Глава 47 - Разные сны в одной постели (2)
Талант Селены проявился с самого детства.
До такой степени, что она поступила в «Академию маготехники при Королевском университете Альбиона», где зачисление основывалось исключительно на способностях.
«Вау...!»
Когда Селена впервые приехала в столицу, её глаза сияли от ярких красок.
«Тепло! Здания такие большие!»
Альбион был прекрасен и изыскан.
Сверкающие небоскрёбы, не идущие ни в какое сравнение с Нортарисом, выстроились, словно ширма, а погода была ясной и невероятно тёплой.
«Это как сон... Я буду учиться в таком месте...»
Об академии и говорить нечего.
Разве это не специализированное учебное заведение, которое впитывает и воспитывает всю элиту королевства?
Всё было роскошно и прекрасно, под стать заоблачной плате за обучение.
Оборудование и уровень образования также могли похвастаться лучшим профессионализмом на континенте.
«Ух ты...»
Студенты академии не были исключением.
Аура, исходившая от них, несмотря на одинаковую форму.
Непринуждённость и достоинство, которые, в отличие от Селены, казались им врождёнными.
«Смогу ли я... поладить с ними?»
Селена, которая очень переживала, что её будут презирать из-за происхождения из семьи баронета...
Это были напрасные опасения.
Они удивительно любезно первыми подходили к Селене и заводили разговор.
«О, так вы дочь из мастерской Ренуар? Ходят слухи, что у вас гениальный талант к маготехнике! Рада познакомиться, леди Ренуар».
«Мы собираемся создать учебную группу, и нам очень пригодится помощь леди Селены! Давайте обязательно подружимся, хорошо?»
«Да, да! И я вас очень прошу! Если я смогу чем-то помочь, в любое время...!»
После этого жизнь в академии была похожа на сон.
К врождённому таланту добавилась благоприятная учебная среда, и навыки Селены быстро пошли вверх.
Хоть она и не смогла войти в число лучших, её всё же считали одарённой.
«Леди Ренуар, ваше последнее задание было просто потрясающим!»
«Селена, если у тебя есть время, не могла бы ты взглянуть на эту схему магической цепи? Я совсем ничего не понимаю, а ты, кажется, быстро разберёшься».
«Леди Селена, не могли бы вы, пожалуйста...» «Селена! Помоги!» «Леди Ренуар, может, и это вместе...»
Посыпались похвалы, признание, восхищение.
Селена была очень рада такому вниманию и признанию.
Её распирало от гордости от того, что её навыки были полезны даже детям из знатных семей столицы.
Она с радостью жертвовала своим временем, иногда работая по ночам.
Помогала «друзьям» с заданиями, решала сложные технические проблемы.
Было тяжело до крови из носа, но это приносило удовлетворение.
«Ты и вправду это сделала? Спасибо, Селена! Ты лучшая!»
«Благодаря леди Ренуар я сдал это задание с первого раза!»
«Спасибо! Леди Селена!» «Спасибо! Леди Ренуар!»
Потому что все признавали Селену.
Потому что у неё впервые появилось так много друзей.
«Всё-таки столица — это другое. Все такие хорошие люди».
Она искренне в это верила.
То, что ей иногда не удавалось вставить и слова в разговоры друзей о центральном светском обществе или о модных платьях, она считала мелочью.
Селена заметила едва уловимое чувство дискомфорта, которое накапливалось по крупицам, как пыль, примерно через семестр.
«Селена, ты ведь и в этот раз поможешь?»
«Селена, где ты была? Вот, это мой новый проект».
Друзья теперь, как само собой разумеющееся, приходили к Селене с «просьбами».
Но это было неважно.
Ведь мы друзья.
Друзья ведь должны помогать друг другу.
«Леди Эмили, у вас будет минутка?»
«
Госпожа Раста, мне в последнее время немного тяжело...»
Но когда Селена сама просила о помощи или пыталась поделиться своими трудностями.
«А, вот как? Это серьёзно... Но что же делать? Я немного занята... В следующий раз обязательно расскажите!»
«Правда? Кстати, о моём проекте, с которым ты обещала помочь».
