Глава 114 - Святая (2)
Причина, по которой Святая Стелла из Церкви прибыла в Нортарис, крылась вовсе не в коле.
Конечно, когда у Святой нет дел, она относительно свободна, но не настолько, чтобы тащиться на Север лишь для того, чтобы лично освятить партию газировки для монастыря.
Истинная причина, по которой Стелла, не раздумывая, преодолела этот долгий путь, заключалась в другом.
Она получила письмо от своего старого товарища, Ханбина.
За день до того, как Стелла переступила порог торговой компании «Y&P».
Дом на окраине Нортариса.
Святая Стелла, укутанная в робу, закрыла за собой дверь и только тогда откинула глубокий капюшон.
В прихожей её встречал мужчина.
Внешность была ей незнакома, но эта специфическая аура...
— Господин Ханбин? Это ведь вы?
— Давно не виделись, Стелла. Буду признателен, если сейчас ты будешь называть меня Юрген.
— Хм, теперь я уверена: это точно вы, господин Ханбин.
Стелла медленно опустила жезл веры, который до этого крепко сжимала в руке.
Если бы это оказалась ловушка коварного Ордена Судного дня, она планировала размозжить врагу голову святой силой.
Радость встречи длилась недолго.
На лице Стеллы, которое обычно излучало лишь благость и милосердие, появилась недовольная складка между бровей.
— Серьезно. Столько времени ни слуху ни духу — это уже слишком. Как бы ни был занят человек, написать пару строк всегда можно.
— М-да, тут мне нечего сказать в свое оправдание.
Она явно дулась.
И было отчего.
Пять лет. Целых пять лет.
Они были боевыми товарищами, вместе прошедшими через Великое истребление. Вначале они еще обменивались письмами, но после того как он стал министром внутренних дел, переписка резко оборвалась.
За исключением пары официальных встреч по работе, никаких личных контактов.
— И после этого вы просто присылаете письмо с вопросом: «Можешь приехать на Север?» Если бы это был не вы, господин Ханбин, я бы ни за что не приехала. Вы же знаете?
— Мне очень стыдно. Прости меня, Стелла.
Стелла еще немного пофыркала, но одно оставалось неизменным.
Эти двое были товарищами, прошедшими долгий путь, и относились друг к другу как семья.
И это не было преувеличением.
Стеллу признали Святой совсем юной, и свой подростковый возраст она провела в Демоническом царстве.
Для нее, круглой сироты, Шесть героев, рядом с которыми она росла, были, по сути, единственной семьей.
Изольда — эксцентричная тетушка.
Кайлус — непутевый старший брат.
Старейшина Брок — дедушка.
Равина — старшая сестра.
А Ханбин был ей как папа.
Поэтому в этот миг радость от встречи перевешивала обиду на долгое молчание Ханбина.
Однако вскоре ее мысли изменились.
— Обряд освящения?
Ханбин тайно вызвал ее, заставив мчаться на Север сломя голову, только для того, чтобы...
С ходу попросить наладить поставки колы, напитка его торговой компании, в монастырь.
Стелла надула губы.
— Господин Ханбин, вы изменились.
Больше всего на свете Стелла ненавидела использование авторитета в личных целях.
С детства ее превозносили как Святую, что, возможно, и взрастило в ней этот бунтарский дух.
И Ханбин, который знал об этом лучше всех, обращается с такой просьбой?
В это невозможно было поверить.
— У меня есть свои причины. Сейчас я не могу вдаваться в подробности.
— У вас слишком много секретов. Почему вы стали Юргеном — секрет, то, что вы Ханбин — секрет, и даже причина этой просьбы — тоже секрет.
— Прости. Я обязательно все объясню позже.
Причина, по которой Юрген позвал Стеллу, была именно той, о которой догадалась Пенелопа.
В данный момент неизвестно, как именно Клэрис связана с чернокнижниками.
Демонстрация дружбы «Y&P» со Святой уже сама по себе станет эффективным сдерживающим фактором.
Но то, что об этом узнают на уровне Церкви, — совсем другая история.
Теперь, когда к ним присоединился надежный Эйдан, они планировали разобраться вдвоем.
Конечно, Церковь — эксперт по борьбе с черной магией, но и Юрген в этом деле не промах.
— Хммм... Господин Ханбин, вы ведь не замышляете ничего дурного?
— Абсолютно нет. Разве я на такое способен?
— Тогда вы просто хотите разбогатеть?
— И это тоже нет.
— Ну да, деньги вас никогда особо не интересовали.
Все это выглядело подозрительно, но Стелла неожиданно перестала допытываться.
Будь на ее месте кто-то другой, она бы решительно отказала и уехала.
