Глава 154 - Я подумал, вам не помешает помощь (1)
Марианна сидела в кабинете, ссутулившись, и от бессонницы грызла ногти.
— Графиня!
В этот момент в кабинет ворвался запыхавшийся Бернард.
Марианна вскочила с места.
— Пришло?!
— Пришло!
Товары, заказанные у гильдии «Черный парус», наконец прибыли.
Она чуть с ума не сошла, когда эти мерзавцы заявили, что у них внезапно кончился товар.
— Видишь! Бернард! Нет ничего, что нельзя было бы решить деньгами.
Хоть ей и пришлось заплатить в пять раз больше, в итоге она всё-таки смогла выцарапать нужные ингредиенты!
— Я должна проверить всё лично.
Марианна помчалась на кухню, чтобы осмотреть прибывшую партию.
Там шеф Габриэль уже проверял содержимое ящиков, засыпанных льдом и опилками.
— Ну как? Состояние нормальное?
Улыбка, уже готовая расцвести на лице Марианны, увяла.
Выражение лица шефа Габриэля было слишком мрачным.
— Что такое? Какие-то проблемы?
— ...Дайте мне еще минуту.
Габриэль с хрустом ломал суставы королевского краба, переворачивал морское ушко.
— Половина — заморозка.
— А?
— Да, раньше всегда привозили живых. Иногда попадались уснувшие, но... Здесь почти половина была заморожена перед отправкой.
— Эти мошенники!!!
Марианна заскрежетала зубами.
Всё было просто.
Редкие морепродукты с Востока королевства закончились, потому что Марианна скупила всё подчистую, переплачивая сверху.
А из-за возникшего «смерча» новый промысел стал невозможен.
Сколько ни предлагай денег, нельзя купить то, чего нет.
Но и торговцы не настолько честны, чтобы отказаться от предложения лоха, готового переплатить в 5 или 10 раз.
Не зря Юрген, управляя «Y&P», больше всего внимания уделял стабильному обеспечению сырьем.
— Насколько велика разница? Между живым и замороженным. Это вообще можно готовить?
— Есть, конечно, можно... Но разница в сладости и упругости мяса колоссальная.
— Вот же ублюдки...
Марианна почувствовала, как кровь стынет в жилах.
Но сейчас было не время устраивать разборки с гильдией «Черный парус».
Сегодня вечером нужно было накормить полный зал гостей.
Придется потчевать их смесью из первоклассных и второсортных продуктов.
— Шеф, вы сможете отличить живое от замороженного?
— Разумеется. Это несложно.
— Если готовить из заморозки, насколько упадет вкус?
— Поскольку это была быстрая заморозка... думаю, процентов на 30...
Габриэль, до этого качавший головой, замер.
— Графиня, н-неужели вы...
— Я передам через Бернарда список ключевых гостей, которые придут сегодня. Для их столиков используйте класс «А», для остальных — класс «Б».
Марианна старалась не смотреть ему в глаза.
— Используйте более насыщенный соус или что-то еще, но сделайте так, чтобы класс «Б» был съедобен. Всё будет нормально. Говорят же, что у морепродуктов качество меняется день ото дня.
Другого выхода не было.
Если сейчас отменить бронь, инвесторы поднимут вой, а огромные задатки придется возвращать.
— Вы помните, во сколько раз я подняла вам зарплату?
— Положитесь на меня!
Вспомнив этот весомый аргумент, шеф Габриэль энергично кивнул.
В тот вечер…
«Золотая русалка» работала по экстренному плану Марианны.
Ключевым клиентам подавали блюда из продуктов класса «А» с минимальной обработкой.
Обычным клиентам — блюда из продуктов класса «Б», щедро залитые густым соусом.
— Фух...
К счастью, всё вроде бы обошлось, и Марианна перевела дух.
Но на следующий день в светском салоне.
— Ох, и не говорите мне про «Золотую русалку»! Слышала, там вкусное морское ушко, но когда попробовала — сплошной жир и вкус сливочного соуса...
Одна баронесса, обмахиваясь веером, изливала свое недовольство.
— О боже, правда?
Сидевшая рядом графиня округлила глаза.
— А то ушко, что ела я, было сладким и упругим, невероятно вкусным.
— Вкусным? Этот сливочный кошмар?
— Соуса почти не было.
— ...?
Баронесса и графиня недоуменно переглянулись.
Но затем графиня, прикрыв рот рукой, рассмеялась.
— О-хо-хо-хо.
— Почему вы смеетесь?
Здесь стоит упомянуть особенность светского общества.
Здесь судят о ранге даже по тому, из серебряной или золотой миски ест собака.
— Наверное, я была чуть более важным гостем. Наша семья в этот раз вложила немалую сумму.
— Ч-что вы сказали?
— Нет, мы заплатили одинаковый членский взнос, а нас так дискриминируют...
— Это не дискриминация, а особое отношение к ценным клиентам.
От этого ехидного смешка лицо баронессы пошло красными пятнами.
— Это... это...
И еще одна особенность светского общества...
Слухи здесь распространяются быстрее, чем в финансовом квартале.
Не прошло и суток после унижения баронессы, как поползли тихие слухи.
— Говорят, графиня Бланшар делит продукты для стола в зависимости от суммы инвестиций.
— Графиня Бланшар? Да нет, быть того не может, наверняка недоразумение.
«Старые деньги» Севера на самом деле были снобами больше, чем кто-либо другой.
Но они ненавидели, когда их ставили в положение, где их снобизм и мелочность становились очевидными.
Это называется «ненависть к себе подобным».
Что уж говорить о клиентах, которые задним числом узнали, что им подали второсортные блюда.
— Ха, не ожидал, что получу такой удар в спину.
