Глава 15 - Что такое маркетинг (3)
В суровом городе Нортарис есть лучшее место, залитое солнцем.
Там, несмотря на высокие цены на землю, теснятся различные офисные здания, и среди них есть одна компания.
Акционерное общество «Поларсанз».
Изначально это была небольшая компания, специализировавшаяся на управлении пивоварней и дистрибуции алкоголя, но она расширила свой бизнес до безалкогольных напитков, успешно коммерциализировав лимонад.
Это стало настоящим хитом, и компания даже успешно вышла на фондовую биржу.
А глава компании, Эдвин Блайтон, был амбициозным человеком, которого такой успех не удовлетворял.
Блайтон, родом из простолюдинов, после выхода на биржу начал искать аристократа, который бы его поддержал.
Для аристократов не редкость спонсировать определённые компании или становиться их политической опорой.
Времена, когда всё решалось высотой титула, закончились несколько десятилетий назад.
В Британии бедный граф должен пресмыкаться перед богатым бароном.
В этом смысле Блайтон был привлекательным вариантом и для аристократов.
Бизнес Блайтона издавна балансировал на тонкой грани между законностью и беззаконием.
В обмен на риск он мог приносить высокую прибыль на инвестиции, а также выступать в роли «решалы», который втихую улаживал дела, которые нельзя было решить открыто.
Тонкая игра на опережение, лоббирование, закулисные интриги.
В сложной паутине интересов и политических трений Блайтон заручился тайной поддержкой Кларис, старшей дочери из семьи графа Роузмора.
Естественно, что акционерное общество «Поларсанз», вытянувшее козырную карту, монополизировало городской рынок напитков.
— Господин директор, как вам?
— Да уж, это вещь.
Блайтон выдохнул с восхищением, попробовав колу, которую принёс его юрист.
Несмотря на свой шестидесятилетний возраст, в его взгляде, которым он окинул пустой стакан, не было и тени старости — наоборот, он был полон энергии.
— А ты что думаешь? По сравнению с лимонадом от «Поларсанз».
— Если честно, кола лучше. Вкус нашей продукции не так уж и хорош, не так ли?
— Правда?
Блайтон не обиделся на резкий ответ юриста.
Наоборот, он ухмыльнулся, обнажив здоровые зубы.
— Решено. Я должен заполучить колу.
— Я так и думал, что вы это скажете.
Обычный бизнесмен мог бы счесть это кризисом.
Но Блайтон управлял компанией, полагаясь не на какую-то там удачу.
Неужели до сих пор не было новых продуктов, бросавших вызов лимонаду?
Неужели все были настолько глупы, что позволили лимонаду монополизировать рынок безалкогольных напитков?
Было.
Очень много.
Новые продукты, созданные кондитерской на углу площади, каким-то чудаковатым алхимиком, небольшой торговой компанией.
Продукты, которые по вкусу превосходили лимонад «Поларсанз».
— В любом случае, наивные дураки. Верить, что хороший продукт сам завоюет рынок.
Блайтон — бизнесмен.
Его философия: «Великий бизнесмен не ведёт честной игры».
Заметив конкурента, он давил его в зародыше.
Либо скупал за бесценок под внешним давлением, либо мешал работе с помощью судебных исков и жалоб.
При таком подходе не нужно, чтобы продукт был выдающимся, и не нужно суетиться с разработкой.
Достаточно отобрать права на продукт и никогда его не производить.
Пока существует Блайтон, Нортарис будет вечно любить лимонад.
— Навёл справки?
— Да. Говорят, его создал владелец лавки по имени Юрген. Но есть одно опасение.
Он фыркнул.
— Какие могут быть опасения из-за какого-то лавочника?
— Похоже, Пенелопа Роузмор связана с этим лавочником. Возможно, это бизнес, в который она лично инвестировала.
— Может быть.
— Если мы зря в это ввяжемся, не рассердится ли леди Кларис?
Блайтон, криво зажав в зубах толстую сигару, расхохотался.
— Кларис не станет беспокоиться из-за такой ерунды.
— Почему вы так уверены? Она всё-таки член семьи Роузмор.
Будучи юридическим советником «Поларсанз», он был хорошо осведомлён о светских новостях и нравах высшего общества.
Хоть Пенелопа и была негласным изгоем в светском обществе и неофициальным бастардом семьи, отобрать её бизнес — это совсем другое дело.
— О чём ты так беспокоишься?
— В любом случае, это будет выглядеть так, будто ручная собака укусила хозяев.
Если Кларис это допустит, для Пенелопы это будет равносильно социальному смертному приговору.
Ведь если семья не обеспечивает даже минимальной защиты, это всё равно что повесить на неё ярлык с надписью «эту можно обижать».
Даже самые жестокие аристократы так не поступают с родной кровью.
— Кха-ха-ха.
— Что такое?
— Ты ведь знаешь светские слухи о Пенелопе?
— Отчислена из Королевского университета за низкую успеваемость, после этого все её начинания проваливались. Все браки, устроенные семьёй, расторгнуты… Вы об этих слухах?
— А как, по-твоему, эти слухи распространились?
— Ну… а?
