Глава 149 - Я тоже так могу! (2)
Марианна Бланшар была женщиной действия.
Проведя около недели за симуляцией бесчисленных ситуаций, основанных на истории успеха торговой компании «Y&P», Марианна объявила своему дворецкому:
— Я спасу наш род от краха с помощью бизнеса в сфере «F&B»
1
.
Дворецкий, подававший чай с раннего утра, поперхнулся воздухом.
— Леди... то есть, графиня. О каком бизнесе вы говорите?
— Ох, ну что за бестолочь. Бернард, ты же дворецкий? Разве ты не должен понимать с полуслова?
Марианна вальяжно откинулась на спинку кресла и небрежно бросила:
— Пенелопа Роузмор, та подруга, которую все называли «бесполезным цветком» и ни во что не ставили. Знаешь же ее? Она недавно сорвала куш. Просто удачно выбрав направление бизнеса.
— Да, я слышал, что она довольно ловко ведет дела.
— Вот и я решила попробовать. «F&B». Ресторанный бизнес.
А он-то гадал, почему она в последнее время не ходит на вечеринки, а шуршит чем-то в одиночестве.
Вот оно и пришло.
Дворецкий Бернард плотно зажмурился.
Он был вассалом, служившим роду Бланшар на протяжении десятилетий, еще со времен предыдущего графа.
И потому он прекрасно знал истинное положение дел в графстве Бланшар.
Род Бланшар обладал безупречной родословной, но был пуст внутри.
В то время как семья Роузмор, стартовавшая с похожих позиций, сколотила астрономическое состояние, успешно освоив Демоническое царство-лабиринт и права на дистрибуцию...
Графство Бланшар сделало худший ход, поставив судьбу рода на анахроничный бизнес предметов роскоши.
Они считали потные шахты и Демоническое царство чем-то низким, вливая огромные деньги в ручное производство элитных кружев и ювелирных украшений для аристократов.
Поначалу всё шло неплохо, но финал оказался плачевным.
Ювелирным делом в Британии испокон веков заправлял Юг.
Когда война закончилась и южные товары хлынули на Север, бизнес Бланшаров накрылся медным тазом.
И Бернард также прекрасно знал Марианну Бланшар.
Она молода. Рано потеряла отца, но особой привязанности к нему не испытывала. Тщеславие — выше среднего.
Зато у неё есть вкус, а благодаря громкому титулу графини Бланшар её довольно тепло принимают в светском обществе.
Однако…
— Может, не стоит?
— Почему? Думаешь, я не справлюсь?
Уверенность в себе у неё зашкаливала и явно превосходила реальные способности. Энтузиазма и напористости — хоть отбавляй.
А упрямством она пошла в отца — твердолобая, как скала.
— Графиня, успех «Y&P» в сфере общественного питания — это крайне редкий случай, когда им просто повезло. Предыдущий граф тоже...
— Не смей упоминать отца.
Марианна резко оборвала его.
— Честно говоря, у папы совсем не было чутья, верно? Цеплялся за свои кружева, которые давно вышли из моды. Но сейчас всё иначе. Пенелопа доказала это, разве нет? Что даже на этом суровом Севере высокая кухня приносит деньги.
Дворецкий также выполнял функции управляющего финансами.
То, что Марианна могла поддерживать хоть сколько-то роскошный образ жизни, было результатом того, что Бернард усердно разгребал дерьмо, оставленное предыдущим графом после его неудач.
В этом смысле «Y&P» и Пенелопа...
…были теми, кого нельзя игнорировать.
Они открыли рынок.
Начали с маленькой лавки и перевернули всё с ног на голову своей колой.
Конечно, им повезло заручиться поддержкой «бриллианта Британии» Беллаби, но именно деловая хватка Пенелопы превратила колу в тренд светского общества, регулируя поставки и взвинчивая цены.
А если вспомнить, что было потом, то становится неясно, была ли Беллаби просто удачей.
