Глава 105 - Забрасывание наживки (2)
У Юргена был один план.
Сначала инсценировать «исчезновение Юргена», чтобы все выглядело так, как задумала Белла, и усыпить ее бдительность, а затем тайно расширять франшизу.
В соответствии с распределенными ролями Юрген скрылся, а Пенелопа занялась поиском инвесторов, которые возьмут на себя управление франчайзинговыми точками.
Убежище на окраине Нортариса.
[Половина Серого совета убита за одну ночь... Месть или война?]
Юрген, приготовив кофе и проверив заголовки утренней газеты, вздрогнул.
— Нет, что за...
— Доброе утро!
В этот момент появился Эйдан, бодро приветствуя его.
Он явно не спал всю ночь, но цвет лица у него был отличный.
— Командир, я тут... А, вы уже читаете газету?
— Это твоих рук дело?
— Конечно. Я еще на многое годен. Хе-хе.
Яркая улыбка, словно спрашивающая: «Я ведь молодец?».
Если бы такое выражение лица было у невинного ребенка, это было бы мило, но когда так ухмыляется неряшливый мужчина с густой бородой, это немного...
Неприятно.
— Как видите, я просто все зачистил.
Эйдан — выходец из Погребального отряда.
К тому же он был оперативником, специализирующимся на убийствах.
Но даже с учетом этого, такой результат за один день — это ненормально.
Даже Юрген не смог бы так сделать.
— Дело было так...
Хотя он некоторое время жил как бездельник, Эйдан по привычке собирал информацию о Сером совете.
Своего рода профессиональная болезнь.
Убежища, охрана, боевая мощь и злодеяния тех, кто кичился своим статусом директоров.
У него была информация, доступная только инсайдерам.
Когда первоклассному убийце предоставили всю информацию, даже у печально известной северной мафии не было шансов.
Он понял, что Эйдан совершил этот внезапный подвиг из-за чрезмерной преданности, но...
…от этого голова болела по-своему.
— Нет, серьёзно, разве я просил тебя идти и убивать? Я просто сказал доложить, что ты разобрался с поручением Маркуса.
— Не волнуйтесь. Свидетелей нет. Доказательств тоже не будет. Я убил только тех, кто заслуживал смерти.
Он не упрекал Эйдана за убийства.
Юрген тоже не проявлял особого милосердия к злодеям, и раз Эйдан сказал, что убил только тех, кого следовало, пусть будет так.
Однако половина членов Серого совета погибла сразу после начала атаки на торговую компанию «Y&P»?
Причем, включая Маркуса?
— Разумеется, Белла заподозрит неладное, не так ли?
— Командир, вы кое-что упускаете из виду. Разве не говорят: «Хочешь спрятать дерево — спрячь его в лесу»?
— Так ты создал поле трупов, чтобы спрятать труп?
— Именно так. Нет-нет, подождите!
Увидев, как дернулась правая рука Юргена, Эйдан вжал голову в плечи.
Он быстро продолжил оправдываться:
— Я знаю психологию этих мафиози. Серый совет называется советом, но на деле это клуб по интересам для преступников, разве не так?
— Верно.
— Какая у них может быть верность или великая цель? Они изначально убивают друг друга.
— Хм...
— Половина совета умерла за одну ночь. Что это значит? Это значит, что действовал предатель внутри.
— Предатель внутри... Верно ведь?
— Не смешивайте меня с этими преступниками!
Эйдан вытаращил глаза и возмутился.
— В любом случае, сейчас среди выживших, должно быть, царит хаос. Они будут вести подковерную борьбу, чтобы захватить освободившиеся сферы влияния. Что это значит? Это значит, что Белла какое-то время не сможет получать от совета достоверную информацию.
— Ого.
Он думал, зачем тот натворил дел, о которых не просили, только все усложнив.
Но, послушав его, это звучало вполне логично.
Это могло стать неплохой дымовой завесой для дальнейших действий.
— Ну как вам? Моя картина.
— Навыки не заржавели.
— Теперь мое искупление завершено, верно?
Глядя на торжествующего Эйдана, Юрген усмехнулся.
— А, и еще, это информация, которую оставил Маркус... Говорят, у этой женщины, Беллы, могут быть связи с чернокнижниками.
— Чернокнижники, вот так внезапно?
— Хоть надежность источника такая себе. Но не похоже, что он врал, так что передаю вам.
Когда ухмыляющееся лицо Юргена резко окаменело, Эйдан тоже напрягся.
Ведь любой коллега, работавший с ним, знал, насколько сильно он ненавидит чернокнижников.
— Может, стоит ещё поглубже копнуть про Беллу?
Если раскроется связь с чернокнижниками, даже семье Роузмор будет трудно избежать последствий.
Юргену, по правде говоря, было все равно, что станет с Роузморами, но обратная волна могла задеть и Пенелопу.
Нужно было получить информацию заранее.
Если Белла действительно связана с чернокнижниками, и если это единоличное действие Кларис...
Нужно вырезать эту опухоль, пока дело не разрослось.
— Рассчитываю на тебя. И будь осторожен.