Нужно разделять личное и служебное.
Но перед ней был Ханбин.
Он спасал ей жизнь как минимум раз десять.
И пусть потом он заявил, что «выпускает детей в свободное плавание» и сосредоточится на государственных делах, перестав выходить на связь...
Будем считать это проявлением дочерней почтительности.
— Хорошо. Но только один раз.
Так Стелла, впервые в жизни согласившись на использование служебного положения, на следующий день осознала одну весьма многозначительную вещь.
* * *
— Раз уж вы здесь, я хотела бы угостить вас ужином.
— С удовольствием.
— Есть ли какие-то ограничения в еде, которые нужно соблюдать?
— Если сейчас не пост или не Великий пост
1
, то личных ограничений нет.
— Вот и славно.
Разговор происходил уже после упоминания об освящении колы.
Приглашенная на ужин Стелла внимательно разглядывала девушку перед собой.
Ее звали Пенелопа Роузмор.
Прекрасная аристократка с волосами цвета светлого меда и алыми глазами.
Содиректор торговой компании «Y&P».
Рядом с ней стоял Ханбин, точнее, Юрген.
Он управляет «Y&P» вместе с Пенелопой и лично попросил Стеллу насчет колы.
Он сказал, что скрывает личность по определенным обстоятельствам, но зачем было раскрываться перед Стеллой и звать ее сюда?
Если бы он сказал: «Я просто соскучился», это бы имело смысл.
Но, вспоминая вчерашнюю встречу, непохоже, чтобы дело было только в этом.
...Если подумать, даже немного обидно.
В любом случае…
— Ты будешь готовить?
— Вместе с Бриджит.
— Ура! Пенелопа! Я стала успешным поваром, который готовит для самой Святой!
— А, я... я принесу колу для Святой.
— Благодарю за гостеприимство.
Пока Юрген и Бриджит занимались едой, а Селена убежала за колой, Стелла искоса поглядывала на Пенелопу.
Интуиция подсказывала ей:
Просьба Ханбина определенно связана с этой девушкой.
«Что-то здесь есть... Хм...»
Со стороны эти двое казались очень близкими.
Пусть они давно ведут совместный бизнес, но здесь ощущалось нечто большее.
Какие между ними отношения?
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Ответ на этот вопрос можно найти и в Писании.
Если не знаешь — спроси.
— Госпожа Пенелопа.
— Да, Святая?
— Вы кажетесь очень близкими с вашим партнером. Вы, случайно, не пара?
— А?
Святая привыкла идти напролом.
Стелла задала вопрос с самым невинным видом, а вот Пенелопа вздрогнула.
«Что? Мне послышалось?»
Наверняка послышалось.
Не может же священная дева вести пустые разговоры о романах, словно какая-нибудь Селена.
— Простите. Я не расслышала.
— Я спросила, не состоите ли вы в романтических отношениях?
Значит, не послышалось.
Пенелопа опешила.
Ореол святости вокруг Стеллы в глазах Пенелопы слегка померк.
И вообще, что Селена, что она — почему все задают такие вопросы?
Других леди тоже постоянно спрашивают, не спят ли они со своими бизнес-партнерами?
— Мы не в таких отношениях. Мы деловые партнеры, и о браке речи никогда не шло.
Не желая плодить слухи, Пенелопа отрезала это сухим, деловым тоном.
Однако, вопреки жестким словам, кончики ушей Пенелопы покраснели.
Пальцем она невольно накручивала прядь волос.
А губы беззвучно шевелились, словно она что-то недоговаривала.
Стелла все поняла.
«Так вот оно что. Я так и думала, это не похоже на господина Ханбина».
Стал бы Ханбин, которому плевать на богатство, писать личное письмо только ради успеха бизнеса?
Нет, это было наивное желание помочь бизнесу любимой женщины.
Конечно, кола и так имела огромный успех на Севере, принося деньги мешками.
Новость о том, что «напиток поставляется в монастырь самой Святой», сейчас была бы лишь приятным бонусом, но Стелла не знала всех тонкостей рынка.
Ее подозрения переросли в уверенность.
«Ага».
Это проект «Женить папу».
И как к этому относится Стелла?
Она за.
Обеими руками за.
Брак и создание семьи — это благо.
В Писании сказано: плодитесь и размножайтесь.
Если Ханбин решил остепениться и завести семью, Стелла была готова искренне его поддержать.
— Кхм-кхм, простите за внезапный вопрос.
— Ничего страшного.
— Просто мне показалось... Этот Юрген…? Он выглядит очень достойным человеком.
— ...?
Пенелопа опешила от столь внезапного, и, скажем прямо, странного поворота разговора.
