Глава 163 - Любовь и гастрономическая революция (7)
Ночь была глубокой, но в офисе торговой компании «Y&P» по-прежнему кипела работа.
В конце концов, конец года — самая горячая пора для любой компании.
К тому же, пока еще рано говорить о том, что дела «Золотой русалки» пошли стабильно...
Двум руководителям, держащим штурвал компании, было чем заняться.
Пенелопа вдруг вспомнила прошлое.
То время, когда «Y&P» был всего лишь лавкой Юргена.
Когда она попробовала колу, полученную от подозрительного торговца, и, восхитившись вкусом, приложила титанические усилия, чтобы воссоздать ее.
Тогда они сами отправлялись в Демоническое царство за ингредиентами или бегали по уличным лавкам, умоляя торговцев взять их товар на реализацию.
Теперь же «Y&P» разросся, и большая часть их работы превратилась в перебирание бумажек.
Прошло всего два года, но казалось, что это было в прошлой жизни.
За этот короткий срок ее отношения с Юргеном тоже сильно изменились.
И стали намного сложнее.
— Хм...
Пенелопа сидела за своим столом, подперев подбородок рукой, и сверлила взглядом затылок Юргена через стеклянную перегородку.
— С кофе провал... С галстуком тоже провал.
Днем она определенно вела себя как неуклюжий робот.
Да и не стоило так зацикливаться на этом.
Она зря пыталась изображать из себя нежную барышню, подражая Марианне. Это ей совсем не шло, и в итоге она села в лужу.
Словно попыталась надеть платье не своего размера.
Пенелопа была вынуждена признать.
Вкрадчивый голос, плавные движения...
Это специальность Марианны Бланшар, которая с рождения росла в любви и обожании. Это не территория Пенелопы Роузмор, которая выживала на одном лишь яде.
Тогда в чем сила Пенелопы?
В ее уме и прямоте.
Хорошо.
Буду бить этим.
Пенелопа медленно встала со своего места.
Она начала бесцельно кружить вокруг стола Юргена, громко перекладывая разбросанные документы.
Словно пчела, летящая к цветку.
Описывая круги, Пенелопа постепенно приближалась к Юргену.
— Кхм, ты бы хоть иногда убирался на столе. Что это за гора бумаг? Как можно работать в таком бардаке?
— М? А, прости. Голова кругом, не заметил.
Опять вырвалось привычное ворчание.
Но Юрген лишь ухмыльнулся, словно привык к ее упрекам.
Да, так лучше.
Вместо того чтобы выдавливать из себя фальшивую любезность, лучше уж заботиться, ворча. Это гораздо больше в стиле Пенелопы.
— Хм... Хмм...
Пенелопа, неумело напевая под нос, разбирала стопку документов.
Вдруг ее пальцы наткнулись на листок бумаги, зажатый между страницами блокнота Юргена.
— А? Это что...
Контракт?
Бумага была именно такой на ощупь.
Пенелопа машинально развернула листок.
— ...
Это действительно был контракт.
Контракт с Юргеном, написанный не кем иным, как самой Пенелопой.
[Контракт на исполнение желания]
Лунная ночь в поместье маркиза Эшфорда.
Тот самый купон на желание, который она, дрожа от страха, что Вивиан переманит Юргена, написала, чтобы удержать его.
Оглядываясь назад, она понимала, что вела себя по-детски глупо.
— Юрген, ты... ты до сих пор хранишь это?
Пенелопа, издав нервный смешок, помахала листком.
— Боже, посмотри, какой он потрепанный. Валялся где-то в углу, наверное.
Контракт, суть которого сводилась к «исполню все, что угодно».
Тогда она написала его от отчаяния, но сейчас это выглядело как позорная страница ее истории, от которой сводило пальцы на ногах.
А…
Если подумать, никакой это не позор прошлого.
Сейчас ничего не изменилось.
Тогда была Вивиан Эшфорд, сейчас — Марианна Бланшар.
Сменился только оппонент, а поведение Пенелопы осталось прежним.
Тогда она от страха сунула ему контракт, и сегодня кружила вокруг него из-за того же страха.
Может быть, Пенелопа ни капли не выросла?
