Глава 106 - Открытие франшизы (1)
Опасаясь за спокойствие горожан, мэрия ввела запрет на освещение событий в прессе, но война внутри Серого совета ожесточенно продолжалась больше месяца.
То одного из руководителей зарезали, то правую руку босса находили плывущим по реке.
Ситуация, когда бесчисленные спонсоры подстрекали к драке ради захвата преступного мира.
К этому добавлялся кризис неизвестности — остался ли еще внутренний враг.
Поскольку в преступном мире, где естественно подозревать друг друга и где сильный пожирает слабого, никто не мог отступить первым... но…
…сейчас осталось всего пять мест.
Мафиози тоже люди.
— Давайте прекратим это.
Естественно, такие слова не могли не прозвучать.
4-е место Бенджамин, 8-е Игнасио, 9-е Роско, 11-е Джордж, 12-е Монтегю.
Всего пятеро директоров провели экстренное собрание для прекращения борьбы.
Собравшиеся на встречу директора не были похожи на людей, заправляющих сферами преступного мира.
Обкусанные по привычке ногти изодраны в кровь, губы потрескались, под глазами темные круги.
Все выглядели совершенно измотанными.
— Я уже неделю не могу завести машину, боясь, что под сиденьем бомба. Так жить нельзя.
— Черт возьми, кто это вообще? Разве этого недостаточно? Я не буду лезть в то, как вы делите права мертвецов, только оставьте меня в покое!
— Вчера мне приснилась бабушка. Сказала, что я умру... Что я умру сегодня...
Это была настоящая группа пациентов с нервным срывом.
Но иначе и быть не могло.
— Отложим все остальное и обсудим смерть Маркуса. Очевидно, что у нас есть внутренний враг, верно?
— Разумеется. Половина, включая председателя, ушла за одну ночь. Всех нашли мертвыми в убежищах или собственных домах, не так ли?
Ситуация, когда внутри враг, и этот враг устраивает танец с саблями.
Любой заработал бы нервный срыв, играя в «Мафию» в реальности, где жизнь всего одна.
4-е место, Бенджамин, устало открыл рот.
— Все согласятся, что преступник среди нас.
12-е место, Монтегю, уставился на Бенджамина убийственным взглядом.
— Это ты, ублюдок, ты! Думал, я не знаю, что ты подослал ко мне наемного убийцу?
— Чушь. Ты был первым. Я лишь перераспределил силы обороны.
— Псих, проникновение твоих людей на мою территорию — это перераспределение сил обороны?
— Ради превентивного удара в случае необходимости.
Их прервал Роско, 9-е место.
— Так-так, мы же собрались не для этого, верно? Выяснять, кто начал первым, уже бессмысленно. С того дня у нас было слишком много конфликтов.
Конфликт был не только между Бенджамином и Монтегю.
Все смотрели друг на друга с подозрением.
Серый совет, стремившийся к хоть какому-то сосуществованию, уже рухнул изнутри.
— Поэтому я предлагаю временное перемирие. Какое-то время не соваться на территории друг друга.
— Этого хватит?
— Если кто-то нарушит перемирие, остальные четверо объединятся и атакуют его. С высокой вероятностью именно он и есть виновник этой войны.
— Остальные четверо сочтут того, кто ведет себя подозрительно, предателем и сдержат его...
Звучит убедительно.
Но даже если бы это звучало неубедительно, они бы кивнули.
За этот месяц они уже слишком устали.
К черту права и выгоду, сейчас время стабилизировать свои организации и бизнес.
Сколько бы ни подгоняли аристократы, держащие билеты тотализатора, сколько бы ни было желаний.
Жизнь дороже всего.
— Хорошо, так и поступим.
Серый совет согласился на временное перемирие.
* * *
В это время.
Эйдан и Юрген проникли в особняк Монтегю, 12-го места.
Хотя после того, как Эйдан разворошил Серый совет, охрана особняка стала железной, для этих двоих это не было проблемой.
— Честно говоря, командир, вам тоже нравится вспоминать прошлое? Напоминает, как мы спасали третью принцессу.
— Это когда ты обмочил штаны?
