Глава 49 - Разные сны в одной постели (4)
Не успел барон Кистоун повесить трубку, как отправился на рынок.
— Э... это...
Всё было так, как сказал его помощник.
В самом центре торговой улицы, кишащей людьми, находилась аптека, принадлежащая напрямую торговой компании «Петчер».
— Вот, кола! Кола!
— Мгновенно избавляет от несварения, восстанавливает силы и укрепляет здоровье! Гарантировано фармацевтами!
— Одна бутылка колы всего за 3 пенни! Просим любить и жаловать!
На самом видном месте витрины, где были расставлены различные зелья и лекарства.
Там открыто выставлялась и продавалась кола.
Длинная очередь людей с радостными лицами хватала колу и пила её прямо на месте.
— Что за...
Барон Кистоун сглотнул.
Ведь экстренное постановление о коле было принято.
Иностранные напитки, особенно кола из Нортариса, не должны были появляться в Голденхилле.
Какой сумасшедший осмелился нарушить то, о чём все договорились под предлогом «взаимовыгодного регионального сотрудничества»?
— Тц-тц, совсем с ума сошли.
Вскоре барон Кистоун цокнул языком.
Он не знал, как торговая компания «Y&P» уговорила компанию «Петчер».
Но поступок компании «Петчер» был худшим из худших ходов.
В этом мире есть свои правила.
И все следуют им не потому, что они дураки.
Поэтому это вызывало ещё больше вопросов.
— Этот парень Петчер не такой уж и глупец...
Если бы какой-нибудь никому не известный торгаш, ослеплённый жадностью, сам себе вырыл яму, это было бы понятно.
Однако торговая компания «Петчер» владела пивоварней, что было лакомым куском.
Это была солидная торговая компания, получившая от королевства лицензию на пивоварение.
В тот момент, когда морщины на его лбу углубились, из магазина с беззаботным видом вышел мужчина.
— О, сэр Кистоун! Какими судьбами в таком скромном месте?
Это был владелец компании, баронет Петчер.
Хоть он и поздоровался бодро, было очевидно, что он осторожничает.
Поскольку их сферы деятельности не пересекались, обычно они относились друг к другу с безразличием, но это был явный удар в спину Кистоуну.
— Петчер, что ты здесь делаешь?
— Как видите... да, продаю колу.
— Думаешь, я спрашиваю, потому что не знаю? Неужели тебе так захотелось этих грошей?
Барон Кистоун не стал злиться на баронета Петчера.
Ведь судьба компании «Петчер» была уже предрешена, независимо от его гнева.
Вступать в конфликт с политической силой без всякого на то основания — худший ход в бизнесе.
Даже для самого барона Кистоуна.
— Не хочешь же ты сказать, что не знаешь об экстренном постановлении о коле? Необходимость регулирования иностранных напитков была признана даже городским советом Голденхилла...
— Ха-ха, сэр Кистоун. Это не иностранный напиток.
Баронет Петчер, потиравший руки и осторожничавший, перебил его.
Подбородок барона Кистоуна дрогнул.
— Послушай. Не неси чушь. То, что кола — напиток из Нортариса, знает даже работник, убирающий коровий навоз на ферме.
— И всё же это не так. Кола, которую мы продаём, абсолютно законно произведена здесь, в «Голденхилле».
— Что?
Пока въезд даже одной бутылки колы был заблокирован, производственное оборудование никак не могло попасть сюда.
Они не могли построить завод в Голденхилле.
В этот момент у барона Кистоуна возникла одна мысль.
«Неужели они продали бизнес по производству колы Петчеру и вышли из дела?»
Если сам бизнес был передан компании из Голденхилла, то постановление можно было обойти.
Неужели кола стала напитком «Голденхилла»?
— С ума сойти! Зачем было продавать такую ценную вещь!
Барону Кистоуну захотелось немедленно вернуться в особняк, позвонить Юргену и устроить ему разнос.
