Глава 158 - Любовь и гастрономическая революция (2)
Встреча для заключения контракта между «Золотой русалкой» и торговой компанией «Y&P».
— Полагаю, вы уже ознакомились с планом инвестиций «Y&P» в «Золотую русалку», который мы выслали заранее.
— А, да. Вы прислали очень подробные материалы.
Пенелопа начала с краткого обзора.
Торговая компания «Y&P» — не благотворительная организация.
Конечно, они помогают «Золотой русалке», погрязшей в долгах, но структура сделки подразумевала, что в случае успешного возрождения ресторана компания получит солидную выгоду.
— Тогда перейдем к распределению прибыли и политике управления...
Пенелопа взяла ручку и пункт за пунктом разъяснила суть контракта.
Ее тон был сухим и деловым.
Однако для Марианны это предложение звучало крайне заманчиво.
Причина была проста.
Если ничего не делать, Марианну Бланшар ждал лишь один финал — банкротство.
А тут бескорыстная помощь «Y&P» давала ей возможность перевести дух.
К тому же, потенциал «Y&P» в сфере общепита был надежен, как банковский чек.
Она убедилась в этом на прошлом банкете, когда Юрген и Бриджит выступили в качестве замены.
Процент от прибыли мог быть и повыше, конечно...
Но сейчас Марианна была не в том положении, чтобы торговаться.
— Неплохое предложение.
Марианна кивнула, выслушав объяснения.
Все это время Пенелопа внимательно наблюдала за ней.
«Да что не так с этой женщиной?»
На самом деле, это предложение было крайне необычным и, по сути, являлось для Марианны спасательным кругом.
В обычной ситуации этот шаткий контракт мог бы сорваться от одной лишь прихоти Пенелопы.
Но Марианна была слишком спокойна.
Уверена в себе.
Словно все это было предрешено заранее.
По крайней мере, из-под ее элегантной маски не просачивалось ни капли эмоций.
Это заставило Пенелопу вспомнить свое собственное прошлое.
То время, когда ее называли «бесполезным цветком» и она, полная яда, скиталась по светским раутам.
Тогда Пенелопа тоже не показывала ни сжигающей изнутри боли, ни унижения, от которого хотелось кричать.
Она думала, что Марианна — просто легкомысленная графиня, получившая титул не по заслугам, у которой в голове одни цветочки.
«Неужели у нее больше потенциала, чем кажется? И Юрген... разглядел это?»
Впрочем…
Так было с Селеной, с Бриджит, да и с самой Пенелопой.
У Юргена действительно был дар находить недооцененные таланты и переманивать их на свою сторону.
Можно сказать, он был мастером «покупки на низах».
Значит, правда?
Серьезно?
Марианна станет второй Пенелопой?
Пока Пенелопа испытывала необъяснимую тревогу, Марианна безмятежно прогуливалась по воображаемому цветочному саду.
«Хм, как и ожидалось».
Условия были мягкими, как она и видела в черновике.
Она внимательно проверила, нет ли кабальных пунктов или скрытых ловушек, но ничего подобного не обнаружила.
Даже Бернард, заглядывающий в документы через ее плечо, выглядел довольным.
Любой бы сказал, что условия выгодны для Марианны.
И подозрительное выражение лица Пенелопы лишь подтверждало это.
— Тогда... перейдем к самой важной части.
Пенелопа указала кончиком ручки на ключевой пункт договора.
— Прежде всего, 50% акций «Золотой русалки» немедленно переходят к «Y&P».
Ожидалось, что это будет самый спорный момент.
— Хоть доля и составляет половину, но до тех пор, пока инвестиции не окупятся, полномочия по управлению, финансам, кадрам и утверждению меню полностью принадлежат «Y&P».
Пенелопа посмотрела прямо в глаза Марианне и отчеканила:
— Проще говоря, у вас, графиня, нет права единоличной подписи. Заказ продуктов, наем персонала, даже покупка одной салфетки невозможны без разрешения торговой компании «Y&P».
Здесь она должна возразить, верно?
Но отступать нельзя.
Если Марианна снова начнет вмешиваться в управление «Золотой русалки», которую с таким трудом удалось реанимировать, корабль опять пойдет ко дну.