Подумав, он понял.
Британия провозглашает меритократию, но это не значит, что все дети аристократов компетентны.
Просто это умело скрывается.
Если бы семьи не замалчивали это, то при желании можно было бы найти множество аристократов, более некомпетентных и жестоких, чем Пенелопа.
Юрист закатил глаза, а потом широко их распахнул.
— Неужели…
— Да, это Кларис лично мне приказала. И добавила просьбу. Сделать так, чтобы Пенелопа не смогла закрепиться в Нортарисе.
— …Из-за наследства, значит.
— Да, чем слабее её позиции в семье, тем меньший кусок пирога ей можно будет отдать.
Оказывается, все клейма, поставленные на Пенелопу, были делом рук её родной сестры Кларис.
И всё это из-за какого-то наследства.
Юрист устало вздохнул.
— …Как хорошо, что я не родился в аристократической семье.
— Сделай как обычно.
— Понял.
— Что ж, это будет хорошее развлечение.
Блайтон докурил сигару, наслаждаясь моментом.
Получив приказ, юрист немедленно приступил к работе.
Это было не так уж и сложно.
Даже если создан великолепный новый продукт, существует множество способов «законно» его отобрать.
Например, подать заявку на товарный знак раньше, чтобы его нельзя было использовать, или затеять судебную тяжбу об аннулировании патента, ссылаясь на сходство продукта, или найти лазейки в патентной регистрации, и так далее.
— Так, посмотрим…
Юрист был профессионалом в таких битвах.
Товарный знак и патент были зарегистрированы в патентном ведомстве, но юридическая защита наивной леди и обычного простолюдина никак не могла выстоять против организованной юридической атаки.
— На это и часа хватит.
Изначально закон на стороне имущих.
Лазейки всегда найдутся.
— Это ещё что…
Лицо юриста, уверенно просматривавшего толстую пачку документов, постепенно мрачнело.
— Не может быть…
Идеально.
Это не просто регистрация товарного знака и патента.
Это образцовый пример защиты патента и товарного знака, прошедший тщательную юридическую экспертизу и стратегическое планирование.
Патентом защищён не только способ производства продукта.
Оригинальный дизайн бутылки также зарегистрирован как промышленный образец, что делает невозможным даже его несанкционированное копирование.
С товарным знаком тоже нет никаких лазеек.
Само название «кола» было подано на регистрацию так, чтобы оно было защищено в определённом сочетании.
То есть, была создана ситуация, в которой «Поларсанз», даже пытаясь обойти это, не сможет использовать даже похожее название.
С раннего утра и до заката он пытался найти лазейку, как-то расширив сети закона, но всё было тщетно.
Наоборот, ему самому было чему поучиться на этом примере.
Юрист глубоко вздохнул и снова пошёл к Блайтону.
— Господин директор, в этом деле нет шансов на победу в суде.
Блайтон посмотрел на него с самым ошарашенным выражением лица, которое юрист когда-либо видел.
— …Ты идиот?
Юристу было обидно.
* * *
День долгожданного визита Беллаби.
Говорят, на дороге, ведущей от северного причала дирижаблей до центра города, собралась невиданная толпа.
Может, поэтому на торговой улице Брэллума не было ни души.
И Пенелопа в последнее время тоже не заходила в магазин, будто была чем-то очень занята.
Сделав утром колу и присматривая за магазином, он то и дело тяжело вздыхал.
В последнее время Юрген был погружён в глубокое сожаление.
О чём сожаление?
— Надо было поддерживать с ней связь почаще…
А сожаление о прошлом, когда он пренебрёг «прокачкой отношений» с Беллаби.
Причину можно было назвать.
Во времена, когда он был министром внутренних дел Ханбином, у него было столько работы, что не оставалось времени на личные звонки или встречи.
К тому же, Беллаби и так была очень известна.
Он боялся, что личное общение может навредить её будущему.
Может, поэтому Беллаби, с которой он связался после долгого перерыва, была колючей, как кактус.
Она согласилась выполнить просьбу, но то, как она это сделает, полностью зависело от её энтузиазма.
Возможно, она просто небрежно выпьет стакан колы и с неохотным видом скажет: «Вкусно», — и на этом всё закончится.
Будучи той самой Беллаби, даже это вызвало бы немалый резонанс, но…
Оглядываясь назад, он думал, не упустил ли он досадно хорошую возможность.
— Что поделать. Остаётся верить в леди Беллаби.
Да, что ещё остаётся, кроме как верить?
Почему-то вспомнилось время, когда он только попал в этот мир.
Тогда, как и сейчас, дела шли нелегко, но было удовольствие в том, чтобы достигать всего шаг за шагом.
Когда-нибудь, начав с колы, он полностью изменит гастрономию Британии.
- Дзынь-дзынь
За окном послышались шаги, и в магазин вошли двое мужчин.
Мужчина средних лет с суровым взглядом в толстом пальто и сравнительно молодой парень.
Юрген повидал на своём веку немало разных людей.
Он оценил их с первого взгляда.
Мужчина средних лет, одетый в уверенность и высокомерие вместе с пальто, — бизнесмен, добившийся успеха с нуля.
