Глава 119 - Проницательность... (1)
Когда конец света уже на носу, кто боится больше всех?
Вероятно, пророк, который этот конец предвидел.
Другими словами, меньше знаешь — крепче спишь.
Именно поэтому Селене стало страшно.
Настолько страшно, что она не могла перестать наматывать круги по комнате.
— У вас голова не кружится?
Взгляд Бриджит, которую Селена притащила вместо плюшевого мишки для успокоения нервов, тоже вращался вслед за ней.
— Почему? Ну почему, черт возьми…?
Сколько бы она ни думала, сколько бы ни переваривала эту информацию, понять было невозможно.
Почему Ханбин скрывает свою личность в такой дыре, поддерживает столь тесные отношения с Пенелопой и управляет «Y&P» — торговой компанией среднего звена?!
— Бриджит, что ты об этом думаешь?
— А? О чем?
— О том, почему господин Ханбин занимается здесь всем этим.
Селена, чей мозг уже отказывался работать, потребовала мозгового штурма.
— Хм, а этот учитель Ханбин... он настолько важная персона?
— Конечно! Он бывший министр внутренних дел! И к тому же национальный герой! Он оооочень. Ооооочень высокопоставленный человек.
— Насколько высокопоставленный?
Селена на мгновение потеряла дар речи, но затем нашла объяснение, понятное уровню собеседницы:
— Проще говоря... сразу после королевы?
— Ого! Значит ли это, что Бриджит теперь вытянула счастливый билет?!
Бриджит разинула рот и запрыгала на месте.
Селена на секунду пожалела, что поделилась с ней тайной личности Юргена.
Но все же...
Справляться с этой чудовищной правдой в одиночку было слишком страшно.
Бриджит не понимала, почему Селена дрожит как осиновый лист.
— Зачем бояться? Учитель Юрген ведь на нашей стороне. Это же так надежно!
— Э-это не так просто.
Министр внутренних дел Ханбин — это правая рука самой королевы.
С другой стороны, графская семья Роузмор — глава союза северных аристократов, враждующий с королевской семьей ради укрепления своей независимости.
Значит, возможен такой вывод:
Что, если само создание торговой компании «Y&P» — это часть большой игры королевского двора?
Что, если причина, по которой Ханбин проник на Север, заключается в том, чтобы вступить в сговор с презираемой второй дочерью Роузморов, вмешаться в войну за наследство и расшатать клан Роузмор изнутри?
— Ханбин выполняет тайную миссию по приказу королевы. Либо же ему просто скучно, и он продает колу. Очевидно же, что первое!
Пазл в голове Селены складывался с пугающей точностью.
Причина, по которой «Y&P» работает без выхода на биржу.
Причина, по которой CCC в такие короткие сроки получил Королевский ордер.
Причина, по которой Белла, доверенное лицо Кларис, была устранена так легко.
— А разве плохо, если он на тайном задании? Это же круто.
— Дело не в крутости... Мы стали креветками, зажатыми в битве китов!
На этом гигантском поле боя торговая компания «Y&P» — всего лишь инструмент.
А семья баронета Ренуар или Бриджит — не более чем расходные детали этого инструмента.
— Ах.
И тут Селена вспомнила один критически важный факт.
Если оглянуться назад...
Юрген не раскрыл свою истинную личность даже Пенелопе.
То, что он выдающийся алхимик, — секрет между Селеной и Юргеном.
Пенелопа даже не подозревает, что Юрген владеет алхимией.
Это означает одно.
— Госпожу Пенелопу просто используют...
По всему телу пробежали мурашки.
Они были так дружны, так близки... Неужели всё это лишь актерская игра ради достижения цели?
Конечно, если в этой борьбе победит королевская семья, для Пенелопы это может обернуться не так уж плохо, но ведь она даже не осознает, что ею манипулируют!
И еще кто? Юрген, которого она считает особенным.
— Это слишком жестоко...
Говорят, в мире аристократов нет места жалости, но Пенелопа была первым другом, которого завела Селена.
Она не могла допустить, чтобы та стала жертвой безжалостных политических игр.
Селена уже начала обдумывать план: рассказать Пенелопе правду, распродать активы и сбежать куда подальше, как вдруг...
— А мне кажется, что нет.
Бриджит внезапно возразила.
— ...Что «нет»?
