Глава 146 - Вечеринка (2)
Выйдя из таунхауса, Юрген прогуливался по торговой улице.
Поскольку Селена и Бриджит взяли на себя важные роли в подготовке вечеринки, разве не подобало и Юргену подготовить достойный подарок?
К тому же он провел с Пенелопой больше времени, чем кто-либо другой в торговой компании «Y&P».
Он думал, что выбрать подарок будет проще простого.
— Хм...
Однако осознание того, что это было высокомерным заблуждением, пришло к нему после того, как он побродил по торговой улице Нортариса.
Если подумать...
— Я ведь никогда толком не дарил подарков женщинам...
…опыта ноль.
Кроме Пенелопы, женщинами, с которыми он проводил много времени, были Изольда и Лили.
И вот их реакция.
Сначала Изольда.
«Подарок? Лень. Хлопотно. Давай не будем ничего друг другу дарить».
Примерно так.
Лили тоже.
«Подарок? Не стоит. Возможность работать с вами, господин Ханбин, — для меня самый большой подарок».
Тоже мимо.
— Хмм...
В тот момент, когда Юрген стоял со скрещенными руками и выражением лица, будто проглотил лимон, он столкнулся с Эйданом, идущим с противоположной стороны.
— О? Командир? Что вы здесь делаете?
— А ты что тут забыл?
Это была улица с ювелирными лавками и бутиками одежды.
Место, где одинокий мужчина чувствует на себе косые взгляды.
И всё же Юрген был искренне рад появлению Эйдана.
— Как раз вовремя. Ты же был популярен во время службы?
— ...А?
— Разве не хвастался каждый раз, когда выпивал? Говорил, что танцевал на балу с такой-то леди.
— ...Разве я такое говорил?
Эйдан, вращая глазами, попытался выудить из памяти события, задвинутые в самый дальний угол.
«Ха-ха! Я был настоящим сердцеедом на гражданке, говорю вам! Леди в очередь выстраивались, чтобы со мной потанцевать, в очередь!»
«Как пригласить на свидание? Ха... Ладно. Этот старший брат научит тебя всему шаг за шагом».
«Любовь — штука тонкая. Нельзя просто взять и получить её, когда захочешь. Да, это прям как рыбалка».
Хм.
Определенно, такие воспоминания были.
Конечно, всё это было враньем.
Разве мужчины, попадая в армию, не хвастаются тем, какими популярными они были на гражданке?
— К-конечно.
— Вот видишь, я же точно помню!
— Но... что случилось-то?
Юрген просиял и объяснил Эйдану ситуацию.
— Значит... готовим вечеринку для приунывшей леди Пенелопы, все суетятся, а командир отвечает за подарок, так?
— Строго говоря, каждый готовит небольшой подарок, но мой будет основным.
— Но зачем вы взяли на себя такую роль... Просто приготовили бы еду.
— Я и не думал, что это будет так сложно...
Эйдан задумался.
Хоть все его байки времен службы в Погребальном отряде были выдумкой, он всё же, наверное, разбирался в этом лучше командира Ханбина.
— Ладно, могу помочь.
Так Юрген под эскортом Эйдана отправился по торговым рядам.
— Как насчет этого? Женщины ведь любят всё блестящее и большое, разве нет?
— Правда?
— Конечно!
Первым кандидатом стали драгоценности.
Бриллиантовое ожерелье на красном бархате.
Отличная огранка, крупный карат, высший сорт.
Ювелир расплылся в улыбке и потер руки.
— Ого, у джентльменов отличный вкус. Эта вещь только что поступила в наш магазин... Подлинный бриллиант из шахт маркиза Эшфорда, обработанный в первоклассной мастерской...
— Сертификат есть?
— Разумеется!
Пока торговец разворачивал сертификат, Юрген внимательно рассматривал бриллиант.
— Эм, вы не посмотрите сертификат?
— Нет нужды. Это подделка, созданная алхимией.
— Что?
От небрежно брошенной фразы лицо ювелира окаменело.
— К-как вы смеете говорить такое! Знаете, сколько аристократов посещает наш магазин?!
— Надеюсь, это ложь. Иначе тебе крышка, когда аристократы подадут коллективный иск за мошенничество.
Ювелир заорал, но Юрген лишь цокнул языком.
— Серьезно? Вы поняли это, просто взглянув?
— Сделано довольно искусно, но коэффициент преломления света другой. Смотри, вот здесь. У настоящего он был бы таким.
Обычно он выставлял это только перед теми, кто ничего не смыслит.
Ювелир побледнел, увидев, как Юрген безошибочно выделил подлинник среди подделок.
— Разобраться с ним?
Рука Эйдана скользнула под полу плаща.
Он вызвался быть «романтичным экспертом по женским подаркам», а чуть не купил фальшивку.
Репутация под угрозой.
— С чем разбираться-то.
— Шучу.
Эйдан так же естественно убрал руку.
— Впредь торгуй честно.
— Д-да, да...! Спасибо! Такого больше никогда не повторится!
Глядя на обливающегося холодным потом ювелира, Юрген без сожаления развернулся и ушел.
— Так и оставите это?
— А ты что, правда хотел с ним разобраться?
— Нет... но он же мошенник? Просто уйдете, ничего не сделав?
Эйдан, округлив глаза, поспешил за ним.
Неужели командир, всегда принципиальный и к себе, и к другим, так легко отпустит афериста?
После того случая с Орденом он и правда изменился?
— О чем ты? Разумеется, я подам жалобу в Торговую гильдию.
Ааа, ну конечно.
Успокоенный Эйдан с уверенным видом привел его в следующее место — бутик, где продавались самые роскошные платья в Нортарисе.
