Глава 175 - Закулисная борьба (6)
- Вррууум!!!
Мощный рев мотора разорвал тишину.
— ...
Задние фонари новейшего автомобиля стремительно удалялись в темноту.
Кларис молча смотрела им вслед, пока красные огоньки не превратились в точки и не исчезли.
— …Что будем делать, госпожа?
Осторожно спросил растерянный слуга.
Он совершенно не ожидал такого поворота событий.
Судя по документам, она должна была быть миниатюрной и хрупкой леди.
Но на такой узкой дороге она виртуозно развернулась и умчалась.
— Она отлично водит.
Кларис перевела взгляд на слугу, который нес какую-то чушь.
— П-простите.
Слуга сжался от страха.
Кларис, снова сев на заднее сиденье, коснулась губ.
То ли она слишком осторожна.
То ли «Y&P» предугадали подобное вмешательство и предупредили Селену Ренуар избегать любых контактов.
Если второе, то переубедить ее будет сложнее.
Селена повернула руль без малейших колебаний, словно говоря: «Мне не о чем с вами разговаривать».
Хотя она наверняка догадалась, что именно Кларис пыталась ее переманить.
— Что прикажете?
— Едем в резиденцию «Y&P».
— Вот так, в открытую?
— Это всего лишь деловое предложение.
— Слушаюсь.
Кларис была уверена в себе.
В ее руках был ключ от сокровищницы семьи Роузмор, богатейшей семьи Севера.
Верность? Честность? Преданность?
Это слова тех, кому не хватает денег.
* * *
Намотав несколько кругов по промышленному району, Селена вернулась в резиденцию.
— Фух... Душа в пятки ушла...
Селена прижалась лбом к рулю и с облегчением выдохнула.
Всю дорогу она проверяла зеркало заднего вида раз пять, но преследования не было.
Оторвалась.
— О-они же не погонятся за мной сюда, правда?
Селена с торжествующим видом вышла из машины.
Конечно, это могли быть добропорядочные граждане, просто хотевшие спросить дорогу...
Но жизнь Селены была слишком тернистой, чтобы смотреть на мир сквозь розовые очки.
Одна из трех главных целей в жизни Селены — никогда не быть похищенной.
— Эх... какой же опасный мир, да?
Нужно было забрать Бриджит и возвращаться на завод.
Кто знает, вдруг тот черный седан нацелится и на Бриджит?
- Бах!
Селена побежала будить Бриджит, которая, скорее всего, спала как убитая.
— Ой?
Открыв дверь, Селена застыла в недоумении.
В гостиной, которая в это время должна была быть пустой, сидел человек.
Женщина элегантно пила чай, словно находилась в собственной гостиной.
Радар светской львицы Селены сработал мгновенно.
Во-первых... на похитителя она не похожа.
Невероятно красивая и, судя по всему, знатная дама.
Минимум на пять, нет, на семь ступеней выше Селены.
И лицо казалось смутно знакомым...
— ...А?
Селена протерла глаза и присмотрелась.
В незнакомке угадывались черты Пенелопы.
— Не может быть...
— Вы водите довольно агрессивно, баронесса Ренуар.
— Вы... Роузмор?
— Да, я Кларис Роузмор.
Кларис взглядом указала на стул напротив.
Взгляд, не допускающий отказа.
— Может, поговорим немного?
— А...
Только тогда пазл сложился.
Тот черный седан, что гнался за ней по дороге с пугающей скоростью.
Владелицей той машины, от которой она удирала в холодном поту, думая, что это похитители, была женщина прямо перед ней.
Селена знала о Кларис.
Точнее, невозможно было не знать.
Родная сестра Пенелопы Роузмор.
Фактическая правительница семьи Роузмор, владыки Севера.
И самый грозный враг «Y&P», где сейчас работала Селена.
Возможно, она знала даже больше, чем нужно.
Пенелопа, как истинная северянка, пила как сапожник, и стоило зайти разговору о сестре, как она напивалась вдрызг.
Репертуар ее пьяных жалоб всегда сводился к глубокой обиде и странной любви-ненависти к Кларис.
А Селена обычно была той, кто выслушивал эти пьяные исповеди.
Они столько раз вместе ругали ее за выпивкой.
Но вот так встретиться лицом к лицу — это впервые.
И это неудивительно.
Если бы Селена осталась обычной дочерью баронета, она бы и края платья этой небожительницы никогда не увидела.
Можно сказать, она была фигурой из высшей лиги даже среди аристократии.
— Я, я, я много слышала о вас. Леди Роузмор...
— Достаточно просто «леди».
— Да, леди Роузмор.
Селена, чувствуя, как от давления сводит желудок, осторожно присела на краешек стула напротив.
Удушающая тишина заполнила гостиную.
Селена, обливаясь холодным потом и бегая глазами, не выдержала неловкости и осторожно заговорила:
— Вы с госпожой Пенелопой... так похожи.
Мгновенно воздух стал ледяным.
— ...Спасибо.
Кларис очень медленно наклонила голову.
В голове проницательной Селены загорелась красная лампочка тревоги.
Выражение лица почти не изменилось, но...
Этот наклон головы явно означал: «Она что, издевается надо мной?»
— Ик! П-простите!
Зная, что отношения между сестрами хуже некуда, ляпнуть про сходство!
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Глядя на перепуганную Селену, Кларис мысленно цокнула языком.
Ее взгляд быстро просканировал Селену с головы до ног.
