Глава 136 - Дыра (1)
«Какого черта этот парень здесь делает?»
Кейлан в замешательстве уставился на Юргена.
— Рад встрече. Кстати, по пути я заскочил в «CCC», и это было невероятно вкусно. Особенно курица в соевом соусе — лучшее, что я когда-либо ел.
— Благодарю.
— А можно приготовить такое дома?
— Боюсь, это будет сложновато.
Эллара без задней мысли болтала с создателем курицы в соевом соусе.
Но Кейлан был другим.
Он знал гораздо больше, чем Эллара.
Кейлан, лично наблюдавший за процессом получения Королевского ордера, тогда пришел к исполняющей обязанности министра внутренних дел Лили.
Он пытался навести справки о человеке по имени Юрген, но она его остановила.
«Давайте на этом закончим».
Это было серьезное предупреждение.
Предупреждение не копать дальше.
Кейлан был бесстрашным рыцарем, но не настолько глупым, чтобы идти против воли Лили Фонтейн и рыться в деталях.
Поэтому он отступил и забыл.
А теперь он собирал пазл.
«"Y&P" тесно связана с Лили, а значит, и с королевой».
«Другой представитель "Y&P" — вторая дочь семьи Роузмор».
«Инцидент, ударивший по репутации северных аристократов. И человек, посланный в качестве помощника следователя, находится вместе с "тем самым" Юргеном».
Картина складывалась.
«Так вот оно что».
Юрген был человеком королевы, посланным расшатать Север изнутри и снаружи.
Раз он с Эйданом, то с высокой вероятностью тот тоже выходец из легендарного элитного подразделения — Погребального отряда.
Теперь всё встало на свои места.
И то, как он дерзко противостоял Кейлану.
И то, как «CCC» получила Королевский ордер.
— Но, сэр Кейлан? Вы в порядке?
Эллара, не знающая этих нюансов, с опаской поглядывала на Кейлана.
Обычно он предпочитал решать вопросы миром, но характер у него был твердый.
Даже если этого человека привел Эйдан, присутствие гражданского на такой встрече...
— Рассчитываю на вас. Господин предприниматель.
— А?
— И я рассчитываю на вас. Сэр Кейлан Хоторн.
— Эээ?
Юрген и Эйдан переглянулись.
Их рукопожатие было крепким.
Всё шло именно так, как планировал Юрген.
Как только стало известно, что из Королевского двора пришлют двоих знакомых, а Эйдан будет приставлен к ним помощником, этот сценарий был предрешен.
Юрген не мог остаться в стороне от охоты на Орден Судного дня.
Раскрывать свою истинную личность не обязательно.
Главное — слегка «показать вкус».
Умные люди склонны сами себя обманывать.
Кейлан наверняка сам додумает недостающие детали и придет к удобному для себя выводу.
— Итак, господин бизнесмен, как вы собираетесь ловить неуловимый Орден?
Кейлан бросил на Юргена оценивающий, острый взгляд.
Не на Эйдана, а именно на Юргена.
— У нас одна цель: найти зацепки на Орден быстрее, чем это сделают северные аристократы. Если удастся, мы сможем приструнить Север и заставить их говорить потише. А если так...
— Прежде чем продолжить.
Юрген перебил его.
— Награда будет?
— ...Это указ Её Величества королевы. Если речь о королевской милости, то награда вас не разочарует.
Ответ его удовлетворил.
Он бы и так раздавил этих тварей, даже без награды, но раз уж он исправно платит налоги, почему бы не получить хорошую поддержку?
Юрген достал лист бумаги и положил его на стол.
— Мы планируем начать преследование по трем основным направлениям.
— Целых три?
— Раз уж прибыли рыцари Гвардии, нужно запросить содействие у различных инстанций.
С полномочиями Гвардии и указом королевы станут доступны действия, которые Юрген и Эйдан не могли бы провернуть вдвоем.
— Первым делом мы получим данные одной торговой гильдии.
— Вдруг гильдии?
— Заклинание, использованное при нападении на поместье Эшфордов, — это «Эрозия». Ритуал, превращающий пространство в иной мир для жертвоприношения.
Для Эрозии нужны расходные материалы.
— Эрозия — редкий ритуал, потребляющий не только жертвы, но и ману. В процессе открытия Врат Ада призывается огромное количество тварей, обладающих маной. Знаете, какой самый эффективный способ получить ману?
— Ну, видимо, поглощение мана-камней, в которых сконцентрирована мана. Ограбить алхимическую гильдию, торгующую мана-камнями? Звучит логично, ведь покупка требует проверки личности.
Юрген покачал головой.
— Это не даст большого результата. Нам нужно добраться до бухгалтерских книг черного рынка и нелицензированных алхимиков.
Кейлан выглядел разочарованным.
После такой интриги способ показался не слишком умным.
— До такой информации может додуматься кто угодно. Но найти зацепку среди такого количества точек невозможно. Добровольно сотрудничать они не станут, а данные слишком хаотичны и огромны.
Справедливое замечание.
Но с этой проблемой Ханбин сталкивался ещё будучи министром внутренних дел.
Нелегальное производство алхимических реагентов, катализаторов, теневая экономика, построенная на этом...
Поэтому он создал систему контроля.
— Во все алхимические реагенты добавляется «стабилизатор». Особенно много его нужно для мана-камней.
Одну нить, которая контролирует всю паутину.
— И все стабилизаторы, поступающие на рынок, поставляются только из одного места. Вы ведь знаете? «Эфир».
— «Эфир»? Разве это не крупнейшая алхимическая гильдия Альбиона? Вряд ли они легко отдадут внутреннюю информацию. Если с сотрудничеством возникнут задержки...
— Мы не будем просить о сотрудничестве.
