Глава 54 - Партнёр (2)
Площадь Ричфилда была заполнена толпой, приветствующей героев, прибывших на Редмун.
Буквально яблоку негде было упасть, настоящее столпотворение.
— Ураааа! Идут! Герои Британии идут!
С чьего-то крика площадь накрыло волной восторженных возгласов и жара.
Из окон зданий, окружавших площадь, порхая, падали лепестки цветов и конфетти, а торговцы с временных лотков во всё горло бесплатно раздавали напитки и закуски.
Вот так период Редмуна был полон праздничного веселья и ажиотажа.
Конечно, это было опасное событие, но после «Великого истребления», проведённого Британией в больших масштабах, атмосфера, можно сказать, изменилась.
Поэтому сегодня даже искатели приключений нарядились и наслаждались атмосферой.
Они принимали цветы от девушек, танцевали под звуки марша и махали руками.
Однако среди марширующих была одна группа, которая привлекала особое внимание.
— Смотрите! Это Шесть героев Великого истребления!
— Где, где!?
— Говорят, на этот Редмун приехали пятеро!
Шесть героев, добившихся самых блестящих успехов во время Великого истребления.
Коротко их называли — Шесть героев Великого истребления.
К сожалению для других, развеселившихся искателей приключений, большая часть этой толпы собралась, чтобы увидеть именно их.
— Вау!!! Правда! Это же «Молчаливый святой меча»!
— Говорят, он одним этим мечом отрубил голову Глубинному киту!
— Кьяяя! Кайлус! Примите мой платок!
Молчаливый святой меча, Кайлус.
Странствующий мечник с востока континента.
Несмотря на привлекательную внешность и яркий наряд, он прославился своим безжалостным танцем меча, рыцарь аж 8-го ранга.
— Чувствуете? Мою популярность? Жизнь знаменитости так утомительна.
Кайлус, посылая воздушные поцелуи преимущественно красивым девушкам, хвастливо оглядел своих спутников.
— Атмосфера всё ещё праздничная.
— Каждый раз, когда сюда приезжаешь, это словно другой город.
Но никто из его спутников не обратил на него внимания.
— Девушки, хватит веселиться вдвоём, уделите немного внимания дяденьке.
Кайлус попытался немного навязаться.
— Я не понимаю, почему тебя называют Молчаливым святым меча. Святой меча-нарцисс подошло бы больше, не так ли? Я ни разу не видела, чтобы твой рот закрывался.
Женщина с рыжими волосами, язвительно поддевшая Кайлуса, — «Императрица демонических зверей» Равина.
Сильнейшая на континенте «укротительница» и легендарная наёмница, из-за своего прямолинейного характера и красоты она имела подозрительно большую армию поклонниц.
— Легкомысленное поведение Кайлуса всегда опускается ниже моих и без того низких ожиданий.
Её чистые голубые короткие волосы и глаза в сочетании с белым церемониальным одеянием создавали образ, от которого веяло святостью.
Специально отправленная Папским престолом «Звёздная святая», Стелла, тоже поддержала Равину.
— Мы так давно не виделись, а вы так жестоки…
— Кайлус, у меня такое чувство, что ты всегда остаёшься в проигрыше.
Старик, который по-свойски хлопнул по плечу поникшего Кайлуса, — старейшина Брок, «Железная гора».
Слово «старик» было лишь формальностью: ростом он был 2,3 метра и закован в латы с головы до ног, так что каждый раз, когда его ладонь двигалась, тело Кайлуса подпрыгивало.
Кайлус возразил на резкие выпады своих спутников.
— Мне уже не двадцать лет, знаешь ли! Мне же нужно жениться!
— И это говорит ублюдок, который трижды сбегал в день собственной свадьбы?
— Что я могу поделать, если внутри меня живёт свободный дух, который невозможно обуздать? Моя жизнь без романтики немыслима.
— К чёрту романтику, верни-ка лучше деньги, которые я дарил на свадьбу! Это я полный идиот, что исправно дарил их все три раза!
Даже старейшина Брок, «Железная гора», который, как говорят, мог отразить любую атаку, не мог защитить его от такого злодеяния.
— Нет, Кайлус. Ты и на такое безумие пошёл? Погоди-ка, а я приглашения не получал.
— Старейшина Брок, вам ещё повезло, что вы его не получили.
— Святая, вы тоже ходили?
— Я трижды ходила в качестве священнослужителя, и все три раза зря. Кайлус — самый никчёмный взрослый из всех, кого я видела.
