Глава 46 - Разные сны в одной постели (1)
— От виконта Грэнвилла... предложение о браке? Мне?
Сегодня был не первый раз, когда Селене поступало предложение о браке.
И не последний.
Селена получала предложения о замужестве от мужчин, которых она даже не знала в лицо, по меньшей мере несколько десятков раз от самых разных семей.
Так называемый брак по расчёту.
Не стоит думать об этом слишком жестоко.
Для аристократической семьи брак — это самая простая карта для расширения влияния семьи.
Любая сколько-нибудь знатная аристократическая семья поступает так по традиции.
— От кого?
— Свадьба с третьим сыном виконта Грэнвилла. Ты ведь знаешь, семья виконта Грэнвилла...
— Да, это процветающая аристократическая семья технологов из Альбиона.
— Верно, судя по их семье и репутации, это предложение даже слишком хорошо для нас.
Как и сказал отец, это предложение отличалось от предыдущих.
Люди — не хомяки.
Даже при наличии нескольких жён количество детей ограничено, а значит, и количество шансов на брак тоже.
Поэтому при браках по расчёту стороны обычно подходят к оценке друг друга холоднее, чем торговцы.
Но чтобы сам виконт, пусть и речь о третьем сыне, захотел породниться с баронетом Ренуар...
Селена не понимала.
— ...Может быть, этот третий сын влюбился в меня? Мы когда-нибудь встречались?
— Наша Селена, конечно, очень красива, вся в мать, но...
Баронет Ренуар постучал по бутылке колы, которая в последнее время всегда стояла на столе, и продолжил.
— Похоже, их впечатлило твоё сотрудничество с «Y&P».
— Ааа...
— Семья виконта пообещала крупные инвестиции, как только брак будет заключён. Статус нашей семьи Ренуар значительно возрастёт, и ты сможешь работать в лучших условиях.
Отец Селены, казалось, был очень заинтересован.
— О его характере особо не беспокойся. Я навёл справки, говорят, он очень скромный и порядочный молодой господин. У него нет жажды власти, и он безразличен к борьбе за наследство... но разве это не к лучшему? К тому же, вы ровесники... Ай! Дорогая!? Что такое?
— Ты опять за своё? Мы же договорились так не делать!
— Нет, я просто... это ведь и для Селены хорошие условия.
— Если выдать дочь замуж только из-за условий, разве это родители? Это торгаши! Ты на мне женился из-за условий?
— Н-нет! Конечно, нет!
Мать со звоном шлёпнула отца по спине.
Затем она крепко сжала руку Селены и посмотрела на неё полным беспокойства взглядом.
— Доченька, это ведь касается твоей жизни. Забудь всё, что сказал отец. Главное — что у тебя на сердце. Может, у тебя уже есть кто-то на примете?
— В общем-то, нет.
— Кхм-кхм, хоть я и так сказал, но я тоже так думаю. Если Селене не понравится, я ни в коем случае не буду настаивать. Но всё же знай, что условия действительно хорошие.
— Да что с тобой такое!
— Н-нет! Разве я говорю что-то не то? Наша Селена так хорошо справляется в нашей маленькой мастерской, а представь, как она расправит крылья, войдя в семью виконта Грэнвилла! Они ведь обещали всестороннюю поддержку.
— Мама, всё в порядке. Я понимаю, о чём вы оба говорите. Я серьёзно подумаю над этим предложением.
Селена остановила родителей.
Разве она могла не понимать, что за всем этим стоит их тёплая любовь?
— Ах, какая ты взрослая. Наша дочка уже совсем выросла...
— Иди сюда, дай я тебя обниму.
Однако Селена, оказавшись между родителями, старательно скрывала смятение в душе.
.
После изгнания Рекса Пенелопа, гостившая в доме Селены, вернулась в свой номер в отеле.
Необходимость готовиться к возможным угрозам отпала.
Селена пришла в отель «Ричфилд» с небольшим подарком, чтобы встретиться с Пенелопой.
— Здравствуйте. Кажется, мы давно не виделись.
— И не говори. Может, потому что мы столько времени проводили вместе? В любом случае, что-то случилось? Пришла без предупреждения.
Может, ей показалось...
Но Пенелопа выглядела немного взволнованной неожиданным визитом Селены.
По крайней мере, до того, как Селена задала свой вопрос.
— Предложение о браке? Раньше я их получала много.
— К-конечно, да?
Как только речь зашла о браке, Пенелопа отреагировала с явным отвращением и безразличием.
Действительно, Пенелопа была настолько красива, что даже женщины удивлялись.
