Глава 164 - Любовь и гастрономическая революция (8)
- Бам
Когда Селена с остальными выскочили из кабинета, в офисе торговой компании «Y&P» снова воцарилась тишина, словно никакого шума и не было.
— Хмм...
Юрген посмотрел на закрытую дверь и тихо хмыкнул.
Он не считал, что события прошлой ночи нужно держать в строжайшем секрете.
Но и трубить об этом на каждом углу тоже не стоило, верно?
Он планировал вести себя более естественно и непринужденно, но...
Что тут скажешь, Селена действительно очень проницательна.
Похоже, она раскусила их с первого взгляда.
Ну еще бы, они просидели в кабинете всю ночь вдвоем и даже не переоделись.
Слишком много улик.
Юрген перевел взгляд на Пенелопу, сидящую на диване напротив.
Она, словно стараясь стать невидимкой, обхватила чашку обеими руками и низко опустила пунцовое лицо.
— Хаа... — тяжело вздохнула она, бормоча под нос. — Все пропало. Почему именно Селена догадалась...
Пенелопа взъерошила волосы и опустила голову еще ниже.
Юрген подпер подбородок рукой и молча наблюдал за ней.
Нельзя сказать, что Юрген не испытывал к Пенелопе симпатии.
Она была компетентным партнером, надежным товарищем и, прежде всего, соратником, бегущим к одной мечте.
Он смутно предполагал, что когда-нибудь, в очень далеком будущем, эти отношения могут измениться.
Но чтобы так внезапно...
«Будь со мной всю жизнь. Смотри только на меня».
Судьба порой меняет свое русло в одно мгновение из-за единственного события.
Чувства, которые, как он думал, просачивались медленно, как моросящий дождь, прорвались, словно рухнувшая плотина, стоило ему прийти в себя.
Все произошло гораздо быстрее, чем он ожидал, но сожалений не было.
— Ну и что с того?
— Что значит «что с того»?! Это же огромная проблема!
Пенелопа резко вскинула голову.
— Все равно долго скрывать бы не получилось. Тем более от Селены.
— Э-это так, но...!
Юрген небрежно присел на подлокотник дивана, где сидела Пенелопа.
Слишком близко.
Пенелопа вздрогнула и попыталась отстраниться, но рука Юргена оказалась быстрее.
— Волосы торчат.
Он естественно протянул руку и поправил ее растрепанные волосы.
Плечи Пенелопы напряглись.
Но она не уклонилась от его касания.
— ...Не делай так. Смущает же.
Пенелопа пробормотала это, отведя взгляд, будто обиделась.
Но вопреки словам, от кончиков волос, которых он коснулся, по телу пробежал электрический разряд.
Это правда?
Вчерашнее не было сном?
Все казалось нереальным, она была ошеломлена.
Да, она решилась и выпалила все в порыве эмоций.
Но ведь еще вчера их отношения были совсем другими?
— Уууу...
Пенелопу смущала эта перемена.
За исключением легких касаний при эскорте, они никогда не трогали друг друга.
— Нигде не болит?
— Н-нет, не болит...
Но Юрген медленно расчесывал ее спутанные волосы пальцами.
А она принимала это как должное и даже капризничала.
Странно.
Разве это нормально, что отношения так меняются всего за один день?
— Говорю же, прекрати! Стыдно!
Она не знала.
Все было впервые, все было чужим.
— Ты же сама начала, разве нет?
Юрген ответил с притворной обидой.
* * *
Прошло время.
Возрождение «Золотой русалки» можно было назвать не просто успешным — этого слова было недостаточно.
Еще не успел остыть ажиотаж после открытия, как календарь бронирования «Золотой русалки» заполнился до отказа всевозможными мероприятиями северного бомонда.
Начиная с юбилея какого-то графа, заканчивая проводами старого года Торговой палаты Севера и даже вечеринкой с обратным отсчетом до Нового года, организованной мэром Нортариса.
Знатные семьи Севера наперебой выстраивались в очередь в «Золотую русалку».
Как уже было видно во время «кока-кольного кризиса», трудно найти людей, которые меняли бы свою позицию быстрее, чем светские львы.
Аристократы, словно забыв, как они поливали грязью «Золотую русалку», с невозмутимым видом сменили пластинку.
— Боже мой, банкет такого качества на Севере! У графини Бланшар действительно великолепный вкус.
— Это намного лучше, чем вечеринки в столичном Альбионе, не так ли? Вот она, сила нашего Севера.
— Хорошо, что я купил членство на дне. Знаете, сколько сейчас стоит карта «Золотой русалки»? Цены просто космические.
— Ох, я купил ее давным-давно. Видимо, у меня дар предвидения?
В результате «Золотая русалка», которая была на грани банкротства, стала самым труднодоступным местом на всем Севере.
— Теперь мой выход.
Но толпы людей — это еще не конец.
Когда в одном месте собираются гордые и придирчивые северные аристократы, самое важное — это тонкое политическое чутье.
Кого посадить во главе стола?
Насколько далеко рассадить два враждующих семейства?
Кому первому предложить шампанское?
Уловить тонкие силовые линии и властные отношения в светском обществе и идеально все срежиссировать, чтобы не возникло диссонанса.
Кто же с этим справился?
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Конечно, Марианна Бланшар.
Она ни на секунду не присаживалась, курсируя по залу и приветствуя гостей.
— О боже, баронесса! Цвет вашего платья сегодня так идеально сочетается с атмосферой зала.
Марианна взяла руку баронессы, изображая искреннее удивление.
