Глава 171 - Закулисная борьба (2)
В гостиной, залитой мирным послеполуденным солнцем.
— Уууух…
Пенелопа лежала на диване, невнятно постанывая.
После встречи с Кларис.
Она хлебала алкоголь, как воду, и теперь расплачивалась жестоким похмельем.
Если бы она осталась в постели, то проспала бы весь день, поэтому кое-как выползла в гостиную.
Но это был ад на земле.
Только после нескольких чашек медовой воды Пенелопа немного пришла в себя.
— Фух, вроде полегчало.
Как только головная боль утихла, начало возвращаться чувство реальности.
Задание, которое подкинула королева.
Кларис, которая явно не станет сидеть сложа руки.
— Ох, опять голова раскалывается…
Что же делать?
Поставить тысячу жаровен?
Арендовать все рестораны поблизости?
Минимум пятьдесят тысяч человек, а сколько придет на самом деле — неизвестно. Честно говоря, она даже представить себе не могла.
- Скрип…
— Ухх…
Звук открывающейся входной двери отдался болью в голове.
— Пришли? Уже?
Они вернулись быстрее, чем ожидалось.
Она думала, что они придут только к вечеру, ведь собирались и достопримечательности посмотреть, и рынок изучить. А вернулись, когда солнце еще высоко.
Пенелопа, шатаясь, пошла встречать их.
— Ну как, посмотрели столицу? Вкусно пое…
Слова приветствия застряли в горле Пенелопы.
Вид вошедших Селены и Бриджит был просто ужасен.
Это не лица людей, вернувшихся с веселой прогулки.
Они выглядели потерянными, словно только что лишились всего состояния и оказались на улице.
К тому же Юргена нигде не было видно.
— А где Юрген?
— Опять, опять вы сразу ищете Юргена. Ну что за липучка.
— Что?
— Н-ничего…
Селена бессильно надула губы.
— Почему такая атмосфера? Вас обокрали?
— ...
— Или… Селена, ты встретила знакомого аристократа, и он начал задираться?
Селена, волоча ноги, подошла к дивану и плюхнулась на него.
Бриджит присела на корточки рядом, обхватив колени руками.
— Госпожа Пенелопа… нам конец.
— Чего это ты вдруг?
Селена с отчаянием посмотрела в потолок и пробормотала:
— Двести тысяч.
— Юрген сказал, что нужно подготовиться на двести тысяч человек.
У Пенелопы потемнело в глазах.
Она рассчитывала максимум на сто тысяч.
Конечно, и это много, но она никак не ожидала, что выскочит цифра в двести тысяч.
Это масштаб, сопоставимый с населением целого большого города.
Представить, как такая толпа собирается в одном месте и требует еды.
От одной мысли перехватывало дыхание.
Королевская семья обещала предоставить средства.
Но сможет ли «Y&P» справиться с такой логистикой, готовкой и раздачей?
Селена с серьезным видом пробормотала:
— Госпожа Пенелопа, а может, они позвали нас просто чтобы утопить «Y&P»?
— Что за богохульные речи?
— Иначе зачем давать такую невыполнимую миссию? Статус Королевской торговой компании? Это все приманка! Политическое убийство высшего уровня, чтобы мы облажались, опозорились и заодно опозорили семью Роузмор!
Вряд ли.
Сестра Кларис приходила и открыто угрожала, требуя «вернуться».
Но даже Пенелопе подозрения Селены казались обоснованными.
Настолько абсурдной была задача.
— Ха… голова болит.
Хмель, который не выветривался даже после стольких чашек медовой воды, мгновенно улетучился.
— Так где Юрген? Что он сказал?
— Ничего! Учитель посмотрел на площадь и сказал: «Хм, и правда многовато. Больше, чем я думал», а потом…
— А потом?
— Вдруг исчез! Сказал нам идти домой первыми.
— Он, конечно, сказал, что нужно разработать новую стратегию…
Но даже Юрген… Возможно ли вообще организовать такую раздачу еды?