Поэтому Пенелопа приготовила целый арсенал аргументов.
Она могла бы 30 минут распинаться об оптимизации управления и прочем.
Однако…
— Хм...
Марианна постучала веером по губам, пробегая глазами по тексту.
Ее мысли текли в русле, совершенно отличном от мыслей Пенелопы.
«Половина акций? Права на управление? Да пускай забирают».
Все равно сейчас «Золотая русалка» — это лишь красивая оболочка, внутри которой пустота.
А «Y&P» берет это на себя, да еще и долги гасит.
«Ослепленный любовью, он решил взвалить на себя мою ношу. Нет причин отказываться».
Юрген влюбился в Марианну.
Значит, Марианна здесь главная.
Когда они вкалывают и поднимут ресторан, ей будет достаточно просто улыбнуться глазками и выкупить все обратно за бесценок, разве нет?
А пока можно играть в хозяйку, не заботясь о деньгах.
Закончив подсчеты, Марианна расслабленно улыбнулась.
— Хорошо. Это разумно.
— ...Что?
Ручка Пенелопы замерла. Так легко?
— Честно говоря, я терпеть не могу считать деньги и гонять персонал. От этого только голова болит и теряется достоинство. Я рада, что такую грязную работу возьмет на себя леди Пенелопа, которая разбирается в торговле.
Манера Марианны напоминала поведение хозяйки дома, разговаривающей со служанкой.
Бровь Пенелопы дернулась.
— Но у меня есть одно условие.
— Слушаю.
Марианна ткнула пальцем в одно слово в контракте.
— Немного смущает. Моя должность — управляющий. Я же не наемный работник, верно? Все-таки я графиня, нужно соблюсти приличия.
Разве это сейчас важно?
Пенелопа слегка растерялась.
— Для публики я должна остаться совладелицей, или, по крайней мере, чтобы ко мне относились как к хозяйке. Так сохранится мой статус. И так я смогу сохранить лицо, если приглашу кого-то в «Золотую русалку», понимаете?
Пенелопа была ошарашена.
Она так легко отдала реальную власть, но цепляется за название должности на визитке.
Впрочем, использование имени графини Бланшар тоже было частью плана.
...Если подумать, в этом есть смысл.
— Хорошо. Публично можете называть себя как угодно. Но юридически мы будем следовать этому контракту.
— Ох, какая же вы дотошная. Ладно, ладно.
Марианна, размашисто подписывая документы, как бы невзначай бросила:
— Господин Юрген такой... внимательный. Свалил всю грязную работу на леди Пенелопу. Как-то даже неловко перед вами.
— ...?
Что это? Сарказм?
— В любом случае. Рассчитываю на вас. Контракт контрактом, но в будущем мы станем почти семьей. Разве можно делить на «твое» и «мое»?
Пенелопа совершенно ничего не понимала.
Она даже представить не могла, что натворил Юрген во время прошлого визита, раз эта женщина ведет себя так.
— Тогда, леди Пенелопа, прошу, позаботьтесь о домашнем хозяйстве, хорошо? А то я транжира. Надеяться можно только на нашу дотошную леди Пенелопу.
Марианна похлопала Пенелопу по плечу, словно старшая по званию, и, оставив шлейф духов, удалилась.
Сделка состоялась.
Все прошло идеально по плану.
— Что это было...?
Но Пенелопа не могла избавиться от мерзкого ощущения, что она почему-то проиграла.
* * *
На следующий день после подписания контракта, кухня «Золотой русалки».
На самом деле, больше всех этому союзу радовалась не кто иная, как Бриджит.
У нее всегда была сильная тяга к «творчеству».
И неожиданно ей представилась возможность воплотить свою мечту в жизнь гораздо раньше, чем она ожидала.
— Вау! Кухня и правда шикарная, сколько ни смотри!
Бриджит оглядывалась по сторонам, восхищаясь оборудованием, которое не уступало кухне Юргена.
— Вот только продуктов совсем нет.
Бриджит смотрела на пустые холодильники и аквариумы.
Поскольку сделки с гильдией «Черный парус» были разорваны, это место превратилось в гигантскую пустую оболочку.