— Раз с украшениями не вышло, как насчет платья? Размеры примерно знаете?
— Конечно.
Оценивать и запоминать параметры цели на глаз — это почти инстинкт для обученного шпиона.
К тому же Юрген однажды видел Пенелопу в бикини.
— О-хо-хо! Добро пожаловать!
— М-мы посмотрим сами.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Атмосфера была такой, что двум мужчинам было как-то неловко сюда заходить.
С трудом отбившись от назойливой портнихи, они встали перед рядом образцов.
— Это точно последние модные новинки?
— Разумеется! Самый трендовый дизайн в светском обществе.
Что-то здесь было не так.
Голубой шелк, чрезмерное количество розовых бантов.
Платья с воротом и рукавами, сплошь усеянными кружевами, похожими на сахарную вату.
Юрген представил.
Если Пенелопа наденет это...
«Ч
его
? Ты правда купил это, думая, что мне пойдет? Эту безвкусную,
уродливую
тряпку?»
Так она и скажет.
Может, Селене бы и подошло, но Пенелопе — точно нет.
— ...Оставим это.
— А?
— Я оценил твой профессионализм, но дальше справлюсь сам. Спасибо за сегодня.
Юрген похлопал Эйдана по плечу и, не дав вставить и слова, исчез в толпе.
— Нет, командир! Командииир! Подождите! Осталась же парфюмерная лавка!
Пустая улица.
Юрген скрестил руки на груди.
Референсов ноль. Помощник бесполезен.
— Неужели выбирать подарок всегда так сложно…?
— Т-тогда как насчет этого?
Запыхавшийся Эйдан, догнав Юргена, предложил что-то.
— Хм, как-то сомнительно.
— Вовсе нет. Ей точно понравится! Поверьте мне всего один раз!
Послушав доводы, Юрген решил, что в этом есть смысл, и согласился.
* * *
— Хаа...
Пенелопа закрыла бухгалтерскую книгу «Y&P» и глубоко вздохнула.
Кола, ССС, а теперь и «Сураган» — всё обернулось грандиозным успехом.
Цифры в книге каждый день били рекорды.
Северные аристократы сходили с ума по ребрышкам, бронь была забита на три месяца вперед.
Уже всерьез обсуждалось открытие 2-го, 3-го и 4-го филиалов.
Явный триумф.
Прежняя она прыгала бы от радости.
Но сейчас...
— Тоскливо... Какая же ты слабая, Пенелопа.
Причина депрессии Пенелопы была именно такой, как предположила Селена.
Торговая компания «Y&P».
Новая цель и новый смысл жизни, выбранный Пенелопой после того, как её изгнали из семьи.
Она работала день и ночь, чтобы построить это королевство, и, наконец, добилась успеха.
Но столкнулась с предательством Бельайма.
Предательство того, кому доверяла, было болезненным, но по-настоящему её сломило другое.
Холодная реальность: даже новая цель и гнездо, компания «Y&P», не вечны.
Вчерашний друг становится сегодняшним коллегой.
А в этом бизнесе есть только враги и враги врагов. Она знала это, и всё же...
— Устала.
Оглядываясь назад, возможно, её душевные силы истощались постепенно.
И после успешного запуска «Сурагана», который служил предлогом не смотреть в лицо реальности, навалилось выгорание.
В этот момент дверь кабинета резко распахнулась.
— Пенелопа! Беда!
Это был Юрген.
От его обычной невозмутимости не осталось и следа, лицо было предельно серьезным.
Сердце Пенелопы ухнуло вниз.
Впервые она видела, чтобы Юрген, именно он, так суетился.
К тому же под маской Юргена скрывался не кто иной, как Ханбин, верно?
Судя по расспросам Эйдана, именно Ханбин сыграл решающую роль в уничтожении Северного филиала Ордена.
Если уж он в такой панике...
— Что? Что?! Что! Что! Что! Война началась?!
— Война...? Да! Война!
Ах, наконец-то долгая эпоха мира закончилась.
Не иначе как империя перешла границу Британии и начала превентивный удар.
Пенелопа вскочила с места и побежала за Юргеном.
— Как насчет консервов?
— Хм?
— Колу тоже будем поставлять как провиант. Стеклянные бутылки слишком легко бьются. Построим новый завод прямо на месте.
Она уже стала настоящим генеральным директором.
Едва услышав слово «война», в голове замелькали планы.
Если вспомнить ведущие акционерные общества Британии, половина из них родилась в военное время.
Военные поставки — это поистине безумная золотая жила.
Пенелопа быстрым шагом следовала за Юргеном.
Почему-то на улице было шумнее обычного.
— Куда мы сейчас идем?
— В таунхаус.
Наверное, там будет оперативное совещание?
Но погодите-ка.
Если началась война, разве Юрген не должен уйти?
Как ни крути, вряд ли он будет цепляться за «Y&P» перед лицом важных государственных дел.
И ещё кое-что странно.
Зачем вдруг идти в таунхаус?
С этими мыслями она открыла дверь таунхауса.
— Кьяя! Что это?!
Свет такой силы, что слово «вспышка» казалось слабым, ударил в глаза.
-
Бах! Бах! Ба-бах!
— С днем рождения, госпожа Пенелопа.
— С днем рождения, леди Пенелопа!!
— С днем рождения, Пенелопа!
С потолка дождем сыпались разноцветные конфетти.
Комната была наполнена радужным светом, который установила Селена, и громкой поздравительной музыкой.
А в центре стояла Бриджит с огромным трехъярусным клубничным тортом собственного приготовления и широко улыбалась.
— ...Э?
Пенелопа остолбенела.