Характер у неё был немного пугающий, но, в отличие от Селены, она была высокой, и, самое главное, она была второй дочерью знатной семьи, так что предложения о браке, должно быть, сыпались на неё как из рога изобилия.
Поэтому Пенелопа была идеальным человеком для обсуждения этого вопроса.
Она ведь «взрослая».
И «настоящая аристократка».
— И как вы поступали?
— А как ещё? Всех отвергала.
— Почему?
— ...Просто не хотела.
— А.
С опозданием Селена подумала, что консультация с Пенелопой может оказаться бесполезной.
Графская семья Роузмор была из тех, кто «выбирает».
Если бы Пенелопа приняла чьё-то предложение, то, скорее всего, мужчине пришлось бы войти в её семью, если только он не был из очень знатного рода.
Она была из другого мира, нежели Селена, которой приходилось цепляться за любую возможность.
— Но почему ты вдруг спрашиваешь об этом?
— Мне тоже на днях поступило предложение о браке от виконта Грэнвилла.
— Что?!
Пока Пенелопа вздрагивала от удивления, Селена уныло продолжила.
— Я тоже не в восторге... но для моей семьи это, кажется, важная возможность. Как вы знаете, мы ведь пожизненные аристократы.
У баронетов, как правило, шаткое положение.
Не зря же их называют подёнками.
В такой ситуации породниться с виконтом означало, что по крайней мере её младший брат точно сможет получить титул баронета.
— Я знаю, что само по себе раздумье — это ребячество. Но...
— Подожди, тайм-аут. Я скажу первая.
— Да?
Пенелопа знала, что их положения разные.
Она ответила, думая, что это обычная болтовня, но для Селены это могло прозвучать беспечно.
Поэтому Пенелопа поспешно попросила тайм-аут.
— ...На самом деле, мои предложения о браке... я отказывалась не по тем причинам, о которых ты подумала.
— Да? Тогда почему?
— Просто они все сорвались. А те, кто остался, были ровесниками моего отца. Я даже начала думать, может, мне нравятся мужчины постарше?
Внимательно слушая, Селена кое-что вспомнила.
Судя по способностям и поведению Юргена, он был довольно взрослым.
И Пенелопа состояла в отношениях с таким Юргеном.
— ...М-может, и так?
— Эй.
— Простите...
Пенелопа цокнула языком.
— В любом случае, это было несколько лет назад. Сейчас я никому не интересна.
— Почему так?
— Прийти в качестве приёмного зятя — значит воспользоваться именем Роузмор, а я, не имея реальной власти, не привлекательна. А если бы речь шла (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) о семье, в которую я должна была бы войти замуж, то они вряд ли захотели бы брать в невестки женщину с изъяном.
Показывать свои слабости.
Неуклюже демонстрировать: «Я не так уж сильно от тебя отличаюсь».
Это был метод сочувствия и утешения в стиле Пенелопы, который она считала большим одолжением, но...
На Селену это не произвело особого эффекта.
«...А может, это просто потому, что госпожу Пенелопу боятся?»
Даже если бы Селена была мужчиной, ей было бы страшно становиться мужем Пенелопы, которая без шума и пыли похоронила босса мафии.
— Тогда... госпожа Пенелопа, как бы вы поступили на моём месте?
— Почему ты спрашиваешь меня? Это поворотный момент в твоей жизни, ты должна решать сама.
— Это-то понятно, но это так сложно...
На самом деле, она втайне надеялась.
— Мне, конечно, было бы лучше, если бы ты отказалась от брака и осталась. Ты ведь важный партнёр для торговой компании «Y&P».
На такой ответ от Пенелопы.
Со столицей Альбионом, где она училась в академии, у неё были связаны только плохие воспоминания.
Возвращаться в это скопище ядовитых грибов в человеческом обличье, блестящих лишь снаружи.
И так внезапно расставаться с семьёй — ей не хотелось.
К тому же, брак с мужчиной, которого она даже в глаза не видела, — хоть она и была морально готова, но от этого у неё опускались руки.
«Ты не ранена?»
«...С-слава богу, что ты вернулась, Селена».
В тот день, когда Селена вернулась после похищения.
Пока она не услышала, что «на самом деле это было не похищение, а побег из дома», Пенелопа, казалось, искренне беспокоилась и крепко обняла Селену.
По крайней мере, Селена помнила это так.
И время, проведённое с ней после этого... честно говоря, ей не было неприятно.
До такой степени, что она подумала: «Вот что значит "друзья"?»
Если так.
Может, Пенелопа и Селена — подруги?
Если Пенелопа — её подруга.
И если у Пенелопы, у которой определённо есть на это силы...
Разве она не сделает предложение, которое помешает этому браку и удержит Селену?