Молодой парень рядом с ним, должно быть, его помощник.
— Ты Юрген?
— Да.
— …Я Блайтон, глава «Поларсанз». Пришёл поговорить о деле.
— Присядьте и подождите немного. Сначала я подам вам кофе.
Из-за колы, значит.
Лимонад от «Поларсанз» практически монополизировал существующий рынок напитков.
Если их директор лично пришёл в такую захудалую лавку, других причин быть не могло.
Блайтон, отхлебнув эспрессо и нахмурившись, отодвинул чашку в сторону и сразу перешёл к делу.
— Я хочу купить рецепт колы и эксклюзивные права на продажу.
Блайтон щёлкнул пальцами, и юрист открыл небольшой чемодан.
Внутри лежали золотые монеты, сияющие ослепительным блеском.
— Покупаю за 50 крон.
— Вот контракт. Ознакомьтесь.
Хотя из-за разницы в культуре и истории есть некоторые отличия, одна золотая монета, 1 крона, примерно равна месячной зарплате обычного рабочего.
— Спасибо за предложение, но я отказываюсь.
50 крон, предложенные Блайтоном, были, честно говоря, сомнительной суммой.
Сумма, которую можно было бы заработать за несколько месяцев, если бы кола продавалась так же стабильно, как сейчас.
Юрген отказался бы от контракта, даже если бы его целью не была гастрономическая революция.
— Эй, парень. Не нужно оглядываться на Пенелопу.
— Почему вы вдруг заговорили о госпоже Пенелопе?
— Хоо, не притворяйся.
Блайтон дружески похлопал его по плечу.
— В конце концов, этим бизнесом ведь руководит Пенелопа, не так ли? Ты просто возьми эти деньги и тихо передай патенты и товарный знак. Я проверил, они зарегистрированы на твоё имя.
— Кажется, вы что-то не так поняли.
— Какое может быть недоразумение?
И Блайтон, и присутствовавший юрист думали именно так.
Обычный простолюдин не мог подготовить такую юридическую защиту.
Они пришли к выводу, что Пенелопа, заметив давление со стороны сестры, поставила Юргена в качестве подставного директора и ведёт бизнес с колой.
Иными словами, если потихоньку обработать номинального владельца Юргена, можно было за бесценок прибрать к рукам весь бизнес с колой.
— Если вы боитесь имени Роузмор, то можете не беспокоиться. Семья Роузмор тоже закроет на это глаза.
Юрген, которому предложили предать, понял, что здесь какое-то недоразумение.
А также то, что Блайтон — далеко не добропорядочный бизнесмен.
От этого типа исходило неописуемое зловоние.
— Ты получишь реальную выгоду, а мы получим колу. Где ты найдёшь сделку лучше этой?
В далёком будущем, когда кола достаточно укрепится на рынке.
Тогда он, возможно, передаст бизнес кому-то другому.
Он не мог вечно цепляться за колу, и когда-нибудь ему придётся вернуться на пост министра внутренних дел.
Но сколько бы денег ни принесли, таким людям он колу не отдаст.
— Прошу прощения, но я снова отказываюсь.
— Похоже, она тебя крепко околдовала.
Блайтон цокнул языком и упрекнул его.
— Ты что, слухов не слышал? Пенелопа — женщина, подобная гадюке поздней осенью. Всех, кто доверял ей и следовал за ней, она безжалостно предавала. Бездарная, но донельзя жадная и злобная женщина. На что ты надеешься, позволяя ей использовать твоё имя?
— Выбирайте осмотрительно.
Юрген протянул руку к чемодану, из которого исходил яркий золотой свет.
— Вот теперь мы договорились. Хорошо подумал.
И, ухмыльнувшись, он закрыл чемодан и толкнул его в сторону Блайтона.
— Прошу прощения. Я не веду дел с теми, кто не разбираются в людях.
Блайтон, готовившийся раскатисто рассмеяться, помрачнел.
— Дам тебе один совет. Перед человеком, с которым тебе не справиться, лучше не выставлять свою жалкую гордость. Для здоровья вредно.
— Я запомню.
— …Хорошо, разговор окончен.
— Провожать не буду. Счастливого пути.
Блайтон молча надел пальто, которое протянул ему юрист, и вышел из магазина.
— Вот так дела…
Если бы Пенелопа узнала, она бы подпрыгнула от обиды, но он узнал об этом вскоре после их знакомства.
О том, что она — вторая дочь в семье графа Роузмора.
Поэтому он и поселил Беллаби в отеле «Ричфилд», принадлежащем Пенелопе.
Это был своего рода знак благодарности партнёру, который разделил с ним трудности.
Но он впервые узнал, что у неё были такие сложные обстоятельства.
Он считал её просто избалованной барышней, любящей хвастаться деньгами.
— Так вот почему она не говорила мне о своей семье…
В то время как Юрген беспокоился о Пенелопе, которой не было видно последние несколько дней.
— Пенелопа Роузмор. Для меня честь познакомиться с вами.
— Беллаби Бланвиль. Это я благодарю вас за тёплый приём.
Пенелопа встретилась с Беллаби.