Рынок напитков, долгое время находившийся в застое, наконец-то оживился.
Кола была продуктом с потенциалом с лёгкостью вернуть себе первое место.
Стоило его немного припугнуть, как он взял и продал курицу, несущую золотые яйца!
«Если не можешь защитить, то продай?» Что это за пагубный менталитет бизнесмена?
— Я ошибся в человеке.
Барон Кистоун резко снизил оценку Юргена с 10 до 0 баллов.
— Сэр Кистоун, кажется, вы неправильно поняли.
— Что значит неправильно, я всё отлично понял.
Вмешался баронет Петчер, наблюдавший за его реакцией.
— Эта кола действительно произведена в Голденхилле. Но мы не покупали у «Y&P» весь бизнес по производству колы. Мы лишь получили лицензию.
— Лицензию? Какую лицензию?
Баронет Петчер, похоже, не хотел окончательно портить отношения с бароном и начал объяснять как можно вежливее.
— Право смешивать сироп с газированной водой, разливать в бутылки и продавать. В торговой компании «Y&P» это называют «лицензией партнёра по розливу». Мы лишь покупаем сироп у головного офиса «Y&P».
— Только сироп? А остальное производственное оборудование?
— Ну, у нас ведь тоже есть пивоварня. Смешивание и розлив — это простые технологии, достаточно лишь небольшого обучения.
— ...
— Нам ведь тоже нужно как-то жить. Условия были настолько хороши, что мы не могли отказаться.
Барон Кистоун почувствовал себя так, словно его ударили кувалдой по затылку.
Это был шок, от которого волосы на теле встали дыбом.
Суть установленного бароном Кистоуном барьера заключалась в «блокировке продукции внешних компаний».
Однако, как и сказал баронет Петчер, предположим, что компания из Голденхилла, получив сироп, произвела колу.
Строго говоря, эта кола не является продукцией внешней компании, а становится полноценной «колой, произведённой в Голденхилле».
Таким образом, можно было обойти благовидный предлог постановления, сохранив за собой главное в коле — «сироп-концентрат».
— Ого, ну и хитрец!
— Сэр Кистоун, хоть я и баронет, но называть меня так в лицо...
— Нет, я не о тебе, Петчер.
Барон Кистоун довольно улыбнулся.
— Да, если я положил глаз на талант, он должен быть именно таким.
Он вёл себя дерзко, и мне было интересно, какое волшебство он покажет, и вот он нанёс отличный удар.
Хоть Петчер и не рассказал многого, барон Кистоун быстро понял преимущества этой системы.
Обычно товар сильно привязан к «региону».
«Y&P» — новая компания из Нортариса.
За пределами Нортариса у них не было никакой базы.
Эту проблему они решили, создав «местных партнёров».
Торговая компания «Петчер» отлично разбиралась в дистрибьюторской сети, коммерческих кругах и политических связях Голденхилла.
Ради максимизации собственной прибыли они будут активно использовать своё влияние и ноу-хау.
А полученная таким образом прибыль попадёт и в карман «Y&P».
— Он получил то, что пришлось бы строить с нуля, не вставая с места.
И посмотрите на эту масштабируемость.
Обычно расширение производства сопряжено с риском — это основа бизнеса.
Это видно на примере Рекса Солсбери.
Разве он, стремясь захватить рынок, не стал безрассудно расширять заводы, потерял большие деньги и сам себе вырыл яму?
Однако при таком подходе «Y&P» не нужно строить заводы и нанимать людей.
Местные партнёры в каждом городе строят заводы на свои деньги и связи и производят колу.
Таким образом, «Y&P» минимизирует первоначальные инвестиционные затраты и риски.
И одновременно с этим мгновенно получает множество производственных баз «Y&P».
Значит, это проблема не только Голденхилла.
Риверпорт и Биллстоун — лишь вопрос времени.
Теперь распространение колы на севере уже не остановить силами одного барона Кистоуна.