— Учитель Юрген нацелен на гастрономическую революцию.
— Это всего лишь прикрытие!
Селена уже хотела отмахнуться от этих глупостей, но Бриджит продолжила:
— Я, конечно, дурочка и многого не понимаю, но мне кажется, учитель не такой уж плохой человек.
— И какие у тебя доказательства?
— Учитель Юрген очень любит готовить. Когда я готовлю, он всегда стоит рядом и подсказывает, а когда готовит сам — выглядит таким счастливым.
— ...Ну, это...
— И он так добр ко всем нам. Разве может все это быть ложью?
Бриджит говорила с детской наивностью.
В ее словах не было логики, не было веских аргументов.
Это были рассуждения ребенка, не знающего жестокости мира.
— Учитель ведь очень великий человек, да? Может, он настолько велик, что мы просто не можем понять его замыслов?
— Это...
И всё же...
Селена вспомнила образ Юргена, который видела все это время.
Юрген, с гордостью представляющий новое меню за ужином.
Юрген, укрывающий своим пальто Селену, которая клевала носом, работая допоздна, чтобы успеть в срок.
Юрген, который без колебаний примчался, когда Селене грозила смерть.
Неужели всё это действительно ложь?
— А давайте просто спросим!
— Н-нет, нет, нет! Это может плохо кончиться…!
— Тогда я спрошу за нас двоих! А вы, сестра Селена, оставайтесь здесь!
— Я же говорю, нельзяяяяя!!!
— Почему? Мы просто развеем недоразумение и будем жить дружно.
Решимость Бриджит пойти к Юргену и спросить напрямую была тверже камня.
— Я пошла. То, что сестра Селена тоже знает о личности учителя, я сохраню в строжайшем секрете.
Она уже оделась и была готова выйти.
— Я... я пойду с тобой…!
Зажмурившись, Селена приняла решение.
Спросить человека, который, возможно, выполняет секретную миссию: «Кстати, я знаю, кто вы на самом деле. Какова ваша цель?» — от одной мысли об этом кровь стыла в жилах.
Но она не могла отправить Бриджит одну в пасть ко льву.
И, что важнее всего...
…Селена тоже хотела верить.
Верить, что старший Юрген не такой уж плохой человек.
* * *
Воспользовавшись перерывом в работе завода из-за ритуала освящения, Юрген проводил полную проверку оборудования.
Хотя техническое обслуживание и детальное проектирование были поручены Селене, были вещи, которые мог увидеть и проверить только он.
Производственная эффективность, способы устранения неизбежных узких мест, возможность дальнейшей автоматизации процессов — вот на чем он сосредоточился.
-
Скрииип...
Тяжелая железная дверь со скрипом отворилась, впуская посетителя.
— И-извините... Добрый вечер...
Нежданным гостем оказалась Селена, которая вжала голову в плечи и сгорбилась так, что казалась вдвое меньше обычного.
— Селена? Что привело тебя сюда в столь поздний час?
У Селены были задатки трудоголика, но она никогда не приходила на завод в такое время без причины.
Значит, она пришла к нему.
— Есть разговор? А, подожди минуту.
Юрген снял рабочую куртку и спустился с механизма.
Однако...
Вид у Селены был необычный.
— ...
Она вся сжалась, дрожа от страха.
Селена, конечно, трусиха, у которой волосы встают дыбом даже от раската грома, но без причины она так не паникует.
Угрозы? Кто-то заставил ее привести их сюда?
Острый взгляд Юргена рефлекторно метнулся по сторонам.
— Хииии!!!!
От этого взгляда Селена вдруг схватилась за голову и рухнула на пол.
— ...?
Быстрый осмотр показал: ничего подозрительного.
Слежки нет, посторонних не чувствуется.
— Что стряслось?
— Н-нет... ничего.
— Тогда зачем ты пришла?
— П-просто... погулять…?
От дома Селены до завода полчаса езды на машине.
Далековато для прогулки.
Очевидно, что-то случилось.
После долгого колебания Селена наконец открыла рот.
— Г-господин Юрген... Что вы думаете... о госпоже Пенелопе…?
— Что…? Ты пришла сюда только ради этого вопроса?
Состояние Селены было явно ненормальным.
Глаза бегали, дыхание было частым и поверхностным, словно ей не хватало воздуха.