Разве не обладают такой силой Юрген и Пенелопа?
Время, тянувшееся, казалось, целую вечность, закончилось.
— Селена, ты до сих пор отлично справлялась.
Губы Пенелопы снова шевельнулись.
— Но что поделать. На кону стоит дело семьи. Ты хорошо потрудилась.
Это был чистый отказ, отсечённый, словно острым ножом.
— Я отблагодарю тебя за всю проделанную до сих пор работу.
То, что было сказано после, Селена уже почти не слышала.
* * *
Юрген услышал о предложении брака для Селены от Пенелопы.
Это не было такой уж удивительной новостью.
Разве для леди Селены не настало время, когда начинают поступать предложения о браке?
Однако он знал, что в последнее время Пенелопа и Селена сблизились.
Но Пенелопа, казалось, совсем не собиралась отговаривать Селену от брака.
— Ты уверена?
— В чём.
— Если ты так скажешь, Селена может уехать. Вы ведь только-только подружились.
— Я? С Селеной?
Пенелопа с надутым видом погрузилась в раздумья.
Уход Селены, конечно, был досадным.
Но для «Y&P» это не было «смертельным ударом».
Хоть Селена и была выдающимся магическим инженером и подавала большие надежды, её нельзя было назвать незаменимым специалистом.
Тем не менее, расставание с Селеной было горьким...
— В последнее время мы и правда сблизились.
Вероятно, потому, что, как и сказал Юрген, за это время она успела к ней привязаться.
Трусиха, которая постоянно оглядывается на других, но иногда совершенно нелепо задирается.
Глядя на неё, она иногда думала: «Может, так и ощущается дружба?»
— Если так жаль, почему не удержала?
— Что, тебе жаль, что Селена выходит замуж?
— Жаль.
Пенелопа слегка приоткрыла рот и сглотнула воздух.
— П-почему тебе жаль?
— Зачем спрашивать причину? Мы сблизились за это время, да и Селена, похоже, не в восторге от этого брака.
— А, если по этой причине...
Как бы то ни было, Пенелопа тоже не хотела, чтобы Селена уезжала.
И Селена не была рада этому браку.
Если мыслить прямолинейно, то нужно было просто удержать Селену.
— Но у нас нет такой силы, как у семьи виконта Грэнвилла.
— Хмм...
— У Селены есть амбиции. И она должна учитывать благополучие своей семьи. Как я могу из-за своего эгоизма просить её остаться?
Ни Юрген, ни даже Пенелопа не могли дать Селене столько, сколько семья виконта Грэнвилла.
В такой ситуации просто просить её не уезжать означало бы только тянуть её назад.
— Амбиции Селены настолько важны, что их нужно осуществлять через брак по расчёту?
— Этого я не знаю.
Пенелопа уже приняла решение.
— Я буду уважать выбор Селены. Так что и ты не пытайся её переубедить. Она легко поддаётся влиянию, такая немного ветреная... Что? Куда ты?
Дослушав до этого момента, Юрген встал.
— Я схожу повидаюсь с Селеной.
— Ты ведь слышал меня, да? Если это из-за неуместной жалости, то оставь.
Выражение лица Пенелопы стало странным.
Как бы там ни думал Юрген...
Этот брак по расчёту для Селены не был трагедией.
Напротив, если бы выстроить в ряд сыновей и дочерей баронетов и сделать им такое же предложение, девять из десяти согласились бы без раздумий.
— Я не собираюсь неумело переубеждать или жалеть. Но разве не лучше будет услышать всё от неё самой?
Но Юрген знал, почему она так поступает.
Наверное, для Юргена, который, скорее всего, был простолюдином, это выглядело иначе.
В его мире браки по любви были нормой, и, с его точки зрения, могло показаться, что Селену продают ради семьи.
Юрген был в какой-то степени добряком, так что он мог захотеть помочь Селене.
Так же, как он без колебаний протянул руку помощи Пенелопе.
— Что ж, ладно. Я не буду тебя останавливать.
— Я могу немного задержаться. Пенелопа, возвращайся и отдыхай.
— Хорошо.
Глядя вслед Юргену, направлявшемуся к особняку Ренуар, Пенелопа вздохнула.
— Если бы я была хоть немного...
…сильнее.
Если бы у меня был голос в семье.
Я бы смогла удержать Селену.
От давно забытого чувства бессилия Пенелопа снова тяжело вздохнула.
*В названии главы использована поговорка китайского происхождения, которая дословно переводится как «одна кровать, разные сны». Она описывает близкие отношения с партнером в отношениях/бизнесе без общения, которое как раз и необходимо для поддержания этих отношений.