Глава 173 - Закулисная борьба (4)
Окраина Альбиона.
Тихий пустырь, полная противоположность шумному центру.
Юрген и Селена вышли из кареты.
— Ого…
Выйдя из кареты, Селена с восхищением посмотрела на здание.
Аккуратная кладка из красного кирпича выглядела надежной, а само здание, если не считать пары разбитых окон, было в довольно приличном состоянии.
— Что здесь раньше было?
— Типография, где печатали еженедельник «Альбион Уикли». Как видишь, они обанкротились.
Юрген невозмутимо возился с замком.
— Вы арендовали это место? Здание обанкротившейся компании, наверное, имеет кучу проблем с правами собственности…
Селена, хоть и была по натуре чистым инженером, нахваталась всякого, глядя через плечо Пенелопы, и теперь умничала.
— Поэтому я его не арендовал, а купил.
- Щелк…
С радостным звуком открывающегося замка ответил Юрген.
— Что? Когда?
— Вчера.
— …Чего?
Мыслительный процесс Селены на мгновение остановился.
Ее глаза округлились.
— Вчера? Еще до того, как мы сделали стаканчики? Погодите, вы купили целый завод, даже не зная, получится у нас или нет?
— Именно так.
Это безумие.
Пусть у «Y&P» денег куры не клюют, но покупать здание, когда технология еще даже не разработана?
— А если бы я не справилась?
— Разве ты могла не справиться?
Селена застыла.
Потому что эти слова мгновенно подняли ее самооценку до небес.
— …!
Может, она и забыла, но Юрген — алхимик и известный инженер Британии.
А Селена — бывшая дочь баронета, всегда жаждавшая признания.
Она злилась на него за постоянные ночные смены и воркование с госпожой Пенелопой.
Но проявить такое доверие!
— Ой… ну, да… конечно, я бы справилась…
Селена зарделась и задрала нос.
Усталость от бессонной ночи как рукой сняло.
Разве можно жаловаться на трудности, когда в тебя так верят?
— Ну, э-это, конечно, не так уж и сложно, но все же…
Селена сама себя нахваливала и упивалась моментом.
— Чего стоишь? Заходи быстрее.
Юрген тем временем уже толкал тяжелую железную дверь и входил внутрь.
— ...
Селена снова нацепила недовольную маску и пошла следом.
- Скрииип
Со стоном ржавых петель открылся вид на внутренности завода.
Из-за того, что он долго стоял закрытым, в нос ударил затхлый запах пыли и чернил.
Но внутри все выглядело гораздо лучше, чем снаружи.
— Оборудование в неплохом состоянии, да?
— Я выбрал место, которое закрылось совсем недавно.
Глаза Селены загорелись огнем инженера.
Хотя все было покрыто толстым слоем пыли, станки были в порядке.
Огромная ротационная печатная машина, выплевывавшая сотни газет в минуту.
Массивный пресс, гидравликой резавший толстые стопки бумаги.
И другое автоматизированное оборудование.
— Итак, Селена.
Юрген посмотрел на Селену, словно проверяя ее.
— Как бы ты сделала здесь бумажные стаканчики?
Это и правда была проверка.
Юрген всегда хотел дорасти Селену до уровня «технического аристократа», который сможет с гордостью принять титул баронессы.
Прежняя Селена растерялась бы.
Но сейчас все иначе.
Годы работы в «Y&P» подарили ей огромный практический опыт.
— Хм…
Глаза Селены заблестели.
Она быстро просканировала характеристики и устройство машин.
Если совместить это с методом производства новых стаканчиков…
Ответ нашелся быстро.
— Ну… я не совсем уверена, но…
Селена робко указала на ротационную машину.
— Сначала снимем красочные валики с той ротационной машины и поставим нагревательные валы. Тогда бумага будет автоматически покрываться воском, проходя через них, верно?
Палец Селены переместился на пресс.
— А потом отправим эту бумагу на пресс?
Пусть она провела с ним много времени и уже не так боялась Юргена, как раньше…
…но сейчас ситуация была иной.
Селена, слегка нервничая, замялась.
— Если поставить форму и бам! — ударить, то резка и склейка произойдут одновременно… Я осторожно предполагаю, что это значительно сократит время…
— Жаль, что нет уверенности, но сам ответ верный.
Юрген удовлетворенно улыбнулся.
— Хе-хе.
Селена довольно улыбнулась.
— Молодец, ты сильно выросла.
Селена была тронута редкой искренней похвалой Юргена.
Если подумать, разве жизнь Селены не изменилась после встречи с ним?
Конечно, он безжалостный эксплуататор…
Но в то же время — благодетель, разглядевший талант Селены, который никто не замечал, и подаривший ей титул баронессы.
— Э-хе-хе, это все благодаря вам, господин Юрген.
— Это результат твоих усилий, Селена.
— Ой, да бросьте вы.
Именно в этот момент, когда атмосфера становилась все теплее.
- БАХ!!!
Тяжелая железная дверь завода распахнулась с грохотом.
— Юрген!
Сквозь облако пыли ворвалась разъяренная Пенелопа.
Селена, которая только что улыбалась Юргену, в ужасе отшатнулась.
Ситуация двусмысленная!
Заброшенный завод на безлюдной окраине.
Мужчина и женщина наедине.
И в тот момент, когда они обменивались странными взглядами…
Кто угодно мог бы понять это превратно!
