Глава 162 - Любовь и гастрономическая революция (6)
На следующее утро.
Кабинет генерального директора «Y&P».
- Скрип, скрип
Тишина нарушалась лишь ритмичным скрежетом перьевой ручки по бумаге.
— ...
Но в голове Пенелопы стоял шум, сравнимый с базарным гомоном.
Назойливые мысли роились там, словно пчелиный улей.
Сцена вчерашней вечеринки стояла перед глазами, словно выжженная каленым железом.
«Господин Юрген? Ешьте больше. Вы сегодня много трудились».
«Благодарю».
Эта лиса Марианна, виляя хвостом, лично нарезала мясо и клала его на тарелку Юргена.
А Юрген с радостью все это принимал.
Ладно, это еще куда ни шло.
«Вы до самого закрытия давали указания на кухне. Чем вы занимались?»
«Я осматривал тарелки, оставшиеся после гостей».
«Пустые тарелки? Зачем?»
«Глядя на оставленный соус или еду, я делаю собственные выводы и получаю обратную связь».
«О боже, я бы о таком даже не подумала. Вы просто невероятны».
Но вот эти подробные обсуждения бизнеса...
«...Е-если соперница — графиня Бланшар... У нее есть легитимность, и брак был бы символичен с точки зрения примирения Севера и Королевского двора... Но у вас, госпожа Пенелопа, есть преимущество: вы знаете его дольше... Хорошая будет битва...»
«К тому же, ваши позиции совпадают...»
«У вас, госпожа Пенелопа, тоже есть эта яркая харизма, верно? Говорите все, что думаете, держитесь гордо. У леди Марианны характер похожий».
«Если вкусу лорда Юргена отвечают аристократки с перчинкой... то Марианна тоже попадает в его зону пораже... Ууууп!!!»
Плюс ко всему — бесконечная болтовня Селены.
Пенелопе было от чего запаниковать.
— Ха...
Ладно, признаю.
Это не просто страх потерять делового партнера.
Пенелопе нравится Юрген.
И нравится не как друг или коллега, а как мужчина.
Неважно, Ханбин он или нет, она отчаянно хочет быть рядом с ним.
Пройдя с ним через огонь и воду, двигаясь вперед, она наконец честно призналась себе в своих чувствах.
Но...
…она понятия не имела, как действовать в такой ситуации.
Отсюда и паника.
Итак, вопрос.
Как донести эти чувства до Юргена?
— Уххх...
Пенелопа отложила ручку и подперла подбородок рукой.
Это была задача посложнее, чем удвоение прибыли «Y&P».
Как удержать Юргена, пока его не увели?
Пенелопа была компетентна во многих областях.
Но, к сожалению, в этой сфере у нее не было ни капли опыта.
Ведь именно в том возрасте, когда нужно было развивать эти навыки, она провела слишком много времени в роли «бесполезного цветка», изгоя светского общества.
Она даже смутно помнила, приглашал ли ее кто-нибудь на свидание по-настоящему.
Зато она знала одно неписаное правило высшего света.
«Женщина не должна первой проявлять инициативу, да еще и так откровенно».
Дело не в уверенности в себе.
Это расценивается как бескультурье, сродни тому, как если бы кто-то начал шуметь в театре во время серьезной пьесы.
А если падает достоинство, падает и привлекательность.
В конце концов, Юрген — это Ханбин, и он, вероятно, тоже придерживается подобных взглядов.
— Тогда что делать?
В этот момент в голове Пенелопы всплыла сцена, как Марианна вчера нежно передавала Юргену салфетку.
Естественное, плавное движение.
Непринужденная мягкость, словно говорящая: «Я забочусь о вас~».
И тут в ушах зазвучал голос самопровозглашенного эксперта по отношениям Селены:
«...Главное — быть колючей, но в мелочах проявлять заботу. В этом и есть шарм!»
— Хм... Значит, так?
Если подумать, она, кажется, никогда не была с Юргеном такой ласковой.
Большая часть их разговоров касалась работы, да и те в основном состояли из ее понуканий и ворчания.
— ...Смогу ли я?
Пенелопа посмотрела на свое отражение в окне и нахмурилась.
Пенелопа — ветеран светских игр с многолетним стажем, но...
Ее отточенное оружие — не мед и сахар.
Скорее, маска и шипы.
Представить, как она сейчас елейным голоском произносит: «Юрген~»...
— Бррр...
По спине побежали мурашки.
Если бы это был совершенно незнакомый человек — еще ладно.
Но Юрген хорошо знает Пенелопу.
Не покажется ли такая резкая перемена в поведении наигранной или смешной?
— Но если так пойдет и дальше...
Она может сохранить позицию делового партнера, но место рядом с ним займет эта лисья графиня.
От одной мысли об этом все внутри переворачивалось.
Видеть, как Юрген идет под руку с Марианной и улыбается... уж лучше умереть от стыда.
— Нет.
Пенелопа энергично замотала головой.
Кто я такая? Наследница великого рода Роузмор.
Я добивалась всего, чего хотела, и восполняла все, чего мне не хватало.
Чего тут не смочь?
— Я что, хуже нее?
Пенелопа с решимостью встала со своего места.
Как раз в этот момент Юрген сидел в своем кабинете, устало разминая шею.
«Это шанс!»
Стратегия была проста.
Скопировать ту мягкую заботу, которую вчера продемонстрировала Марианна.
Проявить нежность к Юргену.
Пенелопа направилась в комнату отдыха.
