Глава 150 - Я тоже так могу! (3)
Марианна стояла посреди флигеля, которому предстояло переродиться в «Золотую русалку».
На пыльной стройплощадке, в безупречном платье, она в одиночку кричала на рабочих:
— Нет! Я же говорила, здесь не сусальное золото! Обклейте это бархатными обоями, которые доставили с Юга!
— Д-да! Простите, леди!
— Не леди, а графиня.
— Д-да, слушаемся!
Огромная сумма, полученная под залог последней земли рода, таяла, как сахарная вата.
Стоявший рядом дворецкий Бернард с тревожным лицом перелистывал бухгалтерскую книгу.
— Графиня, с такими темпами средства закончатся еще до открытия...
— Бернард, попытки сэкономить и привели отца к краху.
— ...
— «Золотая русалка» должна быть другой. Всё должно быть подавляющим. Наша фишка в том, чтобы гость, едва открыв дверь, получил опыт, которого никогда раньше не испытывал.
Как видно, Марианна находилась в состоянии типичной «эйфории стартапера».
Чрезмерная самоуверенность и бесконечная рационализация любой критики извне.
Она взирала на мир с пика глупости, уверенная в своей правоте.
Тормозов у неё не было и в помине.
— Смотри, даже небеса нам помогают. Шеф-повар Габриэль вышел на связь.
— ...Шеф Габриэль?
Бернард опешил.
Габриэль был самым известным шеф-поваром в столице Альбион.
Более того, он работал в ресторанах, обслуживающих исключительно высшую аристократию.
И он согласился на это предложение?
Неужели Марианна проявила неожиданную деловую хватку?
— Он правда... согласился приехать?
— Разумеется. Вот и ответ.
Марианна достала из сумочки письмо и помахала им перед носом Бернарда.
Бернард поправил очки и вчитался в письмо и приложенный контракт.
— В три раза больше нынешнего оклада? Этот тип спятил?
— Это я предложила.
— Что? Зачем?
— Потому что он того стоит.
Марианна похлопала Бернарда по плечу.
— Бернард, нужно думать о репутации имени. Знаешь же? В «Y&P» поварами работают какие-то простолюдины с рынка.
— Насколько я помню, тот простолюдин вышел в финал конкурса на Королевский ордер...
— Но к нам едет прославленный шеф Габриэль! Это совсем другой уровень, понимаешь? Другая порода.
— Но...!
В ответ на его тревогу Марианна сунула ему под нос пачку бумаг.
Это были предложения об инвестициях, прилетевшие со всех концов света.
— Как только я сказала, что наняла Габриэля, количество заинтересованных резко возросло. Инвесторов стало больше. Бронь забита уже на неделю вперед.
— Правда?
Многие следили за гастрономической революцией «Y&P».
Однако «Y&P» всегда отказывались от инвестиций.
Это разочарование и страх упущенной выгоды Марианна очень вовремя почесала.
Новость о том, что род Бланшар, воплощение северных традиций, привозит лучшего шефа столицы, чтобы показать «настоящую высокую кухню», заставила инвесторов наперебой швырять в неё деньгами.
— Ну как? Больше не беспокоишься о деньгах? Всё ещё не доверяешь мне?
— Хм...
Тут даже Бернард заколебался.
Всё это звучало странно убедительно.
Найм звездного шефа, привлечение инвестиций, полная бронь.
По крайней мере, внешне казалось, что бизнес действительно работает.
— Неужели у графини есть такая сторона...
— Фу-фу-фу.
Нет.
Леди Марианна — и компетентность?
Этого не может быть, верно?
Бернард поспешно затряс головой, цепляясь за остатки здравого смысла.
— Но, графиня. Как решен вопрос с поставками продуктов?
— Продуктов?
— Голубой лобстер или икра стерляди-альбиноса, о которых вы говорили... Разве их можно поставлять на постоянной основе?
Именно это было главной причиной, почему Бернард с самого начала был против плана Марианны.
— Кажется, я уже объясняла. Ну, не волнуйся. Я всё решила.
Марианна улыбнулась, словно ждала этого вопроса.
— Восточный Оферин, Глубинное демоническое царство.
Она протянула Бернарду еще один контракт.
Бернард не поверил своим глазам и ушам.
— Ги... гильдия «Черный парус»?
— Ага. Заключила с ними эксклюзивный контракт.
Гильдия «Черный парус».
Группа авантюристов, специализирующаяся на добыче ресурсов из Глубинного демонического царства на Востоке.
С их помощью, возможно, действительно удастся наладить стабильные поставки редких ингредиентов, которые трудно найти даже в холодных морях Севера.
Но есть проблема.
Транспортный маршрут с Востока на Север невероятно длинен.
— А транспортные расходы?
— Примерно столько.
— Но стоимость доставки равна стоимости самих ингредиентов!
— Ничего страшного. Потребители обычно не скупятся, когда дело касается вещей, которым придана особая ценность.
Марианна, окончательно перешедшая на менторский тон, заявила Бернарду.
И, словно забивая последний гвоздь, развернула роскошный пергаментный свиток.
— Смотри. Это список гостей, приглашенных на открытие. Всё еще думаешь, что я провалюсь?
Там значились имена самых влиятельных персон.
И была одна особенность.
В списке преобладали самые закрытые семьи «старой аристократии» Севера.
Те самые, что сохраняли высокомерие, даже когда все гонялись за трендами «Y&P».
На этот раз Бернарду нечего было добавить.
Логически слова Марианны были безупречны.
Марианна встала перед только что установленным роскошным зеркалом и поправила платье.
— Жаль Пенелопу. Мы присвоим себе дорогу, которую она с таким трудом прокладывала.
В отражении зеркала она видела владелицу успешного ресторана.
