Глава 52 - Разные сны в одной постели (7)
Пожизненное дворянство.
Аристократы, получившие от королевского двора титул баронета, не передаваемый по наследству, за свои заслуги.
Хотя между потомственными и новыми аристократами их презрительно называют «однодневками».
Стать баронетом было совсем не просто.
Его нельзя было получить просто за то, что у семьи много денег.
Нужно было внести вклад в национальную экономику или промышленное развитие, технологические инновации, оборону, культуру, искусство, дипломатию и так далее.
И если заслуги были, то на этом всё заканчивалось?
Нет.
Теперь среди семей с похожими заслугами начиналась игра «а теперь убейте друг друга».
И что ещё страшнее...
Чтобы сохранить этот титул, последующим поколениям приходилось каждый раз прикладывать те же усилия.
— ...
Селена ошеломлённо смотрела на роскошный лист бумаги в своих руках.
Невероятно лёгкий документ.
Кто-то посвящает этому всю жизнь.
Кто-то, посвятив всю жизнь, так и не может этого добиться.
— Юрген договорился с бароном Кистоуном и получил это. Невероятно, правда?
— Это, почему... мне...
— Я же уже говорила. Чтобы ты и дальше работала с нами.
— Ааа... но почему это мне...
Селена впала в бесконечную загрузку.
Руки дрожали, как осиновый лист.
И неудивительно.
Это было слишком тяжело.
Ведь этот тонкий листок бумаги для кого-то был целой жизнью.
С этим ей не нужно было выходить замуж за виконта Грэнвилла.
Ведь главной причиной, по которой Селена решила выйти замуж, было то, что семья виконта обещала использовать своё право на рекомендацию в баронеты для её младшего брата.
— Это... реальность…? Ааа...
У Селены закружилась голова.
Да уж.
Это казалось нереальным.
«Что это?»
«Рекомендация в баронеты».
«Хмм, вот как... что?!»
Когда Юрген так невозмутимо принёс рекомендацию в баронеты, словно это была какая-то листовка.
Пенелопа была ошеломлена не меньше Селены.
«С этим Селене ведь не обязательно выходить замуж за виконта Грэнвилла, не так ли?»
И ещё больше её поразило то, что он без всяких колебаний решил отдать её Селене.
Конечно, Пенелопа была рада, что ей не придётся расставаться с Селеной.
Но, независимо от того, нравилась ей эта ситуация или нет, у неё не мог не возникнуть вопрос.
«Зачем так...?»
Юрген тоже был простолюдином.
Для него рекомендация в баронеты тоже была бы уникальной возможностью.
На этот вопрос он ответил как бы вскользь.
«Разве она не нужнее Селене, чем мне?»
Честно говоря, если бы это сказал кто-то другой, она бы не поверила.
Она бы подумала: «У него наверняка есть другие мысли».
«...Верно».
Но что ж, это же Юрген.
Человек, который без колебаний протянул руку помощи невзрачной Пенелопе.
Не было ничего странного в том, что он решил помочь Селене, попавшей в беду.
От его естественной доброты в душе потеплело, но на очень короткое время.
Она почувствовала какое-то колючее, неприятное чувство.
Она не знала, как это описать.
Это было незнакомое чувство, ощущение, которого не было в словаре Пенелопы.
Но если уж приводить сравнение...
Будто кто-то без предупреждения вошёл в её собственную, хорошо убранную библиотеку?
Ну, это было не так уж и важно.
Волнение, разошедшееся по груди, вскоре смылось удовлетворением от того, что Селене не придётся уезжать.
В конце концов, что хорошо, то хорошо.
— Спасибо... я, я буду очень стараться…!
Селена благодарила, рыдая так, что глаза стали как у кролика.
И жалко, и мило.
И без того маленькая и робкая Селена с покрасневшими глазами стала похожа на настоящего кролика.
На домашнего питомца.
Может, так и чувствуешь себя, когда у тебя есть младшая сестра, о которой нужно заботиться?
Пенелопа, подперев подбородок рукой, с умилением смотрела на Селену.