Сомнения закрались в души Селены, Бриджит и даже Пенелопы, которая была ярой фанаткой Ханбина.
Тяжелая тишина давила на гостиную.
Время шло неумолимо.
Солнечный свет за окном окрасился в оранжевые тона, а в гостиной легли длинные тени.
Юрген так и не вернулся.
— Госпожа Пенелопа, могу ли хотя бы я одна сбежать?
Селена, развалившаяся на диване, тупо смотрела в потолок.
— Конечно, нет…
Вяло ответила Пенелопа.
— Где и что делает старший Юрген…? Может, пошел разбираться с королевой?
— …Эй, даже господин Ханбин не посмеет спорить с королевой… Хотя, может, и выйдет…?
- Уррр
Торжественную тишину нарушило громкое урчание в животе Бриджит.
Взгляды Селены и Пенелопы одновременно устремились на нее.
— П-простите… Я так перенервничала, что даже не пообедала…
Бриджит покраснела и схватилась за живот.
— …Кстати говоря, у меня тоже внутри все горит.
— Может, поедим?
— Да! Я приготовлю!
— Я помогу.
— Эй, нет! Я сама!
Они уже собирались встать, чтобы поесть стряпни Бриджит и хоть немного развеяться.
Вошел Юрген.
— Все в сборе. Почему атмосфера как на похоронах?
— Ты где был?
— Одолжил кухню ненадолго. В том ресторане, где раньше работал шеф Габриэль.
— В ресторане?
В этот момент…
Странный запах коснулся носа Пенелопы.
— ...?
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Этот запах. Он был ей знаком.
Нет, не просто знаком, он был впечатан в подсознание любого члена «Y&P».
Сладковатый и в то же время солоноватый запах соуса на основе соевого соуса.
И аромат свежесваренного риса.
— Этот запах… говяжьих ребрышек? Ой? Но, кажется, это кое-что другое.
Бриджит наклонила голову.
— Отлично! Мы как раз собирались поесть!
— Я вовремя. Угощайтесь.
Серебряный купол, накрывавший поднос, был поднят.
Поднялся белый пар, открывая содержимое.
— Опять ты что-то странное приготовил?
Блюдо, которое принес Юрген, немного отличалось от роскошного стола с говяжьими ребрышками из «Сурагана».
Никаких вычурных тарелок, никаких многочисленных плошек с закусками.
Только одна миска.
На белом рисе.
Горой лежали ребрышки, лоснящиеся от жира.
Рядом лежали хорошо прожаренные овощи, добавляя красок, а сверху все было посыпано нарезанным зеленым луком и кунжутом.
Простая миска с рисом и мясом.
Но ее вид был настолько аппетитным, что это казалось почти преступлением.
— Сначала попробуйте. Пока не остыло.
Юрген взял одну миску и протянул ее ошеломленной Бриджит.
Остальные две он отдал Селене и Пенелопе.
— Говяжьи ребрышки… но, кажется, немного другие.
— Это ребрышки с рисом.
— Ребрышки с рисом? Что это? Просто мясо на рисе? С овощами.
Запах определенно ребрышек.
Но это отличается от того, что продавали в «Сурагане».
Не ощущение жареного на углях мяса, а скорее сочность и мягкость?
Пенелопа копнула ложкой содержимое миски.
Густой соус ребрышек пропитал рис, покрывая каждое зернышко.
Звук перемешиваемого мяса, риса и овощей был таким аппетитным.
В тот момент, когда она отправила в рот большую ложку…
— ...!
…глаза Пенелопы округлились.
Нежно.
Мясо растаяло во рту, как только она его положила.
Она почти не жевала, а оно уже распадалось на волокна.
Нет того мощного аромата углей, присущего жареным ребрышкам, но вместо этого — взрыв глубокого вкуса, характерного для тушеных блюд.
Благодаря тому, что мясо долго томилось в бульоне и соусе, вкус проник в самую глубину.
И, что самое главное, сочетание с рисом было просто божественным.