Однако убеждать людей словом и атмосферой — базовый навык Святой, в чьи обязанности входит проповедь.
Стелла невозмутимо продолжила, словно они говорили об этом с самого начала:
— Кажется, он обладает внушительной физической силой, да и характер у него, похоже, замечательный... Он производит впечатление человека с отважным и стойким сердцем.
— Вы так думаете?
— Да. Он не только без колебаний пригласил меня, человека, которого видит впервые в жизни, но и угостил ужином. Его внимательность и милосердие поистине безграничны, как море.
— Хм, к тому же он кажется очень ответственным. И о своих товарищах наверняка заботится. Хм, а ещё...
— ...!
«Неужели Святая видит такие вещи с первого взгляда?»
В целом, слова казались правдивыми, но этот фонтан похвал, внезапно забивший из уст Стеллы, смутил Пенелопу.
Однако смущение длилось недолго.
Чем дольше Святая распиналась о том, какой Юрген «хороший человек», тем сильнее Пенелопа ощущала смутный дискомфорт.
Даже если у Святой есть чудесный дар проницательности, разве нормально знать так много после первой встречи?
А главное... это...
Это до боли напоминало базовые приемы светских леди.
Когда в салонных кругах одна леди говорит другой:
«О-хо-хо, третий сын семьи A такой замечательный, не правда ли?»
Это на самом деле означает:
«Я собираюсь соблазнить третьего сына семьи A. Любая стерва, которая на него позарится, либо сдохнет от моей руки, либо ей придется убить меня».
Это было открытое объявление войны. Те, кто не умел читать эти неясные сигналы, ежегодно получали десятки перчаток в лицо, вызываемые на дуэль.
— ...
Когда мысли Пенелопы дошли до этого, она слегка напряглась.
Причина была не совсем ясна.
Но чувство угрозы определенно присутствовало.
И правда, ситуация выглядела странно.
Допустим, Святая скромна и умеет смирять гордыню, поэтому приехала лично провести обряд.
Но станет ли такая благочестивая дева с порога просить поставлять колу в свой монастырь?
Может, у нее изначально был другой умысел?
...Например, ей безумно приглянулся Юрген.
В глазах Пенелопы, которая только что радовалась удачному стечению обстоятельств, начал разгораться огонек враждебности.
Но тут...
- Бах!
— Нет, ну вы посмотрите! Едят без меня? Обидно, как же обидно!
В комнату вошел Доминик, недавно нанятый начальник охраны.
Он выполнял поручение Юргена, исследуя Демоническое царство, но время обеда почуял безошибочно.
Эйдан, который хоть и выглядел как бездельник, но раньше был элитным спецагентом, мгновенно просканировал взглядом фигуру Стеллы.
Он проверял незнакомую гостью на наличие скрытого оружия и сверял ее лицо со списками разыскиваемых преступников.
И в этот момент он почувствовал…
«Моя судьба здесь».
— Ох, я-то думал, почему в доме так пахнет цветами, а тут, оказывается, распустился прекрасный цветок. Леди, как ваше имя?
Эйдан вдруг отряхнул одежду и заговорил своим фирменным, бархатным «пещерным» басом, от которого должно было таять женское сердце.
Стелла, прикрыв рот рукой, хихикнула и ответила:
— Спасибо за комплимент. Меня зовут Стелла.
— Имя так же прекрасно, как и звезды... Стоп. Стелла? Это же имя Святой...
- Дзынь!
Внезапно раздался звон разбитого стекла.
Это Селена, вернувшаяся с колой, выронила поднос.
Она стояла, разинув рот, и смотрела на Эйдана взглядом, который ясно говорил: «Ты что, безумный ублюдок, клеишься к самой Святой?!»
Повисла гробовая тишина.
Эйдан нервно забегал глазами.
— Эээ, леди Пенелопа. Это ведь не…?
— Это Святая собственной персоной.
Эйдан уже почуял неладное, но было поздно.
— Кхаааа! Простите! Этот ничтожный не знал своего места!
— Всё в порядке, брат мой.
— С сегодняшнего дня я буду усердно ходить в церковь и платить десятину…!
— Прекрасное решение. Объятия Господа открыты для всех.
Эйдан, рухнувший на колени и бьющий челом об пол, и Стелла, не упустившая шанс для внезапной проповеди.
— Хаа...
Пенелопа, наблюдая за химической реакцией этой троицы и вспомнив: «Ах да, священнослужителям же нельзя вступать в брак?», испустила легкий вздох посреди всеобщего хаоса.
1) Великий пост — центральный пост во всех исторических церквях, цель которого — подготовка христианина к празднованию Пасхи.