— Хнык, госпожа Пенелопа... я... на самом деле, я вам кое-чего не сказала. В-вы так обо мне заботитесь... я не думаю, что правильно скрывать это до конца...
— Что такое?
— Я, однажды... сделала предложение Юргену.
— ...Что?
Зрачки Пенелопы, излучавшие доброту, сузились до точки.
— Что ты сейчас сказала?
Даже нежность в голосе испарилась.
Какая Селена милая, как кролик!
Стала аристократкой, а сама плачет и сопливит!
Ни один кролик в мире не выглядит так жалко!
— Конечно, это было несерьёзно! Правда! Просто, по пьяни... от нежелания выходить замуж... я просто капризничала. Юрген, кажется, ничего не сказал... но я всё же думаю, что должна извиниться и за это.
— Хм-хм~ правда?
Если подумать трезво, Селена вряд ли лгала.
И если подумать ещё трезвее, у неё не было причин расстраиваться из-за предложения Селены.
Какое ей дело до того, сделала Селена предложение Юргену или нет?
— Тебе не нужно передо мной извиняться. Ведь это всё равно было несерьёзно.
— Да... совсем несерьёзно.
Но оно снова пришло.
Это чувство.
Словно она проглотила колу не в то горло, и в груди закололо.
Это чувство, будто кто-то отнял у неё любимую куклу.
Пенелопа отчаянно подавляла это.
Потому что ей казалось, что это что-то, что нельзя открывать, как ящик Пандоры.
— Фуух...
Спокойно.
Нужно успокоиться.
Наверное, ей было жаль, что Юрген не получил титул баронета.
Ведь её всегда немного задевало, когда его презирали за то, что он простолюдин.
— В любом случае, это не я дала, а Юрген уступил тебе титул, поняла?
— Да!
— Впредь даже не думай отдыхать. Посвяти всю свою жизнь служению торговой компании «Y&P».
Однако.
Глядя на Селену, которая, вся в слезах и соплях, но всё же широко улыбаясь, отвечала...
Её мрачные мысли снова прояснились.
Ей стало как-то смешно.
— Селена, у тебя сейчас такое смешное лицо.
— Что? П-правда?
— Эх, ну и неряха. И как ты собиралась замуж выходить?
— Я-я тоже могу быть аккуратной, если захочу...
— Иди сюда.
— Уп, уууп...
Пенелопа достала платок и аккуратно вытерла лицо Селены.
И всё же хорошо, что Селена не уезжает…
…подумала она.
* * *
После того, как ему удалось блестяще отвоевать рекомендацию в баронеты в переговорах с бароном Кистоуном.
Глава Белхайм не скрывал своего восхищения.
— Юрген, вы поистине потрясающий человек.
— Я же уже объяснял, к чему снова эти разговоры?
— Это поразительно. Любой может составить план, но лишь немногие художники могут воплотить свои идеи на холсте.
— Вы мне льстите.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Гидеон Белхайм был человеком серьёзным.
Случаи, когда он впадал в панику или суетился, можно было пересчитать по пальцам за всю его жизнь.
— В конце концов, это стало возможным благодаря тому, что вы использовали трастовый банк «Деввен» для посредничества с местными производителями напитков, не так ли?
— Нет, моя помощь была незначительной. Главное — это сама стратегия Юргена. Не будет преувеличением сказать, что он гений бизнеса, стратег, человек, который превращает всё в золото.
В последнее время Юргену становилось немного не по себе от похвал главы Белхайма...
Но для Белхайма это было естественно.
Что бы было, если бы на месте Юргена был Белхайм?
Наверное, он бы использовал лицензию на розлив как оружие и сосредоточился бы на войне за долю рынка на всём севере.
Он был уверен в себе, но его противником была «Кистоун Компани».
Это была бы очень затяжная война.
Но Юрген решил эту проблему на удивление чисто.
Более того, он превратил самого сложного врага в надёжного союзника.
— Я и не думал, что вы сможете наладить сотрудничество с бароном Кистоуном.