Их отношения по-прежнему бегут к горизонту, как параллельные прямые.
Только тогда Юрген поднял голову, увидел купон на желание, ухмыльнулся и отложил ручку.
— Валялся? Я его бережно хранил.
— Зачем тебе эта старая бумажка? Это же так по-детски.
— Пенелопа, контракт — страшная вещь. По законам Британии, если есть письменное подтверждение и взаимное согласие, юридическую силу имеет даже самый детский текст.
— Я это знаю, вообще-то.
Пенелопа, стараясь говорить грубо, попыталась скомкать бумагу.
Лицо горело.
— Выброси, это стыдно. Просьбу я и так выполню.
— Нет уж, кто так делает? Дала и забираешь обратно?
Юрген поспешно, но мягко перехватил запястье Пенелопы, пытаясь вернуть купон.
В этот момент их пальцы соприкоснулись.
Оба вздрогнули и замерли.
В любое другое время они бы просто отдернули руки, не придав этому значения.
Но сегодня все было иначе.
То ли из-за жара камина, то ли из-за странного напряжения, копившегося с обеда.
Кожа в месте прикосновения горела огнем.
— ...Ох, прости за грубость.
В тот момент, когда Юрген неловко попытался убрать руку.
— ...Пенелопа?
Опомнившись, она поняла, что сама крепко схватила его за запястье.
Резкий рывок, удививший даже саму Пенелопу.
Учитывая аристократическое воспитание Пенелопы, такая смелость была невообразимой.
Любая другая Пенелопа придумала бы банальную отговорку и попыталась бы замять ситуацию.
Но именно в этот момент она не хотела этого делать.
Если и этот момент пролетит мимо, как обычно...
Она будет жалеть об этом всю жизнь.
— Юрген.
Пенелопа крепко сжала руку Юргена.
Глаза Юргена расширились.
— Я... не хочу, чтобы ты уходил.
Ах, теперь я поняла.
Желание, чтобы Юрген не уходил, сердце, которое колотится и остро реагирует на каждое его движение.
Это так же, как было с Вивиан.
Но это совершенно разные истории.
В отличие от прошлого раза, Пенелопа боится не просто того, что делового партнера переманят другие.
Она ненавидит саму мысль о том, что Юргена у нее заберут.
Ненавидит до смерти.
— Я хочу, чтобы ты был со мной. Я ненавижу... когда ты сближаешься с другими.
Видеть, как Марианна улыбается Юргену.
Видеть, как Юрген отвечает Марианне вежливой добротой.
Это невыносимо.
Называйте это ревностью, называйте это уродливым собственничеством — плевать.
— Будь со мной...
Губы Пенелопы дрожали.
Слова, подступившие к горлу, не были похожи на обычные отговорки.
Это было гораздо более первобытное, личное желание.
— Будь со мной всю жизнь. Смотри только на меня.
Она выплюнула это.
Тело Пенелопы подалось к Юргену.
— А, нет... Леди Пенелопа...
— Заткнись.
— Давай сначала поговори...
— Я сказала, заткнись. И я же говорила. Не называй меня леди Пенелопа.
Пенелопа схватила Юргена, который пытался слегка отстраниться.
Тишина.
В безмолвии, где, казалось, затих даже треск дров в камине.
Лишь их прерывистое дыхание касалось щек друг друга.
Две тени на стене, пляшущие в свете огня, слились в одну без единого зазора.
* * *
Следующее утро, ранний час.
Коридор торговой компании «Y&P».
Раздавались решительные шаги.
Трио — Эйдан, Селена и Бриджит, разработавшие операцию ради вечного мира в «Y&P», — направлялись к месту решающей битвы.
— Проверяем в последний раз.
Селена говорила с напускной серьезностью.
— Официальная цель — исследование рынка лакедры в Северном море. Но настоящая цель — оставить их двоих под романтичным закатом, чтобы они провели время наедине.
— Окей! Делайте, как я сказал, и проблем не будет. Не парьтесь.
— Лакедра, вкуснятина...
Бриджит была в восторге от мысли о вкусной рыбе, а Эйдан — от возможности доказать свою теорию любви.
Селена смотрела на них с недоверием, но...