Она переманила на свою сторону враждебного барона Кистоуна.
Открыла новые точки «CCC» и в мгновение ока получила Королевский ордер.
Начала совместный бизнес с дочерью маркиза Эшфорда, запустив «Сураган» и покорив вкусы высшего общества.
Всё это произошло менее чем за три года.
Сможет ли юная госпожа повторить такое чудо?
Чудо, которое в Нортарисе случается раз в сто лет?
— Почему ты молчишь? Игнорируешь меня?
— ...
— Сначала взгляни на этот план. Я набросала его за последние дни.
Нужно её остановить! Обязательно!
— Графиня... Пожалуйста, выслушайте меня сначала.
— О боже, перестань меня отговаривать и просто посмотри, что я придумала!
Марианна гордо развернула свой бизнес-план.
В глаза Бернарду бросился документ, украшенный так пёстро, словно это был дневник девочки-подростка.
— Ну как? Название шикарное, правда? «Золотая русалка»!
Бернард почувствовал, как заныла шея, едва увидев пафосное название на первой странице.
— В гастрономическом бизнесе Пенелопы есть пробел. Это море.
— ...Вы имеете в виду морепродукты?
— Да. Северное море холодное круглый год. Значит, можно добывать свежайшие морепродукты сколько угодно.
К слову, Бернард знал, что Марианна обожает устриц.
Строить бизнес на том, что нравится тебе самому.
Типичная ошибка начинающего предпринимателя.
— Госпожа...
— Не госпожа, а графиня. И я ещё не закончила.
— Пенелопа захватила «массы» своей колой и «CCC». Даже «Сураган» в итоге принимает всех подряд: и зажиточных простолюдинов, и новоиспеченных дворян.
Марианна закинула ногу на ногу и продолжила менторским тоном:
— Но, Бернард, где настоящие деньги? В «старых деньгах». Мы будем работать для таких, как мы. Для «истинной аристократии».
— Каким образом?
— Для начала используем одну из вилл нашей семьи.
— Графиня, она слишком далеко, и она очень старая...
— Разумеется, нужно сделать ремонт. Если грамотно всё переделать, это станет её фишкой. Тайное место только для избранных. Не нужно стоять в очередях, как в этот «CCC».
— Боюсь, туда вообще никто не поедет, чтобы стоять в очереди.
Но Марианна уже не слышала возражений Бернарда.
— У нас будет 100% бронь. Нет, только членство. Закрытый клуб.
Глаза Марианны мечтательно заблестели.
— Конечно, интерьером и посудой я займусь сама. Помнишь те предметы роскоши, которые отец складировал на складе? С их помощью мы создадим атмосферу подавляющего исторического наследия.
Стоит ли радоваться, что она хотя бы не собирается покупать новые вещи?
— Главного повара я найду и мы продумаем меню позже... Но основные блюда я уже выбрала. Голубой лобстер и икра стерляди-альбиноса.
— Но ведь поставки таких ингредиентов крайне нестабильны, разве нет?
— В этом и суть.
Марианна ухмыльнулась.
— Знаешь, что общего у колы, «CCC» и «Сурагана»? Предложение всегда отставало от спроса. Поэтому о них говорили, и поэтому их хотели ещё больше, потому что не могли получить.
— В этом смысле Пенелопа неплохо соображает. Она понимает суть роскоши.
— «Золотая русалка» будет не просто рестораном, а своего рода сообществом, предлагающим ужины высочайшего класса. Я буду лично выступать хозяйкой на каждом ужине. Пенелопе понадобилось три года? Я справлюсь за год.
Бернард думал, с чего начать критику, но в итоге сдался.
Всё равно остановить её невозможно.
Дворецкий лишь помогает управлять финансами, но окончательное решение принимает глава рода — Марианна.
— Тогда нам нужно подготовить средства.
— Н-но откуда взять средства...
— У нас же есть бесполезные земли, которые еще не в залоге. Продай их.