Включила кофемашину Юргена.
- Вжжжж!
Смолола зерна, утрамбовала, начала экстракцию эспрессо.
- Шшшш!!!
Аромат идеален.
Температура пара подходящая, запах кофе отличный.
Его кофемашина была настолько проста в управлении, что даже кошку можно было бы научить ею пользоваться.
Теперь взять это и...
Естественно подать.
Пенелопа взяла поднос и направилась к столу Юргена.
Обычно уверенная походка сейчас напоминала осторожные шаги по тонкому льду.
Сердце колотилось так громко, что казалось, стучит прямо в ушах.
«Естественно. Максимально естественно».
Она остановилась рядом со столом Юргена.
Он, не замечая приближения Пенелопы, уткнулся носом в документы.
Воротник рубашки был слегка помят, галстук ослаблен.
Видимо, он снова работал всю ночь.
Идеальный момент.
— Кхм-кхм, послушай... Юрген?
Пенелопа позвала его, изо всех сил стараясь казаться невозмутимой.
— М? А, Пенелопа. Когда ты пришла?
Юрген поднял голову.
Встретившись с ним взглядом, она почувствовала, как в голове все побелело.
— Эээ, выпей кофе и работай.
Пенелопа поставила чашку, двигаясь неуклюже, как заржавевшая кукла.
- Дзынь-дзынь-дзынь!
Кончики пальцев предательски дрожали, и чашка ударилась о блюдце.
— О, спасибо. Как раз то, что нужно.
— Да... пустяки.
Юрген улыбнулся и взял чашку.
Пока все идет по плану. Теперь следующий этап.
Цель — помятый воротник рубашки Юргена.
Шанс заработать дополнительные очки.
Пенелопа сглотнула и медленно протянула дрожащую руку.
«Я смогу!!! Просто поправить воротник!!! Ничего особенного!!!»
Но чем ближе рука была к шее Юргена, тем более скованными становились движения.
— ...М?
Юрген вздрогнул и посмотрел на Пенелопу.
Пенелопа испугалась, но, стараясь не подать виду, одернула и поправила воротник.
— Ох, хоть бы гладил рубашки иногда. Все помято, что за вид.
— Снова помялась?
— Ты ведь тоже представитель «Y&P». Лицо компании. Должен выглядеть опрятно.
— П-прости.
Многолетняя тренировка Пенелопы позволила скрыть волнение за маской без единого румянца, но...
…она снова заговорила в своей обычной язвительной манере.
Привычка — страшная сила.
— Извиняться не обязательно. В общем... пей.
Пенелопа, заикаясь как Селена, сбежала на свое место.
Как только она плюхнулась в кресло, ноги подкосились.
— Фух...
Она тяжело дышала, сжимая кулаки под столом.
— Вроде... получилось?
Получилось.
Естественно подала чай, естественно поправила одежду.
Ну, в процессе по привычке поворчала на Юргена, но... разве это не та самая энергичная забота, на фоне которой Марианна и рядом не стояла?
Тут бы и Ханбин растаял, а не только Юрген.
Пенелопа искоса взглянула на Юргена через стеклянную перегородку.
Но…
- Сёрб
Юрген, как ни в чем не бывало, со спокойным лицом пил чай и снова углубился в документы.
Волнение? Смущение? И следа не было.
— ...Что за. Почему он такой спокойный...
Пенелопа нахмурилась.
Весь запал пропал. Честно говоря, стало даже немного обидно.
Она так старалась, неужели нельзя было хоть как-то отреагировать?
— У меня что, нет обаяния...
Пенелопа надула губы и нервно схватила ручку.
— Ради чего я вообще это делаю...
Если рассудить строго, ради богатства и славы, но...
В общем, Пенелопа собиралась вернуться к работе, как вдруг ее осенило.
— Постой.
Если подумать.
Кофе? Каждый раз, когда они работали сверхурочно, она наливала полную кружку, чтобы он не заснул, и чуть ли не швыряла ему.
Одежда?
Она поправляла кривой галстук Юргена не день и не два.
— А?
Пенелопа тупо уставилась в пустоту.
— Я уже все это делала.
Именно.
Активные действия Пенелопы, потребовавшие от нее огромной смелости, для Юргена не были чем-то новым.
Просто тогда она делала это без всякой задней мысли, как коллега, как партнер.
— Нет, тогда что мне вообще делать...
Пенелопа закрыла лицо руками, осознав это слишком поздно.
Было обидно до слез.
Почему то, что раньше делалось так легко, вдруг стало таким сложным?
— Нужен другой план.
* * *
Тем временем.
Трио Селена, Бриджит и Эйдан все еще ломали голову ради сохранения мира в «Y&P».
— Ну же, неужели нет хороших идей? Пошевелите мозгами!
На упрек Селены Бриджит с горящими глазами подняла руку.
— Тогда... как насчет путешествия по всей стране в поисках отличных местных ингредиентов? И вкусняшек поедим!
— Леди Бриджит, это просто то, чего вы сами хотите.
Эйдан покачал головой и скрестил руки на груди.
— А как насчет этого? Уроки парных танцев. Когда тела соприкасаются, души тоже сближаются.
— Эйдан... вы рассуждаете как настоящий старик.
— Почему это?!
И это не то, и то не этак.
Троица схватилась за головы и вздохнула.
— Похоже... это будет затяжная война.
Не найдя пока хорошего решения, троица продолжила свое торжественное совещание.