— Командир, вы тогда с голодухи съели ядовитый гриб и три дня ловили галлюцинации.
— Я не знал, что он ядовитый.
Они прорывались без проблем, ведя пустую болтовню.
Так они добрались до гаража, где был припаркован шикарный лимузин, при виде которого у Селены потекли бы слюнки.
Эйдан открыл капот и достал из-за пазухи нечто похожее на глину, начав мять это в руках.
При запуске двигателя оно среагирует на ману и — бум!
Простое самодельное взрывное устройство.
Глаза Эйдана сияли, словно он занимался чем-то очень-очень веселым.
— Но зачем снова действовать?
— А, судя по ходу борьбы, они начинают осторожничать.
Действительно.
Перестрелки между рядовыми длились полмесяца.
Но ни один «босс» не погиб, умирали только шестерки.
После этого последовали лишь мелкие локальные стычки.
— Черный совет или Серый совет, только названия громкие. У северных парней не хватает духу. Южные грызлись бы, пока не перебили бы всех детей и внуков.
— И поэтому ты хочешь их подстегнуть?
— Я делаю доброе дело. Я вообще удивляюсь, почему вы, командир, оставили их в покое.
Ну, он планировал разобраться с ними, когда гастрономическая революция пойдет полным ходом.
Они работали наполовину легально, и он просто наблюдал, не зная, какая химическая реакция произойдет, если их тронуть не вовремя.
— Благодаря тебе стало проще.
— Ого, услышать такое от командира. Я похоже вырос.
Появление Эйдана, владеющего внутренней информацией совета, изменило ситуацию.
— 12-е место Монтегю и 4-е место Бенджамин не ладят. Их сферы бизнеса во многом пересекаются. Поставим бомбу в машину этого парня и сразу к дому Бенджамина, поджечь его, а?
— ...
На самом деле он сомневался, можно ли так поступать, но...
Глядя на энергичного и полного уверенности Эйдана, казалось, что можно.
Честно говоря, Юргену тоже было весело спустя столько времени вспомнить былое!
Времена Погребального отряда были тяжелыми, но говорят, что прошлое приукрашивается, оставляя лишь воспоминания?
Те годы, когда разрешалось избивать плохих парней без ордера и сажать их за решетку.
Это было действительно полезно.
— Кстати, как продвигается расследование по Белле, той девушке?
— А, это...
Улыбка Эйдана стала неопределенной.
— Честно говоря, расследование провести непросто. Самое главное — не оставить хвостов с нашей стороны, верно?
— Верно.
— Но если расспрашивать открыто, следы останутся сразу, неизвестно, сколько информаторов подкуплено, а выбивать информацию кулаками нельзя.
Если они перейдут черту, Юрген тоже перейдет ее без колебаний, но пока Белла держится в рамках.
И главное...
— Мне-то все равно, но неизвестно, как это аукнется Пенелопе.
Как ни прискорбно, но даже если «Y&P» добьется огромного успеха, разница в весовой категории с Кларис очевидна.
Необдуманно тронуть правую руку власть имущего?
Это равносильно объявлению войны с готовностью положить свою голову.
Эйдан цокнул языком.
— Как все сложно устроено. Будь я на вашем месте, просто снес бы все специальным приказом министра внутренних дел.
— Если вмешаюсь как министр внутренних дел, бардак будет вдвое больше, чем сейчас.
Министром внутренних дел традиционно становится самое доверенное лицо королевы.
Тот факт, что министр внутренних дел Ханбин на стороне Пенелопы Роузмор, будет воспринят Роузморами как большая угроза автономии и вмешательство центра.
Что тогда будет с будущим торговой компании «Y&P»?
В любом случае, мира не будет.
Кивнув, Эйдан спросил:
— Вы довольно сильно дорожите ей. Этой леди.
— Вроде того.
Первая встреча была случайной, но эта связь оказалась непростой.
На самом деле он и представить не мог, что они будут вместе так долго.
— Она ваша любовница?
- БАЦ!
— Ай, блин, можно же словами…!
— «Ай, блин»?
