села на корточки.
Сейчас не время для гордости.
Как и сказала Изольда, спокойно жарить кукурузу, возможно, было лучшей помощью.
По крайней мере, она не будет мешаться под ногами.
- Фшшш
Изольда потёрла большим и указательным пальцами что-то похожее на чешую большой рыбы, и вспыхнуло маленькое пламя.
Пламя, трепетавшее, как свеча, начало расти в такт волнам.
Глаза Пенелопы заблестели.
Магия огня.
И её демонстрировала сама Изольда Блэквуд.
Поскольку Пенелопа тоже специализировалась на магии огня, это была прекрасная возможность расширить свой кругозор, просто наблюдая.
— Вау…
Она не могла сдержать восхищения.
— Огненные птицы, время клевать.
Какое-то расслабленное заклинание.
Каждый раз, когда она легко взмахивала рукой, зеленоватое пламя превращалось в десятки маленьких огненных птиц и взлетало.
Вслед за взмахами крыльев огненных птиц рассыпались, словно звёздная пыль, синие фосфоресцирующие частицы.
При каждом столкновении с врагом они разлетались, как осколки стекла, вызывая взрыв.
Красиво.
И идеально.
Сердце забилось чаще.
Судя по количеству волн, это была магия того же, 5-го, ранга, но она была на совершенно ином уровне, чем магия Пенелопы.
Все эти големы рушились, даже не приблизившись.
Интересно, какое лицо было у Изольды, когда она творила такое чудо?
Пенелопа, из любопытства переведя взгляд на Изольду, замерла.
Изольда пристально смотрела на Пенелопу.
Почему она смотрит назад во время боя?
«А, точно».
Пенелопа, оглядываясь, что-то поняла и быстро перевернула кукурузу.
К счастью, она не подгорела.
.
И в кромешной тьме.
За двумя, идеально распределившими обязанности, наблюдали.
Десяток верующих в надвинутых капюшонах.
— Отлично. Время пришло.
И архиепископ Ордена, Хамель, в белом одеянии.
— Готовьте ритуал.
На губах нереально красивого юноши заиграла мягкая улыбка.