* * *
Слухи о «Золотой русалке» мгновенно разлетелись по светскому обществу Нортариса.
— А, тот самый ресторан?
— Говорят, графиня Бланшар поставила на кон последнее имущество семьи.
— О боже, она сошла с ума?
— У этой леди в голове всегда был цветочный сад вместо мозгов.
— Кто знает. Слышала, она наняла лучшего столичного шефа, Габриэля. Я собираюсь сходить.
Эта новость стала главной темой обсуждения, особенно среди «старых денег» и местной знати.
Среди тех, кто втайне смотрел на «Y&P» свысока...
— Еда в «Y&P», безусловно, великолепна, но... Факт в том, что у них нет ни истории, ни традиций, верно?
— Очень вкусно, не спорю. Но для настоящих аристократов там слишком сильно пахнет торгашеством.
— Пенелопа, конечно, из Роузморов, но... Разве еще недавно она не была изгоем, которого все игнорировали?
— Верно, верно.
...Таково было общее мнение.
Но Марианна — другое дело.
Хоть она и меркнет на фоне Роузморов...
Бланшар — это, как-никак, один из старейших графских родов Севера.
И вот она привозит лучшего шефа столицы, использует редчайшие ингредиенты из Восточного демонического царства и открывает салон только для «избранных»?
— Вот этого мы и ждали.
— Говорят, она заключила эксклюзивный контракт на редкие морепродукты.
— Слышал, инвестиции собрались в мгновение ока. Все, у кого болел живот от успеха Пенелопы, переметнулись к Марианне.
Чем более знатным был род, чем упорнее он хранил свое высокомерие, не поддаваясь массовому успеху «Y&P», тем с большим энтузиазмом он воспринимал закрытую систему членства «Золотой русалки».
Для них приглашение в «Золотую русалку» стало своего рода удостоверением личности, отделяющим их от тех, кто смирился с успехом «Y&P».
Таким образом, светское общество оказалось идеально расколото надвое.
Новая аристократия с открытым мышлением и союзники «Y&P».
И традиционные «старые деньги», ценящие статус и репутацию.
Так наступил день открытия «Золотой русалки», о котором столько судачили.
Вечер открытия.
«Золотая русалка», окутанная завесой тайны и сплетен, распахнула свои двери.
Перед флигелем Бланшаров, переродившимся в ресторан, выстроилась огромная река из карет с гербами знатнейших семей Севера.
— Ого. На декорации они явно не поскупились.
— И не говорите.
Пенелопа, единственная из «Y&P», получившая приглашение.
И барон Кистоун, ехавший с ней в одной карете.
Они оба смотрели в окно и не могли закрыть рты.
Входная группа буквально кричала о вложенном капитале.
Весь сад был плотно уставлен дорогими алхимическими светильниками, создававшими подобие синего Млечного Пути.
Повсюду были расставлены розы, которые завтра же умрут от мороза.
— Деньги просто разбросали. Леди Пенелопа, вы не нервничаете?
Барон Кистоун ухмыльнулся, поддразнивая Пенелопу.
Марианна пригласила Пенелопу на открытие.
Пенелопе было очевидно, что с характером той женщины это было сделано лишь для того, чтобы публично щелкнуть её по носу...
— Ну, примерно настолько.
Если кто-то думал, что Пенелопу можно подавить такой показухой, он плохо её знал.
Она как раз размышляла, под каким предлогом пробраться на разведку, а тут пришло приглашение. «Отлично!» — воскликнула она и, напевая под нос, отправилась в гости.
— О боже...
— Это действительно ресторан?
Куда ни глянь, повсюду фоном звучали возгласы «Вау!».
Под аккомпанемент восхищения барон Кистоун и Пенелопа вышли из кареты.
Как только они миновали роскошный сад и двери холла отворились.
Из уст гостей снова вырвались вздохи изумления.
Пол был выложен дорогим мрамором с Юга.
Стены, по настоянию Марианны, были обиты темно-красным бархатом.
С потолка свисала гигантская хрустальная люстра, медленно вращаясь и рассыпая золотую пыльцу.
Эта роскошь продолжалась и в обеденном зале.
Посуда была настоящим произведением искусства.
На каждой скатерти красовалась искусная вышивка золотой нитью.
— Похоже на салон.
— Ресторан для аристократов должен выглядеть именно так.
Некоторые дворяне выражали откровенное удовлетворение.
Как и планировала Марианна, они наслаждались самой этой подавляющей атмосферой, словно закуской перед основным блюдом.
В этот момент…
Зашуршало роскошное платье с вышитой русалкой.
— Приветствую вас, благородные господа Севера, спасибо, что почтили нас своим присутствием.
Взгляд Марианны, полный гордости, скользнул по залу.
— Сегодня здесь, в «Золотой русалке», вы встретитесь с истинным «искусством гастрономии», которого не испытывали нигде в Нортарисе, да что там — во всей Британии!
Её взгляд особенно надолго задержался на Пенелопе, сидевшей рядом с бароном Кистоуном.
— Я намерена доказать, что такое благородная кухня, в отличие от некоторых торгашей.
Барон Кистоун рассмеялся рядом с ней.
— Леди Пенелопа, это она про вас.
— Не думала, что это будет настолько прямолинейно.
Пенелопа тоже криво усмехнулась.
По знаку Марианны свет в зале слегка приглушили, возвещая о готовности к подаче первого блюда.
Гости с ожиданием на лицах взялись за салфетки.
Пока что всё было идеально.
Подавляющая роскошь, безупречный брендинг, восторженная целевая аудитория.
Казалось, она одним махом превзошла всё, чего Пенелопа добивалась три года.
Так начался блистательный старт «Золотой русалки».