Кто такой барон Кистоун?
Потомственный аристократ из Голденхилла, закалённый в торговле, совсем не простой человек.
И Юрген получил от такого человека рекомендацию в баронеты.
Наблюдая за развитием событий, глава Белхайм не мог не прийти к такому выводу.
— Юрген.
— Мм?
— Не хотите ли поработать со мной?
— Мы ведь уже работаем вместе.
Череда достижений — это не просто удача.
Белхайм знал, от кого исходит этот поток.
Юрген не только обладал талантами технократа-аристократа.
Если Пенелопа была лицом компании и блистала в светском обществе, то за кулисами общую картину бизнеса выстраивал Юрген.
Он придумал хитроумный план, задействовав Управление надзора, и полностью уничтожил Рекса, а затем с лёгкостью обошёл постановление барона Кистоуна и заключил драматический союз.
Вероятно, он также сыграл значительную роль в падении Блайтона.
Как можно было просто так смотреть на такого человека?
Нужно было заполучить его.
По крайней мере, нужно было установить с ним гораздо более тесные отношения.
— Вы ведь тоже слышали обо мне, Юрген?
Белхайм, после множества похвал, принял серьёзный вид.
— Да, я слышал много интересного.
Поскольку им предстояло работать вместе, он, конечно, навёл справки.
И Гидеон Белхайм оказался весьма удивительной личностью.
Судя по его аристократичной внешности и манерам, он был уверен, что тот аристократ, но оказалось, что он из низов.
Но всего в 15 лет он сдал экзамен и поступил на работу в трастовый банк «Деввен».
После этого, не имея никакой поддержки, он доказывал свои способности исключительно своим талантом, добивался ошеломляющих результатов и стремительно продвигался по службе.
Он создал нынешний трастовый банк «Деввен» и заставил всех согласиться с мнением, что «траст "Деввен" не может существовать без Белхайма».
Не зря же владелец банка, граф Деввен, обручил его со своей единственной дочерью.
Если так пойдёт и дальше, было очевидно, что Белхайм унаследует семейное дело графов Деввен.
— Но я всё ещё голоден. Мне предстоит съесть ещё больше, чем я уже съел.
Однако в глазах Белхайма не было и намёка на удовлетворение.
Словно всё, чего он достиг до сих пор, было лишь закуской, в его глазах горел огонь голода.
К этому моменту Юргену стало любопытно.
— Чего вы хотите, Белхайм? На мой взгляд, у вас уже есть достаточно.
На этот вопрос Белхайм, улыбнувшись, дал неожиданный ответ.
— То, чего я хочу, совпадает с тем, чего хотите вы, Юрген.
— Я не такой жадный, как вы, Белхайм.
— Можете быть откровенны. Мы оба, Юрген, не из тех, кто ничего не замечает, не так ли?
На лбу Юргена появилась морщинка.
«...Хочет того же?»
Юрген хотел гастрономической революции.
А Белхайм был одним из самых амбициозных и способных людей, которых он встречал.
Даже если смотреть с ног на голову, он не выглядел человеком, который будет зацикливаться на какой-то гастрономической революции.
Но Белхайм, встретившись взглядом с Юргеном, сиял так, словно впервые встретил достойного соперника, который поймёт его идеалы.
- Кивок
После долгого молчания, когда Юрген не проявил никакой реакции, Белхайм медленно кивнул.
Этот понимающий, доверительный сигнал, означавший: «Всё в порядке, будьте откровенны».
«Как же неловко...»
После долгого ожидания первым заговорил Белхайм.
Нет, если уж на то пошло, Юргену и говорить было нечего.
— Хорошо. Вы, как всегда, осторожны. Я открою свои карты первым.
Помолчав немного, Белхайм тихо произнёс.
— Роузмор.
— ...?
— Я тоже, как и вы, Юрген, хочу Роузмор.
Что это вдруг?
Перед ошеломлённым Юргеном Белхайм продолжил свою речь искусным красноречием.