— Эй, ну что за нежности. Я что, первый раз таким занимаюсь? Давно я не вспоминал старые времена... Хорошо.
Юрген замер от внезапно ставшего сентиментальным тона Эйдана.
— Честно говоря, я жил, испытывая отвращение к самому себе. Конечно, я бы соврал, если бы сказал, что азартные игры и выпивка не приносили удовольствия... но в душе была какая-то пустота. Невосполнимая пустота, что ли...
Сегодня Эйдан был на редкость эмоционален.
Точнее, чересчур эмоционален.
— Теперь я чувствую, что нашел свое дело. Благодаря вам, командир.
— Эйдан, думаю, тебе лучше прекратить.
Юрген попытался его остановить, но глаза Эйдана увлажнились, словно он смотрел куда-то вдаль.
— Когда все это закончится... Найду себе скромную девушку и уеду жить в деревню... Ай!
Юрген безжалостно ударил Эйдана по затылку.
— З-за что вы так со мной?!
— Как за что. Я только что спас тебе жизнь. Смотри, будь предельно осторожен. Это дело, похоже, не из простых.
— Можно же было просто сказать, зачем так грубо...
Эйдан проворчал, потирая затылок.
* * *
Проснувшись, Белла столкнулась с шокирующим фактом.
— Половина совета директоров мертва?
Внутренняя война в организации.
Совет, наживший слишком много врагов, задел не того крупного аристократа.
Это дело рук чернокнижников и так далее.
В статье было множество предположений.
Если бы такое случилось с любой другой мафиозной группировкой, она бы не так удивилась.
Но где это произошло? В Сером совете?
Это корпоративная преступная организация, пустившая глубокие корни в щелях системы и институтов.
Ублюдки, имеющие тайные связи с бесчисленным количеством аристократов и обладающие животным инстинктом выживания.
Бывало, что один или двое сменялись или исчезали, но чтобы половина совета вылетела в трубу — это беспрецедентная ситуация.
— К тому это настигло даже Маркуса.
Хоть он и был боссом мафии, но как охотничий пес был полезен.
Он умел вести дела и читать большую игру.
Более того, это было странное совпадение.
Только вчера вечером она получила от Маркуса доклад о выполнении задания.
То есть, сразу после выполнения задания Маркус и множество директоров погибли.
Неужели «Y&P», неужели Пенелопа?
Может, они что-то провернули за кулисами?
Белла почувствовала, как ее бдительность взлетела до предела.
Если это так...
Нужно получить разрешение леди Кларис и использовать более решительные меры.
-
Дзинь-дзинь...
В этот момент громко зазвонил телефон.
Это был информатор из преступного мира, с которым она регулярно вела дела.
[С-срочные новости! Внутри Серого совета вспыхнула война!]
— Что вы сказали?
[Только что взорвалась машина Виктора, 4-го места! Предполагается, что он погиб на месте вместе с водителем и сопровождающими.]
— ...?
[Роско, 9-е место, готовится к тотальной войне. Похоже, он решил, что это дело рук инсайдера, и начал действовать. В связи с этим Клейн, 2-е место, и Бенджамин, 4-е место, провели экстренную встречу. Похоже, все становится еще серьезнее.]
— ...Пока понятно. Продолжайте докладывать.
Белла завершила звонок.
— Война, значит...
Хотя это звучит гораздо логичнее.
Даже если Пенелопа скрывала клыки, разве возможно, чтобы она за одну ночь снесла головы половине крестных отцов мафии?
Версия о том, что изначально был предатель, знающий внутреннюю информацию, куда правдоподобнее.
— Какое-то время в преступном мире будет шумно.
Организации преступного мира полностью утратили доверие друг к другу.
Нейтралитет преступного мира, вращавшийся вокруг Серого совета, был полностью нарушен.
Чтобы выжить, чтобы урвать кусок, чтобы получить новый шанс.
Некоторое время преступный мир будет адом, где шакалы грызутся друг с другом.
Аристократы тоже будут поддерживать одну из фракций, делая ставки, как на собачьих боях.
— Ах, как это бесит.
Белла вздохнула.
Раз уж Маркус, которого она с таким трудом вырастила, погиб, Белле тоже придется действовать.
Потому что от того, держит ли она в руках преступный мир, сильно зависит радиус ее действий.
Чтобы компенсировать эту потерю, Белле нужно выбрать одного пса и сделать его чемпионом.
Чертовски хлопотно.
Но это не имело большого значения.
В любом случае, Юргена из «Y&P» успешно устранили, а Пенелопа заперлась и неизвестно чем занимается.
Наверное, сломленная, рыдает в своей комнате.
Белла пересмотрела приоритеты.
Сейчас захват контроля над преступным миром важнее, чем «Y&P».
Так Белла проглотила наживку.
Секретный проект торговой компании «Y&P».
«Сверхбыстрый запуск франшизы» уже начал реализовываться.
В обычное время это означало бы, что Селена должна крутить шестигранный ключ, пачкая щеки машинным маслом.
Но сейчас…
— Когда будет еда?