…что поделаешь.
— Т-теперь входим?
Селена, исполняющая роль загонщика, приоткрыла дверь офиса и проскользнула внутрь.
— Юрген! Госпожа Пенелопа! Д-доброе утр...?
Селена осеклась.
Офис выглядел как обычно.
Но в воздухе висело неописуемое чувство чего-то чужеродного.
Селена спокойно осмотрелась.
— Селена, ты пришла?
— Доброе утро, Селена.
Камин погас, но в комнате сохранялось странное, ленивое тепло.
Юрген сидел на диване и просматривал документы, а Пенелопа напротив него заваривала чай.
С виду — обычная картина.
Но радар Селены уловил аномалию.
«...Опа?»
Глаза Селены сузились.
Ее взгляд скользнул по рубашке Юргена, а затем по блузке Пенелопы.
Воротник Юргена был подозрительно помят.
Блузка Пенелопы тоже была не идеально выглажена.
И, что важнее всего, оба были в той же одежде, что и вчера.
«Опа-па...»
Они оба вчера не уходили домой?
Такое возможно.
Сезон горячий, работы много.
Но... атмосфера между ними была неуловимо другой.
Особенно Пенелопа.
Ее взгляд, еще несколько дней назад источавший яд, теперь был лениво расслабленным, как у кошки, греющейся на весеннем солнце.
— Вот, Юрген. Заварила покрепче.
— Спасибо.
В движении руки, протягивающей чашку Юргену, больше не было ни колебаний, ни дрожи.
— Не за что. Это я всегда тебе благодарна.
Пенелопа, едва заметно улыбнувшись глазами, нежно провела тыльной стороной ладони по плечу Юргена.
«Опа-па-па-па-па...?»
Взгляды, которыми они обменивались.
Не липкие, но наполненные абсолютным доверием и близостью, тайный поток чувств.
Особенно атмосфера Пенелопы, страдающей вечным дефицитом внимания и страхом разлуки... была невероятно стабильной.
У Селены отвисла челюсть.
Мозг инженера быстро сопоставил данные.
Факт 1 — Они в той же одежде, что и вчера.
Факт 2 — Яд Пенелопы исчез, психологическое состояние стабилизировалось.
Факт 3 — Дистанция между ними равна нулю.
Вывод был один.
«Рандеву!!!!!!»
Тайное свидание!!!!
Рот Селены беззвучно открывался и закрывался.
Лицо вспыхнуло, став красным, как морковка.
Естественно, Бриджит совершенно не уловила этой тонкой атмосферы.
— Ух ты! Вы оба так рано пришли!
Бриджит с ясной улыбкой попыталась вклиниться между Юргеном и Пенелопой.
— Учитель! Мне пришла в голову отличная идея! Давайте все вместе поедем исследовать рынок! Говорят, в порту Марсе сезон большой лакедры! Поедим сашими, посмотрим на закат... Ммм?!
— ...!
Селена молнией метнулась к ней и зажала рот рукой.
— Аха-ха... Н-ничего, ничего особенного...
— Ммм? Ммм? Ммм?
Бриджит недоуменно хлопала глазами, не понимая, что происходит.
Селена тащила ее назад, пятясь к выходу.
— М?
Юрген с чашкой в руке выглядел озадаченным.
Но Пенелопа... кажется, о чем-то догадалась. Ее лицо слегка порозовело, и она кашлянула.
— Кхм-кхм, какие все энергичные с утра.
— Правда? Лакедра, говоришь... Неплохо. Закончим с этим и подумаем.
— Работай давай. Не отвлекайся.
— Как скажете, мэм.
Пенелопа... командует Юргеном? А он слушается?
Селена окончательно потеряла связь с реальностью.
— А? А? А как же план? А лакедра?
— Потом, потом поговорим, когда выйдем.
Селена подхватила под руки ничего не понимающую парочку и вытащила их из офиса.
- Бам
Дверь закрылась, оставив троицу в коридоре.
— Сестра, ты чего? А как же наш план?
— Бриджит. Лакедру мы съедим сами.
— Леди Селена, неужели...?
Сегодня в торговой компании «Y&P» тоже царит мир.