— Стелла, ты слишком жестока. В детстве ты была такой милой, когда бегала за мной и звала «дяденька, дяденька»… Помнишь?
— Да, это воспоминание, которое я хотела бы вырезать из своей жизни.
Если бы кто-то из горожан ожидал услышать решительную беседу «героев» перед битвой, он был бы сильно разочарован.
Но что бы кто ни говорил, это была элита, совершившая выдающиеся подвиги в Великом истреблении несколько лет назад.
Ветераны, истребившие множество монстров не только «бедствия», но и «разрушителя» класса.
Можно сказать, их расслабленная болтовня и была доказательством их ветеранства.
— Как бы то ни было… мы собираемся в таком составе впервые за два года? Как же я скучал.
— Нельзя сказать, что все собрались. Ханбина же нет.
— Зачем ты заговорил об этом бессердечном парне? После Великого истребления он ни разу не показался. Пора бы уже исключить его из Шести героев. Кхак!
Равина ударила Кайлуса по затылку.
— Это ты уходи. Ханбин в сто раз лучше тебя.
— Было бы лучше, если бы вместо такого человека, как Кайлус, которого не за что уважать, был Ханбин.
— Ух.
Кайлус, как и подобает проворному мечнику, заметив, что стрелы критики снова полетели в его сторону, быстро попытался сменить тему.
Как раз и подходящая тема подвернулась.
— Кстати, а где Изольда? Её не видно.
«Ведьма Западной границы», сотни лет охранявшая западное «Демоническое царство духов».
Изольда, одна из Шести героев, прибывшая вместе со всеми вчера, бесследно исчезла из процессии.
— Кстати, я и за завтраком её не видел.
— Я заходил к ней в номер утром, так она меня выгнала, сказав, что у неё сильное похмелье.
— У Изольды похмелье? Да быть не может. Может, ей просто лень, вот и не пришла? Ну и дама…
— И всё же Изольда гораздо лучше, чем Кайлус.
Но, несмотря на его усилия, Стелла упорно продолжала его подкалывать.
— По крайней мере, она не совершает одну и ту же ошибку трижды.
— Да извини же ты…
Похоже, после того, как он сорвал и последнюю свадьбу, он навлёк на себя серьёзную обиду.
* * *
Юрген ещё раз взглянул на записку, которую держал в руке.
[Ханбин Эйнсворт, приходи к полуночи на колокольню башни с часами на площади]
Всего одна строчка на обычном белом листке бумаги.
Да ещё и напечатанная на машинке, чтобы нельзя было узнать почерк.
Кто её отправил, было совершенно непонятно, и в самой записке не было никаких зацепок.
Если бы содержание было обычным, можно было бы счесть это чьей-то продуманной шуткой и забыть.
Но отправитель знал, что «Юрген = Ханбин».
Личность отправителя была неизвестна, но о цели можно было примерно догадаться.
Во-первых, нападение исключено.
Кто-то пошёл на такие хлопоты, чтобы вызвать его на вершину башни с часами.
Сегодня канун Редмуна, день празднеств.
Площадь Ричфилда, где находилась башня с часами, даже ближе к полуночи была полна пьяных в стельку людей.
Если бы целью было нападение, то выбрали бы момент, когда он был бы не начеку, а не вызывали бы на вершину башни, где бой сразу же привлёк бы всеобщее внимание.
— …Скоро.
Юрген, придерживая развевающийся на ветру воротник, искоса взглянул на часы.
Он не пошёл прямиком к башне с часами.
Вместо этого он затаился на крыше отеля «Ричфилд», откуда открывался вид на колокольню.
Ясно, что драться никто не собирается.
Ясно и то, что есть возможность для разговора.
Однако его личность была раскрыта в одностороннем порядке.
Не помешает проявить должную осторожность.
Если окажется, что это опасная личность, он подстрелит её прямо отсюда, а затем допросит.
— …
Тридцать секунд до полуночи.
Он успокоил своё сердцебиение.
В тот момент, когда он пристально наблюдал за вершиной башни, выискивая любого, кто покажется подозрительным.
— Какой непослушный мальчик. Это ведь не место встречи.
Внезапно за спиной раздался таинственный, словно у феи, голос.
— Решил немного пошутить и проделать во мне дыру?
— Хаа.
Юрген вздохнул.
Обернувшись, он увидел ту, кого и ожидал.
Тёмно-зелёные, как мокрая трава, волосы и полуприкрытые томные глаза оливкового цвета.
Большой плащ, накинутый поверх тонкой льняной рубашки, и остроконечная шляпа с широкими полями.
