Глава 152 - Я тоже так могу! (5)
На следующее утро, офис торговой компании «Y&P».
— Всем доброго утра...
Пенелопа вошла в офис с потухшим взглядом.
— О? Госпожа Пенелопа! Вы вернулись?
Селена подбежала к ней, сверкая глазами.
Бриджит, которая лежала на диване и хрустела печеньем, тоже с любопытством вытянула голову.
Обе знали, что Пенелопа ходила на открытие «Золотой русалки».
Впервые в истории их гастрономического бизнеса появился конкурент, так что любопытство было неизбежно.
— Юрген, сначала ты. Посмотри на это.
Пенелопа положила меню, прихваченное вчера, перед Юргеном, который пил кофе у окна.
— Мне как раз было интересно. Спасибо, что принесла.
— Ну и как всё прошло? Госпожа Пенелопа? Мне тоже интересно!
Пенелопа глубоко вздохнула и сказала:
— Если коротко... Всё намного серьезнее, чем я думала.
— Серьезнее?
— Графиня Бланшар явно готовилась основательно. Я недооценивала её, считала просто тщеславной женщиной. Я удивлена.
Пенелопа водила пальцем по меню, перечисляя блюда одно за другим.
Консоме из морского леща на закуску, запеченный с маслом голубой лобстер и так далее.
— Там правда подавали такие блюда? Я тоже хочу попробовать.
Бриджит восхищенно облизнулась.
— Хм, больше половины ингредиентов не из Северного региона.
Юрген, который разбирался в логистике куда лучше Бриджит, сразу уловил нестыковку.
— Верно, на доставку ушло бы минимум две недели.
— Не может быть! Морепродукты двухнедельной давности? На Севере рыба начинает вонять уже через день...
— Они были свежими.
Пенелопа покачала головой.
— Свежие, как будто только что выловленные.
— Ого... Я тоже хочу попробовать.
— А приготовлено нормально?
— Приготовлено тоже хорошо.
Пенелопа поделилась своими впечатлениями.
Без особых изысков, но вкус исходного продукта был передан великолепно.
— Шеф-повар, говоришь, из столицы?
— Да, шеф Габриэль.
Юрген удовлетворенно кивнул.
— Говорили, что после конкурса на Королевский ордер в столице подул ветер гастрономических перемен. Похоже, это правда.
Так и есть.
Это тоже один из тех маленьких снежков, которые запустила «Y&P», превратившись в лавину.
Аристократы, участвовавшие в кулинарном конкурсе, из любопытства стали посещать разные рестораны.
Появились повара, которые всерьез занялись изучением кулинарии с единственной целью — получить Королевский ордер.
Говорят, эта волна дошла даже до Республики Белуа, славящейся своей кухней, и они активно перенимают новую культуру.
Культура, как известно, течет сверху вниз.
— Раз они пригласили самого известного повара из столицы, где сейчас бум гастрономии, то такое качество вполне ожидаемо.
Юрген кивал с каким-то странно довольным выражением лица.
— ...
Селена, наблюдая за этим, то и дело поглядывала на Пенелопу.
Иногда ей казалось, что Юрген слишком уж непроницателен.
— Ты вообще понимаешь? Только вчера вечером десятки людей купили членство в «Золотой русалке» и забронировали столики на будущее. Если хотя бы половина из них решит проводить там банкеты, мы потеряем половину клиентов «Сурагана».
Как и ожидала Селена, Пенелопа надула губы.
У Пенелопы были смешанные чувства.
Конечно, она поддерживала гастрономическую революцию Юргена, но, с другой стороны, она должна была думать о будущем «Y&P».
Да и чисто человеческая жадность не давала покоя — ей хотелось, чтобы титул лидера гастрономии оставался у «Y&P».
С точки зрения человека, беспокоящегося о росте компании, это выглядело так...
У нас пожар, а поджигатель этой самой революции стоит, скрестив руки, и любуется пламенем.
— Эээ, кхм... Госпожа Пенелопа!