Если в наборе говяжьих ребрышек из «Сурагана» мясо было лишь «закуской».
То в этой «чашке с рисом»
1
мясо и рис казались единым целым.
Хрустящие овощи, попадающиеся время от времени, добавляли интереса текстуре.
— Хнык… Вкусно…
Бриджит уже обеими руками держала миску, как драгоценность, и жадно поглощала содержимое.
— Обалдеть… Это реально вкусно?
Селена тоже вытаращила глаза и не могла остановиться.
Пенелопа, которая сначала сомневалась, насколько это может отличаться, теперь не могла сдержать восхищения, выскребая остатки риса.
Теплые, сытные углеводы и солоноватый мясной бульон успокоили перевернутый желудок.
— Ну как?
Первой ответила Бриджит.
— Вы потушили ребрышки!
— Именно.
— Ага! Так вот оно, новое оружие?! Точно! Ведь невозможно пожарить мясо для двухсот тысяч человек по отдельности!
Бриджит хлопнула в ладоши.
— Тушение позволяет готовить большими партиями и долго сохранять тепло! Мясо становится мягким, так что его легко есть и старикам, и детям!
Гений кулинарии Бриджит сразу уловила эффективность.
Юрген улыбнулся.
С незапамятных времен «тушение» было спасением для массового питания.
— И вот это. Формат «чашки с рисом» тоже очень выгодна.
Юрген постучал пальцем по пустой миске.
— Не нужно расставлять кучу закусок. Не нужно отдельно готовить ножи и вилки. Достаточно одной ложки. Рис, мясо и овощи — все в одной миске.
— Ого…
Селена выдохнула.
— С этим… это реально возможно? Оборот будет бешеным.
Картина начала складываться.
Не хаос, где десятки тысяч людей ищут столы, а праздник, где каждый держит в руке теплую миску с рисом.
— Мясо на рисе… Просто, но надежно.
Пенелопа снова посмотрела на пустую миску.
— Ха…
Пенелопа усмехнулась.
Жуткое похмелье и тяжесть в желудке исчезли без следа.
Как только увиделось одно решение, пришло и следующее вдохновение.
— Юрген, а что, если сделать посуду из бумаги?
— Хоо…
Юрген был впечатлен.
Эта чашка с рисом действительно планировалась превратиться в «рис в стаканчике»
2
.
Как только он услышал цифру двести тысяч, он подумал об одноразовой посуде.
А Пенелопа пришла к тому же выводу мгновенно, без этих предварительных знаний.
— Остро.
— Ничего особенного. Если применить технологию покрытия пергаментной бумагой, которую мы используем внутри коробок для курицы «CCC», думаю, получится.
Пенелопа подперла подбородок рукой и продолжила:
— Если сделать эту бумагу, не пропускающую жир, чуть толще и придать ей форму чашки, можно будет положить туда и чашку с рисом, верно?
— В точку. Я тоже об этом думал.
Когда Юрген улыбнулся с восхищением, Пенелопа гордо фыркнула.
Казалось, между ними пробежала искра, и идеальное решение было найдено, но тут…
— Подождите минутку.
Селена, схватившись за голову в углу, подняла руку с бледным лицом.
— В теории все идеально, но… есть одна практическая проблема.
— Проблема?
— Кто, черт возьми, сможет наладить процесс производства этих бумажных мисок за одну неделю…?
Взгляд Юргена обратился к Селене.
Взгляд Пенелопы тоже обратился к Селене.
— А.
Селена быстро осознала истину.
1) Вообще говоря, в Корее этот формат блюда называется «топпаб» (кор. 덮밥), дословно переводится как «покрытый рис» или «рис с топпингом». Это форма подачи блюда, когда на чашку с рисом сверху кладут мясо, морепродукты или овощи с соусом.
2) Почти тоже самое что и «чашка с рисом», но тут у нас уже рис содержится в пластиковых или бумажных одноразовых стаканчиках. В Корее этот формат блюда называется «коппаб» (кор. 컵밥), что дословно переводится как «рис в стаканчике».