— Минутку. Скоро!
Селена околачивалась перед кухней собственного дома.
Внутри кухни Бриджит вовсю готовила завтрак.
Причина проста.
Поскольку неизвестно, как поведет себя Белла, их просили быть максимально осторожными.
Поэтому особняк Ренуар сейчас находится под усиленной охраной компетентных авантюристов, а Бриджит заодно живет здесь вместе с ними.
Селена тоже не хотела добавлять в свое резюме еще один опыт похищения, поэтому смирно сидела внутри.
Сотрудники мастерской Ренуар за это время набрались опыта и теперь могли клепать механизмы для «Y&P» даже без Селены.
Так что начинается счастливая жизнь, где единственное дело — есть вкусную еду Бриджит!
— Меню на сегодня! Тост, омлет и особые сосиски с травами от Бриджит!
— Ураааа!!!
Селена захлопала в ладоши, как ребенок, но потом кашлянула и приняла достойную позу.
Это была бессознательная реакция.
Ничего не поделаешь.
И Юрген, и Пенелопа.
Они так расхваливали кулинарные способности Бриджит, что она думала: «Хм, неужели настолько хорошо?».
Ведь мастерство Юргена непревзойденно, да и победителем Королевского кулинарного конкурса стала компания «Y&P», верно?
Но она ошибалась.
Бриджит действительно хороша.
Даже если посмотреть на «обычный завтрак», как выразилась Бриджит.
Тост, на котором раскаленным ножом выжжен рисунок кошки.
Фантастический омлет с креветками, из которого при разрезании ножом красиво вытекает водопад влажных и нежных яиц.
И даже домашние сосиски из рубленого мяса, набитого в свиные кишки!
Поистине великолепно!
— Бриджит! Вы лучшая! Потрясающе! Как человек может создать такую еду! Бриджит, вы богиня кулинарии?
Настолько великолепно, что даже манера речи стала странной!
— Кхм, вы меня перехваливаете.
Бриджит с гордостью приняла похвалу от старшей подруги, которая была меньше ее ростом.
Для повара важнее всего реакция.
В этом смысле Селена была аристократкой с лучшей реакцией.
— Особенно этот омлет! Он обволакивает язык сладостью, словно первый поцелуй. В чем же секрет?
— Я добавила рубленые креветки!
Бриджит подумала, что ради сестры Селены можно было бы создать профессию «реакционер» — для тех, кто профессионально выдает реакции.
Сестра Селена определенно стала бы лучшим реакционером в мире!
После такого душевного завтрака они вдвоем направились в библиотеку.
— Ууу, ненавижу учиться.
— Нельзя. Нужно хотя бы уметь читать.
— Я уже умею читать...
Селена схватила Бриджит за запястье и потащила за собой, как бумажную куклу.
Бриджит была простолюдинкой и не была настолько богата, чтобы окончить школу, поэтому читала плохо.
Она не была совсем неграмотной, но стоило появиться чуть более сложному слову, как она впадала в ступор.
Все равно времени было много...
В последнее время Селена каждый день читала утреннюю газету, обучая Бриджит грамоте.
— Хорошо. Если сегодня прочитаешь так же хорошо, как вчера, будет замечательно.
— Эх... Ладно.
— Если справишься, в следующий раз я схожу с тобой в ателье одежды, так что старайся. Хорошо?
— Ух ты! Ателье!
Бриджит выказывала нежелание, но она была по натуре проста.
Она понимала, что это доброта ради нее самой, поэтому послушно развернула газету.
— С... Серый... совет... половина, за ночь... убита... Месть или с... со... сапративление?
— ...Бриджит, кажется, ты неправильно прочитала?
— П-правда? Ааа! Слишком много незнакомых слов!
Селена, которая слушала чтение Бриджит с закрытыми глазами, словно наняла девочку-чтицу, решительно выхватила газету.
— А?
Серый совет... это та самая преступная группировка, к которой принадлежал Рекс, заказавший похищение Селены.
Селена, коренная жительница Севера, на собственной шкуре знала, насколько страшны эти типы, балансирующие на грани между законностью и беззаконием.
И такие типы уничтожены за одну ночь?
— Что?! О боже! Значит, случилось что-то страшное?
Когда наполовину шокированная Селена, объясняя слова, прочитала статью, Бриджит подняла шум.
— Нет.
— Ааа! Слава богу!
На самом деле ничего страшного не случилось.
Из-за грядущей войны (которая станет прикрытием для подковерной борьбы аристократических фракций) безопасность на Севере немного пошатнется, но...
Все равно они какое-то время не будут выходить из дома, так что это не имеет значения.
В общем, дочитывая статью...
Даже в газете не смогли точно определить ход событий.
Они лишь написали о том, что все, кроме председателя Маркуса, были найдены в своих домах с дырами в шее, и добавили к этому туманные предположения.
Но...
…Селена интуитивно почувствовала.
— Бриджит.
— Да?
— Будь вежлива и добра с Юргеном. Хорошо?
— Да!
Что человеком, устроившим всё это, определенно был Юрген.