Ниже ожиданий.
Куда делась та дерзость, с которой она крутила руль на дороге?
Ляпнуть глупость и тут же сжаться от страха.
Впрочем, семья Ренуар всегда была такой.
Ничтожный род баронетов, который даже не попадал в поле зрения информационной сети Роузморов, владык Севера.
Если бы не этот случай, Кларис никогда бы и не услышала об этой жалкой крови.
Расследование в отношении Селены Ренуар закончилось вполне предсказуемо.
Обладает выдающимся талантом, но столкнулась со стеной сословий и вернулась на Север из столицы.
Отсюда комплекс неполноценности и страстное желание подняться по социальной лестнице.
Слаба перед деньгами и властью, меркантильна.
Слабая и жадная.
Значит, ею очень легко управлять.
Она сомневалась, но...
…кажется, переговоры не затянутся.
— Я верю, что вы знаете, зачем я здесь, леди Ренуар.
— А? А, я, это...
— Спрошу прямо.
Кларис достала чековую книжку и положила на стол.
Глухой стук заставил Селену вздрогнуть.
— Сколько вы сейчас получаете в «Y&P?»
— Эм... ну, это... есть пункт о конфиденциальности...
Под шуршание перьевой ручки.
Листок с кучей нулей скользнул к Селене.
— ...!
Глаза Селены округлились.
— Н-ну... деньги, конечно, важны... но контрактные отношения тоже...
Кларис молча пододвинула еще один чек с такой же суммой.
В глазах Селены вспыхнула жадность.
Она сглотнула, и это было так очевидно.
— Роузмор не обижает таланты. К тому же технические аристократы, сотрудничающие с нашей семьей, — это совсем другой уровень по сравнению с теми, кто работает с «Y&P».
Ни слова лжи.
— Приходите к нам. Я обещаю вам любые условия для исследований, богатство и славу.
И снова ни слова лжи.
Для Селены это обещание было шансом всей жизни, а для Кларис — ничтожной платой.
Она могла дать обещанную поддержку с избытком, и у нее действительно было такое намерение.
Если есть талант, зачем выбрасывать его после использования?
- Шурх…
Кларис в последний раз пододвинула чек с такой же суммой.
— Вы долго думаете.
Все еще колеблется...
Кларис сказала мягким голосом:
— Я говорю, вы долго думаете.
— ...Ну...
Селена, которая бормотала что-то невнятное, наконец с трудом открыла рот.
— Просто я сейчас получаю больше, чем это...
— ...?
Глаза Кларис сузились.
— Что вы сейчас...
— Ну... даже если сложить эти три... я сейчас получаю больше.
Селена смущенно почесала щеку указательным пальцем.
— Бонусы, роялти... а, и если добавить расчет за этот месяц...
Селена загибала пальцы, бормоча себе под нос.
Кларис ошеломленно смотрела на три чека, лежащие перед ней.
Сумма, достаточная, чтобы купить целиком какую-нибудь среднюю торговую компанию на Севере.
Предлагать такое простому инженеру было нереально щедро.
А она получает больше?
Это не укладывалось в голове.
Вывод один.
— Забавно.
Кларис холодно усмехнулась.
— Слишком очевидная попытка набить себе цену, леди Ренуар.
— А?
Презрительный тон.
Но Селена опустила брови с выражением искренней обиды.
Играла она неплохо.
— Нет, правда... я действительно получаю больше...
— Ха.
Кларис, издав смешок неверия, скрестила руки на груди.
Она недооценила ее, а та оказалась весьма хитрой штучкой.
Она точно знает цену своему предательству.
Пытается продать себя на пике.
Раз она слабая и меркантильная, то инстинктивно просчитывает такие вещи.
— Хорошо. Я посчитаю и это. Сколько вы хотите?
— Как я уже говорила, конфиденциальность...
— Фух...
Это было другое разочарование, отличное от того, что она испытывала с непробиваемой Лили, исполняющей обязанности министра внутренних дел.
Кларис чувствовала, что немного теряет контроль.
— Вы случайно не заблуждаетесь, баронет Селена Ренуар?
Здесь нужно было перехватить инициативу.
— Это предложение и одновременно предупреждение.
Взгляд Кларис стал холодным.
— На Севере не было ни одного бизнесмена, который отказал бы в благосклонности Роузмор и остался цел.
Враг врага — друг. Но друг врага — враг.
Будет ли она держаться за гнилую веревку «Y&P» и враждовать с Роузморами?
Или же мудро перейдет на другую сторону?
— С «Y&P», может, и придется повозиться, но разобраться с семьей Ренуар очень просто.
Кларис усмехнулась, глядя на долгое молчание Селены, которая еще недавно вела себя так безрассудно.
Если она собиралась сломаться от такой угрозы, не стоило и пытаться набивать цену.
Теперь Селена должна была предать «Y&P» за сумму, равную одному чеку.
Отказалась от тоста за здоровье — придется пить штрафную.
— Значит, до завтра остановите все работы и скройтесь вместе с сотрудниками мастерской Ренуар. А оборудование, которое вы уже сделали, сломайте.
Ситуация разрешена.
Уверенная в этом, Кларис с торжествующим видом неспешно встала...
— ...Ни хачу?
Она не поверила своим ушам и с удивлением обернулась к Селене.
От того кроткого ягненка, который дрожал от страха и готов был расплакаться, не осталось и следа.
Глаза превратились в злобные треугольники.