Лицо Бернарда побелело.
«Бесполезные земли».
Это было последнее благоразумие покойного графа и единственный оплот, на который семья могла опереться в самом крайнем случае.
— Госпожа... нет. Графиня. Если вы продадите эти земли и бизнес прогорит, роду Бланшар будет некуда возвращаться.
— Я знаю.
— Нет, вы, кажется, не понимаете.
— Это значит, что я настолько уверена в успехе!
Так началось великое путешествие Марианны Бланшар.
* * *
Офис торговой компании «Y&P».
Пенелопа с довольной улыбкой просматривала книгу бронирования «Сурагана».
Избавившись от выгорания, её глаза снова сияли живым умом.
В этот момент…
— Госпожа Пенелопа! Тревооога! Тревооога! Беда!
Дверь офиса распахнулась так, что чуть не слетела с петель, и внутрь ворвалась Селена.
В руке она размахивала листком светской хроники.
— А! Напугала! Чуть сердце не выскочило!
— П-простите... но сейчас не до этого! Госпожа Пенелопа! У нас появился конкурент! Крупный конкурент!
— Что?
Выражение лица Пенелопы стало серьезным.
— Объясни подробно, Селена. По порядку.
— Вы же знаете графиню Марианну Бланшар?
— Конечно, знаю. Она недавно унаследовала титул. Но разве финансовое состояние их семьи не было плачевным?
Пенелопа наклонила голову.
Селена хлопнула листком сплетен по столу.
— Эта женщина заняла кучу денег под залог последней земли, оставшейся у семьи, чтобы запустить «F&B» бизнес! И теперь ходит и кричит на каждом углу, что возглавит новую гастрономическую революцию!
— Что...?
Пенелопа нахмурилась.
Продала последнюю землю? В таком случае это не просто конкуренция.
Им предстоит соперничать с противником, который поставил на кон судьбу своего рода.
И, как обычно, такие противники до жути сложны.
Потому что они упорны и навязчивы.
— О чем она думает? Она подготовила что-то грандиозное?
— Ресторан высшего класса «Золотая русалка»! Явно метит в «Сураган».
— «Золотая русалка»...
Селена кипела от возмущения.
В этот момент в разговор тихо вклинилась Бриджит, которая до этого молча наблюдала.
— Русалка! Значит, это ресторан морепродуктов?!
— Бриджит! В точку!
— Ура!
Селена щелкнула пальцами. Бриджит обрадовалась.
Несмотря на их клоунаду, лицо Пенелопы не прояснилось.
— Марианна — не самый простой противник. Она хорошо читает тренды, да и связи у нее огромные.
Если Пенелопу отвергали как «бесполезный цветок», то Марианна занимала прямо противоположную позицию.
Популярная звезда, уступающая разве что леди Вивиан, получила титул графини и вступила в гастрономическую войну...
Возможно, это более опасный враг, чем Кларис, застрявшая в столице.
— В любом случае, это возмутительно. Ужасно возмутительно.
— Почему? Разве не здорово, если больше людей будут готовить вкусную еду?
На наивный вопрос Бриджит Селена ответила с негодованием:
— Мы так старательно прокладывали дорогу, а она пытается проехать зайцем!
— Хмм...
Посреди этого шума Юрген сидел, подперев подбородок рукой, и тихо смотрел в окно.
— Юрген, а ты что думаешь?
— Это хорошо.
— Хорошо? Бронь в «Сураган» забита битком, мы не справляемся со спросом светского общества. А теперь у нас могут всё это отобрать, и это хорошо?
Договаривая, Пенелопа усмехнулась.
Впрочем, Юрген всегда был таким.
— Разве не здорово, что у нас стало больше товарищей по гастрономической революции?
Конечно, это было хорошо.
1) Расшифровывается как «Food & Beverage», что значит «Еда и напитки». Это общее название для бизнеса связанного с общепитом.