— Они критиковали «Y&P» за массовость. Но там подают одну и ту же еду и нищему, и королеве.
— Больше ни ногой в это место, где только фасад красивый. Новогодний банкет проведу в «Сурагане».
И спустя два дня…
Эти слухи дали мгновенный эффект.
— Хаа...
Последние дни были безумными.
Марианна лично бегала и договаривалась с мелкими торговыми компаниями, чудом сумев раздобыть свежие продукты.
Неизвестно, сколько продержится этот канал поставок, но пожар вроде бы потушили.
— Что опять, Бернард? Мне уже страшно, честно! Стучись перед входом!
— Сейчас не до этого!
Бернард трясущимися руками раскрыл книгу бронирования.
— Вчера и сегодня... Из брони на четыре недели вперед... отменено 60%.
— ...Что?
У Марианны отвисла челюсть.
— 60%? Ты уверен?
— Д-да...
— Почему?!
— Ну... в свете пошли слухи... что на разные столы подают разные блюда... что качество еды зависит от денег...
Глядя на обливающегося потом Бернарда, Марианна почувствовала, как подкашиваются ноги.
За такой короткий срок?
Прошло всего два дня?
— В-всё нормально. Успокойся.
Марианна попыталась придать голосу твердость.
— Главное — удержать ключевых клиентов.
— Эм... тут такое дело...
— Что еще?!
— Эти ключевые клиенты тоже... заявили, что полностью приостанавливают участие в третьем раунде инвестиций...
Логика проста.
Они ждали от «Золотой русалки» нового бизнеса графини Бланшар, который утрет нос «Y&P», а не вульгарного деления гостей на сорта.
Дальше всё пошло по наклонной.
— ...
Марианна, еще пару дней назад мечтавшая стать богиней гастрономии (ибо «королева» — это государственная измена), теперь с ужасом смотрела на пустеющую книгу бронирования.
Вместе с клиентами исчезли и инвестиции.
Цена членства на вторичном рынке рухнула вдвое.
А значит, метод привлечения средств через продажу членских карт стал невозможен.
Никто из аристократов не хотел проводить важные встречи в умирающем ресторане.
Все они вернулись в «Сураган» или отели.
Естественно, амбициозный план «Золотой русалки» стать гастрономическим салоном был обречен.
Рядом с изможденной Марианной...
— Графиня... Срок оплаты счетов гильдии «Черный парус». Просрочка уже три дня.
Так же изможденный Бернард доложил это бормотанием.
— Денег нет. Инвестиции перекрыты, членство не продается, откуда у меня деньги...
— Да уж, понятно...
Не успел Бернард закончить, как слуга принес уведомление от гильдии «Черный парус».
[Оплата не поступила. С сегодняшнего дня поставки продуктов в «Золотую русалку» полностью прекращены. Начинаем юридическую процедуру.]
Теперь перекрыт и канал поставок.
Мелкие компании, которых Марианна отчаянно искала, были действительно «мелкими».
Их объемы уступали «Черному парусу», а цены были выше.
В такой ситуации было трудно обеспечить достойными продуктами даже немногих оставшихся клиентов.
— ...У нас осталось что-нибудь на продажу?
— Нет...
Только когда всё зашло так далеко, Марианна вспомнила лицо одной женщины.
Пенелопа Роузмор.
Бесполезный цветок.
Женщина, которую Марианна презирала и считала соперницей, которую обязательно превзойдет.
В отличие от «Золотой русалки», вспыхнувшей и сгоревшей как фейерверк, «Y&P» стояла крепко.
— Почему?
Марианна вспомнила историю «Y&P», о которой читала в газетах.
Они не полагались на инвестиции.
Ходили слухи, что они вообще их не брали.
Они создавали инновационные продукты, обеспечивали стабильные цепочки поставок и делали следующий шаг только тогда, когда фундамент был прочен.
Только теперь Марианна смутно поняла, какого величия достигла «Y&P».
По сравнению с ними «Золотая русалка»...
Честно говоря, она даже не понимала, где именно всё пошло не так.
Марианна думала, что сделала всё возможное, и даже если бы начала заново, лучше бы не справилась.
Ведь до середины пути всё шло довольно неплохо, верно?
— В итоге всё рухнуло...
Ну что ж.
Конец.
Она понятия не имела, как можно воскреснуть из этого пепла.
С огромными долгами вместо инвестиций...
Её ждет либо тюрьма, либо брак по расчету с каким-нибудь богатым нуворишем, словно её продают.
Признав себя неудачницей, она задала Бернарду последний вопрос.
— ...Бернард, у нас в семье точно больше нечего продать?
— Нет... Мы уже даже картины со стен сняли.
- Тук-тук
Раздался стук в дверь.
— К-кто там...?
— Я, я тоже не знаю. Никаких встреч не назначено.
Марианна невольно вздрогнула.
Неужели кредиторы уже здесь? Рановато же!
— Прошу прощения.
В зал вошел мужчина в скромном костюме, совершенно не вяжущемся с роскошью «Золотой русалки».
Он слегка кивнул Бернарду и оглядел зал.
Затем заметил Марианну, сидевшую в прострации.
— Ого... Очень роскошно. Слухи о вашем эстетическом вкусе не врали.
Бернард преградил ему путь, защищая Марианну.
— Кто вы? Если вы клиент, то мы сейчас закрыты...
— Я подумал, вам не помешает помощь, вот и зашел.
— Помощь?
Он достал из кармана визитницу и протянул визитку Бернарду.
Взгляд Бернарда скользнул по карточке.
Там, разумеется, было написано:
[Содиректор торговой компании «Y&P» — Юрген]
Имя Юрген.