Эта кормушка уже не раз помогала ловить преступные группировки.
— Это подставная компания, напрямую подчиняющаяся Министерству внутренних дел.
Эксклюзив для Гвардии.
— ?????
У Кейлана и Эллары отвисли челюсти. Они и представить себе не могли такой правды.
Эйдан промолчал, так как не знал, что такое «Эфир».
— Отправьте официальный запрос. Если проверить тех, кто в последнее время закупал стабилизатор в объемах, значительно превышающих обычные, мы сможем отследить примерный маршрут.
Министерство внутренних дел наверняка предоставит информацию.
— Откуда у вас такие сведения…?
— От моего друга.
Юрген положил руку на плечо Эйдана, и тот тут же показал большой палец и ослепительно улыбнулся.
«Вот он, Погребальный отряд. Таков их уровень?»
Кейлан принял это объяснение.
— Тогда какая вторая зацепка?
На этот раз выступил Эйдан.
Он открыл шкаф, и там обнаружилась толстая коробка с документами.
— Что это всё значит?
— Долговые записи виконта Торнтона, деловые контракты и их копии.
— Нет, как вы это…?
В идеале нужно было бы потрясти самого виконта Торнтона, связанного с Орденом.
Проблема в том, что северные аристократы уже занялись этим, и если Гвардия потребует доступ, им, скорее всего, подсунут пустышки.
— Хех.
Эйдан показал знак победы.
Сразу после инцидента он выкрал эти документы из сейфа Гилберта.
— Я «неофициально» прибрал это к рукам, пока господа северные аристократы не наложили на них лапу «официально».
— С этим можно считать, что мы их поймали.
Глаза Кейлана загорелись, но Юрген ответил сухо:
— Не совсем. Это лишь вспомогательные материалы. Орден никогда не оставляет решающих улик так просто.
— Тогда в чем смысл этих улик?
— Мы сможем заглянуть в их вербовочную сеть.
— Вербовочную сеть?
— Орден Судного дня — это группа фанатиков, но их методы вербовки предельно систематичны. Они охотятся на тех, кто впал в отчаяние.
Юрген объяснял, словно читал лекцию.
— Мы изучим список кредиторов, душивших Гилберта, и одновременно найдем инвестора, который явился к нему как ангел-спаситель, и проверим их связь. Скорее всего, они заодно. Председатель Бельхайм из трастового банка «Деввен» уже начал расследование.
Кейлан и Эллара восхищенно выдохнули.
Он всё предусмотрел.
Он знал, как иметь дело с Орденом, который мастерски обрубает хвосты, и как загнать их в угол.
Это был подход опытного охотника.
— И последнее. Пока вы ехали, мы прочесали Демоническое царство-лабиринт.
— Такую огромную территорию? Всю?
— Это невозможно. Но мы сменим угол зрения.
Юрген развернул большую карту.
На ней были нарисованы сотни синих и красных кругов.
— Монстры в Демоническом царстве делятся на два типа. Бродячие, которые бесконечно слоняются по окрестностям, и оседлые, охраняющие свою территорию. Оседлые редко покидают свои владения. Но что, если мощная организация вроде Ордена Судного дня где-то обосновалась?
Палец Юргена очертил круг.
— Все монстры в этом районе либо будут перебиты, либо сбегут в страхе.
Кейлан сглотнул.
— Этот красный круг — предполагаемая пустая зона, вычисленная на основе распределения монстров... Конечно, это не идеальная точность.
— Тогда... что означают синие зоны?
Являются ли члены Ордена людьми?
Нет, Юрген не считал их людьми.
Но у Ордена и людей есть одна общая черта.
Без воды они умрут.
— Это места внутри Демонического царства, где есть незагрязненные подземные воды или «Комнаты с наградой», где можно добыть воду.
То есть, если собирается определенное количество людей, им обязательно нужен источник воды.
— Если искать, ориентируясь на это, задача станет проще, чем поиск иголки в стоге сена.
Юрген пожал плечами.
Кейлан и Эллара не могли скрыть восхищения.
Эйдан и этот Юрген, которого он представил.
Они оба — профессионалы в этой области.
Кейлан отбросил соперничество и смиренно склонил голову.
— Я всё понял. Выражаю благодарность за вашу неоценимую помощь.
— В таком случае, у меня есть одна просьба.
— Говорите что угодно. Мы поможем всем, чем сможем.
На самом деле, в отличие от восхищенных гвардейцев, Юрген считал даже это второстепенными мерами.
Возможно, Орден уже подготовился ко всем этим методам преследования, и, может быть, это даже хитроумная ловушка.
Настолько они коварны и опасны.
Юрген сосредоточился на «цели» этого инцидента.
Пожертвовав такой крупной фигурой, как виконт Торнтон, что они пытались получить?
Перебирая все обстоятельства и улики от начала до конца, Юрген понял, что упустил одну возможность.
Тот факт, что там был и «Ханбин».
— Вероятно, Гвардия вырвется вперед. Возможно, даже настолько, что Орден почувствует угрозу.
— О, не беспокойтесь. У нас хватит сил постоять за себя.
— Нет, я не об этом.
— Тогда…?
В безопасной зоне их не поймать.
— Используйте мое имя. Пустите слух, что все эти планы придумал я.
— Но тогда...
— Я стану приманкой.
Кейлан и Эллара.
Оба застыли, словно потеряли дар речи.
Этот человек сейчас...
…предлагал использовать себя как наживку.
Против слуг того коварного зла, которого боится весь мир.
— ...Хорошо, мы сделаем это.
— ...Мне даже стыдно стало.
Они приложили руки к груди в знак уважения.
Благородный дух самопожертвования и патриотизм.
Как рыцари, они не могли не выразить почтения.
Что ж.
Пора начинать охоту.