— Когда я выбирала цвет штор, больше всего думала об элегантности, и с вашим приходом картина стала завершенной!
— О боже? Правда? О-хо-хо! У графини Бланшар и правда есть глаз!
Это была база.
Похвалить платье гостьи и поднять ей настроение.
— Маркиз! Добро пожаловать!
— Хм-хм, давно не виделись.
— У меня как раз была к вам просьба...
— Просьба? Ко мне? Необычно.
По знаку Марианны Бернард принес вино с роскошной этикеткой.
— Мы недавно получили это вино высшего класса... Но я никак не могу решить, подходит ли оно к нашему курсу. Могу я попросить вашего высокого мнения, маркиз?
— Ха-ха, какое там высокое мнение.
— Ну что вы~ Я столько слышала, что у маркиза самый роскошный винный погреб на Севере.
— Ну, это не сложно. Давай посмотрим.
Маркиз, хоть и состроил высокомерную мину, был на седьмом небе от счастья, что «его мнение кому-то нужно».
«Золотая русалка» продала дорогое вино, а маркиз поднял свой престиж — выигрыш для всех.
И это было еще не все.
Марианна сканировала зал, обезвреживая мины.
— Бернард, поменяй местами виконтессу Монпелье за 3-м столиком и гостей за 7-м.
— Что? Но это же забронированные места?
— За 4-м столом сидит леди Ливерпуль, ее заклятый враг. Если они встретятся, тарелки полетят.
— Но... если внезапно поменять места, виконтесса может обидеться...
— Передай виконтессе, что освободилось место с лучшим освещением, и мы специально пересаживаем ее туда. Она умирает от желания похвастаться серьгами, которые купила на недавнем аукционе.
— ...!
Светское общество, переплетенное желаниями, тщеславием, жаждой показухи и комплексами неполноценности.
Марианна, как бывшая светская львица, понимала их физиологию лучше, чем кто-либо.
Это был момент, когда ее истинная ценность, ранее скрытая слепым стремлением «получить прибыль», раскрылась в полную силу.
Тем временем…
— Курс для 5-го стола готов?!
— Да, шеф!
— На горячее 10 ребер! 9 утиных конфи! Биск подавайте прямо сейчас! Опоздаете на минуту — остынет!
Крик шефа Габриэля сотрясал кухню.
Если зал был «Лебединым озером», то кухня — полем битвы под водой, где все отчаянно барахтались.
Габриэль стоял на границе кухни и зала, сервируя блюда и раздавая команды.
— Столы 5, 9, 15. Горячее: 5 ребер, 9 конфи! Биск уходит немедленно, пока температура идеальная!
Вдруг раздался панический крик:
— Шеф! Мусс из трески не схватывается!
— Что?
— Сегодня в треске слишком много влаги, она теряет форму!
— Прокрути еще раз в центрифуге!
— Нет времени! Нужно подавать прямо сейчас!
В высокой кухне все должно идти гладко, как по маслу.
Но сейчас возникла худшая ситуация: бесформенный, похожий на кашу мусс нужно было выложить на суп.
— Черт. Качество важнее скорости. Ждите, я сам сделаю.
Габриэль нахмурился, положил пинцет и уже собирался вмешаться, как вдруг...
Бриджит, которая в углу разделывала гору утиных костей, резко подняла голову.
— Шеф Габриэль, в морозилке остались обрезки гребешков?
— Гребешки? Есть, но...
— У гребешков связующая способность выше, чем у трески! Если смешать их с мясом трески в пропорции 3 к 7 и перемолоть, вкус сохранится, а форма будет держаться крепко!
Габриэль, не колеблясь ни секунды, принял решение, услышав моментальное решение Бриджит.
— Слышали? Добавить гребешки! Блендер на полную мощность!
— Есть, шеф!
Все вышло так, как сказала Бриджит.
Как только добавили гребешки, растекающееся мясо трески приобрело вязкость и сформировалось в идеальные овальные кнели.
Габриэль вернулся к раздаче, проверяя только что прибывшие тарелки.
— Форма мусса хорошая, густота биска идеальная.
Он вытер салфеткой капельку соуса с края последней тарелки.
— Сервис!
Габриэль хлопнул в ладоши, передавая тарелки официантам.
На лбу у него выступили капли пота, но глаза горели как никогда ярко.
Когда война закончилась и последнюю тарелку унесли.
Юрген стоял на террасе второго этажа «Золотой русалки», глядя на ночной пейзаж Нортариса, укрытого снегом.
Кола, «CCC», «Сураган» и теперь «Золотая русалка».
Пазл гастрономической революции сегодня наконец-то сложился идеально.
— Хорошо.
Ни один из этапов не был гладким.
Бесплодная в плане гастрономии Британия, бесчисленные происшествия на промерзшей земле Севера, где не было ничего.
Но в итоге они пришли к этому.
— Юрген!
Снизу донесся голос Пенелопы.
Одетая в толстое пальто, она дышала на замерзшие руки и махала ему.
— Ты не спускаешься? Все идут на вечеринку!
Рядом с ней весело болтали Бриджит, Эйдан и Селена.
Марианна, Габриэль и Бернард тоже были там, выглядя немного неловко, но радостно.
Вчерашние враги стали сегодняшними товарищами, конкуренты превратились в партнеров — настоящее чудо.
Возможно, это и есть истинная сила вкусной еды.
— Сейчас спущусь!
Юрген легкими шагами сбежал по лестнице.
Ночь была глубокой, но он чувствовал, что эта ночь будет длиннее, чем обычно.