Они были на удивление заняты, у них были назначены встречи, или же они умело меняли тему.
Словно Селена их раздражала.
«Этого не может быть».
Она отрицала это.
«Этого просто не может быть...»
Разве все они не были такими добрыми и милыми?
Разве не эти друзья помогли Селене освоиться в столичной жизни?
«Наверное, они и правда заняты».
Ей даже стало казаться, что она слишком эгоистична, раз не может их понять.
И вот однажды.
Может, потому что она, как обычно, не спала всю ночь и была измотана?
«Х
ыаам, сегодня я опять так уста...
Кьяя…!»
Селена оступилась на лестнице.
«Ай-ай-ай...»
Громкое падение.
Бумаги, которые она держала, разлетелись во все стороны, и все взгляды устремились на Селену.
Больно было, конечно, но ещё и очень стыдно.
«Ох, простите. Я сейчас всё уберу...»
Селена, потирая распухшую лодыжку и глотая слёзы, собирала документы, когда увидела мимо проходящего человека.
Это была Эмили, которая всего вчера, держа Селену за руку, восклицала: «Ты моя самая дорогая подруга!»
Эмили, шедшая с другой леди, мельком взглянула через плечо на Селену, копошившуюся на полу.
А затем, сделав вид, что ничего не видела, со смехом продолжила беседу и скрылась из виду.
И это было не всё.
«...На этом я заканчиваю своё выступление».
Эдмунд, который одолжил у Селены чертежи маготехнического устройства, над которыми она трудилась всю ночь, чтобы «ознакомиться».
Он хитро скопировал ключевую идею чертежей и представил её под своим именем.
Встретившись взглядом с Селеной под шквал аплодисментов, он на мгновение растерялся, но...
«Спасибо! Спасибо!»
Он лишь с гордой улыбкой хвастался своим достижением, и даже не подумал подойти к Селене и объясниться.
Только тогда она поняла.
А, так это была не дружба.
Для них Селена была собакой.
Собакой, которая радостно приносит мяч, брошенный с блестящей похвалой.
Послушной и полезной собакой, которой разрешено бегать по саду, но которую выгоняют, если она пытается войти в дом.
Дочь баронета Ренуар с самого начала была для них лишь этим.
«...Этого не может... быть...»
Люди верят не в правду, а в то, во что хотят верить.
Селена не была исключением.
Селена нашла Джулиана Бомона.
Джулиан Бомон.
Второй сын из известной семьи технологов, графов Бомон.
Он был старшим товарищем, который с первого дня знакомил её с академией и Альбионом.
И он был единственным, кто, в отличие от других, ничего не «просил» у Селены.
Она верила, что он выслушает её переживания и даст мудрый совет.
«Джулиан, ты в последнее время много времени проводишь с леди Ренуар?»
«А
аа, ты о Селене?»
«Да, чувак, уже слухи пошли. Почему ты так с ней носишься? Заинтересовался?»
Селена, слонявшаяся возле общежития третьего курса, невольно подслушала разговор за стеной.
«Заинтересовался? Я? Этой девчонкой из семьи баронета?»
«Тогда почему... Аа! Ох, ты и подонок».
«Кх
а-
ха, она ведь выглядит такой наивной, правда? Такие легко ведутся, если немного подыграть. Поиграю с ней пару раз и брошу».
«Ну и хобби у благородного господина... Хотя, она и вправду миленькая».
Селена не разозлилась.
Она не выскочила, чтобы отчитать Джулиана, не впала в ярость.
Вместо этого она почувствовала, как холодное осознание растекается по венам, замораживая сердце.
Было страшно.
Страшно от того, что всё то гостеприимство, чувство принадлежности к академии, радость от общения с друзьями, во что она верила, на самом деле было тщательно просчитанным лицемерием и обманом.
Страшно от существования «настоящих аристократов», которые с лёгкостью совершали подобные поступки.
После этого Селена без происшествий, тихо и незаметно, окончила академию.
После окончания академии давалось право сразу поступить в Королевский университет, но она не пошла в университет и вернулась в Нортарис.
Она сбежала.
— Какая я дура...
Селена прислонилась лбом к стеклу, сидя на своем любимом диване.