— Настало время показать твое мастерство, Бриджит. Что планируешь делать?
На вопрос Юргена Бриджит подперла подбородок рукой и задумалась.
— Хм... Для начала, старое меню господина Габриэля нам не подходит! Синих лобстеров и икры «Алмас» у нас больше нет.
— Верно.
— Но это же «Золотая русалка», значит, тема моря должна остаться, так? Поэтому я подумала вот о чем!
Бриджит показала Юргену листок с набросками.
— Я подобрала ингредиенты, ориентируясь на морепродукты, которые легко достать на Севере. Например... Биск!
Глаза Бриджит засияли.
— Господин Габриэль варил биск из лобстеров, так? Но в северных морях гораздо больше красных креветок. Они стоят в сто раз дешевле, но вкус и аромат, который дают их головы, даже насыщеннее, чем у лобстеров.
— Красная креветка, говоришь...
— Да! Сначала обжариваем головы и панцири красных креветок на сильном огне, чтобы максимально вытянуть аромат ракообразных, фламбируем
1
бренди, а затем добавляем немного северных сливок для мягкости!
Рецепты в стиле Республики Белуа лились из уст Бриджит рекой.
— А сверху на биск положим кнелю
2
из мусса трески. Треска нежирная, поэтому не перебьет вкус креветок. Когда она начнет медленно таять в горячем супе... аромат красной креветки и нежность трески сольются воедино!
Биск из северной красной креветки и мусс из трески.
В голове Юргена нарисовалась карта вкусов.
Густой суп насыщенного оранжевого цвета с ароматом моря.
И безмятежно плавающий в нем белоснежный мусс из трески, который мягко покачивается.
— Великолепно, другого от Бриджит я и не ожидал.
— Хе-хе-хе, мне еще многому нужно у вас учиться, учитель.
Юрген погладил Бриджит по голове.
На самом деле, он безгранично доверял ей, поэтому не особо беспокоился и о других блюдах курса.
Если готовит Бриджит, то даже блюда из горошка, который Юрген не очень жалует, будут вкусными.
— Единственное, что беспокоит — это другие повара. Вопрос в том, будут ли шеф Габриэль и старый персонал хорошо следовать указаниям Бриджит...
В конце концов, чтобы блюда выходили качественными, весь персонал должен работать как единый организм.
Главное, сможет ли шеф Габриэль, который держит эту кухню в кулаке, подчиниться воле Бриджит...
— Эй, не волнуйтесь!
Бриджит теребила край фартука и уверенно улыбалась.
— Повара общаются через вкус! Мы быстро подружимся!
В этот момент дверь кухни открылась.
Вошел шеф Габриэль, немного неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
— Прошу прощения.
— Зачем извиняться за вход на собственную кухню? Давно не виделись, шеф Габриэль. Это Бриджит.
— Здравствуйте!
Он украдкой взглянул на черновик нового меню, составленный Юргеном и Бриджит.
— ...Насчет того биска из красных креветок.
Он неловко откашлялся и заговорил:
— У северных красных креветок толстый панцирь, если просто размять их, появится неприятный привкус. Чтобы получить самый чистый и насыщенный вкус, их нужно отжать прессом, который есть у меня.
Юрген и Бриджит одновременно посмотрели на него.
Габриэль, покраснев до ушей, отвел взгляд.
— Ну... это просто... к слову.
Бриджит широко улыбнулась и воскликнула:
— Вау! Такой способ тоже есть! Как и ожидалось от шеф-повара лучшего столичного ресторана!
— Кхм, ну что вы, это дела минувших дней...
Глядя на смущенного Габриэля, Юрген медленно поднял уголки губ.
Всё-таки…
…в гастрономической революции определенно есть магия, которая превращает всех в товарищей.
1) Фламбирование — кулинарная техника, при которой готовое блюдо поливают крепким алкоголем (коньяк, ром, бренди) и поджигают, создавая эффектное пламя.
2) Кне́ли — блюдо в виде шариков (также яйцевидной или, во французской традиции, продолговатой формы) из молотой рыбы, взбитой со сливками и яйцом. Кнели также готовят из молотого мяса, подобно фрикаделькам.