— Конечно, если бы господство графов Роузмор было непоколебимо, я бы и не мечтал об этом. Ведь не все графы одинаковы.
Белхайм был прав.
Семья графов Роузмор была на голову выше семьи графов Деввен.
Знатная и богатая семья, полностью контролирующая «Демоническое царство-лабиринт», житницу Британии.
Даже многие маркизы и герцоги уступали перед славой Роузморов.
— Но какой бы крепкой ни была семья, при смене крови всегда возникают утечки.
Прошло уже несколько лет с тех пор, как глава семьи, граф Роузмор, лежал без сознания.
У него было трое детей.
Старший сын Руперт Роузмор, старшая дочь Кларис Роузмор, вторая дочь Пенелопа Роузмор.
На первый взгляд, Руперт утвердился в качестве наследника, Кларис его поддерживала...
А Пенелопа была полностью отстранена и считалась никем.
— Сначала я не понимал. И то, что вы, Юрген, скрываете свою личность и ведёте дела, и то, что вы взяли в партнёры именно леди Пенелопу.
— Что тут непонятного?
— Не шутите. Такой человек, как вы, Юрген, мог бы найти более эффективный способ. Для бизнеса было бы лучше взять в партнёры Блайтона.
— Хм.
Конечно, сама гастрономическая революция была далека от «эффективности»...
Но эта неэффективность, похоже, была истолкована Белхаймом совершенно иначе.
— Восстановить в правах отстранённую Пенелопу. И, используя леди Пенелопу как ключ, получить наследство Роузморов. Разве это не истинная цель Юргена?
Белхайм с непоколебимой уверенностью поставил точку.
Юрген, сильно удивившись, широко раскрыл глаза.
«Нет же...»
Хоть это и не было нелогично, но это было не так.
Просто единственной постоянной клиенткой его загибающегося магазинчика была Пенелопа.
— Ранее я отказался от вашей просьбы, Юрген, встать на сторону торговой компании «Y&P». Но сейчас я хочу заявить со всей определённостью. Если я смогу принять участие в этой игре, я с радостью помогу. Как я уже говорил, я человек жадный.
Юрген с каким-то странным выражением лица смотрел на Белхайма, который демонстрировал страсть, присоединившись к игре всей его жизни.
«Когда люди слишком умны, они иногда так ошибаются...»
Хоть Белхайму и будет немного неловко, нужно было исправить его заблуждение.
— Это...
В этот момент его словно ударила молния.
Подождите-ка.
«А нужно ли вообще исправлять его заблуждение?»
На самом деле, до сих пор не было уверенности в том, что Пенелопа подвергалась злонамеренным нападкам со стороны семьи.
Ведь сама Пенелопа категорически это отрицала.
Однако было очевидно, что из огромного наследства она получила лишь роль подставного директора отеля «Ричфилд».
В конце концов, это означало, что в семье к ней относились с пренебрежением.
Юргена не интересовало ни наследство Роузморов, ни амбиции Белхайма.
Но, если уж на то пошло, он искренне хотел видеть, как его партнёрша, с которой он начинал с маленького магазинчика, счастливо улыбается.
«Если с помощью поддержки Белхайма я смогу запустить гастрономическую революцию через торговую компанию «Y&P» и восстановить положение Пенелопы в семье...»
Это был бы лучший вариант.
— Я показал все свои карты. Ну как? Юрген. Вы готовы присоединиться?
Но правильно ли обманывать главу Белхайма?
Он чувствовал лёгкие угрызения совести, словно совершал мошенничество...
«Теперь я и сам не знаю».
Если «Y&P» преуспеет, то и Белхайму что-нибудь перепадёт.
Юрген улыбнулся.
— Хорошо, я согласен.
— Я тоже рад. А, и давайте перейдём на «ты». Вы ведь старше меня.
— Хм, это было так заметно?
— ...Вы и не пытались скрыть.
На сцене идеальных разных снов.
Они протянули друг другу руки и крепко их пожали.
Торговая компания «Y&P» получила слева Белхайма, а справа Кистоуна!