Ночной воздух для лета был прохладным, и эта прохлада остужала голову.
Ничего не изменилось с тех пор.
Как можно было, так обжегшись, снова надеяться на какую-то жалкую игру в дружбу?
— Эх, жизнь...
- Гл
оть-гл
оть
Селена пила крепкий алкоголь прямо из бутылки, уже не помня, какая это по счёту.
Даже для Селены, которая, вопреки внешности, была знатной выпивохой, это было уже на грани.
Но что поделать?
Сегодня без благословения алкоголя она бы не выдержала.
В этот момент пришла главная горничная Марта и передала сообщение.
— Леди, к вам пришли из «Y&P».
— Пха, что? В такое время?
— Да, они сейчас ждут в гостиной.
— Уже поздно, может, встретимся в другой раз? Я очень много выпила...
Марта выглядела растерянной.
— Они настоятельно просили обязательно поговорить с вами, так как дело важное.
— Хаа... хорошо. Я подготовлюсь.
Селена нехотя пошла переодеваться.
* * *
После успеха торговой компании «Y&P» Юргена больше не воспринимали просто как «простолюдина-партнёра Пенелопы».
Несмотря на поздний визит, слуги семьи Ренуар вежливо проводили Юргена в гостиную.
Через некоторое время.
В гостиную вошла немного уставшая Селена, от которой сильно пахло алкоголем.
— Ю-Юрген? Вы один?
— Есть один вопрос, который я хотел бы обсудить с Селеной.
Она, казалось, удивилась, увидев Юргена одного, и широко раскрыла глаза.
— Я слышал от Пенелопы. О предложении брака от семьи виконта Грэнвилла.
При упоминании о браке Селена обхватила себя за локти.
— ...
Пенелопа ей уже отказала.
Надеяться на Юргена тем более не стоило.
Селена, выдавив из себя улыбку, кое-как продолжила.
— Да... что ж, я думаю, это отличная возможность для нашей семьи.
Селена, опустившая голову, вздрогнула, встретившись с пристальным взглядом Юргена.
Не слишком ли он пялится?
Словно облизывает взглядом.
А, может, из-за этого?
Предположила Селена и замахала руками.
— Н-не волнуйтесь. Я ни в коем случае не выдам технологии торговой компании «Y&P».
— Нет, я пришёл не из-за этого.
— Т-тогда?
— Я пришёл спросить, что Селена думает об этом браке.
Вопрос был задан довольно тактичным и заботливым голосом, но...
Больших надежд всё равно не было.
Что Пенелопа, что Юрген — два сапога пара.
Оба — хладнокровные аристократы.
Кстати, Юрген ведь однажды спас Селену.
Может, он пришёл, чтобы она вернула долг перед замужеством?
Жестоко, как жестоко.
— Я не забыла, что вы спасли меня в тот раз. Я обязательно отплачу.
— Почему вы постоянно уходите от ответа? Я же уже сказал...
Селена бросила в ответ.
— ...Что я думаю об этом браке? Конечно, я против.
— Почему?
— Что значит «почему»?
— Если вы против, то должна быть причина, не так ли?
Селена услышала, как что-то внутри неё оборвалось.
Она пыталась сдержаться.
Но сдержаться было невозможно.
Ей и так было до смерти обидно, а Юрген, который, не собираясь помогать, дотошно расспрашивал, казался ещё более противным, чем Пенелопа.
— Ууууу...!
А Селена, хоть и была обычно робкой, в моменты сильного эмоционального всплеска превращалась в маленькую пулю, летящую куда попало.
К тому же сейчас эта пуля-Селена была изрядно заряжена порохом под названием «алкоголь».
— Не знаю! Просто против!
Обида в груди взорвалась, как попкорн.
— К-кто-то думает, что я хотела родиться в семье баронета! Если бы я родилась в знатной семье, я бы тоже жила припеваючи!
— Нет, Селена, я ничего не...
— Как это ничего не говорили!? Не понимаете вы ничего! Кому, по-вашему, понравится выходить замуж за человека, которого даже в глаза не видела!? А!?
— Селена, успокойся. Сначала сделай глубокий вдох...
— Фуух, фууух...