Барон Кистоун с горькой усмешкой сел в машину.
«Я же говорил. Тот, кому нужнее, тот и придёт первым».
Только теперь он понял слова, оставленные Юргеном.
— Господин, куда едем?
Что поделать?
Тот, кому нужнее, должен идти первым.
— Прямо на вокзал Голденхилла.
* * *
Жизнь после ухода с поста министра внутренних дел была удовлетворительной.
Он мог сколько угодно времени посвящать гастрономической революции, о которой давно мечтал.
При этом он не был завален работой, так что было время перевести дух.
И что тоже было немаловажно, он мог сам себе готовить.
Даже придворные шеф-повара в Британии обычно использовали совершенно непонятные рецепты под предлогом «дворцовой кухни».
Вместо того чтобы есть пирог с угрём, в который добавили желеобразное желе, или хаггис
1
, сделанный из овечьего желудка, набитого овсянкой и специями, гораздо вкуснее было готовить самому.
К тому же, любой, кто готовил, знает.
Как приятно, когда кто-то с аппетитом ест то, что ты приготовил.
Робот-реактор Пенелопа ела всё, что бы ей ни приготовили, и очень хорошо.
Каждый раз она восхищалась так, что у неё в глазах звёзды сыпались, а сегодня и вовсе решила сама научиться готовить.
— Отлично, я готова.
Кухня в таунхаусе Юргена.
Юрген с гордостью смотрел на неё, переодетую в удобную одежду и даже надевшую фартук.
— Отличная мысль. Пенелопа тоже познала прелесть готовки.
— Это всё из-за тебя. После того как я попробовала твою еду, мне ничего другого не нравится. Хочу научиться готовить для себя, когда тебя нет рядом.
Первая попытка Пенелопы в кулинарии.
Она выглядела очень напряжённой.
И неудивительно, разве благородная аристократка когда-нибудь мочила руки на кухне?
Её решительно сжатые губы сегодня были особенно напряжены.
— Не нужно так напрягаться. Пенелопа ведь алхимик, не так ли?
— Какая связь между алхимией и готовкой?
— У них есть общее — важны точные измерения, рецепт и воображение.
— ...Хм, может, и так.
Сегодняшнее меню — паста альо и ольо.
Благодаря своей простоте это блюдо он ел чуть ли не через день, альфа и омега пасты.
А также коварное блюдо, из-за которого Пенелопа каждый раз переедала.
— Я её люблю.
Пенелопа сглотнула слюну, как собака Павлова.
— Но не слишком ли это просто? И ингредиентов почти нет.
— Тебе не нравится?
— Не то чтобы, но раз уж я решила учиться, хотелось бы чего-то посерьёзнее.
— Ты не понимаешь. Почему алио и ольо считается классикой?
В нём мало места для изысков, и вкус прост, поэтому важна тонкость, скрытая в этой простоте.
Тем не менее, Пенелопа была хорошей ученицей.
Стоило объяснить причину, как она тут же соглашалась и следовала указаниям.
— Сначала разогреем оливковое масло на сковороде. А чеснок... хм... Пенелопа, не могла бы ты его измельчить?
— Подожди, можно так много класть? Чеснок же острый.
— При нагревании острота уходит, остаётся только аромат.
— ...Ты ведь не шутишь надо мной?
Пенелопа, не переносящая острого, пришла в ужас от количества чеснока, которое ей протянул Юрген.
В традиционном итальянском рецепте столько чеснока не кладут, но по-корейски чеснока должно быть много.
Хоть Пенелопа, уже не раз обжигавшаяся на уловках Юргена, и смотрела на него с подозрением...
В конце концов, сосредоточенно нахмурив брови, она осторожно измельчила чеснок.
— Ах, Пенелопа. Кстати, не трогай лицо руками, которыми измельчала чеснок.
— ...Такое... нужно... говорить... заранее...
— Уже дотронулась?
— Глаза... глаза будто горят... Аааа!!!