В конце концов, проницательная Селена решила вмешаться, пока фитиль не догорел до пороховой бочки.
— Н-но всё же! Как им удалось сохранить свежесть продуктов? Если везли две недели.
К счастью, Пенелопа отвлеклась и, подперев подбородок рукой, буркнула:
— Просто залили всё деньгами.
Пенелопа постучала пальцем по меню.
Наверняка использовали магические технологии для сохранения свежести на большом расстоянии.
А значит, транспортные расходы там просто космические.
— Они купили свежесть за деньги. Пока мы полагались на связи барона Кистоуна и преимущества Демонического царства-лабиринта, Марианна пробила географические ограничения кошельком.
Глаза Юргена сузились.
Он серьезно посмотрел на Пенелопу, включившую режим генерального директора, и с той же довольной миной произнес:
— Что ж, давайте еще немного понаблюдаем.
* * *
Прошла неделя.
Для Марианны каждый день был как праздник.
Стоило ей появиться в свете, как со всех сторон сыпались похвалы её ресторану.
— О боже, вы слышали? Бронь в «Золотую русалку» забита уже до следующего месяца.
— Так быстро? Ха-ха, а ведь цены там кусаются...
— Говорят, членство уже не купить, мест нет. Я тоже не успела...
Стратегия Марианны сработала идеально.
«Сураган» от «Y&P» стремился к премиум-классу и был действительно недешев, но ему не хватало блеска «Золотой русалки».
— Еда в «Сурагане» отличная, но... всё-таки есть ощущение, что это элитная столовая для простолюдинов.
— Если сравнить качество самих ресторанов, разница в классе очевидна, не так ли?
— Корни «Y&P» — в уличной торговле. Тут уж ничего не поделаешь.
Кроме того, из-за брендов колы и «CCC», нацеленных на массы, им было трудно избавиться от ярлыка «общедоступности».
В то же время «Золотая русалка» захватила имидж гастрономического салона для избранных.
— Новогодний банкет, разумеется, будем проводить в «Золотой русалке».
— В «Сураган» пусть ходят всякие баронеты.
А когда туда хлынула местная знать и «старые деньги», этот имидж только укрепился.
Можно сказать, возник благотворный цикл.
— У-ху-ху, моя гениальность...
Марианна праздновала успех в своем кабинете, покачивая бокал с шампанским.
— Графиня!
Вошел дворецкий Бернард с подносом, полным писем.
— Это всё запросы на бронирование!
— О боже, только это? Я думала, будет в два раза больше.
Марианна высокомерно откинулась назад и закинула ногу на ногу.
Бернард, который поначалу так отчаянно отговаривал её, пророча провал, теперь не смел и слова сказать поперек.
Ведь она всё доказала делом.
— Эм, графиня... Но есть одна проблема.
— Какая?
Бернард вытер пот со лба платком и произнес:
— Мы заполнили бронь на четыре недели вперед, как вы и приказывали, но...
— Но?
— Пришло сообщение от компании «Черный парус».
Марианна даже не взглянула на письмо, которое протягивал Бернард.
— Ха, эти мерзкие торгаши. Что? Денег больше хотят?
— Да... Говорят, цена на голубого лобстера и икру «Алмас» выросла в три раза по сравнению с прежней...
— В три раза?!
— Товары и так редкие... А из-за резкого скачка спроса рыночные торговцы взвинчивают цены.
— Ха! Вот мошенники!
Марианна нахмурилась, но лишь на мгновение.
— Скажи, что заплатим. Пусть только обеспечат поставки.
— Что?
— Г-графиня! Это безумие!
Бернард был в ужасе.
Себестоимость и так была астрономической.
Если бы не доходы от продажи членства и инвестиции, им бы не хватило денег даже на оплату счетов за первый месяц.
— Если поднять цены на и без того дорогие ингредиенты в три раза... мы ничего не заработаем, сколько бы блюд ни продали!
— Бернард, ты всё еще думаешь, что «Золотая русалка» — это место, где продают еду?
— Простите?