— Г-госпожа Пенелопа?! Э-это не то, что вы подумали!
Селена начала махать руками и лепетать бессвязно.
— Вы не так поняли! То есть, не поймите неправильно! Правда, ничего не было!
— Мы просто смотрели на станки! Клянусь!
Пенелопа пристально смотрела на Селену, которая устроила истерику на пустом месте.
— И-ик…?!
— ...?
На лице Пенелопы, полном ярости, появился вопросительный знак.
Юрген тоже наклонил голову в недоумении.
— Чем вы двое занимались?
— А? Что?
— Говорите, пришли посмотреть на станки и посмотрели. Ну и что с того?
— А…
Лицо Селены залилось краской.
Она поняла, что устроила сцену, как вор, на котором горит шапка.
— …Я, я, пожалуй, стану невидимой.
Селена тихонько улизнула в угол завода, чтобы переварить стыд.
— Что это с ней?
— Понятия не имею. Кстати, что случилось, раз ты так ворвалась?
— А.
Лицо Пенелопы снова стало серьезным.
— Не время для шуток. Случилась беда.
Пенелопа достала из сумки пачку бумаг.
Юрген быстро пробежал глазами по документам.
Внизу страницы красовалась четкая красная печать генерал-губернатора полиции столицы, виконта Гутерры.
[Приказ об ограничении использования огня в день празднования]
[В целях обеспечения безопасности столицы и предотвращения пожаров, в день празднования дня рождения Ее Величества королевы, а также в течение трех дней до и после него, строго запрещается использование любого открытого огня на площади и в радиусе трех километров от королевского дворца.]
[Нарушители подлежат немедленному аресту и конфискации всего имущества.]
— Хм.
Юрген коротко вздохнул.
— Радиус три километра…
— Три километра — это не только площадь, но и все окрестные магазины и пустыри.
Раздраженно сказала Пенелопа.
— Все рестораны и кухни, которые мы арендовали рядом с площадью, теперь бесполезны. Мы просто выбросили задаток на ветер.
Иначе и быть не могло.
Все кулинарные базы, заранее подготовленные «Y&P», в одно мгновение испарились.
А ведь она бегала по столице с больной головой, чтобы найти их.
— Я знал, что они будут вставлять палки в колеса. Но удар нанесен умно, — покачал головой Юрген.
Если бы это был приказ, открыто направленный против «Y&P», можно было бы поспорить.
Но когда под предлогом безопасности перекрывают всю площадь, возразить нечего.
Ход, который не выглядит политическим, но точно бьет в уязвимое место.
Несомненно, это работа Кларис Роузмор.
— Разве это не большая проблема?
Селена, стоявшая в углу лицом к стене, побледнела и подошла.
Даже если они сделают стаканчики, без еды это бесполезно.
— Нужно искать другой способ. Может, делать бенто? Или умолять одолжить королевскую кухню? — нервно бормотала Пенелопа, кусая губы.
Но Юрген не паниковал.
Он спокойно достал из-за пазухи карту столицы и разложил ее на пыльном верстаке.
Юрген ткнул пальцем в местоположение королевского дворца.
И на глаз очертил примерный круг.
— Пенелопа, Селена. Посмотрите сюда.
Палец Юргена указал на промышленную зону на окраине, за пределами карты.
— Взяла с собой?
— Конечно.
— Измерь. Расстояние от центра площади до типографии.
Селена быстро достала линейку из сумки с инструментами и приложила к карте.
Глаза Селены, вычислявшей масштаб, расширились.
— О…?
— Сколько километров?
— Эм… ровно 3,2 километра?
— 3,2 километра… неплохо.
Он поднял голову и посмотрел на потолок старого завода.
Указ оправдывался безопасностью дворца и площади.
То есть, перекрыли только центр, где собираются люди.
Типография в промзоне находится вне зоны действия запрета.
— Но… разве это не меняет сути проблемы? Даже если мы сделаем стаканчики, готовить-то все равно негде.
Пенелопа нахмурилась.
— Какой толк, что эта типография вне зоны запрета? Здесь же нельзя готовить.
Юрген подошел к углу завода.
И остановился перед механизмом, покрытым пылью и паутиной.
— На самом деле, я подумываю использовать вот это.
Юрген постучал ладонью по ржавой поверхности котла.
— Промышленный паровой котел. Эта штука вырабатывала огромное количество пара высокого давления, чтобы крутить ротационную машину и сушить мокрую бумагу.
— Котел? Это я поняла, но…
Пенелопа скрестила руки на груди, словно не веря своим ушам.
— Какое отношение это имеет к готовке? Ты же не собираешься варить здесь рис?
— А почему бы и нет? Основа массового питания — это «пар».
Не зря он выбрал меню «Y&P» — ребрышки с рисом.
— Давления пара, которое выдает эта махина, более чем достаточно. Это намного мощнее и эффективнее тысяч костров.
Юрген похлопал по огромному корпусу котла.
— …Допустим, но это не слишком антисанитарийно?
Пенелопа выразила сомнение.
Заводской котел выглядел ужасно грязным из-за масляных пятен и ржавчины.
Юрген, который обычно помешан на гигиене, собирается использовать такой котел для готовки?
Не слишком ли он рискует из-за спешки…
— Не волнуйся. Просто доверься мне.
Юрген ухмыльнулся.