— Не три глаза! Ни в коем случае не три!
Несмотря на небольшую оплошность начинающего повара Пенелопы.
— Добавим немного чеснока и пеперончино
2
и дадим маслу настояться. Затем добавим эти анчоусы* и каперсы*, чтобы убрать рыбный запах и жирность.
— П-подожди, немного помедленнее.
— Это паста, сделанная в бронзовой форме.
— Важно, в какой форме сделана паста?
— У неё шероховатая поверхность, поэтому соус лучше пристаёт.
— ...Где ты всему этому научился?
Готовка шла быстро.
Пенелопа, конечно, была новичком и действовала очень медленно, но благодаря опыту работы с различными алхимическими ингредиентами она была на удивление спокойна для начинающего.
— Пасту немного не доварим... хорошо, остальное переложим в сковороду, перемешаем и доготовим, так?
— Не забудь про воду, в которой варилась паста.
— Точно, вода, вода.
В завершение, посыпав петрушкой, получилась паста альо и ольо от Пенелопы.
Свернув пасту в гнездо, она выглядела очень аппетитно.
— Я попробую.
— Я тоже попробую.
После того как они с Юргеном по очереди попробовали.
— Хмм.
— У-ху-ху...
Пенелопа, уперев руки в бока, загордилась.
— Ну как? Для первого раза неплохо, да?
— У Пенелопы есть талант.
— Конечно. Кто я такая? Алхимик 5-го ранга. По сравнению с алхимией, такая готовка — пустяк.
— Вкусно. Очень хорошо получилось.
Превозносить себя по пустякам было милой привычкой Пенелопы, но на этот раз он был готов признать.
Это была хорошо приготовленная альо и ольо.
Приготовить так с первого раза.
Довольно удивительно.
— Если будешь следовать этому рецепту, сможешь готовить и сама.
Однако Пенелопа, которая, как он думал, будет хвастаться ещё минут десять, быстро замолчала.
Причину он вскоре понял.
Пенелопа, наматывая пасту на вилку, бросила как бы невзначай.
— Жаль, что Селены нет с нами.
— Почему не позвала её с собой?
— Ты же знаешь. Стоит заговорить о приглашении, как у Селены начинается припадок. Странная она.
Хоть она и всячески отрицала это, Пенелопе, похоже, было грустно от скорого отъезда Селены.
В последнее время она постоянно говорила о Селене.
— Хотела угостить её перед отъездом. Этой моей фирменной пастой альо и ольо от Пенелопы.
Только тогда он понял, почему Пенелопа вдруг попросила научить её готовить.
Пенелопа была на удивление сентиментальной.
И при этом не могла честно признаться в этом.
После этого разговора Пенелопа до конца ужина больше не упоминала Селену.
Пенелопа отпустила Селену в конечном счёте потому, что «Y&P» не могла дать ей столько, сколько семья виконта Грэнвилла. Осознав эту неизменную реальность, она перестала капризничать перед Юргеном.
Однако заметно убавившееся количество слов за ужином говорило о её чувствах.
— Я приду ещё. В следующий раз подготовь рецепт посложнее.
После ухода Пенелопы.
Юрген, попивая колу, ждал одного человека.
— Скоро должен прийти...
Он ждал барона Кистоуна.
- Динь-дон
— Пришёл.
Санта-Клаус, который принесёт подарки Селене и Пенелопе.
(*примечания от автора)
1) Анчоус. Вид солёной рыбы, приготовленной из рыб семейства анчоусовых.
2) Каперс: вид пряности. Имеет кисловатый, острый вкус и аромат, часто используется в маринованном виде.
(*примечания от переводчика)
1) Ха́ггис — национальное шотландское блюдо из бараньих потрохов (сердца, печени и лёгких), порубленных с луком, толокном, салом, приправами и солью и сваренных в бараньем сычуге.
2) Пеперончино — общее итальянское название острого перца чили.