Наряд, который обычно ассоциируется с так называемой «ведьмой».
В отличие от её юной внешности, в её томном взгляде чувствовался опыт, словно смотришь на древнего дракона.
А также слабая радость.
— Давно не виделись, а вы совсем не изменились.
— Давно? Всего-то пара лет прошла.
Иначе и быть не могло.
Перед ним была ведьма Западной границы, Изольда Блэквуд.
Она была алхимиком 9-го ранга, старше самой Британии, и одной из немногих, к кому Ханбин обращался на «вы».
— Обычно пара лет — это долгий срок.
— Вот как?
А также она была учителем Ханбина.
Они переместились в номер Изольды.
Далеко идти не пришлось.
Её номер находился на самом верхнем этаже, прямо под крышей.
Изольда была главной звездой этого Редмуна, VIP-персоной, которую отель «Ричфилд» должен был обслуживать без единой ошибки.
Номер люкс с высокими потолками и даже люстрой дышал изысканной роскошью.
— Как ты поживал всё это время?
Изольда откинулась на спинку дивана, утопая в нём.
Она не суетилась и не оглядывалась по сторонам.
Она всегда была такой.
Будь то лучший отель на севере, в лучшем люксе, отделанном деньгами.
Или в грязной хижине, наполненной запахом сушёных трав.
Изольда всегда была Изольдой Блэквуд.
С самой первой встречи и до этого момента.
— Как вы узнали?
— Что?
— Что я — Ханбин.
Это был вопрос.
Пусть зелье полиморфа и не было идеальным, но она прибыла в Нортарис всего день или два назад.
У них не было никаких контактов, но она тут же нашла Юргена, раскрыла его личность и даже успела отправить записку?
Даже Шерлок на такое не способен.
— Вот это.
Изольда, подперев подбородок рукой, лежащей на подлокотнике, помахала бутылкой колы.
— Это ведь та «кола», о которой ты пел песни, как хотел её выпить, когда мы впервые встретились. Твоя родина, как там… как она называлась?
— Земля.
— …А, да. Напиток с Земли, верно? Неплохо. Оригинальный вкус.
— В последнее время он хорошо продаётся.
Сейчас он уже не распространялся о том, что пришёл с Земли или хочет вернуться домой.
Но когда он только попал в этот мир, всё было иначе.
Восьмой этаж Демонического царства духов, кишащий опасными монстрами.
Ханбин, которому не повезло попасть в другой мир в такой ужасной стартовой точке.
Как раз в это время Изольда, патрулировавшая Демоническое царство, спасла его.
Она предоставила бездомному Ханбину кров и пищу, научила его языку и письменности.
Она поделилась с ним своей мудростью, заложив основу для его жизни в этом мире.
Он довольно долго ныл Изольде о том, что хочет вернуться домой…
Так что неудивительно, что, увидев колу, она сразу же догадалась, что это Ханбин.
Наверное, не было человека, который знал бы о Ханбине больше, чем Изольда.
Да и сам Ханбин считал её своей спасительницей.
— Внезапно начать бизнес с едой из родного мира. Ностальгия замучила?
— Теперь Британия — мой дом.
— Понимаю. Ты ведь патриот.
— Рада тебя видеть.
— А, не волнуйся. Я никому не сказала, что ты — Ханбин. И не скажу.
— Да.
Но в их разговоре витала какая-то необъяснимая холодность.
Была и радость встречи.
Ведь они не виделись несколько лет.
Однако Юргену было не по себе.
Конечно, Изольда, скорее всего, этого совсем не замечала.
Спасительница, подарившая ему жизнь.
Учитель, оказавшая ему бескорыстную помощь.
Одна из «Семи героев», которой можно было доверить свою спину в Демоническом царстве.
Ведьма, которая, пусть и неуклюже, но проявляла свою привязанность к Ханбину.
И…
— Биче здоров и хорошо поживает?
Безразличие ко всему, кроме Ханбина, и ужасающая бестактность.
Ради Ханбина Изольда без колебаний пошла бы на любую жертву.
Даже если бы это было не то, чего хотел сам Ханбин.
— …Это не те слова, которые вам стоило бы произносить, учитель.
Прежде чем он успел осознать, из его уст вырвался холодный, подавленный голос.
— Ах.
Изольда тихо вздохнула.
— В такой ситуации так принято? Прости.
Изольда с невинным видом склонила голову набок.
Хотя она и произнесла эти слова, на её лице всё ещё читалось непонимание.