— Цель «Золотой русалки» — не стать лучшим рестораном Севера. А стать лучшим сообществом Севера.
Марианна поучала Бернарда, застрявшего в устаревших представлениях о бизнесе.
— Подумай, сколько знаменитостей будет посещать наш ресторан? Деловые разговоры, свадьбы, союзы, инвестиции... «Золотая русалка» заменит отель «Ричфилд» в этой роли.
Марианна всегда об этом мечтала.
— И в центре всего этого буду стоять я, графиня Марианна Бланшар.
Бернард потерял дар речи.
Он проглотил вопрос о том, не она ли недавно говорила о гастрономическом бизнесе.
В конце концов, разве Марианна не доказала свою правоту?
Бернарду больше нечего было добавить.
Пока скулы Марианны взлетали от улыбки, круги под глазами Пенелопы опускались всё ниже.
Закон диагонали.
Офис торговой компании «Y&P».
— Уууух... Не хочу проигрывать какой-то Марианне... Что делать...
Пенелопа разложила перед собой газеты, в которых каждый день воспевали «Золотую русалку», и сверлила их пустым взглядом.
В голову лезли самые разные мысли.
Нельзя всегда быть на вершине.
«Y&P» не может вечно получать похвалы в прессе.
Но почему именно сейчас?
Почему именно сразу после открытия «Сурагана»!
— Кто бы мог подумать, что 70% брони в «Сурагане» просто испарится...
Такое случается сплошь и рядом.
Когда на рынке с одной и той же целевой аудиторией пересекаются концепции.
Спрос перетекает туда, где качество (или его видимость) выше.
У неё была гордость за то, что по чистому вкусу «Сураган» выигрывает...
Но для особых событий, вроде новогодних банкетов, люди тянулись к более эффектной «Золотой русалке».
Может, «Сурагану» тоже ввести какие-нибудь безумно дорогие блюда?
Стейк высшего сорта, полностью покрытый сусальным золотом?
— Что же делать!!!
В то время как Пенелопа хваталась за голову.
Селена, тихо наблюдавшая за этим, семенила к Юргену, чтобы доложить обстановку.
— Нервный срыв госпожи Пенелопы прогрессирует...
У Юргена были свои мысли на этот счет.
— Хм, Пенелопа перешла в режим «Что делать».
Атмосфера вокруг него была куда легче.
— Н-не слишком ли вы легкомысленно к этому относитесь?
Юрген прекрасно понимал тревогу Пенелопы.
Если смотреть поверхностно, её беспокойство было обоснованным.
Марианна довольно тактично давила на «Y&P» и добивалась реальных результатов.
В последнее время она вообще позиционирует «Золотую русалку» как лучшее сообщество Севера и новый главный салон.
— Но... Трудно назвать это просто позиционированием. В светском обществе уже стало модным проводить обеды и ужины в «Золотой русалке»...
Добавила Селена, знаток светских сплетен.
— Графиня Бланшар тоже гребет в ту же сторону, называя это лучшим сообществом и новым салоном...
Похоже, даже Селена, твердо верившая в Ханбина, заразилась тревогой Пенелопы.
Что ж, внешне всё выглядело убедительно.
Но, по мнению Юргена, действия «Золотой русалки» странным образом напоминали некоторые бизнес-схемы из современной Земли.
Точнее, это смахивало на недобросовестную продажу членства.
Марианна вложила астрономические суммы в открытие ресторана и поставки ингредиентов, и продолжает вкладывать.
Этот дефицит покрывается новыми инвестициями и продажей членства.
По сути, она закрывает вчерашние убытки сегодняшними поступлениями.
В сущности, это игра в горячую картошку.
Неизбежно наступит момент, когда инвестиции или продажи членства не смогут покрыть дефицит.
Крах — лишь вопрос времени.
— Не стоит так волноваться.
— П-правда?
— Но, пожалуй, пора начинать подготовку.
В конце концов, нельзя же бросать новообретенного товарища по гастрономической революции на произвол судьбы.