— Нет, я видел ее издалека, она миленькая. И характер бойкий, приятно смотреть... В аристократическом обществе нет разница какой возраст? Полно стариков, берущих в наложницы ровесниц внучек.
— Хватит нести чепуху, продолжай про Беллу.
Эйдан пожал плечами.
— Честно говоря, результатов нет. Но внимание мы отвлекли надежно.
— Это верно.
Прошел почти месяц.
Давление на торговую компанию «Y&P», готовящую запуск франшизы, полностью исчезло.
Доказательство того, что Белла сосредоточилась на захвате власти в преступном мире, а не на Пенелопе.
— Продолжим усердно двигаться?
До запуска остался один день.
Честно говоря, на данном этапе нет особой нужды мутить воду.
— Ничего не поделаешь.
На лице Юргена, которое видел Эйдан, играла очень довольная улыбка.
Перед CCC по-прежнему стояли длинные очереди.
Даже если не считать иностранных авантюристов, население Севера превышает десять миллионов.
К тому же после вручения Королевского ордера полно туристов, приезжающих из дальних уголков королевства, чтобы отведать курочку.
Ну, большинство из них хотят заодно насладиться горячими источниками и получить достижение «тот, кто пробовал блюдо с Королевским ордером», но...
В общем, это означает, что они изнемогают от долгого ожидания.
Носильщик Томас был одним из таких людей.
— Ха... Нахрена я тогда сожрал это, черт...
В тот день, когда он вернулся из Демонического царства с пустыми руками.
В первый день открытия CCC, когда на прилавке проводили бесплатную дегустацию.
Томас попал под проклятие.
Проклятие ужасного гурмана: он не мог уснуть, если после каждого расчета и окончания работы не заходил в CCC и не покупал порцию яннём-чикена.
Проблема в том, что лекарство достать чертовски трудно.
— Неужели каждый раз нужно стоять в очереди 3 ночи и 4 дня…?
На самом деле, услышав о добавлении меню, он ел там еще раза три.
Каждый раз это было удивительно вкусно, и он помнил, как проливал слезы умиления.
Но это одно, а реальность есть реальность.
Для носильщика-фрилансера отсутствие в течение 3 ночей и 4 дней ради еды — это вопрос выживания.
— Осталось подождать всего часов 8.
— Наконец-то попробую.
— Я хотел уйти на второй день, но жалко потраченного времени, вот и терплю. Больше ноги моей здесь не будет.
Поэтому Томас не цокал языком, глядя на длинную очередь.
Он понимал их чувства и состояние души.
И сочувствовал.
— Я тоже раньше так говорил.
Они попадут под ужасное проклятие.
И это проклятие сковывает душу, заставляя корчиться в бесконечных муках.
В этот момент…
Он увидел группу людей, бегущих и поднимающих облако пыли.
Даже люди, стоящие далеко в хвосте очереди, кричали и покидали строй.
Мафия в последнее время бушует, может, поножовщина на улице?
Но люди выглядели слишком радостными для этого.
— Эй, что случилось?
Томас схватил пробегающего мимо заводского рабочего и спросил.
— Нет, ну, говорят, CCC открылся в новом месте!
— А? Что за чушь ты несешь? CCC же прямо здесь.
— Не задерживай, я спешу, посмотри сам своими глазами!
Рабочий холодно отмахнулся и убежал.
Остановив еще нескольких человек, Томас узнал поистине чудесный факт.
— Открыли филиал?
Оказывается, CCC открыла в общей сложности 15 филиалов в разных частях Нортариса.
Он знал, что такое филиал.
Разве это не то, что иногда открывают успешные банки или магазины?
Но он впервые слышал, чтобы ресторан открывал филиал.
Строго говоря, это франшиза, но это не важно.
Томас побежал.
Выбежав с улицы баров и добравшись до места, он действительно увидел здание, почти идентичное CCC.
Вывеска с белым логотипом короны на красном фоне.
[Crispy Crown Chicken — Филиал на площади Ричфилд]
— А... Ааа...
По щеке мужчины Томаса скатилась крупная слеза.
Долгожданный проект, который тайно готовила CCC.
Открытие франшизы.