Сделав глубокий вдох по указанию Юргена, Селена взяла ещё один разбег.
Другими словами, она начала капризничать ещё более бессвязно.
— Не хочу, ничего не хочу... Особенно аристократов ненавижу. Больше, чем пауков... Уааааа!!!
Селена и вовсе разрыдалась.
Горько проливая крупные, как куриные яйца, слёзы, она вцепилась в штанину Юргена.
— Уаааа!! Лучше вы берите за меня ответственность! Раз спасли, то и отвечайте!!!
— Нет, Селена. Штаны! Штаны сползают! Как я могу взять ответственность?
— Почему!? Я же красивая! Я сделаю вид, что не замечаю ваших отношений с госпожой Пенелопой!
— Отношений с Пенелопой? Это ещё какие?
— Я всё знаю! Вы же только притворяетесь простолюдином! Вы же из великой семьи технологов! Не хочу в столицу! Ненавижу аристократов!
Селена, потеряв всякий рассудок, рыдала навзрыд.
При этом она так цеплялась, что, когда Юрген отступил назад, она поползла за ним.
— Я делаю вам предложение! Если не примете, я всем в округе расскажу ваш секрет! Точно расскажу!
— Да сколько же ты выпила?
— Ничего страшного! Говорят же, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке! Я пьяна, но это правда! Я делаю вам предложение! Юрген! Женитесь на мне!
От неё пахло алкоголем, и кончики ушей были красными, но кто бы мог подумать, что всё настолько серьёзно.
До сих пор самым буйным пьяницей в жизни Юргена была секретарь Лили Фонтейн.
Селена с блеском отобрала у неё это звание.
— Быстрее отвечайте…! Уаа! Уаааа!
— Селена, говори потише!
Дело было плохо.
Если Селена продолжит в том же духе, на шум ведь кто-нибудь сбежится.
Она была в таком состоянии, что готова была выболтать и секреты Юргена...
Но что ещё важнее, если кто-то увидит её в таком виде, это станет для леди Селены незабываемой травмой.
— Прости, Селена.
— Что!? Отказали! Я же говорила! Если откажете, я всем расскажу, кто вы такой... Кхек...
- Хрясь!
Ребро ладони Юргена ударило Селену по затылку.
Селена, державшая его за лодыжку в энкл-локе
1
, обмякла.
Не слишком ли сильно ударил?
— Ф-фууу...
К счастью, поднеся руку к носу Селены, он почувствовал выдох.
— Х-хуу...
Юрген поднял Селену, распластавшуюся на полу, и уложил на диван в гостиной.
Своим платком он аккуратно вытер её лицо, перепачканное слезами и соплями.
Кажется, он понял, в чём дело.
Селене этот брак не нравился гораздо больше, чем предполагала Пенелопа.
Похоже, она сильно переживала.
И при всей этой неприязни она ни слова не сказала семье.
В этот момент Селена, которую он считал капризной, показалась ему очень взрослой.
Он почувствовал и жалость, и сострадание.
Ведь она была ему не чужой, они провели вместе довольно много времени.
Когда он впервые сбежал из дворца и планировал гастрономическую революцию, он не собирался связываться с таким количеством людей.
Он собирался тихо пробиваться в одиночку.
Связи между людьми имеют свой вес.
Невидимый, но тяжёлый, и иногда его невозможно сбросить.
Но, как это всегда бывает, связи появляются сами по себе, даже если их не ищешь.
— Я хорошо понимаю твои чувства, Селена.
Говоря трезво, оказать такую же поддержку, как семья виконта Грэнвилла, было невозможно.
Но если Селена откажется от брака по расчёту, то предоставить ей поддержку на приемлемом уровне... возможно, удастся.
— Не волнуйся и жди. Я что-нибудь придумаю.
Юрген был готов взять на себя эти хлопоты ради Селены.
Как бы то ни было, Селена была полноправным инженером «Y&P».
1) Энкл-лок (или замок лодыжки) — это болевой приём, направленный на суставы голеностопа. Его цель — вызвать гиперэкстензию, гиперфлексию или гиперотацию голеностопного сустава, что приводит к сильной боли и заставляет противника сдаться.