— К чему такие вопросы? Она мой ценный товарищ.
Он сделал шаг вперед, чтобы проверить, не больна ли она.
- Вжих
Насколько Юрген приблизился, настолько же Селена отползла назад.
И забормотала, заикаясь:
— Ответьте...! По-пожалуйста... Это важный вопрос... Буду благодарна, если ответите оттуда... Не подходите ближе...
— Я же сказал. Ценный товарищ.
— Это правда? Вы должны ответить серьезно!
Юрген был ошарашен.
— Ты опять напилась?
Сделав несколько глубоких вдохов «фух, хаа», Селена решительно прикусила губу.
А затем, глядя на Юргена полными слез глазами, выпалила:
— Господин Юрген, вы ведь... Ханбин... Эйнсворт... верно?
Наконец-то тайна раскрыта.
Был ли Юрген шокирован до глубины души?
— Хм...
Он уже начал об этом догадываться.
Кто-кто, а Селена рано или поздно должна была понять.
Она знала, что Юрген — алхимик как минимум 6-го ранга...
И, в отличие от Пенелопы, которая была острой, но порой наивной, Селена обладала поразительной проницательностью.
Достаточно вспомнить, как виртуозно она дразнила Пенелопу, балансируя на грани и безошибочно чувствуя момент, когда та вот-вот взорвется.
— С каких пор ты знаешь?
— Кьяяяя!!! П-правда! Это правда, правда!
Издав звук, похожий на блеяние пнутой козы, Селена осела на пол.
— У-убивать меня, чтобы заткнуть рот, бесполезно! Я уже написала завещание, если вы убьете меня здесь, факт, что господин Юрген — это Ханбин Эйнсворт, станет известен всему миру!
— Зачем мне тебя убивать?
— Похищение, заточение, шантаж — всё недействительно! Бесполезно!
— Зачем мне тебя похищать, запирать или шантажировать? Вставай давай. Одежду испачкаешь.
Спокойная реакция Юргена немного привела в чувство полубезумную Селену.
Она робко ухватилась за протянутую руку и поднялась.
— Это... правда?
— Как ты догадалась?
— Ну, это...
Услышав логическую цепочку Селены, Юрген восхитился.
Она сделала выводы на основе довольно скудной информации.
— Ты молодец, Селена. Кто-нибудь еще знает, кроме тебя?
— ...Н-нет.
— У меня есть свои причины. Я бы хотел, чтобы ты сохранила это в тайне.
— Э-это...
— Разумеется, я щедро вознагражу тебя за молчание.
— В-вознаградите?
Он был серьезен.
Селена была одним из первых членов команды, внесла огромный вклад в развитие «Y&P», и он к ней привязался.
Даже если она когда-нибудь покинет «Y&P», он планировал предоставить ей хорошие возможности.
Конечно, учитывая его положение, поддержка была бы формальной, но...
С возможностями «Ханбина» возвысить семью баронета Ренуар до баронского титула было проще простого.
— Если хочешь чего-то конкретного, говори.
Селена обладала выдающимися способностями и потенциалом, но и амбиций ей было не занимать.
Ее округлившиеся глаза на мгновение заблестели жадностью.
— Да, я хочу кое-что.
Но это длилось лишь мгновение.
— Скажите мне, почему вы обманываете госпожу Пенелопу.
Жар алчности в ее розовых глазах сменился твердой решимостью.
— Е-если вы собираетесь использовать госпожу Пенелопу...! Я этого так не оставлю! Госпожа Пенелопа... м-мой... мой друг!
Это была воля человека, у которого есть причина не отступать, даже в заведомо проигрышной битве.
Юрген, опешив от столь неожиданной смелости Селены, вдруг рассмеялся.
Он понял, что значат ее слова.
Понял, насколько глубоко эта умная девушка видит ситуацию.
- Тук
Тяжелая ладонь легла на голову Селены.
— Хииии!
Селена в ужасе сжалась, но, почувствовав, как рука ласково похлопывает ее по макушке, приоткрыла один глаз и посмотрела вверх.
Юрген улыбался теплой, довольной улыбкой.
— Селена, ты действительно очень выросла.
— Да... Что? А?!
Два года, проведенные на Севере.
Выросла не только торговая компания «Y&P».
Пенелопа, Селена.
Кажется, он обрел хороших друзей.